第十六章 徐管事
若說大明朝最有名的兩位徐閣老，無疑就是徐階和徐光啟了。
兩人都是松江府人，不過徐階是華亭縣人，徐光啟是上海縣人，並沒有直接的宗親關系。當然，現在說起“徐閣老”必然是徐階無疑，因為徐光啟他爹都還沒出世呢。
徐階的人生十分波折。少年神童，青年憤青，中年厚黑，晚年權相。徐元佐很不理解後世為何編導喜歡張居正而忽視徐階，顯然徐階的人生故事更有趣，而且從明朝權相鬥爭而言，徐階是承上啟下的重要人物。
他師承權相夏言，在夏言被嚴嵩鬥倒害死之後，他與嚴嵩攀親，甘心人下。最後自己鬥倒了嚴嵩，又培養了大明最後一任權相——張居正。
在徐元佐看來，徐階絕對能在中華五千年善用頭腦的智謀之士中，當之無愧地位列第一集團。
如今要去他家面試，何啻於當年畢業前收到了匯豐的面試通知！
隆慶二年，徐階徐閣老應該剛剛致仕吧。
徐元佐邊走邊在腦中深挖了一些：非但是剛剛致仕，而且還面臨著高拱一派的反攻倒算，整個徐黨都如驚弓之鳥。
現在應該是他最不如意的時候！
徐元佐心中一樂。要想給人留下一個深刻的好印象，乘人生病、低谷狀態是最簡單的。雖然徐階已經致仕了，以他的年紀也不可能有復起的一天，但是瘦死的駱駝比馬大，致仕閣老的一句話也足以送他這個草根小民上青天了！
要說貴人相助，這才是真正的貴人啊！
徐元佐突然覺得眼前一黯，連忙剎住腳步，差點撞到陸夫子身上。
陸夫子轉身道：“這是徐管事的宅子，你們先門口等等。”他怕徐元佐沒有人情往來的經驗，又交代兩句禮儀忌諱，這才上前敲門。
有門子出來開了門，請陸夫子進去，用眼神示意徐氏父子避開一些，以免擋住正門。
徐元佐看看那門子身上穿的衣著，竟也是不差，可見徐氏果然不愧松江第一家之名。
徐賀大概是意識到自己終究沒機會進去了，神情頗有些失落，猶自不肯死心。徐元佐看著父親這副模樣，心中有些不忍，到底精神和身體還是有統一延續性的嘛！
正當他準備安慰一下這個不怎麼靠譜的父親時，徐管事家的大門吱地一聲開了道縫。
“徐元佐？”門子的目光落在了徐賀身上，似乎覺得這個有些太老。他再看徐賀，卻又覺得這個似乎有些太小。
“是是，正是小可。”徐元佐連忙上前，有那麼個剎那，他領略到了基因的影響力。
果然是有其父必有其子啊！
徐元佐連忙收攝心神，不讓徐賀的影子流露出來。
“你跟我來。”門子盯著徐元佐說道，換言之就是對徐賀說：你給我等在外面。
徐賀整張臉都皺了起來，縮到墻角獨自舔傷。
徐元佐沒有時間去安撫父親受傷的心靈，跟著門子進了大門。
一進大門就是轎廳，雖然不大，卻是大戶人家必有的功能建築。徐元佐隨門子過了前院，並不進正堂，拐入一座月門，頓時山石、藤蔓觸目而來。
——這院子不俗啊！
徐元佐飛快地轉動眼珠，打量著這個園林。因為沒有遊人的關系，園子裡花香鳥鳴，曲徑幽亭，倒比後世那些人頭攢動的歷史名園更有風味意境。
陸夫子與徐管事徐誠正坐在花廳裡聊天。
“來來來，這就是我推薦的學生，徐元佐。”陸夫子見到徐元佐，伸手招呼道。
徐元佐望向徐誠，見此人留著三絡長須，面容青雋，雖然有些皺紋，卻不顯得蒼老，反倒是給人一種閱歷豐富，老成可靠的感覺。如果不是知道他身為徐家家僕不能科舉，任誰都會懷疑這裡坐著的是個閑情淡雅的舉人老爺。
“徐老爺。”徐元佐連忙上前見禮，挑著好聽的叫。反正再過幾年江南這邊的稱謂就會亂套，什麼人都可以稱“老爺”、“官人”。
現在喊出來，其實也只是跟上了流行時尚罷了。
徐老爺果然老懷大慰：“這就是我家老爺的宗親啊。”
徐元佐頓時嚇得腿都軟了。
即便作為後世之人，也知道在極其看重家門名譜的明朝是不能亂認親戚的。尤其是小戶人家攀附大戶人家，非但要被人嘲笑，還會引來極大的惡感。若是碰上有道德潔癖的大戶人家，即便不覺得自己祖宗被玷汙了，也會覺得此等人數典忘祖，絕對是不可交往的小人！
徐元佐不用猜就知道是陸夫子說的，自然也不能立刻辯解，總覺得自己好像有了點麻煩。
“聽說你家現在有些困頓？”徐誠又道。
徐元佐硬著頭皮道：“所以求管事給個差事。”
徐誠點了點頭：“你知道我徐家最大的生意是什麼？”
“棉布？”徐元佐試探道。他今天才知道陸夫子給他找了徐家這個豪門，哪裡有功夫做功課？
徐誠笑了笑，道：“其實我家棉布生意倒是其次，最大的生意其實松江米。”
徐元佐恍然大悟。
松江府是全國最大——恐怕也是當今世界最大的棉布出口地，同時它也是全國最大的糧食進口地。只是後世的人們在提到蘇鬆手工業發達擠壓農業時，總會引用萬歷晚期的資料——那時候蘇松本地產糧量幾乎可以忽略不計。
事實上，松江米的質量十分不錯，一度還是朝廷貢米。
“不過你要說棉布，倒也不錯。”徐誠面不改色道：“因為米糧的收益已經漸漸弱了下去，棉布的收益卻日益增多。不出三五年，恐怕徐家就要專做棉布，兼營米糧了。”他話鋒一轉：“你知道我這個管事，在徐家管的哪塊生意？”
徐元佐偷偷打量了徐誠一番，心中略作計較：看他面白須長，顯然不是常去地裡的人。然而看他神情中一股落寞，剛才說到布市大漲也沒有絲毫興奮，既不是城府極深，也不是故意抑止，可見與徐家的棉布生意多半無緣。
“小可不知。”徐元佐老實道。
“是啊，你怎麼會知道呢。”徐誠口吻蕭索，略頓了頓方才道：“我管的是徐家最不起眼的產業，這棟老宅子。”
徐元佐略微釋然。城裡面可是寸土寸金，一個管事都能攢下這麼大一座宅院，實在有些可怖。
徐誠嘆了口氣：“還有一座空而無人的新宅子。”
徐元佐有些詫異，如果只是這樣，為什麼還要招募自己這個夥計呢？雖然初到大明時日不久，但是這個時代的人將公私分得很清楚。產業上用的是公人，生活裡用的是私人。私人可能轉為公用，但公人不可能轉入內宅幫忙處理家庭事務。
——難道陸夫子把我賣給徐家為奴了？這也太荒唐了。
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