番外其四 冠孓霸權【黑暗之神篇】
爟駕帶著四顆殘破的三等星，棲身於一片星軌殘骸旁，等待時機。
它隨黃道星軌脫離戰場時，薨役與頌者的對抗進入白熱化。頌者佔據了極大優勢，眾星軌構建的防線在仁主們的殉道式襲擊下持續破裂和毀滅。
大量役卒被頌者轉化，部分星軌選擇投降，戰爭越打越對薨役陣營不利。
頌者正在蠶食暮氣沉沉的薨役。
接到緊急求援，爟帶著192顆雙子座黃道星重返戰場前線。
跨過界壁後，它發現世界模樣大變。
母宇宙遍佈由大量仁者之石構建出的「巢」，看起來就像是一個個怪異的蜂房。
巢裡會誕生一種怪物，它們形如環，長著往外延伸的外骨，環內是半透明的囊膜，形如一個飛行的大兜。它們環口可以撐得極大，將各種獵物吞入腹中進行凝固。
這種詭異生物叫「冠孓」，是由主冠進化而成的生命。
它們進化後會將仁者之石進行連線和拼裝，繼而形成巨大的巢。巢的存在將引起空間坍縮，持續吸收覆蓋範圍內一切的能量物質。
如今母宇宙已經變成了冠孓的天下，它們到處築巢，構築出一個個不同區域的巢國。仁主淪為它們的寄生體和牲畜，星軌則是被它們幾乎全部拆解和摧毀，變成了漂流在空間裡的廢棄殘骸。
這物是人非的一切，讓爟最初難以相信。
本是同一群體內部的制度文明之爭，卻變成了另一種強大新生物的溫床。
爟先是趕赴求援投影所指向的地方。
那裡殘留一堆散射式的星體殘骸，星體被從外部啃開，內部被鉆空，僅剩下一層薄薄的殼。在時間和空間力量流動的作用下，這些殼大多殘破不堪。
當地沒有生者，但有兩名秩影還沒消失。
它們只是機械地重復：“我軍敗了，我軍敗了。”
這兩名秩影都是完全新造的，沒有其他意識，只知道簡單陳述這裡發生的事，更像是一種特殊的留言。
求援者是天龍座星軌牧者，它遭到了冠孓群體圍獵，突圍中全軍7712名役卒都被敵方殺死或俘虜，34顆天龍座星體群也盡數被拆解。
爟小心翼翼地到處查證，想要搞清到底發生了什麼。
途徑一個個星軌遺址，勘查了一個個疑似戰場，收攏了一部分流浪的殘存秩影，它總算是將殘缺的歷史補齊。
黃道星軌被重創離場時，頌者文明已經佔據絕對優勢，它們開始加大對薨役文明殘兵的施壓和招降。
在這個關頭，頌者內部卻出了問題。
仁者之石裡飛出了冠孓，它們依靠本能的攝食慾望，對外面的薨役文明開始大規模狩獵。
這些冠孓是律則寵兒，毀滅力量作用於它們會無法生效，唯一能阻擋它們的方法是擊退，用強大力量將其擊飛。
它們擁有病態的收集癖，會將一切有價值的生命、生命相關衍生物、能源等席捲一空，放入它們的巢穴「仁者之石」裡。
冠孓攻勢讓頌者文明難以抵擋，它們改造的星體變成了冠孓首要劫掠物件，而頌者引以為豪的仁主軍團，卻在冠孓們面前根本無法動彈，天然被位階剋制。
頌者文明意識到不妙，立即向薨役文明求援。
後者並沒有因之前戰爭而束手旁觀，採取了理性判斷，與前者建立統一戰線線應對這群怪物。
頌者們也公佈了「主冠」的秘密。
主冠並不是它們製造出的道具和裝置，而是因一次星體在界壁失事，在另一個胞宇宙發現的特殊物質。在那個空間完全被結晶覆蓋凝固的陌生宇宙裡，仁者之石和主冠就被封存晶塊中。
彼時還是役卒的頌者們也被凍在晶塊裡。為自救，它們開發出了主冠，發現這東西會凝聚願景和期望，能夠將眾生力量加諸於一個人身上，讓這人忠實地執行救助大家的使命。
脫困後，它們收集了大量的主冠和仁者之石，從仁者之石裡找到了許多能量物質，重新讓星體運轉起來，多年後終於重返母宇宙。
頌者們這才從一個自嘲，變成了一個有力的反抗組織，乃至後來的全新文明形態。
現在可以確定，主冠是一種特殊的生命形態。透過對空間的收縮和力量汲取形成仁者之石，其中的主冠會逐漸復蘇和成長，直到蛻變成冠孓。
頌者和薨役步履維艱，在一次次戰敗中尋找敵方的破綻。
它們也獲得了不少線索。
比如，主冠是一種沉睡的類卵生命，這一收縮和凝固形態能讓它們在各種空間結構體中生存，保持復蘇的活性。但要重新恢復運動並不容易。
大多生命都誕生於特定的胞宇宙，進入其他胞宇宙，難以適應其他律則環境，會受到當地排斥。常見的情況就是運動能力大幅下降，本身機體的各種能力在另一邊完全喪失，甚至可能導致生命垂危。
這都是因為不匹配當地律則，遭到律則制裁和排異的結果。
主冠們需要透過與當地生命的連線和寄生，從而完成與律則的同步。
利用一個個仁主，它們慢慢適應和改造自身，不斷的連線、脫離和自我改造（於仁者之石內），最終完成這一復蘇積累，從而以完全姿態恢復活性。
可惜這些研究成果並不能幫助聯軍對抗冠孓大軍。
在這過程中有一個小插曲。
有一天，光形態的靈王憑空出現，它詢問了薨役這邊的情況，然後抹去了一些冠孓巢穴作為報酬。它來快走得快，直接進入了那個冠孓們誕生的晶體宇宙。
最終聯軍不得不放棄這裡，逃亡到了其他胞宇宙，以尋找應對冠孓的辦法。
這一切讓爟感到頭疼。
自己還一往無前地折返支援，結果主力早跑了。
白來了不說，帶領的黃道星還在冠孓的攻擊下損失慘重。
現在又得想辦法回去。
爟以星軌殘骸作為掩護，觀察著遠處界壁的實時情況。
界壁這一片有三個巢穴，它們彼此間互有勝負，打得不可開交。
冠孓之間的爭鬥也很殘酷，都是瘋狂啃咬和製造空間沖擊，直到一方體力不足後被擊飛，贏家就會開始破壞敵方巢穴，將其仁者之石據為己有。被佔據仁者之石的冠孓則會表示臣服，因為巢穴是它們的一切。
趁各方混戰，爟決定孤注一擲沖破防線。它將四顆三等星連線起來，可以加速到這個宇宙的極限速度，只要能沖入界壁就有逃生的機會。
它在外圍默默等待契機。
時間一天天、一年年過去。
三足鼎立的架勢終於打破平衡，冠孓們戰場上瘋狂廝殺，大量的空間沖擊波激射四方，將星軌殘骸撞得嗡嗡作響。三方交戰的烈度越來越高，直接開始互相攻擊對方巢穴，要一決勝負了。
就是現在！
加速！
爟帶隊沖鋒。
只要到了那個地方，就有生還可能！
然而就當它越過最危險的防線，即將抵擋界壁時，原本平靜的界壁忽然發出了巨大轟鳴和震顫，流體海洋中飛出一個巨大泡型物，一個，二個，三個……全是多囊復合體！
四十二個泡型物從裡面飛出，迅速引起了另一邊的冠孓陣營關注，這驟然出現的第四方艦隊，讓爟不由陷入絕望——它被恰好卡在了中間，多半是第一個死的。
運氣是真他孃的差。
忽然，其中一個多囊復合體內傳來資訊：“這個訊號結構，請問你是星官嗎？”
爟也豁出去了：“不錯，我就是黃道星軌雙子座星官！”
它做好了戰死沙場的準備。
對方卻說：“請稍等一下。”
爟一陣無語。
後方的冠孓群卻不想等，它們朝著這邊蜂擁而來，製造出了鋪天蓋地的空間沖擊波。
然而才飛到靠近這邊不遠處，這些形態怪異的可怖生命一個個忽然僵在原地，彷彿忽然失去了一切活性，徹底不動了。
爟能透過星體識別出，冠孓們明明力量澎湃，但就是無法越過那一道看不見的界線，進入這邊就會變成行屍走肉。
它只覺得毛骨悚然。
戰無不勝的冠孓甚至無法靠近就被輕易制服……竟然還有這種程度的文明存在？
多囊復合體裡傳來資訊：“喂喂，黑暗之神老哥嗎？”
爟愣了一下：“你怎麼知道我過去的稱號？你是誰？”
“這件事說來話長，老哥你現在還過得好嗎？”
爟憋著火說：“我正在逃命。”
“小事，人生總是有起有伏。”對方透過多囊復合體說：“我叫堯神，深淵被我繼承……幫了我不少忙，現在就由我來幫你吧。”
爟忽然意識到，命運似乎有了轉機。
它看到那些被神秘力量釘在空中的冠孓，心裡不由狠狠出了一口惡氣。
“老弟，你能幫我幹掉這些冠孓嗎？”
“就是這些主冠進化出的蟲子？”
“對。”
“我想想啊，該怎麼說呢……”
爟心裡一陣忐忑，不知道對方到底會不會願意幫忙。
“不需要幹掉它們吧？”
對方說：“它們可是很好的勞動力，只要訊號層面進行一些訊號處理，它們就會是這裡天然的勞動者，自帶空間儲藏能力。這裡真是一個好地方啊，有著那麼多充足的勞動力。你看，像是這樣。”
空中僵直的冠孓們忽然飛了過來，在旁邊開始收集各種世界殘骸，就像是宇宙空間裡的清道夫。
爟一時間腦子有點懵。
它硬著頭皮說：“也行。”
這繼任的雙子座星官……真是他孃的強得離譜。
“那我就開動了。”對方如此說著。
堯神一聲令下，空中的冠孓一個個被多囊復合體捕獲，它們在堯族面前根本沒有任何還手之力，沖過來之後就變成了被套上韁繩的溫順綿羊……
在這一刻，爟清晰地意識到。
冠孓霸權的時代要結束了。