章四十四 儀式祭壇
狼人酋長還待再說，大祭祀已然忍耐不住，重重咳嗽一聲。在狼人中，大祭祀還是有些威望的，盡管他頭上沒有鮮艷羽毛。那酋長看了一眼大祭祀的臉色，沒再說話，悻悻地坐回原位。
千夜沉吟許久，方道：“裝備生產的事情再議，先把庫房裡那批貴重珠寶取出來，讓子寧幫我們換一批裝備回來。人族和狼人的比例……就按照二比一採購。”
這個比例讓傭兵將軍和徐敬軒略顯不滿，但也沒說什麼。狼人們則是面有喜色。狼人數量比人族要多數倍，這個比例仍然是極低的，但千夜肯武裝狼人，也就意味他的承諾是可以期待的。
後勤軍需是個復雜工程，後續還有大量工作，千夜暫時擱置了細節的討論，目光掃過一眾狼人貴族，道：“艾斯卡投效的理由我已經知道了，現在我想知道的是，你們為什麼也願意奉我為王。”
“您是黑暗之子……”大祭祀話說到一半，看著千夜的臉色，當即住口。他明白，千夜在這個時候突然發問，自有其深意，絕不會接受藉口，更不會接受謊言。
大祭祀並沒想好應該如何措辭，有些話他根本不知道該不該說，而其它酋長祭祀們就更不敢發聲了。
艾斯卡欲言又止，抓了抓頭還是靠回椅背，他畢竟代表的是大回廊的狼人，就在不久前，大回廊和翡翠海還是敵對的，他實在沒有立場來打這個圓場。
“因為您替我們報了仇！”一個突兀的聲音猛然響起，把所有人都嚇了一跳。
又是那一腦袋鮮艷羽毛的酋長，他也被眾人對這句話頗大的反應嚇了一跳，但隨即腦袋一揚，梗著脖子道：“這有什麼不好說的！我們早就想把白骨公爵切碎了喂魚，只不過誰都不敢說而已。我們這些大點的部落，哪一家沒有先祖、兄弟姐妹乃至孩子死在白骨公爵手裡？你，奧斯祭祀，上個月不是剛把幼子送進公爵府，就再也沒有出現過嗎？”
被點名的祭祀頭低了下去，重重地嘆了口氣。
“怎麼回事？”千夜問。
大祭祀嘆了口氣，瞬間似是蒼老了幾十歲，說：“白骨公爵每年都會要求各部落把族中最出色的年輕人送往公爵府，參加一個儀式。儀式之後，許多人就永遠消失不見了。公爵說這是在選拔強者送去秘境集中訓練，能透過試煉回來的將得到更強大的力量。可是我們卻知道，那其實是個祭祀儀式，消失的年輕子弟實際上就是祭品。”
“你們不反抗？”徐敬軒問。
大祭祀苦笑，“誰能反抗公爵大人的力量？早期還有些部落反抗，或者把自己最出眾的孩子藏起來。但是反抗的部落全都被屠戮一空，甚至都無須公爵本人出手，光是他的直系衛隊和調集的其它部落軍隊，就足以蕩平一切。至於隱藏孩子的部落，也都沒有好下場。公爵不知用什麼手段，能夠辨別出送去的孩子是不是這一代最出色的天才。如果不是，那麼那個部落會同樣倒黴。這樣幾次之後，就沒有人敢反抗公爵，也沒有人敢欺騙公爵。”
千夜淡淡地道：“他們不敢反抗公爵，就敢反抗我了？看來對這些邊緣地帶的部落，不能太好。乾脆都殺光吧。”
大祭祀忙道：“不必如此！等會議結束，我們就分頭前往那些部落，勸他們歸服陛下！實在不肯聽勸的，再殺不遲。”
千夜點了點頭，說：“也好，那你們的動作得快點了。另外，他們就算肯歸順，也要充作奴隸，等到立功之後，才有機會獲得身份。”
“是，陛下。”一眾狼人祭祀酋長齊聲答應，態度又恭敬了不少。
千夜點了點頭，說：“公爵舉辦祭祀儀式的地方在哪，帶我去看看。”
大祭祀道：“祭壇在北方的山中，我也只知道大致範圍，公爵生前，從來不許任何人接近祭壇。部落孩子們都是放到那裡的山腳，公爵會親自帶他們登山。”
“那就坐我的戰艦過去。你來指路。”
大祭祀俯身，恭敬答應了，就跟在千夜身後，向公爵府頂層走去。
早有宋倫發出訊號，等眾人到了頂層後，戰巡龐大的艦體已出現在公爵府上空，徐徐下降，到距離頂層不足十米時方才停下。
在如此近的距離，戰巡龐大船體帶來的壓迫感實是無以倫比，即使狼人貴族早就知道千夜戰巡的存在，此刻親眼見了，也皆是失聲。城內則是沸騰了，無數狼人湧上街頭，仰望這艘前所未見的龐然巨/物。
千夜騰身而起，躍上戰巡甲板。狼人貴族們得到許可，立刻爭先恐後地登艦，一上艦就東看西看，眼睛都直了。
“這麼大個東西，還真能飛啊！”一個狼人酋長下意識地道。
旁邊祭祀道：“這是浮空艇，能飛有什麼稀奇！”
那酋長瞪了回去，道：“你見過這麼大的浮空艇嗎？這比公爵那頭魔象都要大了！你部落裡所有房子加在一起，都沒有這個大吧？”
一連串的問題頓時把祭祀給問住了。
就在這時，艦體微微一震，戰巡以優雅姿態，躍上天空，然後調整航向，朝著北方飛去。
千夜立在船頭，俯瞰下方山川大地迅速向後退去。
翡翠海東方和南邊是一望無際的草原，地面微有起伏，長草丘陵之間散佈著狼人的部落。而在翡翠海北邊，地勢就開始起伏，漸漸有了山脈形狀。再向遠方，山勢越發險峻，幾座高聳入雲的山峰頂部，已是冰雪覆蓋。
而在山脈和翡翠海之間，宛若綠毯，錯落分佈著塊塊田地，儼然人間仙境。那些田地長勢極好，看著喜人，同時也讓人意外。
千夜沒想到狼人也能種出這等田地，便問起此事。旁邊大祭祀有些不好意思，道：“那裡是天賜之地，無論種什麼都會長得極好，根本不需要額外照料。田裡種的是雲麥，除了冬天都能生長，每年兩熟。麥熟後只要收割，不用再播種，過不了多久新麥就會自己長出來。”
旁邊宋慧聽了，眼睛深處隱隱有光芒一閃。
千夜點了點頭，道：“不錯，果然是天賜之地。”
大祭祀道：“只可惜只有那一帶才是天賜之地，其它地方就沒有這種神異了。”
感嘆之後，大祭祀向著遠方的雪峰一指，道：“公爵的儀式祭壇，應該就在那座雪峰上。那裡地勢極險，山腳下又多是致命兇獸，即使是我們，平時也難以攀登。”
大祭祀也是嘉德伯爵，也就是說，白骨公爵打造了一條可以抵禦伯爵強者的天然防線。他選擇這裡作為祭壇，應該是出於這方面的考慮。
狼人伯爵過不去的天險，在千夜眼中自是跟平地無異。他甚至都懶得去關注地面上究竟有什麼兇險，直接指揮戰巡飛到雪峰上空。
雪峰峰頂被人為削平，一道暗紅光罩覆蓋了整個峰頂。
峰勢極為險峻，山間雪霧彌漫，罡風猛烈。還有數道灰影在風雪間穿行，行動如電，光是速度，就非是普通兇獸。一般子爵男爵到了這裡，完全就是給它們加餐。
白骨公爵死了這麼久，他留下的佈置再怎麼兇險，沒有人主持，千夜也不放在眼裡。不過謹慎起見，他還是叫上了卡蘿爾，兩人自戰艦上凌空飛降，落向峰頂。兩大神將聯手，自能壓制白骨公爵的佈置。
似是看到他們從天而降，風雪中的那幾道灰影就接近峰頂，發出尖銳的絲絲叫聲，以作警告。然而千夜放出暗金血氣，當頭一鎮，那些灰影立刻失了兇悍之態，驚恐尖叫著，掉頭沖入風雪中，再也不肯出來。
千夜懸停在防禦罩的上方，彈出幾顆原力彈，落在護罩上。護罩立刻劇烈波動，在千夜指彈攻擊下竟有要崩潰跡象。看來防禦力極為有限，主要作用只是阻擋風雪，以及一些不小心溜到附近的禽鳥。
那幾道灰影，似乎就是白骨公爵最後的防禦手段。
試探之後，千夜便不再猶豫，直接穿過防禦罩，落在峰頂。卡蘿爾稍微落後，等了片刻，見沒有什麼異狀，才跟了過去，落在千夜身邊。
雪峰峰頂猶如一塊巨大無比的平滑石面，周圍立著一根根形態各異的柱體。這些通體黑紅，色澤斑駁不齊的柱體正不斷向外噴吐著原力，這就是支撐著防禦罩的能量源頭。
極目望去，整個峰頂少說也立著數千個柱體，每個柱體放出的原力雖不多，但加在一起就沛然可觀，構成了那覆蓋整個雪峰的防禦罩。
這等技術，無論千夜還是卡蘿爾都是前所未見。
卡蘿爾極為好奇，“這些都是什麼？”她走過去，雷鞭一卷，從地面生拔出一根柱體，然後就是一聲驚呼。柱體離地而出，掉落一塊塊暗紅色不明物質，露出來的居然是一截森森白骨！
這一幕實在是太過意外，卡蘿爾這種見多了血腥場面的都嚇了一跳。她定了定神，仔細看看白骨，以及掉落處的斷面，忽然咦了一聲，道：“我知道了，這就是那些失蹤的狼人孩子！”
“什麼？”千夜也吃了一驚，過來細看，終於分辨出來卡蘿爾雷鞭上卷著的似乎是腿，只不過多出來的部分被削掉，細的地方又貼上了肉，弄出個堪堪規整的圓柱模樣，就被埋進地裡。
看著周圍那數千個柱體，千夜和卡蘿爾都是心下暗驚，這裡種下了多少死不瞑目的狼人天才？