第一千五百九十九章 一艘船,一個帝國
“你說得雖不無道理。”
武媚娘沉吟片刻，又道：“可是僅憑如此，只怕是不能夠的。”
韓藝點頭笑道：“皇后說得是，光憑這一點，當然是不能夠的，不過這一點尤為關鍵，因為若不廢除這種制度上的缺陷，那其它的也就無從談起。這事在人為，再高明的辦法，也得有人去執行，想要在這種制度基礎上，去令漕運變得更好，臣以為那都是無稽之談，這也是臣為什麼希望廢除漕運，而非是改變。”
只要是這種運作模式，必定會產生大量的浪費，以及對於百姓的剝削。
朝廷的政令是對的，只是要將糧食運往長安，得維持朝廷的運作，但是政令一下，朝廷沒法控制地方上的官員會如何利用這政令。
武媚娘點點頭，道：“就算如你所願，廢除漕運，那之後又該怎麼做呢？”
韓藝道：“那就簡單多了，交予商人就是了。”
“交予商人，只怕成本會更高吧。”
“這物依稀為貴。”
不等韓藝將話說完，武媚娘便好奇道：“這與物以稀為貴有何關系？”
“當然有關系。”韓藝解釋道：“漕運只運送漕糧和貢品，換而言之，漕運是唯一為朝廷服務的船隊，不管任何事物，一旦變成了唯一，那麼自然就價格不菲。如果交予商人的話，那不是唯一的，當河道上的貨船是日夜不停的穿梭，那麼運送的費用自然變得便宜了許多。好比說，如果有每年有一千萬艘船來回於運河上，而需要運用的糧食是一百萬石，那麼平均每艘船所運送的糧食不過十石而已，就算免費讓他們送，他們也會願意的。”
武媚娘沒好氣道：“可也得有一千萬艘船呀。”
“這只是一個比方而已。”
韓藝訕訕一笑，道：“隨著南北貿易與西北貿易的開始，各地的商船勢必會大幅度的增加，漕運將會顯得多餘，商船每到長安一趟，運送少許糧食，日日夜夜，不休不止，一年下來，這個數量足夠比如今多出二十倍。除此之外，漕運還是有一個弊端，如今的漕運只是兩點一線，就是起點與終點，可是這樣的話，耗時久，極大的損耗人力和物力，而商船得話就可以避免這一點，可以四五點連城一線，逐段逐段運送。好比說一個人跑一萬步，是永遠比不上一百個人跑一萬步的。而且，當距離達到一個臨界點時，雖然只是一個人，但是你為此花的錢，一定會比你請一百個人要多。”
武媚娘聽得也是似懂非懂，但是這不重要，作為一個統治者，她並不需要知道每一個細節，她只需要知道韓藝的這個計劃是虛是實。
她與李治都擔心這一點，因為韓藝說得太誇張了，難以置信，是不是有別得目的，還是，這壓根就是套。
可如今看來，韓藝好像真的挺有把握的，那麼他就真有可能將漕運給廢除了。武媚娘沉吟半響，道：“可是漕運對於朝廷而言，是非常重要的，哪怕是軍糧都得依靠漕運，將此等重要的事交於商人，你認為這合適嗎？”
韓藝道：“還是那句話，這物以稀為貴，如今的漕運是唯一為朝廷運送糧食的船隊，故此顯得彌足珍貴，可是等到萬千商人為朝廷運送糧食的時候，那麼就會顯得稀鬆平常，就如同呼吸一般，沒有什麼大不了的，這只是一筆買賣而已。
另外，朝廷只是將運送糧食的任務交於商人，而不是將權力交於商人，這規矩還是朝廷來定，這就好比，朝廷也不需要讓每個百姓來朝中做官，百姓只是百姓，用律法去約束他們就好了。
河運也是如此，運送糧食的是商人，但是朝廷可以設立一些專門的部門，或則直接調派皇家警察去河道上監視，亦或者在碼頭上設立相關部門，檢查來往的貨物，這樣就能更加有效的管控，如果是漕運的話，大家都是官，反而朝廷不好去監督。”
武媚娘稍稍點頭，思忖半響，道：“你說得很有道理，但是沒有人這麼做過，誰也不知道這麼做的後果是什麼，這不是你家的買賣，犯再大的錯誤，也只是損失一點錢，這是國家大事，你可得慎重考慮啊。”
韓藝道：“還請皇后放心，臣沒有打算一朝就廢除漕運，臣之所以要求三年，就是希望在這三年間逐漸減少漕運的規模，一步步廢除漕運。”
武媚娘微微瞧了眼韓藝，沉吟片刻，突然道：“其實還有一個更好的辦法。”
韓藝愣了愣，突然雙目一睜，立刻明白過來，小聲道：“皇后的意思莫不是希望遷都於洛陽。”
武媚娘道：“這樣不就能夠一勞永逸了嗎。”
韓藝道：“皇后，就地理位置而言，長安、洛陽是各有利弊，單說漕運，的確洛陽更加方便一些。可是臣看來，此非一朝一夕之事，亦非糧食可以改變的。皇后可不要忘記，全國上下有一半的府兵都在關中地區，再加上西北邊多出那麼大一塊地，如果京師東移的話，會削弱朝廷對西北的掌控。”
武媚娘沉吟半響，道：“如此說來，這是不可能的？”
韓藝道：“那倒不是，只不過不能著急，需要一步步來，另外，廢除漕運，改用商船的話，也能夠促進洛陽的發展，如今的漕運之利，其實並不能惠及百姓，反而給百姓帶去傷害，只是惠及當官的，倘若改用商船的話，增加各地貿易的來往，洛陽勢必會成為天下的經濟中心，這錢在哪裡，人自然往哪裡走，到時一切都水到渠成。”
武媚娘是何等精明的人，她自然不會讓韓藝這三兩言給忽悠住，思忖半響，點點頭道：“你能有如此考量，我便放心不少。”說到這裡，她輕輕一嘆，道：“也就是你，倘若換做別人的話，只怕陛下理都不會理。”
韓藝拱手道：“臣一定不會辜負陛下和皇后的信任。”
武媚娘笑著點點頭。
在見過韓藝之後，武媚娘回到寢宮，將韓藝的一些理論告知了李治。
“看來他是真的有信心可以做到。”李治也只是想知道，韓藝是不是真有本事可以兌現他的承諾，至於韓藝具體怎麼去做，他不想去了解，他也不懂。
武媚娘點點頭道：“從他的表現來看，應該是的。不知陛下是否打算放手讓他去做呢？”
李治微一沉吟，道：“你如何看？”
武媚娘螓首輕搖，道：“這可不是小事，臣妾也不敢亂言。”
李治低目思考許久，突然道：“如果他真的能夠將運送到的長安糧食增加二十倍，朕倒是願意讓他去試一試。”
武媚娘道：“不知陛下是出於何種考量？”
李治若有道：“如今的天下，南北皆已安定，東邊也就只剩下一個高句麗，不足為慮，主要的威脅是來自於西北的部落，以及西邊的吐蕃，西北諸部落，雖以臣服我大唐，但是還得等到西北計劃成功之後，方能徹底控制當地，而吐蕃的話，這些年來一直都在擴張，可見其野心不小，也是朕的心腹大患，若是能夠將更多的糧食從江南運送上來，朕才可以在西北擁有一支更加強大的軍隊，保證對於吐蕃的壓制。”
韓藝說得果然沒錯，想要將中心轉移洛陽，非朝夕之事，還需要從長計議。武媚娘點點頭道：“還是陛下考慮的周詳。”她之所以一直希望轉移洛陽，就是希望避開關隴集團，可問題是，大唐的趨勢在於西進，而不是東進，因為東邊海，在西進的同時，怎麼可能將政治中心東移，至少也得等西北穩定之後，才有資格談東移。
李治笑道：“但願韓藝不要令朕失望才是。”
李治絕非是昏君，他之所以答應韓藝，並非完全是被韓藝逼的，更加不是被韓藝忽悠的，他是可以拒絕的，只不過韓藝的變法與他的戰略佈局是高度契合的，李治可是有著雄心壯志的，他絕不甘於居於李世民之下，唐朝在他的統治下，版圖也是最大的，在他之後就漸漸縮減，一直變小。
目前來說，大唐軍隊掃平突厥，南北皆安，唯獨東西兩邊，還有一些威脅，高句麗的問題，已經不在於他對於大唐帝國有多大的威脅，它只有捱打的份，問題是在於能否一舉將其消滅掉。主要的對手是吐蕃，再加上西北還未完全穩固下來，吐蕃在西北也有勢力的，如果不能保持對於吐蕃的壓制，吐蕃一旦發難，西北可能就會大亂，這是非常可怕的。
而西北最大的問題就是沒有什麼糧食，故此，李治答應韓藝的請求，唯一的原因，就是那二十倍的糧食，只要有足夠的糧食，他才能在西北擁有更加的強大的軍事力量，那樣的話，他不但能夠壓制住吐蕃，鞏固對西北的控制，如果還能進一步增加的話，他就會要西進，將大唐的版圖擴張到一個中原皇帝從未踏足過的領域，如果他能夠做到這一點，打破地域的限制，完成秦皇漢武唐宗都未完成的偉業，那他就是千古第一帝，他也有資本跟李世民叫板。
可見這漕運之事絕非小事，因為它承載著大唐的未來。
經過再三考慮之後，李治就讓中書省草擬聖旨，正式封韓藝為河道巡按使，專管漕運之事，並且將原本掌管漕運的舟楫署歸到戶部門下，其實就是將舟楫署廢除，由戶部直接掌管。