第878章 羊樓鎮
蒲圻。
“有多少人？！打的是誰的旗幟？”左良玉急問。
“三四千人左右，一部分是劉文秀敗退回去的逃兵，另一部分則是新來的流賊，看不出是誰領兵。”探騎回答。
“李國英！”左良玉轉頭。
“在！”一將出列。
“帶你部騎兵，立刻支援王允才！”
“是。”
李國英急急上馬，帶了一千騎兵，急急往羊樓鎮而去。
“全軍戒備！”
左良玉下令。五十里之外，出現三四千流賊，意味著更大股的流賊，可能就在附近，所以一點都不能馬虎……
隨后，更多的消息傳回，王允才李國英和流賊在羊樓鎮對峙，其間，雙方發生了小規模的纏斗，王允才抓到了兩個舌頭，審問之下知道，對面流賊乃是張獻忠義子艾能奇的前鋒部隊，原本，他們的目的地是蒲圻，但在羊樓鎮遇上了劉文秀敗兵，得知蒲圻已經被官軍收復之后，就頓兵在羊樓鎮等待，而在他們之后，艾能奇的大軍主力，正快速趕來。
“他們有多少人？”聽到只是一個艾能奇，并不是張獻忠親領的流賊主力，左良玉微微松口氣。
“艾能奇，加上藺養成馬回回劉希堯等人的兵馬，差不多有十萬人。”探騎回。
“十萬人。”左良玉臉色一凜，如果只是十萬普通的流賊，他是不怕的，他左營四萬兵馬，足可以將對方擊退，怕的是，艾能奇的十萬人之后，還會有張獻忠的中軍主力。
“岳州正在激戰，獻賊派十萬人到蒲圻干什么？”馬士秀沉思。
“這都不明白？擔心我們操他的后路，派兵來攔截了唄。”左夢庚自作聰明。
為了拍“少帥”馬屁，很多將領都是點頭：“不錯不錯。”
左良玉目視前方，紅臉嚴肅：“全軍向前，開赴羊樓鎮！”
羊樓鎮。
因為戰事的原因，鎮子里的百姓，都已經全部逃散了，現在幾千流賊占據了鎮子擺出了一個防御的陣勢王允才和李國英的三千人馬，在鎮子東面的原野里警惕觀察雙方隔著兩里的距離彼此都是小心翼翼，原本王允才想要趁著流賊立足未穩，和李國英兩人聯合分別從南北進攻將流賊趕出羊樓鎮，但李國英拒絕了，一來，鎮子地形復雜不利于騎兵二來，流賊人數占據，且后方煙塵不斷，明顯是有兵馬源源不斷的在趕到，因此他不想冒險。
黃昏時分，左良玉親率的左營主力趕到一共四萬人馬，在羊樓鎮東的原野里擺開軍旗飄揚，浩浩蕩蕩而幾乎就在同時流賊的主力大軍也趕到了沿著鎮子西面的官道而來，同樣是煙塵滾滾，旗幟鋪天蓋地。因為已經占據了羊樓鎮，所以流賊就以羊樓鎮為核心，扎下了連綿數里的大營寨，等到夜晚降臨，火光燃起，以羊樓鎮為中心的方圓十幾里之內，到處都是白色的營帳。
軍旗之下，已經安營扎寨的左良玉舉著太子送給他的千里鏡望了很久，然后一言不發，返回中軍帳。
眾將聚到中軍帳，一起議事。
事情已經很明顯，對面出現的流賊。乃是張獻忠派出的攔截之兵，為的就是阻止官軍南下，救援岳州。從軍容軍貌看，雖然并不是流賊最精銳的部隊，但應該也是有一定戰力的艾能奇在張獻忠的幾個義子中，以勇猛而著稱，他帶領的部隊，應該不會太弱。
何況還有藺養成馬回回等幾個老賊。
就戰略來說，如果能迅疾擊潰艾能奇最好，那一來，就可以馳援岳州，同時的，也可以彰顯左營的軍威，一旦形成僵持，艾能奇在羊樓鎮筑起陣地，事情就不妙。
但取勝并不容易，四萬對十萬，左營非付出巨大代價不可。
勝了當然是大功，但萬一不勝，他左營可就徹底玩完了……
營中眾將都知道，左良玉從來不做賠本的買賣，沒有把握的仗，他是從來不打的，因此按兵不動，等太子的主力，就成了眾將一致的心思。
“小心戒備，嚴防敵襲。”
最后商定的不出意料就是這八個字。
眾將退下，各去布置。
左良玉獨自在燈下踱步。
他記得太子殿下那一句話，“如果是小股流賊，將軍替我吞之，如果是獻賊主力，將軍替我拒之……”這話聽到左良玉心中，其實挺不是滋味的，他左營原是剿賊主力，遇上流賊，從來都是督撫們求著他，要他“一口吞之”，他那時頗為煩躁，又十分鄙夷，覺得督撫們根本不知兵，流賊勢大，那有那么容易一口吞之？
現在太子降低對他的要求，他反倒是被鞭策了一把，想要一口吞之，給太子看看，讓太子知道，他左昆山絕不是浪得虛名！
不過心里雖然豪氣，但真正面對艾能
奇的十萬流賊，他心里還是打了鼓。
他左良玉不能敗，里里外外很多人都盯著他、恨著他呢，如果敗了，他必將一無所有。
左良玉倒不是貪圖富貴和平賊將軍的虛名，他只是不甘，不甘自己戎馬一生，最后什么也不能落下，變成他人的笑柄。
次日，左良玉和流賊就在羊樓鎮對峙，其間，雙方偵騎連續發生小規模的戰斗，官軍騎兵皆占據了上風，隨著一個接一個勝報，左良玉的心情好了不少，他猶豫著，是否要在太子到來之前，和流賊來一場規模可控的戰斗，取得一場貨真價實的勝利呢？
但就在左良玉猶豫間，流賊探騎已經全部撤回了羊樓鎮，不再和官軍糾纏。同時挖掘壕溝，設置拒馬，構建營寨，做出了死守羊樓鎮一線的模樣。
如此一來，左營想要進攻，就需要付出更多代價了，左良玉猶豫了很久，最終還是放棄。
“太子殿下到哪兒了？”左良玉問。
過去他左良玉的兵是剿匪主力，是眾人的倚仗，但想不到有一天，他也要倚仗別人。