第十話 御字招牌澡堂子
季櫻笑了笑，沒答話。
季淵來不來瞧她，這事並不緊要。
一則，早間那檔子事她可還沒忘呢，季四爺其人的信用度，如今在她這裡已是跌到了谷底，固然不至於記仇，但這“不靠譜”三個字，已是牢牢烙在他腦門心，輕易抹不掉的。
二則，說到底，本來她就不應該太過倚賴任何人。
無論是季老太太還是季淵，抑或是眼前的僕婦丫鬟，她們待她好，只因她是“季三姑娘”，一旦沒了這個身份，在這偌大的季家，她就什麼也不是。她被人推著趕著進了季家門，倘若輕易便掏心掏肺，對某個人深信不疑，那未免也太蠢些。
還是凡事只靠自己信自己，來得叫人心下安定。
至少，眼下應當如此。
季淵來或不來，季櫻並不十分上心，不過，對於那婦人口中的“澡堂子”，她倒是起了點興趣。
想了想，她便忍不住似的噗嗤一笑，彷彿自言自語：“巡店？四叔可不是個能定下心的性子，早上我還聽見祖母讓他理賬來著，這麼多事壓在他頭上，他怕是要鬧心死了！”
“可不是？”
婦人原本正扯了阿妙在廊下整理那些個帶來的傢伙事兒，聽見這話，把手一拍，笑嘻嘻地就將話茬接了去：“頭先兒在正房那邊，老太太這麼一吩咐，四爺那張臉吶，苦得都能擰出汁子啦！可那有什麼辦法？”
光說不過癮，她索性將手裡的東西一撂，湊到季櫻跟前，眉飛色舞地比劃：“三姑娘這兩年不在家，還不知道吧，咱家的買賣現下越做越大了，光是‘富貴池’和‘平安湯’，在這榕州城裡就有八間，去年城東又添了一間‘洗雲’，嚯，足足九間鋪子呢！這麼多生意，處處都得照應，四爺哪裡還能像從前似的袖著手？肯定也得出把子力呀！”
“洗雲？”
季櫻歪了歪頭。
“名兒好聽吧？是大爺給取的！”
婦人嘿嘿一笑，神秘兮兮附到季櫻耳邊：“您是沒瞧見，那氣派，竟不像個澡堂子，生生造得像是顯貴人家的大山莊子一般。去上一回，花使的銀子，夠在咱家最便宜的‘富貴池’洗上一年了！”
“哦。”
季櫻頓時就明白了。
說白了，季家這澡堂子生意，也算是橫跨了各個階層。尋常百姓販夫走卒，只消十來文錢，便能將自己周身打理得乾乾凈凈；若是家境殷實手頭有閑錢者，對沐浴環境有些要求，也有那稍上檔次的“平安湯”來招待。
至於“洗雲”嘛……
普通百姓求富貴，不缺錢的盼平安，那等錢勢不愁的，自是沒甚煩惱，身上也無臟汙需要費力清潔，可不就只能洗洗沾染的浮雲？
雖說只是澡堂子，下九流的行當，但這店鋪名，倒取得極有意趣。
說話間，廚房將午飯送了來。
蓮子鴿、豆腐羹、釀錦荔枝並一盅冰糖燉冬瓜，都是極清淡的菜色。
婦人招呼著阿妙一同擺飯，嘴上片刻不停：“三姑娘從前愛吃鹹香口兒，這個我們可沒忘，只是現下您身上有傷，少不得當心些，這也是老太太特地囑咐的。您先委屈點，等傷好了，想吃什麼，只管打發阿妙去同廚房說。”
季櫻是真不太愛這些沒滋沒味的吃食，卻也知道此刻不是挑嘴的時候，扶起筷子來，沉吟：“我犯了錯兒，如今祖母還肯讓我回家，又悉心照應我的傷，我要是再抱怨，就太沒良心了。想想在蔡家時，村裡處處不便當，連沐浴都是難題，大夏天裡，真不好過。我便常常惦記家裡的澡堂子，卻不想時隔兩年，買賣越做越大，也不知會不會招人眼紅。”
“嗐，眼紅管什麼用？”
婦人一拍大腿：“咱們家的澡堂子，那可是有御字招牌的，豈是阿貓阿狗可比？別說在這榕州縣了，便是京城也去得。您父親——咱家二爺，不就常年在京城張羅著嗎？各人都有各人的忙，四爺自也不能閑著，您說是不？”
話題三彎兩繞的，又到了季淵身上。季櫻心裡有了數，也就沒了再繼續打聽的興致，點點頭，將注意力都放在了眼前的菜盤中。
那婦人也是個有眼力見兒的，見狀隨即住了口，與阿妙兩個利利索索將帶來的物事拾掇妥當，含笑道：“老太太說，姑娘回來時什麼都沒帶，這二年瞧著人長高了些，也該做兩件新衣裳才是。等用過飯，姑娘稍歇一歇，下晌自會有人來給姑娘量尺寸，送衣料給姑娘挑。”
說罷，將阿妙拖到一旁又叮囑兩句，這才笑著去了。
……
季家大宅裡草木繁盛，傍晚時分，天色暗下來，前院後院樹影婆娑，被路旁暖融融的燈一照，益發影影綽綽。
季老太太用過了晚飯，半閉著眼倚在羅漢床中飲茶養神，忽聽得守在門口的丫頭喚了聲“鄭嫂子”，抬眸便見白日裡打發去季櫻那邊忙活的婦人進來了，行到近前，恭恭敬敬行了個禮。
“櫻兒那邊，都安頓妥當了？”季老太太稍稍坐正了點。
“都安頓好了。”
鄭嫂子笑嘻嘻的：“三姑娘啊，還跟從前一樣，喜歡鮮嫩的顏色。下晌送了衣料去，她一眼便相中了粉紫和蔥綠——要說還是三姑娘生得好，那樣挑人的顏色，往她臉旁那麼一擺，襯得她比春天裡開的桃花還要嬌艷兩分呢！”
“嗯。”
季老太太點點頭，頓了頓，目光落到她臉上：“你從旁瞧著，櫻兒與從前可有不同？”
“不同？”鄭嫂子略略一怔，“要說不同……跟兩年前相比，三姑娘個頭是高了些，眉眼間好似也有變化。可她這年紀，原就正是長身體的時候，那還不一天一個樣？真要論起來，倒是姑娘的性子比從前要穩重許多，今兒閑聊時還同我提起，說是生怕家裡的買賣做得太大，遭人妒忌吶。”
“是麼？”季老太太臉色微動，“那她……”
話還沒問出口，就見得季淵匆匆打外邊兒進來，請個安，轉頭又想走。
“急慌慌的，這又是想去哪兒？”
季老太太皺了眉將他叫住：“在家裡多待一會兒，是能要你的命？”
左右無法，季淵只得回身站定：“娘說的這是哪裡話？這一天我可沒閑著啊，光在咱家的鋪子上打轉，累得我腰都直不起來了！這會子我也不是要往外跑，我是想去瞧瞧小櫻兒……”
“好好兒地瞧她做什麼？”
季老太太虎著臉：“她身上有傷，最是該好好休養，你這一去，吵吵嚷嚷的，又鬧得她不安生，不許去！”
“……是。”
季淵偷偷撇撇嘴，又嬉皮笑臉道：“那……娘，許千峰他表弟來了榕州，據說要小住一陣。許千峰預備給他接風洗塵，今日給我下了帖子，邀我明天……”
“不許去。”
季老太太還是那句話，面色嚴穆：“莫要以為我不知，你這是變著法兒地想往外跑。哪裡都不準去，回房趁早把賬理出來方是正事。”
……
那邊廂，季櫻還真是沒打算等季淵來探望，吃過了飯，在院子裡轉悠了兩圈，覺著有些乏力，便讓阿妙打水來洗漱，預備早早兒窩進被子裡睡個好覺。
這夏日裡的天氣，真就一會兒一個樣，白天還是大太陽，此刻卻起了風，也不知到了夜裡，會不會又下起雨來。
阿妙話少，幹起活兒來卻半點不含糊，將季櫻扶到床邊坐了，道：“藥還在爐子上煎著，姑娘等吃了再睡。”
見她忙活一整天，季櫻著實有點不落忍，點點頭：“等我睡了，你也早點歇著吧，不必……”
“砰！”
房門被撞開了。
一個人影，卷著潮乎乎的氣息，風一般旋了進來。