第二十一章：失手
（感謝書友“天宇問道”、“俠王蓋聶”、“黃子文”的慷慨打賞——興沖沖起床一看，榜單上還是第十五位，佛曰：有緣？但不科學呀，淚奔求各類支持！）
書癡又發瘋魔了……
他出城一趟，不知從哪里牽回一頭病弱不堪的水牛來，在院中打了一根木樁，拴起來養著。
開始的時候，街坊鄰居以為葉君生是要做生意，倒賣牛肉，可問過之后，得到的答案卻是其要養牛。
養牛？
葉家沒田沒地，養牛作甚？
諸人無不驚詫莫名，甚至對于那頭老牛的來歷都產生了懷疑。不過葉君生手上有官方蓋印批準的買賣文書，卻堵住了大家的嘴。
哥哥要養牛，葉君眉同樣覺得納悶。但不知怎的，她第一次見到那頭老牛，心底便莫名萌生出一抹憐憫之意，頗為親切的模樣，就搶著肩負起照料老牛的責任。
割草，洗刷，清理糞便，甚至叫哥哥在院中搭建起一座簡陋的牛棚，好讓老牛棲身。
悉心照料十余日，老牛恢復了兩分精神，只是依然孱弱，長時間都是臥在牛棚中瞇眼睡覺。
這段日子，葉君生細心留意，不過絲毫端倪都不曾看破。老牛，普普通通的樣子，似乎并無怪異之處。
“不對，既然狐仙顯靈，要自己買下它，必然有道理……或者，只是暫時看不透而已。”
對于神秘狐仙，葉君生信任得很，于是沉住氣。
家中多了一頭牛，生活的壓力悄然又增加了一分。如今秋深，草木凋零，要弄到青草并不容易，實在沒有辦法，只能收集些干草來喂食。
這一晚，風聲呼呼，吹蕩天地。
時候不早，整個彭城縣已到了宵禁時刻，街道上人影全無。就在此刻，一道黑影閃現，好像一只靈敏的夜貓子，穿街過巷，不用多久，就來到葉家院子外面。
此人全身穿著夜行衣，黑漆漆的，幾乎與夜色融合成一體，難以分辨，只露出一雙精光閃爍的眼睛，熠熠有寒意。
“嗯，就是這一家了……”
認準地方無誤，他施展出輕功，輕輕一躍，就跳上那高不過六尺的院墻，再一跳，落在院子中。
這一跳，聲息極輕，好比一只老鼠落地。
這人之前已來踩過點，知道葉家中沒養什么家禽，因此不怕驚動。
“哞！”
他正躡手躡腳地朝屋子走去，猛地院內一間低矮的棚子里發出一聲牛鳴，在寂靜的夜晚聽得十分刺耳，不禁大吃一驚：“不好，差點忘記那書呆子前些時日弄了頭老牛在院子里養著……”
其惱怒不已，一個箭步沖過去，就要將壞他好事的老牛殺掉。但身子剛撲入到牛棚里，騰騰騰，一團精壯的身軀小山般壓來，氣勢凜然，竟是那老牛發瘋了似的橫撞過來。
牛，本是溫順之獸，但并不代表它好欺負，軟弱無能。一頭牛如果發瘋起來，可是非常可怕的。在山野中，野牛就連老虎都敢搏斗。
老牛兇猛，饒是夜行人有武功，一時間措手不及，只得一個后縱身，讓出去，先躲過鋒芒。
這幾下動靜，不過數呼吸間，可聲響極大，屋子里頓時亮起了燈火。
那人知道事不可為了，再待下去，只怕葉家的左鄰右舍全部都會被驚動，唯有狠狠一跺足，再度越墻而出，很快就消失在夜色里。
只片刻工夫，披了長袍的葉君生端著一盞油燈開門出來；很快，葉君眉也起床了，頭發不及收拾，隨意披散著，白生生的臉蛋，帶著些緊張之意。
“哥哥，怎么啦？”
葉君生走到院子里，忽然見到地面上有凌亂的足跡，不禁心一跳，又走進牛棚。此時老牛安分了下來，臥在地上，睜著一雙大眼睛，炯炯的與葉君生對望了一眼，隨即閉住。
就這一眼，卻讓葉君生感覺到了一種不同凡響的意味——這頭老牛，果然有些門道……
他便走上去，撫摸牛頭，作安慰狀。
老牛表現得極為溫順，一動不動，間或鼻孔里噴出些粗氣。
葉君眉也走了進來，她似乎有所發現，秀眉緊蹙著。
葉君生笑道：“妹妹，沒事，估計是有小偷，被老牛嚇走了。”
葉君眉“嗯”了聲。
“沒事了，我們回屋吧。”
葉君生牽起她的小手，離開牛棚。
或許因為天氣的緣故，小手有些涼，軟軟的，不堪一握。葉君生的心中仿佛被針刺了一下，另一只手卻握起了拳頭：樹欲靜而風不止，見樹葉飄零而欺之，該殺！
一股血性，潑辣辣涌上心頭。
……
彭家大宅，后院幽靜，房間內還亮著燈，肥胖如豬的彭青成還沒有安歇。房中擺開一桌，桌上有幾樣精致小菜，他正坐著，悠然喝酒。
除了他，身邊再無第二人。
經過這段時間的休養，彭大少爺的傷勢已好得七七八八，沒有大礙了。
篤篤篤！
忽然傳來輕輕的敲門聲，彭青成喜形于色，起身開門，待見到門外單獨一人的黑衣人，臉色不由陰了下來。
進了門，黑衣人跪拜在地：“大少爺，小人辦事不力，失敗了。”
彭青成倒沒有發作，他知曉此人本事，就問道：“蘇護院，你怎會失手？”
蘇護院不敢起身，苦笑道：“是小人大意了，那呆子院子里養著頭牛，我進入時不小心，驚動了它，怕鬧將起來，故不敢久留。”
此事回想起來，憋屈得很。
彭青成冷哼一聲：“他怎么會養牛？”
蘇護院訕訕道：“小人也不知，只打探到是書呆子前些時日買回來的，豢養在家。”
彭青成氣呼呼：“居然讓一頭畜生壞了好事，氣煞本少爺也。”
蘇護院忽道：“大少爺，要不小人現在再走一趟，定將那女子擄來，只是時候會晚一些……”
彭青成一擺手：“算了，不必如此費周折。本少爺決定過幾天親自去走一趟，看看再說。”
蘇護院恭敬應道：“是。”心里卻知大少爺是未曾見著人，不知對方樣貌，所以便起意要去看個分明。要是葉家少女容貌不錯，自當不擇手段拿下；要是相貌粗鄙，不堪入目，就會另行處置了。
這些手段，蘇護院輕車熟路，了解得很。
彭青成好女色，多年以來，欺男霸女，在彭城縣橫行無忌，不知禍害了多少良家婦女。葉君眉那一天與他遭遇，恰好因為做工的緣故致使灰頭土臉，加上衣裝破舊，這才沒有受到注意，否則早遭殃了。
為此，葉君眉絕口不敢和哥哥說起，只想自己忍一忍，就沒事了。
只無奈，這世道人心，自古就是不講道理的；橫禍無端飛來，何曾會順人心意？