第833章 武昌危急
雖然左良玉沒有出現。但左夢庚和其親信副將馬士秀卻是出現，他們恭恭敬敬地向吳甡行禮，至于左良玉麾下的其他重要將領，比如惠登相，王允才，盧光祖，吳學禮、李國英等人，在浮山兵敗之后，就收攏兵馬，分守湖廣各地，因為距離襄陽尚遠，且張獻忠的大軍在武昌府、黃州府、德安府一帶流竄，攻城略地，形勢十分危急，因此他們并沒有親到襄陽迎接，一方面的確是軍情危殆，張獻忠在浮山獲勝之后，實力急劇膨脹，各地官軍疲于防備，守將都不敢輕易離開駐地，另一方面，左良玉怕也是打過招呼，沒有左良玉的準許，他們不敢和新任湖廣總督走的太近。
這一點，吳甡心知肚明。
吳甡下了車，身后跟著三千營主將賀珍，一一和襄陽文武點頭認識，從山東到湖廣，千里的路途，一路又思謀平賊之策，但吳甡卻毫無疲憊，精神極其旺盛，而在這之前，前哨已經向他報告，因為有急疾，所以總兵官左良玉沒有出現在迎接的人群中。
當時吳甡就皺起了眉頭，他知道，左良玉這是在鬧脾氣、耍性子呢，如果沒有后續的兩萬京營精銳，為了倚仗左良玉，吳甡還真得放下身段，好言細語的安撫，但現在可就不一定了。
“左夢庚見過部堂。”
輪到左夢庚行禮時，左夢庚抱拳到地，態度恭謹。
前年，開封之戰時，吳甡就認識左夢庚，在他的印象里，左夢庚就是一個能力全無，只是靠著左良玉庇護，才能在軍中立足的繡花枕頭，開封一別，兩年過去，今日一見，發現他還是細皮嫩肉，目光游離不定，顯然是一點上進都沒有，心中搖頭，臉上卻微微點頭：“賢侄請起。你父昆山將軍身體如何？”
“謝部堂關心，家父只是憂心戰局，又偶感風寒，這才猝然倒下，醫官說，休息兩天就會沒事了。”左夢庚回。
吳甡點頭：“替本督向昆山將軍問好。請他專心安養身體，剿匪大局，還要昆山將軍全力以赴啊。”
雖然心里對這個軍頭不滿，但吳甡臉上還是很客氣的。
左夢庚急忙再行禮。
吳甡微微一笑，不再問，然后在眾人簇擁下，進入襄陽城。
雖然經過張獻忠一亂，襄陽的繁華已經不如從前，但瘦死的駱駝比馬大，高大的城樓，寬闊的街道，熙熙攘攘地人群，無不顯示湖廣第一大城的氣勢，只不過人人臉上都有驚惶，看不到笑容，由此可知，流賊對湖廣的民心穩定是一個極大的挫折和威脅。
吳甡坐在馬車上，透著車窗向外看，一路想著心事，臉色非常凝重。
作為一個天啟年就出仕，早早就成為巡撫的老官吏，吳甡心中清楚的很，自己這一趟湖廣之行，可不是什么輕松差事，前有楊嗣昌，后有侯恂，先后都栽在了湖廣總督的任上，楊嗣昌更是把命都留在了湖廣，雖然吳甡從心底里看不上兩人，認為楊嗣昌能力尚可，但氣量狹小，不能容人，以至于敗事；侯恂雖有氣量，也能識人，但能力卻不足，兩人在湖廣的失敗，都是咎由自取，但兩人的前車之鑒，卻也令吳甡非常警惕。
如果朝廷只是一個空頭任命，沒有后續的兩萬京營精銳，吳甡是說什么也不肯到湖廣的，無兵無將，就是一個空頭總督，壓不住左良玉，可以預料的必敗之局，他又何必來呢？
但有兩萬京營精銳，有太子的全力支持，孫傳庭那邊，又撥了一萬兵馬相助，虎大威的一千多騎兵正在修整，很快也會趕到襄陽助戰，吳甡的底氣，一下就充足了起來，他自信能掌握湖廣局面，就算左良玉陽奉陰違，就算朝廷不同意他的剿匪之法，他也有信心能穩定住湖廣大局，繼而想辦法殲滅張獻忠！
因此，對于此行，吳甡是抱著必勝的信心的。
但現在湖廣的形勢卻是極其危險的，張獻忠的兵馬將近二十萬，號稱五十萬，在攻下黃州，并行屠城之后，又猛攻麻城，臨近的鄲水也岌岌可危，而官軍捉襟見肘，無力圍剿，現在只能固守待援。
和太子一樣，吳甡已經判斷出，張獻忠的下一個目標極有可能是武昌府。
而武昌府決不能失守，不然他這個總督就堪憂。
因此，在赴任的路上，吳甡就開始開始發號施令，向湖廣文武傳達各項命令，除了湖廣巡撫宋一鶴緊守承天府，武昌總兵方國安守武昌，德安總兵楊德政守德安，在桐城一代駐守的馬士英部，向太湖黃梅一帶移防、以期支援武昌，又令孫傳庭增援而來的一萬人馬，從河南信陽進入湖廣，盡快趕到武昌府府，穩定武昌防務，同時令安慶、九江等地的守軍嚴密防守，決不能讓張獻忠脫離黃州府，最后一個，乃是命令南京水師船艦，巡弋武昌長江浮山大敗后，官軍暫時處于守勢，缺兵缺糧，就算吳甡謀略再多，一時也是無法改變的，在京營兩萬精銳趕到湖廣之前，他要做的是重點防衛，穩定局面，等到京營和陜西兵趕到，才是官軍反擊的開始。
這其中，武昌是重點中的重點。
在赴任途中，吳甡給武昌留守沈壽崇和武昌總兵方國安去了一份密令，他告訴兩人：“賊兵屯于黃州、麻城，隔著支江覬覦武昌，而團風、煤炭、鴨蛋諸洲幾處渡口，水淺不及馬腹，極易被流賊飛渡，因此，守城必守江，此幾個地方，一定要派重兵駐守，絕不可全部退入城中，坐守孤城。切記，切記！”
支江，長江的支流，橫在武昌和黃州之間。只要守住支江，張獻忠就無法從黃州殺到武昌城下。
歷史上，張獻忠就是忽然從鴨蛋洲渡口渡過支江，兵臨武昌城下的，因為當時武昌總兵方國安帶兵去守鄲州了，城中兵力空虛，守軍驚慌，不敢迎戰，楚王新募的兵馬開城投降，以致武昌輕易被張獻忠攻破。
吳甡不是穿越者，不知道這段歷史，但他是一個兵家，他清楚知道武昌守衛的重點。
吳甡安排了一切，但獨獨沒有調遣左良玉，一來左良玉新敗，士氣未復，一時難以再用，二來，吳甡想要當面和左良玉商議，以示對左良玉的尊重，繼而收服左良玉的心，但想不到，左良玉沒有體會他的苦心，反倒一上來，就給了他一道下馬威。
除了左良玉，另一個讓吳甡隱隱憂慮的，乃是京師的變故，也就是現在正在進行的皇后大喪。
周后還年輕，吳甡印象里，她身體一直都很好，怎么會忽然病逝？周后病逝，太子就得守孝，心情會有影響，朝政上的事務，怕就不能干預，如此一來，朝堂上的臂助，怕是要少一些……
正想著呢，馬車停了，中軍官快步來到車前，抱拳：“部堂，衙署到了。”
吳甡正要下馬車。
“報”
一騎急急而來，卻是武昌來的求救信使，滿臉是汗，氣喘吁吁：“部堂大人，流賊在支江對岸流竄，似有造船過江之意，城內兵馬不足，方總兵請你速發援兵啊！”
吳甡看完求救信，皺著眉頭：“知道了，告訴方國安，照本督所說，嚴密防守，援兵不日就可到！”
風塵未洗，武昌求援信就來到，吳甡顧不上休息，立刻就在衙署中召集軍政會議，商討湖廣局勢，研議剿賊策略，襄陽城中文武悉數參加，除了左良玉。
“今日兩事，一個是整兵，另一個是籌糧！”
吳甡開宗明義。
不出吳甡預料，糧餉是眼下最嚴峻的問題，湖廣被流賊蹂躪多年，去年的收成又不是太好，好不容易湊起的一些糧草又在無為州被化為灰燼，各處官員實在是為難。
“不管諸位用什么辦法，糧餉一定要湊足，不然湖廣危殆，圣上震怒，本督也顧不得那么多人情！”吳甡冷冷。
接下來的兩天里，吳甡連續不停的召見湖廣官員和武將，詳細了解各地的戰防，并視察襄陽城防，而了解的越多，他心中就越是驚駭湖廣的糜爛，兵備的不修，比他想象的還嚴重，這也怪不得湖廣地方官員對左良玉十分倚仗，明明知道左良玉軍紀混亂，常常劫掠民眾，卻也不得不忍氣吞聲。因為靠他們自己，肯定是擋不住流賊大軍的。
“部堂，左良玉還是請病不出。”賀珍進入大堂，向吳甡稟報。
吳甡面色冷冷：“怎么的？難道他還想三顧茅廬，讓本督親自去請他嗎？”
賀珍苦笑。
吳甡踱了幾步，問：“劉肇基到哪里了？”
“已過了開封。”
吳甡點頭：“也就說，最多二十天，就可以到襄陽了。”
賀珍點頭。
吳甡又踱了幾步，忽然站定，說道：“也罷，那就再等兩天，本督看他的病，究竟能裝到什么時候？”
原本以吳甡的脾氣，他是一天也等不及，如果左良玉不來拜見，他就敢直接到左良玉的軍中。但太子有書信，在信中，太子千叮嚀萬囑咐，要他一定要維持好和左良玉的關系，太子說，左良玉雖然桀驁不馴，但并非不知忠義，只要曉以大義，還是可以使用的，所以吳甡這才按住性子，決定再給左良玉一天的機會，如果左良玉再不出現，那他就要動用一些手段了。
大約是心有靈犀，又或者是，左良玉覺得給吳甡這個下馬威也足夠了，畢竟吳甡是皇太子的心腹，而皇太子又神武聰睿，非一般督撫可比，在怠慢吳甡的同時，說不得也是得罪了皇太子，因此，左良玉不敢太過托大，在第四天的早上，他終于是出現在了湖廣總督的衙署，一臉恭敬的拜見吳甡。
為了釋疑，他在額頭上拔了一個大大地火罐，以示自己沒有裝病，乃是真病。
吳甡也不點破，
開封之戰時，兩人都是熟人，此番見面，自有一番寒暄和客氣，不過很快的，吳甡就拉入主題，詢問左良玉修整的怎樣？大軍是否可以出戰了？以及面對張獻忠，有什么殲敵良策？
左良玉起身，慷慨抱拳：“浮山一戰，良玉愧對朝廷，此番戴罪立功，但聽部堂命令，就算刀山火海，良玉也在所不辭！”
吳甡知道，左良玉這番表態，不過三分真情，剩下的七分，全都是應付，不過吳甡也沒打算把左良玉當成主力，劉肇基才是他剿匪的中流砥柱，只要左良玉的兵馬能在旁邊策應，表現出應有的戰力，不使流賊脫困就可以了。
左良玉表了態，吳甡也得有所回報，于是他將好不容易籌集到的錢糧，分了一部分給左良玉，左良玉浮山大敗，最近正急于招兵買馬，重整旗鼓，最是需要錢糧，這也是左良玉拖了四天，卻依然不得不來拜見吳甡的原因。
吳甡此舉，絕對是雪中送炭，但左良玉卻不滿意，因為吳甡允諾的數目，和他要求的相距甚遠。
吳甡知道左良玉不滿，但卻也沒有辦法，如今朝廷財政困窘，糧餉極度缺乏，不多的糧草要優先保證主力部隊，也就是京營兩萬人馬的供給，這一來，對左部的供給，自然不可能像侯恂那樣的慷慨。
但吳甡答應，等后續的錢糧到了，會優先補給左良玉。
左良玉臉色卻依然冷冷，對于吳甡的示好，他只是冷冷說了一句：“謝部堂！”
隨后，左良玉按兵不動，雖然吳甡要求他整頓兵馬，選出四萬精銳，等陜西兵和京營兩萬精銳趕到之后，分進合擊，進軍圍剿張獻忠，解除武昌的危險。但左良玉表面應允，但實際的動作，卻幾乎沒有，各部依然照舊，吳甡聽聞，心中惡之。
原本，吳甡是想要穩定局面，等到京營兩萬兵馬趕到之后，再率領左良玉，連同京營，一共六萬人馬，一起出征的。
但三四天之后，戰況忽然發生了巨變，那就是張獻忠的兵馬從鴨蛋洲渡過了支江，大軍直達武昌城下了！