第一千一百一十四章 成王敗寇
俯瞰地面蕓蕓眾生，治在其中尋找神明候選。
這是一個鼠人、巨魔以及鳥人混居的世界，接壤帶有著很多這樣的生命之地。
最初治找到一個符合者準備賦予其神格，助其成為星神。
神格流程還在進行中，那位鳥人領袖就被鼠人攻破巢穴，死在了鼠人塗了毒長矛和投槍下。
這裡有許多星鼠。
因為自己這「啟明星」的出現，導致星鼠獲得了瘋狂的力量，間接導致神明候選鳥人的死。
如果治沒有到來，可能結局又會有所不同。
可啟明星不出現的話，那位鳥人領袖就無法從英雄進化為神明。
或許英雄註定要在死亡中封神。
可惜的是，死亡的鳥人領袖孱弱了很多，它的亡靈徘徊不去。族群大量被滅亡，導致它聲望下降嚴重，已經達不到星神的最低要求。
治只能尋找下一個目標。
出來一趟耗能極大，需要盡可能完成使命，否則就是白白浪費星軌資源。
“啟明星，別抱有幻想了。”
天空中的另一顆星之影對它說：“沒用的，這地方內部一團亂。鼠人種族大屠殺之後會開始互相殘殺，整個世界失去活性，然後都完蛋，我見得多了……還是談談我們的事吧。”
“星軌出問題了，你應該清楚。現在大夥兒的資源預算被大幅削減，回去還不知道能不能獲得補給，很可能就徹底休眠了。”
“你知道核心層的情況嗎？你比我出來的晚。”
對方是一顆司怪星，自稱晝。
職能使然，司怪星大多性格外向且思維活躍。它們需要潛入各種生命群體中，去了解和確認不同族群的生活狀態和方式。在星之影中，它們與外界接觸最頻繁。
治告訴對方：“我出來的時候，第一次大規模沖擊結束，那時候受損還在可控範圍內，至少我所在的二等星運轉還是一切良好。不過前不久的第二次沖擊強度要高得多，後續供能已經切斷，應該非常嚴重。”
“是吧。”
晝彷彿早有預料一樣：“我早就覺得不對勁了。”
“之前咱們進攻那多迅猛，一路上不可阻擋，直接從超限區突破接壤帶，打到了界區帶，馬上就可以打通和覆蓋爬行區。可惜界區帶那次大戰讓一切都不同了……”
“你說牧者惹那位堯神幹嘛？好好打其他神明不好嗎？只要幹掉其他神明，讓其中大部分投靠，堯神就是再強，和我們打也沒有什麼意義了吧，除非祂想要毀滅這個宇宙。大局已定，到時候就可以談嘛。”
治表示同意：“這是一個戰略失誤。”
在黃道星上，秩影交流還會注意影響和可能被監管。但外派成為星之影，那就可以放開了聊，抱怨牢騷這些是在正常不過的事。
“老實說，我是覺得咱們要敗了。”
晝來了精神：“你也知道，二等星都是什麼情況。那些星神大多數都是不幹事的，還會故意減少自己職能範圍的事務，祂們數量越多對星軌的負荷越大，但又不能缺少星神。”
“第二星軌那邊有天秤座星官，背後是那位堯神，它們那邊的影響已經輻射到了眾多三等星。咱們這裡還遠一點，我之前去的兩個世界，其中一個還是咱們的四等星，你猜怎麼著？”
它停頓片刻：“整個世界一分為二，東邊大陸是聽咱們的，西邊群島和海洋聽第二星軌的。”
“現在修正協議啟動，爭奪星軌主導權越來越激烈，但咱們尾大難掉頭，第二星軌就88顆星，還繼承了白羊座的一等星職能，怎麼改怎麼方便。現在又沒法向對付其他異議二等星那樣，直接強行壓制，咱們真打過去，那後方怕是要危險了。”
“界壁那頭，舊日統治者的半片軀體不知怎麼回事，活了。這也是一個不利因素，運氣也不站在咱們這邊，還得提防著那邊。”
它越說越來勁。
“我眼看著，星軌這是要完。”
“現在我們得考慮後路。你倒是好，啟明星本身職能去哪兒都是幹，這個宇宙反正已經是神明時代，第二星軌那邊收編過去，你照樣不受影響。我們司怪星就難說了，之前參與過對實宙入侵和投放神格，策反了不少神明，成分不好，說不定就是被改革和最佳化的那一批……”
晝憂心忡忡聊著未來的生存方向。
治感到有幾分不真實。
在與昔日霸主靈族戰爭中，黃道星軌終結靈族時代，但在新時代對神明們的征服統一中，自身也走向了落幕。
兩顆星之影正交談著，忽然兩個光球憑空出現。
第二星軌執行任務，跟我們走一趟。
兩顆堯族衛星不由分說，將治裹挾帶走。
留下的晝心中感慨，啟明星果然就是好就業。這兩連看都不看自己一眼，還好沒有秋後算賬。
治被帶到了一個熾烈的巨大紅色星體上。
它能識別出，這是一個強大星主，或許是掌握了兩到三個律則。這樣古老的生命，現在已經不多見了。
長期使用律則的力量，會和律則互相吸引，最終將一點點被吸入真理側，成為律則的一部分。
這是一種規律，也是一種交換。
治感覺自己被無數力量掃描著，這一刻，它將再無秘密可言。
空中響起一個冷漠的聲音。
——星軌牧者，歡迎來到我的世界。
治不卑不亢地說：“堯神先生，沒想到是以這種方式見面。我原以為，我們最終會在星軌的一等星上見面，不論誰輸誰贏。”
——你卸任牧者，不像是為了逃脫。
“堯神先生，卸任牧者，只是為了避免因我被擊殺，而導致整個星軌受創。我接受敗者的命運，但這場對抗並不會就此結束。”
在此前的連番交鋒中，治就發現，作為虛宙內最強敵手的堯神，對自己有著某種根深蒂固的恨意，祂的目標就是要自己死。
不計成本的消耗，不計代價地戰鬥，不管生死地瘋狂撕咬，哪怕只有祂獨自一個在戰鬥。
治不知道其中原因，堯神所展現出的超脫者強度卻極為棘手。
奇襲復活王國從結果來看是失敗的，但這是計算過能破局的最好辦法。
首先，復活王國有連線另一個宇宙「白銀平原」的通道。如果能摧毀那裡，就能切斷堯族文明與另一側的補給線，斬斷後續衛星進入這邊的可能。
再者是裡應外合的優勢。
治並不是單獨行動，它找到烏有鄉和羅馬兩大神話集團，達成了暗地協定。
祂們潛伏在復活王國、雙蛇國、秘術國的內應將給出當實時情報，並在關鍵時刻破壞堯族重要生產線和工坊，於各城市制造混亂。治承諾給它們各一顆二等星，讓這兩大神話保持自治。
如果擊破唯一抵抗者堯神的領地——哪怕只是看起來如此，那將瓦解其中大多數神明的意志，繼而能將祂們迅速收編。
然而關鍵時刻，烏有鄉和羅馬卻根本沒有配合，還給出了誤導情報。
對堯神戰力的錯判只是因為資訊不足，符合風險預估。
臨陣遭到背叛才是最大的戰略失誤。
治不可理解，唯利是圖的神明集團竟然會做出這麼不理智的反常行為。
事後派出星之影與祂們交涉時，這兩方給出了回答。
烏有鄉的理由是：“我們反復評估後認為，堯神是更好的押注物件，我們總是投資成長度更高的目標。抱歉，無關其他，生意就是生意。”
羅馬則說：“羅馬以法律征服世界。比起黃道星軌，堯神顯然是更尊重規則和法律的那一個。這個世界不需要一個行事無忌的怪物，每一種力量都需要被纏上鎖鏈。這是一個艱難的決定，但至少在這件事上，萬神殿上下一致。”
可這些理由本身都有著明顯漏洞。
總之，神明改造失敗了。
敗者將失去一切解釋權，就像薨役面對頌者那樣。
空中，堯神意志再次傳來訊息。
——你為什麼要徵召所有神明？
治如實說道：“相比神明冊封，頌者制是更高階的文明體系，允許所有生命去許願，透過願景去彼此作用，最終改變整個世界。我需要改造神明，讓祂們進入新的時代。”
“必須結束虛宙裡的各方爭端和分裂，將生產、發展與建造都聚集於一體，才能有益於各種階層生命的延續。星軌要做的就是結束舊有制度，以新的體系來運轉和維持這個世界。”
“我只是星軌普通的一份子，做的事也很普通，先考慮生存，再考慮如何發展和改造。不論薨役還是頌者，誰能在當下環境產生更好的作用，誰就是更優越的制度。”
“但天然的脆弱，讓生命總是需要一個長久的依託和信仰，黃道星軌就是這裡最好的載體。”
——你還有什麼想說的？
“我沒有什麼想說的。”
下一秒，治感覺自己意識瞬間崩潰。
死亡是敗者的歸宿。
它並不恐懼。
只是有點遺憾。
真想看到這個世界有著漂亮的星軌閃爍啊……如果有那一天，那麼這個世界就會變得更好吧。
薨役和頌者共存的世界。