章八十一 獸巢深處
片刻之後，戰鬥結束。為了不讓狼人傷亡太多，千夜也提劍加入戰鬥，用最笨拙的辦法一劍一個斬殺異獸。
等狼人們打掃完戰場，千夜又進入森林，點燃晨曦啟明的原力之火，再次引出一波異獸。
這波異獸數量就要少得多，只有三四千頭，而且實力都不怎麼樣。這一次根本不需要千夜動手，艾斯卡就帶著狼人收割幹凈。
千夜又進了兩次森林，見實在引不出什麼了，這才作罷。
這並非意味著已經將整個區域清理幹凈了，森林中明顯還有異獸潛伏，但是它們也知道了恐懼，都潛藏著不肯出來。知道畏懼是好事，懂得害怕的野獸就不會貿然來挑戰千夜那支武裝到牙齒的軍隊。
既然異獸不出來，千夜也不想為了趕盡殺絕而去費力地嘗試啟用它們的新方法。在新世界中，最重要的是掌握規則，而非沒有什麼好處的殺戮。他開始在林中漫步，探索森林的秘密。三株聖樹所在區域自然是首先要去的地方。
相隔數日，原本堆積在聖樹下的眾多異獸卵大部分都已消失，只剩下少許特別瘦小的還浸泡在池水裡。樹下的樹液池塘液麵低了不少，池中的巖石島相應變大。島上的石椅只剩下一個底座，還零零星星地豎著數根石筍。
千夜開啟真實視野，看到那些失蹤的偵察隊員還被埋藏在聖樹樹幹裡。
這一次再沒有什麼能夠阻礙他，千夜躍到一株聖樹下，東嶽一揮，斬開了聖樹的樹幹。聖樹一陣顫動，發出一聲嬰兒般的啼哭，在開裂的斷口下起了陣陣蠕動，隨即‘吐’出一具人體，然後樹液轉為粘稠，如膠水般封上了裂口。
那是一個人族戰士，全身，肌膚慘白，身上有多處小孔，都是被聖樹樹枝插入留下的印記。落地之後，他顯得渾渾噩噩，掙扎著爬起來，還想要回到聖樹那裡，可是四肢無力，只能在原地掙扎蠕動。
千夜蹲下，抬起他的臉，仔細看著。這名戰士雙眼空洞，眼珠混濁，早就沒了焦距，眼睛應該已經失去作用。他的臉上帶著詭異的微笑，始終不變，一點也沒有身體表現出來的掙扎和焦急。
千夜心中微沉，已經有了答案。
這個戰士身體還活著，但是意志已經消亡了，不過是具行屍走肉而已。那麼聖樹樹幹裡其它的戰士，想必也是如此。
千夜起身，因為這個壞訊息沉默了一會兒，然後用東嶽在聖樹樹幹上敲了敲。聖樹又是一陣顫抖，樹皮自行開啟一個裂口，將裡面的人族和狼人戰士身體吐了出來。不止是這一棵，其它兩棵聖樹也是一模一樣，吐出了樹幹中的戰士。
由此可見，這三株聖樹都是有智慧的，而且相當高階。
千夜將所有戰士的屍體搬到林外空地上，揮出一片原力火焰。在晨曦啟明的火焰下，這些已經變成行屍的戰士都化為灰燼，終結了戰斗的一生。
作完這些，千夜又回到三株聖樹中，問：“你們聽得懂我說話嗎？”
聖樹伸出一根枝條，指向湖心的小島。
千夜躍上小島，仔細觀察。小島沒入水下的部分，全部是聖樹盤繞的根須。看樣子這個小島是由聖樹樹根的分泌物形成的。它下半部分是石質，但伸出的石筍上卻有著類似金屬的光澤，看來只在石筍部位，才是即有巖石性質，又有金屬特質的。這部分就是六臂生物習慣拿來用作武器的。
由此可見石筍的珍貴程度還要在想象之上，至少它的產生方式就決定了產量會極為有限。千夜便決定，一定要將當日六臂生物擲出的投槍全部找回來。
小島中央是石椅的殘骸，一接觸到石椅根基，千夜便有種奇妙感覺，似乎觸控到了三個隱隱約約的心靈。它們模糊且脆弱，只能傳遞一些基本的情緒，比如恐懼，除此之外，千夜再接受不到更多的資訊。
這三個心靈顯然就是聖樹的意志，只是作為溝通載體的石椅已經被千夜一槍轟碎，無法進一步交流。不過如果當日千夜不是擊碎了石椅，後面就將面對要強大得多的異獸軍團，多半也不會逼得六臂生物藉助宿主出戰。假如它一直躲在森林裡，千夜反而拿它沒什麼好辦法。
從材質看，石椅就是普通的巖石，沒什麼特殊之處。至於它如何成為溝通的載體，原理是什麼，千夜就一無所知了。當日他一槍轟碎石椅，只是一種長年累月戰鬥沉澱下來的本能，僅僅是猜測這東西對六臂生物來說或許很重要而已。
湖心巖島上每塊巖石都是聖樹根須的分泌物，應有特別價值。同樣，三株聖樹所匯聚成的樹液湖，足夠千夜再將十萬人送入新世界。至於其它的礦產和物資，一時還無法勘探和分析。
千夜離開中心區，繼續深入，不久之後在森林深處發現地面上處處都是空洞，地下已成蜂巢狀。通道有大有小，小的可供人彎腰前進，大得則能夠透過過載卡車。通道內，有許多分支，都是類似於蜂房似的結構。每個區域蜂房大小都不相同，而同一個區域則是一模一樣。
原來這裡就是異獸巢穴！
和門外山谷相比，此地的獸巢是立體，異常巨大，儼然是地下迷宮般的存在。但即使以如此規模，想要容納以十萬計的異獸，仍是擁擠異常。
千夜縱身躍入一道最大的通道，準備前往獸巢深處一探究竟。
通道傾斜向下，有的地方坡度陡峭，有的地方則相對緩和。千夜沿著通道走了片刻，兩側就開始出現一個個分支通道，進入分支通道，便看到上下左右各是一個巢穴房間。
千夜隨意選了一個房間進入，裡面數米見方，墻壁全部是巖石材質，但仔細分辨，卻又和普通巖石不太一樣。
房間地面上鋪著幾條根須，除此之外，什麼都沒有。沒有獸穴常見的骨頭糞便，也沒有鱗片羽毛。這些異獸好象不需要吃喝拉撒一樣。
千夜隨手切下一段根須，根須中空，斷口處頓時噴出一團清水般的樹液。樹液一見空氣就轉為粘稠，封住了斷口。
千夜再從墻壁上切下一塊巖石，切口處有明顯的層級，巖石石質只是表面的數公分，裡面就漸漸變成泥土。千夜再切了幾塊，發現巖石也是厚薄不均。他收了幾塊樣品，放入安度亞的空間，就回到通道中，繼續向深處探索。
在外面用感知探索是一回事，真的進入到這迷宮般的地下王國，又是另一番感受。
巢穴的空間設計得極為合理，幾乎沒有一絲一毫的浪費，通道分佈也是達到效率最大化，儼然是大師手筆。
千夜回頭看看，通道轉角處隱隱能夠看到天光，他將一路走來的路徑在心中過了一遍，卻沒有找到透光的設計。千夜也不是很在意獸巢的這些建造細節，只將其記下，就繼續向深處探索。
他可還記得，當日六臂生物追殺自己的時候，森林深處有一個古老意志正在覺醒。不管它是什麼，這種龐大且古老的存在沒有一個是好惹的。
現下異獸傾巢而出，巢穴空虛，正是最好的探索時機，哪怕真遇到了那古老存在，千夜也有把握逃跑。
越往深處，千夜心中的判斷就越是清楚。
這座巢穴設計如此嚴謹，根本不象普通聚集地，而是經過專門最佳化設計的軍營。再繼續深入時，千夜面前突然出現了一條特別的通道。其它通道都是石質，但就是這條通道是木質的，纏繞的根須構成了通道壁。
千夜沒有遲疑，大步走進。他的晨曦啟明之火，可是一切樹木的剋星。
通道內部，是一個個房間，前面的房間大多是空的，但後面的房間內卻滿是異獸卵。每顆異獸卵都鑲嵌在墻壁、地面甚至天花板上。每顆卵上均連線著一根根須，看來就是透過根須來輸送/養分。
這一層應該就是孵化間了。千夜繼續深入，下面一層的房間卻讓他有些疑惑。每個房間的空間都很大，裡面整齊排列著一座座石臺，石臺上有成排的凹坑，看上去象是放置異獸卵的所在，但大小卻明顯比他曾見過的正常異獸卵要小一圈。
這裡每個房間都是空空蕩蕩，什麼都沒有，看不出有何用途。但是獸巢中有一整層這樣的房間，又不能說是無用。
千夜暫時將疑惑放在一旁，進入下一層。到了這裡，他驟然提高警覺，明顯感覺到一個龐大的意志正在蘇醒。
千夜東嶽在手，緩步向前，當再次踏上平地後，眼前驟然開闊，出現了一個巨大的地下空間。
這裡巨大且恢宏，完全可以稱得上是巨殿。下方是一個地下湖，湖水都是聖樹樹液。地湖中央，有一團巨大的球狀物體載沉載浮。
它通體呈灰白色，表面有深灰色的紋路，正在規律地起伏著。站立在這團直徑至少五十米的巨大球體前，千夜就象一隻螞蟻。
當千夜來到地湖邊緣時，一個意識觸控了千夜的心靈，發出一道帶有明顯詢問感覺的訊息。
不過千夜無法解讀這道訊息，它明顯不屬於任何一種千夜已經知道的語言，也不具備和千夜直接溝通的能力。並不像六臂生物可以越過語言障礙，用意識直接和千夜溝通。
或許見千夜沒有回應，灰色巨球又發出一遍訊問。千夜依舊沒有回答，也不知道該如何回答。隔了片刻，灰色巨球第三次發出訊問。
就這樣，它大約每隔一分鐘就會發出一次訊問，每次內容都是一模一樣。
千夜心中警覺漸漸放鬆，種種跡象表明這個灰色巨球雖然龐大且古老，卻沒什麼智慧，更沒有什麼主動攻擊的能力，有的只是些被動應答的機制，如同一個需要人工操作的機器。