第二章 黑船
當時遠不像現在這麼乾燥，記得每到夏天總有幾天會連續大雨，村子周圍的河汊池塘也都會滿當當蓄上水。那時候幾乎沒什麼工業汙染，更沒什麼遊戲機、電玩之類，於是這些河溝水塘就成了小孩們整個暑假的遊樂場。
其實不光是遊樂場，孩子們也能在水裡賺點兒零花錢。
比如捉魚去賣。
捉魚的方式多種多樣，有網魚的，有釣魚的，有淘魚的——也就是把某處河汊堆起泥壩來攔上，然後把水淘幹，水空的時候就可以在地面撿魚了。
因為離著村子近的地方都是一些溝溝坎坎，所以雖然水域的面積不小，但都被分割得七零八落，加上過了夏天這些溝坎河汊就慢慢乾涸，所以村裡從來就沒有人家買船。
可是十一歲那年，我卻看見了一條奇怪的黑船。
補充一下，當時我在的那個村子叫寶塔村，但村裡當時並沒有寶塔，至於之前有沒有寶塔，為什麼把它叫做寶塔村，不僅我不知道，就連村裡的老人們也說不清楚。
寶塔村往西七八里有條土堤，土堤左邊是片雜木林，右邊是一條河。河的名字叫瀦龍河，因為氣候的原因，瀦龍河成了季節性河流，每年夏天雨水壯的時候河水暴漲，有時候還會發洪水，而到冬天枯水的季節，河流就縮成窄窄一條，甚至結冰都能凍到河底。
瀦龍河離著周圍的幾個村子都有一段距離，加上隔著土堤還有一道樹林，所以很少有人到河邊來。而且夏天河水湍急，大人們也不讓小孩們往那裡去。但饒是這樣，小孩們的好奇心是壓不住的，每年都會有不少孩子跑瀦龍河那邊兒玩，每年也都有孩子溺死在河裡的事件發生。
當時寶塔村有個孩子頭兒，我們都跟他叫大冉哥。大冉哥長到二十五六歲還沒結婚，還總跟村裡的大小孩子們混在一起，村裡都叫他“打光棍的”。
那個年代村裡人都早婚，都是恨不能天天檢查自己戶口本，等法定年齡生日一過就趕緊領證的那種，甚至還有花錢託人修改生日早點結婚生子的。
所以大冉哥二十五歲就成了村裡的異類，頂上了“光棍哥”的名號。今天我敲下這些字的時候，想想自己都三十多了還是獨身一人，要擱那時候估計得能加冕“光棍王”的頭銜了。
記憶裡那天陰沉沉的，是那種憋著一直下不起雨來的天氣。整個天似乎都濕漉漉的，感覺吸進肺裡的都是水汽。每當這種時候就會出奇地悶熱，差不多全村男女老少都會跑河塘裡泡著避暑降溫。但水裡頭大人一多，小孩們就很難玩得盡興。這時候大冉哥站了出來，私底下叫來幾個孩子。
“走，咱們去瀦龍河玩啊。”
“有點遠吧。”也有孩子提出質疑。
“騎腳踏車去！那邊人少，地兒曠，涼快！”更有小孩提出瞭解決辦法。
於是五六個孩子就想跟著大冉哥去瀦龍河那邊玩。我本來不想去，因為聽大人說，那邊容易淹死人，還有拐賣小孩的人販子出沒。但有個叫言桄的堂哥一句話激怒了我。
“木頭樁子（我的綽號）膽兒小，就別強拉他了。”
大大小小的幾個孩子頓時一陣鬨笑。
男孩兒小時候最怕被嘲笑膽兒小，我一怒之下說：“去就去！”
然後我們幾個孩子背著大人找了三輛腳踏車，沿著坑坑窪窪的田間土路，穿過雜木林裡的羊腸小道，越過那條不高不矮的土堤，來到河寬水緩的瀦龍河邊。
河邊長著不少蒲草，蒲草叢一般就是魚窩。我們裡頭有個叫銅柱的傢伙，魚癮特別大，他一到河邊就直接脫個光溜溜，躡手躡腳踩進水裡朝蒲草叢摸過去。誰知道饒是這樣還驚動了魚，一條黑脊背的大草魚突然就從水裡跳起來，一尾巴打在他下巴上然後借著彈回去的力道逃走了。
我們在岸上哈哈大笑。銅柱抹一把臉，站在水裡朝我們做個“噓”的手勢。
“別吵吵！魚都跑了！”
也就是這時，我們看見水裡忽然一陣翻騰，蒲草叢裡浪花飛濺，就像水下面有什麼巨大的東西攪騰似的。
“快上來快上來！”我們都驚恐起來，朝銅柱喊著。
但是銅柱沒有動，我們看見他渾身打了個激靈，一個倒栽蔥倒在水裡。水面被他又胖又壯的身軀砸得浪花紛飛。
我們正打算下水，然後就看見河裡忽然有十幾條魚翻著白肚子漂了上來。按理說瀦龍河是活水，活水裡很少大面積死魚，除非水裡面有毒。所以這種情況把幾個打算救人的孩子一下子嚇住了。
幾個孩子正在驚異的時候，就聽見拐彎的河汊那邊傳來轟轟的馬達聲。
一艘巨大的黑船從上游開了過來。
“哎，救人啦！救人！”大冉哥看見船就像看見了救星，他不停朝黑船招著手喊著。
黑船越來越近，但上頭顯然沒有回應。不光沒有回應，那船看起來也是煞為詭異，它不同於我們當地的又窄又矮的鐵皮船，而是那種連環畫上才能看到的、上頭有亭閣的樓船。
而且這艘船通體漆黑，就連窗戶都是黑色的。我懷疑船上的人根本看不到外面的景象，或者毋寧說根本不想看到外頭的世界。
黑船散發出神秘莫測的寧靜氣息，嚇得我們幾個孩子既不敢大喊，也不敢逃離，更不敢靠近。就在這時，我看見黑船裡走出來一個紅衣女人，她就像畫上的西域美女一樣，連臉上都蒙著紅紗。
紅衣女子走過船尾檢視著什麼，也就在那時候，我注意到黑船船尾有一根粗大的釣竿，釣竿上一根結實的釣線被繃得緊緊的，而釣線的另一頭顯然已經勾住了什麼東西。
由於距離遠，加上又是在水下，我無法看清水底下那東西的真實面目，但還是能辨認出來那是一條活物。那東西長著白色的脊背，看上去有兩三丈長，它顯然已經被黑船上的魚竿釣住，所以正在水底下瘋狂翻滾著身體，想要擺脫魚線的糾纏。
紅衣女走到釣竿前，俯身看看水裡的動靜，然後再用力繞了下釣竿底下的一個輪盤，釣繩瞬間便繃得更緊了，水下那東西的頭好像也被猛地提了起來，水面上赫然露出一個帶著鱗片的尖嘴，嘴裡呲著的獠牙閃著寒光。
這一繞線大概把它折騰得夠嗆，那東西使勁搖擺了幾下尾巴，看樣子也精疲力竭，它不再用力掙扎，似乎擺出一副聽天由命的樣子。
“哎！”一個清脆聲音忽然傳過來。
我嚇了一跳，轉身看看身旁的夥伴，聲音似乎不是他們發出來的，因為他們每個人彷彿也都嚇了一跳。
紅衣女朝我們這邊招招手，我才明白是她在朝我們打招呼，然後我們就看見她從船上撿起什麼東西，啪地扔進河裡。我們還沒弄清她的意思，黑船就扯著後面的活物，突突突朝下游開遠了，然後拐過前面的一片蘆葦蕩不見了蹤影。
“銅柱！”有個孩子忽然大喊一聲。
我這才想起來銅柱還在河裡面，於是趕緊抬頭朝河裡面看過去。只見那傢伙不知怎麼居然站在了河面上，渾身跟篩糠似的打著哆嗦，再細一看他，原來不是輕功水上漂，而是他站在一塊小小的木排上頭。
我這才明白，原來那個紅衣女拋進水裡的東西是一塊木排，她肯定看見了還在河裡掙扎的銅柱，然後扔下木排讓他抓住，再喊我們一聲，叫我們去救他。
大冉哥帶著兩個水性好的孩子急忙跳進河裡，三下五除二游到木排旁邊，他們踩著水，推著木排上的銅柱朝岸邊靠過去。
“別……別忙……”銅柱忽然說起話來。
“怎麼了？是不是哪裡不舒坦？”大冉哥問。
“不、不是。撿魚、撿魚……”銅柱指著河面上，依舊哆哆嗦嗦地說。
“啊！”
我們這才注意到，原來水面上已經漂滿了大大小小的、各種各類的魚。有的魚似乎已經剛緩過神來，它們在水面上輕輕擺著尾巴，有的已經開始晃動著身體朝水下面鉆了。原來剛才我們只顧看船救人，腦子那根弦根本就崩掉，連這等好事都沒看見。
那天我們幾個去瀦龍河邊上的小孩都發了財。在河面上撿魚撿到手軟，我們手忙腳亂地在岸邊用泥圍了個小池子，然後把魚一條條都扔到池子裡。大冉哥跟另外兩個孩子蹬著腳踏車又帶來幾個竹筐，我們每個人都分了一大筐鮮魚。
黃昏臨到村口的時候，大冉哥把滿心歡喜抱著魚的我們幾個叫在一塊兒，面色嚴肅地叮囑著。
“今天遇到的事兒，誰也不許說出去！要不以後咱們都去不成河邊了！”
“行！”我們說。
“有、有魚就得了，誰說那個啊！”銅柱抱著筐，渾身打著哆嗦，傻乎乎笑著應承道。
這件事在我心裡埋了整整十幾年，我只在大學畢業的時候跟一個人講過。
可那個神秘的“地獄來客”又是怎麼知道的呢？難道真的是透過氣味聞出來的？
但這又怎麼可能呢？