第468章 467借剑
第468章 467.借劍
稻草人深淵東側，矮人群山與精靈之森交界之處，一片新興的聚集地正沿著古老的道路發展起來。
在過去，稻草人深淵以其詭異的機制聞名，危險程度遠超尋常地下城。
別處地下城如果受了傷，冒險者還可以試著原路返回。
而在這裡，一旦受傷導致行動遲緩，往往等不到找到邊界退回上層，便會再次墜入那交錯重迭的空間，最終永遠消失在裡面。
而深淵中相對單調的產出，根本不足以匹配這般高昂的風險。
因此，除非接到特定委託或者被某些高額懸賞打動，少有冒險者願意在此長期駐留。
人跡罕至，自然也無法催生出像昔日啞風鎮那樣專門服務冒險者的集鎮。
此地長久以來，唯有一支精靈巡邏隊與一支矮人駐防軍在此守望，防備魔潮的同時，定期清理著深淵中逸散出的詛咒。
然而，今時不同往日。
如今，成群結隊的人類為了躲避戰火穿越稻草人深淵。
儘管精靈族依舊嚴守邊界，不接納外人，但矮人的群山卻不排斥這些人類難民。
而每一支成功穿越深淵的隊伍，都毫無例外地攜帶著至少一隻噗嘰，這是他們穿越那片險地的護身符。
隨著人流日益增多，這片原本由兩族共同管轄的交界地帶，自然而然地萌發出了新的生機。
簡陋的木質旅舍拔地而起，為連續趕路數日，筋疲力盡的旅人提供歇腳之處。
從遠方運來的新鮮食材被標上高價，向啃了多日干糧的逃難者兜售。
當然還有最重要的，噗嘰出售與回收行業！
這片曾經荒涼的土地，正以一種粗糙而充滿生命力的方式，煥發出活力。
酒館裡瀰漫著麥酒與菸葉混合的氣息。
木桌雖未坐滿，但交談聲、碰杯聲與偶爾響起的大笑交織在一起，倒也顯得熱鬧。
人們三三兩兩聚著，話題總繞不開兩件事，一是北方愈演愈烈的戰事，另一個則是……
“聽說了麼？又有一隊人栽在深淵裡了”一個滿臉風霜的壯漢灌了口酒，重重放下木杯。
旁邊瘦削的同伴壓低了聲音：“可不是嘛，整整七個人！後面那支隊伍的人眼睜睜看著，就在他們前面不遠，唰的一下，沒了蹤影。這都幾天了，一點訊息都沒有，怕是……”
壯漢搖頭嘆息：“沒做應對落入深層的準備，怎麼可能爬出來，如今下面多了一大堆詛咒史萊姆，比以前還危險！”
“怎麼會突然墜下去？他們沒帶著噗嘰嗎？”鄰桌一個面容稍顯稚嫩的年輕人忍不住插嘴，臉上帶著不解。
壯漢嗤笑一聲：“還能是為什麼，自然是買到假噗嘰了唄！欺負那些難民不懂分辨真正的地下城噗嘰，拿附近抓的普通噗嘰充數，騙人說那是地下城出來的真貨。”
稻草人深淵兩側都有新興的聚落，但由於都是自發形成，還沒有任何官方勢力介入管理，因此還處在一個相對混亂的階段，並沒有人專門去處理這類惡劣事件。
“就為了省那點運費？”年輕人瞪大眼睛，“這可事關人命啊！”
幾人聽了小夥的話，相視一眼頓時哈哈大笑了起來：“小子，頭回出來闖蕩吧？別說五十銀幣的運費，這世道，有些人為了兩枚銀幣，就敢把別人的命不當命！”
就在眾人的鬨笑聲中，酒館那扇吱呀作響的木門被猛地推開。
一個衣衫襤褸的劍客站在門口，身後的夕陽勾勒出他疲憊而挺拔的身形。
奇怪的是，隨著他進入，酒館中的聲音漸漸小了下去，轉而變為竊竊私語。
年輕人困惑地環顧四周，湊近壯漢壓低聲音：“怎麼回事？大家怎麼突然……”
“蠢貨！”壯漢同樣壓低了聲音：“看見他衣甲上的蝕痕了嗎？不只是皮甲，連金屬部分都被腐蝕成那樣……這是從深層區爬出來的狠角色！”
年輕人猛地吸了口氣，頓時不敢出聲了。
劍客邁著沉重的步伐走到櫃檯前，將兩枚銀幣拍在木板上：“一間房，還有食物。”
老闆盯著那兩枚銀幣，張了張嘴想要說這點錢不夠在這住，不過看到對方身上的痕跡後，還是謹慎地選擇了閉嘴。
這位落魄的劍客不是別人，正是劍聖艾爾維恩的親傳弟子十五。
之所以會是這般模樣，因為他也買到假噗嘰了！
他哪兒知道里面的彎彎繞繞，急著趕路的他稍微打聽了噗嘰的用處之後，一聽還有這麼方便的事？
立馬就興沖沖地找人買了一個，誰知道噗嘰還分真假啊？！
結果就是一路墜入稻草人深淵底層，全憑手中長劍硬生生殺了出來！
雖然使命在身，但精疲力竭的他確實需要休整。
狼吞虎嚥地吃完食物後，疲憊不堪的十五一頭栽倒在客房的床鋪上，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
次日黎明，當第一縷晨光尚未穿透霧氣，他便已整裝出發。
與前往矮人群山的人流背道而馳，他的目的地，是精靈之森！
早在劍聖艾爾維恩被偷襲重傷，大軍退守三山城之初，魔族尚未完成合圍之時，十五便奉命突圍而出。
此行，他肩負著一個至關重要的使命：為師父求取一件精靈族的物件！
在精靈之森外圍，十五並未刻意隱藏身形，很快便被巡林衛發現了蹤跡。
兩支羽箭釘在他腳尖前的泥土中，這是精靈慣用的警告。
然而十五非但沒有退卻，反而向前邁了一步，試圖說明自己的來意。
這個舉動激怒了隱藏在林間的巡林衛，也沒管十五嘴裡的說辭，打算給他點顏色瞧瞧——每個試圖闖入森林被發現的傢伙都有類似的說辭！
十五不得不拔劍相向，不過幾個呼吸間，這支巡林小隊便全數被他制服在地。
他刻意控制了力道，只是讓他們暫時失去了行動能力，然而打鬥聲已經驚動了更多的巡林衛。
眼看事情就要往糟糕的方向發展之際，一個熟悉的身影從林蔭深處走來。
已經轉任為巡林衛統領的前精靈王侍衛長埃科，在看清十五的面容後，抬手製止了正要放箭的部下。
他當初跟劍聖比試了一場，十五這個劍聖徒弟自然是認得到的。
雖然對那個滿嘴尖酸刻薄的劍聖頗有微詞，但埃科可不屑於為難晚輩。
聽聞十五有要事求見精靈王庭，埃科決定親自帶他前往王城，有他這位巡林衛統領陪同，也不怕十五有什麼別的企圖。
一路上，十五的目光總是不自覺地飄向埃科頭頂，一隻噗嘰坐在埃科腦袋上，並且隨著埃科的步伐一顛一顛的。
十五很想開口詢問，卻又覺得雙方僅僅是認識的關係，不方便問，一路憋得很是辛苦。
當踏上伊希爾多林的蜿蜒樹道時，十五更是驚訝地發現，這座精靈王城中隨處可見噗嘰的身影，跟自己上次來時完全不一樣了。
看著彷彿突然冒出來的噗嘰，十五總有種說不上來的奇怪感，卻沒功夫細想。
在王宮最深處的廳堂中，他終於見到了暫代王事的蓋拉德麗爾·暮歌，蓋拉德麗爾端坐在月光藤編織的王座上，周身散發著清冷的氣息。
十五單膝跪地，鄭重地說出來意：“尊貴的暮歌女士，我奉師父艾爾維恩之命前來，懇請借朧月一用！”
此言一出，在場所有精靈目光都不約而同地轉向同一個方向：王座旁那柄斜倚在月光中的佩劍。
(本章完)