第五百四十五章 別無選擇
及至旁晚，太陽從衡州城西邊的地平線上、漸漸落下去了。朱高煦這時才出城，來到了王斌麾下的五萬降軍營地上。
衡州城今天多了十余萬人馬，原先官軍在城里留下的營房不夠住；當天軍中也沒來得及安排更多的房屋。于是一些人馬便在城外的校場附近扎營，其中便有寶慶府大戰之后抓獲的降軍將士。
這些軍隊，衛指揮使以上的大將都被換了；但降軍人數太多、里面還有不少將士屬于京營人馬，至今未能重新編制。
朱高煦帶著護衛、忽然來到軍營，周圍許多將士都站起來，往這邊觀望。
不一會兒，后面運著豬羊、酒水的車隊也到營寨外面了。這些東西是衡州城府衙籌辦的東西，用來犒軍；朱高煦下令給降軍軍營也分了一些。
各處軍營里的一些武將，聞訊陸續騎馬趕了過來。大伙兒見禮罷，便迎朱高煦走進營門。
“把酒拿過來！”朱高煦轉頭吩咐了一聲。
眾人騎馬走到了營署門外，一輛裝著酒壇的木車也趕過來了。將士們便拿來鐵盅和碗，倒上酒。附近的將士們見有酒喝，圍過來的將士越來越多。大伙兒的話也多了，周圍漸漸嘈雜。
朱高煦也不下達軍令，十分隨意地在人群里端起一碗酒，徑直說道：“弟兄們干！”
“干！”端到了酒碗和盅的武將們都附和一陣，美酒下肚的聲音、在軍漢們嘴里顯得非常香甜。
朱高煦二話不說先喝了酒，這時放下碗、拿手絹擦了一下嘴，才回顧左右道：“諸位都是我大明朝的軍戶，其中有些人是‘靖難之役’時與本王并肩作戰的弟兄（京營）。大伙兒都不是外人，我也算是帶兵的武將，便把話敞開了說！”
周圍漸漸安靜下來，都觀望著朱高煦的態度。
朱高煦頓了頓徑直說道：“諸位弟兄只管放心，本王絕對不會清算偽朝廷的將領！我還覺得大伙兒沒甚么錯、更沒有罪！只不過聽從上面的軍令罷了。遵從軍令，此乃將士之本分，何錯之有？錯的是京師那幫貪慕權勢、利欲熏心的奸臣！
我明白京師諸營來的弟兄、家眷都在直隸那邊。我也不為難大伙兒，過陣子都調到貴州、四川駐防；一到‘伐罪之役’結束了，你們便回京師與家眷團聚。”
眾將有的在想著甚么，有人很快說道：“多謝漢王寬容……”
朱高煦又道：“本王保證很快便打到京師去，爾等回家團聚、不會等得太久！”
四下議論紛紛、噪音嗡嗡直響。朱高煦怕降軍將士還有疑慮，接著一本正經地解釋道：“大明朝萬里江山，甚么時候也須得猛士守土安民。弟兄們身經百戰，實乃精銳赤子，往后國家也用得上你們。”
人們一陣附和，一員武將甚至嚷嚷道：“俺們都擁護漢王做皇帝！”
眾人頓時嘩然。朱高煦聽罷一愣，尋思片刻便假裝沒有聽見，繼續大聲說道：“軍籍在云貴川、廣西、湖廣等地的弟兄，各憑自愿，愿意加入伐罪軍的便留下；不愿意的、漢王府給盤纏糧食回家，向當地衛所營署報到。
不在上述地方的人，則先留在各處軍營；等本王占領了你們軍籍所在之地，諸位何去何從，亦憑自愿。偽朝大勢已去了，你們若回去可能、還要被征調送命，不如先等等！”
不遠處的一個武將道：“漢王殿下、待衛所軍戶弟兄們不薄，俺們只悔沒跟隨漢王起兵啊……”
朱高煦擺了擺手道：“各營把豬羊酒水分了，好好休整一番！”
“拜謝漢王！”諸將紛紛說道。
朱高煦便轉頭看了一眼，陳大錘很快把馬牽了過來。朱高煦翻身上馬，便在一大群將士簇擁之中，走出軍營。
回到衡州城內，太陽已完全下山了；天地間仍有亮光，不過光線正漸漸暗淡。
湖廣大戰結束了許多天，朱高煦此時也從狂喜中平靜下來。加上大戰之后有很多善后事宜，他有點忙碌，幾乎忘記了慶祝。
而在大戰之前，他尋思的要找一百個美人修車，也暫時未能如愿以償。朱高煦在湘江西岸地區，常常風餐露宿，只能找到村姑民女、根本弄不到一百個美人。
最近幾天，他甚至漸漸地有點心慌了……
俺們都擁護漢王做皇帝！一個陌生武夫的話、再次被朱高煦回憶起來。
朱高煦更加清晰地明白了自己的目標：盡快率軍向京師推進，登基稱帝！
怎么統治如此大的疆土、億兆人口，怎么當皇帝，朱高煦一無所知！他以前便不是很想當皇帝，若非為了不被滅掉，他寧肯做藩王。
可而今事情干到了這個程度、走到了這一步，他已經只有一個選擇了：必須稱帝。
不管他情愿不情愿，也不論是欣喜若狂、還是忐忑不安，他都只能那么干！要么統治人間，要么遲早得死，沒有第三條路……假使有另外任何一個宗室能夠稱帝，最大的目標、肯定是要鏟除朱高煦；他的威脅實在太大了！
此時朱高煦明白了自己心慌的原因：因為一天沒有坐穩皇帝位，一天他就有仍然有危險。得趕緊抓住那個權柄，那時才能安心睡覺。
至于有了權柄之后，將來如何穩固皇位、如何治理天下，他是一頭霧水。史書里說甚么明君圣君、如何仁愛友善道德高尚，現在的朱高煦一概不相信。
但是這么多年的沖鋒陷陣、布置戰役的經驗，朱高煦還是從戰爭中學到了不少東西。
他覺得但凡干一件大事，或許都跟打一場仗有類似相通的地方……從選擇兵員、糧草、將才等前期準備開始，勝負已經在醞釀了；絕不是戰役到了最后一刻、才忽然決定勝負的。
事情一開始沒干好，到了戰場敗象顯現出來的時候，估計幾乎所有主帥都無能為力、只能眼睜睜地看著事情朝著深淵墜落。
因此朱高煦最近覺得，自己做事情似乎越來越謹慎。他也當然不會亂殺那些降兵，因為推測不出將來會有甚么后果。
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