第六十六章 鑄炮之法
“那就用四磅炮彈吧，一門220斤，十門2200，加上火耗，一共是2400斤。”
大明是一個貧銅國，每年銅產量非常少，錫或鉛也不多，因此，由這三樣金屬混合在一起的青銅當然也不會多。不過幸運的是，朱慈烺查了內庫府藏，知道內府府庫中還藏有2000多斤青銅，全部拉來，正好可以鑄成這十門小炮。
“好，就造220斤的，下午我就把所需青銅送到鑄炮廠，希望神父抓緊時間為我鑄造！”
朱慈烺心情大好，因為所需青銅比他想象的要少，如果湯若望要3000斤以上，他還真不一定能湊出來。
“那多長時間能鑄成？”朱慈烺問，五月就有朱仙鎮之戰，這十門青銅炮，就是為朱仙鎮而鑄的。
“四十天。”
“能快一點嗎？”現在是二月末，四十天就是四月中旬，幾乎沒有多少訓練時間。
湯若望搖頭：“不行，這已經是最短了，這也就是青銅小炮，模子小，干的快，如果是紅夷大炮，最少需要90天。”
朱慈烺猶豫了一下，想著是不是要把很多“穿越眾”視之為神器的“鐵模鑄造法”，說給湯若望聽呢？
現在大明包括整個東北亞最好的鑄炮廠位在澳門的卜加勞鑄炮廠，使用都還是泥模鑄炮法加失蠟鑄炮法。
所謂泥模鑄炮法，就是用舂得極熟的粘土制成模具后慢慢陰干，或者用炭火徐徐烘透，只制模的時間，最少一個月，最長三個月，非常的耗時，而且一模一炮，無法重復使用，最致命的一點，一旦模具未干透或粘土未舂熟，就會鑄造出殘次品。
失蠟鑄炮法則是先用泥模填充大炮的內芯，干透抽出來，再用蜂蠟一層層涂在泥模上，形成大炮的模型，外面再涂上泥模，形成外范。等兩層泥模都干透，加熱烘烤后，中間蠟模全部熔化流失，整個鑄件模型變成空殼，往內澆灌鐵液，便鑄成了大炮。
然失蠟鑄炮法只能冬天使用，春夏秋氣溫高，不等泥模干透，中間的蠟模就會融化。
而鐵模鑄炮就無這些弊端。
道光二十年（1840年）九月，兩江總督蒙古鑲黃旗人裕謙在浙江省城設立鑄炮局，由嘉興縣丞龔振麟、余姚知縣汪仲洋、鎮海糧臺鹿澤長主管鑄炮之事。龔振麟精于泰西算法，在進入炮局之前就顯示了自己的才能。英軍進犯舟山時，龔振麟曾目擊英國艦隊中的輪船，于是僅憑印象就造出了一艘小型的人力輪船，在湖中試航成功后又造了一艘大型的人力輪船。
進入炮局后，龔振麟感到傳統的泥模鑄炮法效率低下，費時費力，泥模不僅用過即廢，且當時冬季將至，雨雪連綿，泥模更是難以干燥。于是龔振麟想出了一個一勞永逸的解決辦法，就是以鐵代土，先用泥型翻制鐵范，再用鐵范鑄炮。結果是大獲成功。
簡單說，鐵模鑄炮法字如其意，泥模鑄造法的模具都是泥做的，只能一次使用，但龔振麟發明的鐵模卻可以重復使用，最多可使用一百次，如此就省去了制模時間，且鐵模遠比泥模光滑，制成大炮，拆去模具后，炮身自然也光滑干凈，不需修飾。
而泥模會粘在炮身上，制造完成后，還需要工匠細細鑿洗修飾。
鐵模炮大大提高了鑄炮效率，穿越到明末的人們，都喜歡用這個辦法，以便能快速裝備軍隊。
但朱慈烺卻一直在猶豫。
原因有三個，第一，鐵模鑄炮雖然大大提高了鑄炮效率，節約了成本，從泥模鑄炮的一模一炮，變成了一模多炮。但其缺陷也十分嚴重，由于鐵模導熱快，鑄件冷凝快，導致鑄成的大炮都是白口鐵。
白口鐵性脆，在發射過程中會產生裂紋，甚至有可能會炸膛，大明的鐵礦石本來就不好，再使用鐵模鑄炮，無異是雪上加霜，鑄成的大炮就更不堪用了。泥模則沒有這個問題。
第二，大明現在并不缺少火炮，沒有推行鐵模鑄炮的必要性，至于節省的那些人工，完全可以忽略不計，大明什么都缺，唯獨不缺人工。
另外補充一點，鐵模炮雖然領一時風騷，但卻并沒有什么重大的技術突破。完全無法應對西方新技術的挑戰，面對西方的火炮，依然是一觸即潰，清朝也于同治七年（1868年）放棄了鐵模鑄炮，采用了西方的砂型鑄炮和實心鉆膛技術。曇花一現的鐵模鑄炮技術最終湮沒而無聞。
第三，也是最重要的一點，朱慈烺擔心此法會流到建虜那里去。
大明不缺火炮，不但中央有鑄炮廠，南方各省份也都有，甚至錦州總兵祖大壽，寧遠總兵吳三桂，都在各自城中設置有鑄炮廠，歷史上，吳三桂還曾經在山海關鑄造出一門鐵芯銅體的紅夷大炮，前世里，朱慈烺曾經在遼寧省博物館親眼見過此炮，炮身上篆刻的“吳三桂”三字，清楚可見。
大明鑄炮廠眾多，每年的火炮產量都是一個可觀的數字。相反，建虜雖然在十幾年前就在沈陽開設了鑄炮廠，所謂失蠟鑄炮廠甚至是兩個漢奸鑄炮師發明的，但其每年的火炮產量并不多，精通鑄炮的工匠，依然很短缺，在火炮鑄造上，大明依然占據絕對的上風。
但如果鐵模鑄炮流出去，情況就會完成不同，建虜短時間之內就可以鑄造出大量的火炮，這對大明絕對不是什么好事。
所以思前想后、權衡利弊之后，朱慈烺決定放棄鐵模鑄炮法。
一切就遵照前世的歷史，讓鐵模鑄炮，兩百年后再出現吧。
朱慈烺從袖中又取出一張草圖：“湯神父，青銅小炮的輪子，我想制造的大一點，高一點。另外，炮上前方要套一木板。”
湯若望接過草圖，微微吃驚：“這么大啊。”
這個時代的大炮，不管城頭炮還是野戰炮，輪子都不大。在朱慈烺的印象里，其后一兩百年中，最好的野戰炮當屬拿破侖炮，而拿破侖最顯著的一個特點就是輪子巨大，發射彈丸16磅的大型拿破侖炮，左右車輪直徑57英寸，差不多有一人高。輪子大了有很多好處，最大的好處通過能力強，小溝小塹的都能推過去。
而此時大明的火炮，輪子都很小。
城頭炮也就算了，但野戰炮必須用大輪子。