章三十八 腐朽的盡頭
千夜沉吟著道：“可是他還活著，而且實力……”
白骨公爵的技戰術水準不算差，至少對得起他的位階和君臨翡翠海數百年的聲威。ㄨ雜≦志≦蟲ㄨ可是狼人力量型的種族優勢在他身上卻不明顯，作為一名狼人公爵，他的攻擊力也就是同位階的標準水平，與狼王半斤八兩，並沒有強到哪裡去。
否則千夜也難以硬抗他的攻擊，借他人之力錘煉自身原力，短短一戰間就將全身九處原力漩渦中的晨曦啟明凝煉如一，化為一顆原晶，就此踏破神將天關。
這樣看來，白骨公爵雖然沒強到哪裡去，可也達到了公爵級戰力的標準，或許說明，他的方法也有可取之處？
卡蘿爾看出千夜心中所想，搖頭道：“不是這樣的。”
在她仔細解釋下，千夜終於明白了白骨公爵吸收移植眾多年輕狼人的血脈，卻一時沒有崩潰的原因。那就是同時被吸納的人族黎明原力，有了這樣公敵般的存在，原本互相沖突的血脈就暫時一致對外，維持住了肌體內脆弱的平衡。
這可以說是一個天才的設想，但從眼前結果來看，終究還是失敗的，若不是在墉陸翡翠海這樣的地方都沒有實行的可能。
如果沒有外力破壞，一般公爵級強者死去後，屍體本身可以歷經多年而不朽，所以永夜聖山也是眾多強者理想的埋骨之地。而從白骨公爵的最終狀況來看，他身體的真實狀態已經接近徹底腐朽，甚至可以用一具行走的腐屍來形容。
之所以還能保持表面的平靜，或許要歸功於他這幾百年都沒有遇到像樣一點的挑戰者。就算千夜和卡蘿爾不出現，未來某一時刻，白骨公爵的身體也會突然崩解，化為一灘膿水。
這種殘次品般的秘術，代價卻是極大。被掠奪血脈的必然是氏族年輕天才，白骨公爵不知道藉此茍活了多少年，一百年還是兩百年？多少年已經不重要，只看翡翠海和大回廊狼人這麼大的人口基數，侯爵級的強者卻少得可憐，千夜見過的大回廊的那個，還是潛力用盡，無法晉階的那種。
千夜剛剛意識到，狼人侯爵級別強者的缺失，或許並不全是因為原力環境嚴苛，而是那一代一代真正的天才都死在白骨公爵手裡了！
黑暗種族的傳承特點就在於血脈，極端情況下吸收和掠奪他人血脈的事情也會發生。可如白骨公爵這樣相當於扼殺整個氏族的未來，換取個體一時茍活，還只是行屍走肉般毫無意義的茍活，這在永夜上層大陸，是完全不可能做到的。每一族中的其他頂級強者，絕不會允許出現這種殺雞取卵的事情。沒想到在墉陸一角，竟然就這樣悄悄進行了數百年。
看著地上那具腐爛得連形體都保持不住的屍體，千夜也不知道該說什麼好，最後嘆了口氣，道：“對人族來說，也算是件好事。”
雖然白骨公爵肯定虐殺了不少人族，但是他斬斷了狼人晉階侯爵的路，造成翡翠海和大回廊狼人侯爵斷層。否則的話，若有一定數量的侯爵坐鎮，鄭國還真未必能支援得住。
此刻白骨公爵身上的秘密都已經挖掘得差不多了，千夜指尖射出一道血火，要以暗金血焰化去白骨公爵的屍體。
血焰過處，一切皆成飛灰，但是這一次卻沒有變成現實。
千夜驚訝地看見灰燼散處，出現了一團還在劇烈蠕動的肉/團。他端詳了一下，在卡蘿爾還沒來得及阻止前，伸手撿起了那個肉/團。
肉/團只有指甲大小，從一些痕跡判斷，應該是白骨公爵心臟部位的殘留。能夠抗得住千夜暗金血火的焚燒，可見這一小團血肉生機的頑強。
給千夜的感覺，竟和地竜心臟有些相似，都是有著極恐怖的生命力，卻又失去了自主意識。若真是如此，這一小團血肉開發得當，或許會有大用處。
“你還什麼不明物體都敢碰啊！”卡蘿爾一邊說，一邊湊過來看了看，伸出指尖觸控幾下，甚至還彈出一團雷火打上去。可是連千夜的暗金血焰都抗住了，卡蘿爾的雷火又算什麼？這團血肉自然毫發無傷。
卡蘿爾感嘆，“真沒想到，在腐朽的盡頭，竟然還能生出這種寶物。可惜白骨公爵整個身軀都已腐朽，他就算沒死，也駕馭不了這團血肉的，再壯大些，說不定會反過來吞噬他，化為一個新的怪物。”
千夜也在看著這團血肉，忽然道：“有沒有可能那些虛空巨獸就是這麼來的？”
卡蘿爾一怔，這個問題可就答不上來了，千夜的聯想也不知從何而來。
從公爵腐朽的身軀上以暗金血焰鍛出的血肉肯定是寶物，只目前不知用途。除此之外，白骨公爵多年積累，身上有價值的東西自然也不在少數。然而墉陸之中，翡翠海所處區域本就沒什麼亮眼的資源，狼人部落更沒有什麼能夠處理高階材料的加工技術，因此就如白骨公爵的名號那樣，多是些天然材料，又以獸骨居多。
他那一身骨甲極為堅固，恐怕都能計入八級裝備的行列，遠非尋常合金戰甲可比。這種天然防禦屬性的獸骨，只能來自於虛空巨獸。而公爵的頭盔更是神妙，撫摸起來竟能感覺到裡面隱隱有生機流動。也就是說，某種意義上，這塊骨頭還活著。
當年的工匠巧妙利用了頭骨的外形，將其製成頭盔，同時又在其上附加了許多精妙之極的原力法陣，對其內的生機加以利用。這頂頭盔最顯著的功用，就是能夠大舉擴張領域範圍。正是得此之助，白骨公爵才能夠在領域範圍上力壓千夜和卡蘿爾。
虛空巨獸全身都是寶物，還帶有生機的血肉骨骼就更是寶中之寶。最典型的就是千夜的竜艦。最近，這艘巨艦不光開始自行生長血肉，原本微弱的意識亦漸漸顯出清晰跡象，在虛空行進間，已經越來越有幾分地竜當年的風範。
除了一身骨甲之外，白骨公爵還有幾個指環，分別可以強化身體各種屬性，除此之外就是些骨刀骨劍，乃至幾樣石制武器。有東嶽在手，千夜對於骨刀骨劍自是看不上了，但那幾件石制武器卻引起了他的興趣。特別是一件通體墨綠，表面看似有點點褐色銹跡的匕首，竟給他一種看不透的感覺。
在辨識寶物資源方面，卡蘿爾比千夜更有經驗。她手上燃起雷火，握住匕首刃鋒。雷火何等暴烈，然而匕首刃鋒卻絲毫不受影響，一點熔化的跡象都沒有。她又抓住刃鋒彎了彎，稍稍加力，刃鋒就出現了一個明顯弧度，鬆手之後又恢復原狀。
卡蘿爾將匕首遞給千夜，說：“不是很堅固，但是能耐極高的溫度，並且可以隔絕雷火。這還僅僅是原礦形態，如果完全提煉出來，特性應該還會增強。”
“這東西有用嗎？”
“用作武器當然沒什麼意義，所以你看白骨公爵由始至終都沒有拿出來用過。但是這種材料本身，用處可就大了。別的不說，光是耐高溫這一個特點，就是製造浮空戰艦引擎的最好材料。”
千夜明白過來。宋子寧拿到的合金配方就是具備類似的特性。這種合金被帝國列為絕密，且製作極為困難，直到現在還只能在帝國本土生產。
如果這種新的材質能夠用在引擎上，勢必會令引擎的效能再上一個臺階，對於帝國而言意味著什麼，不言而喻。如果能夠將這種材料掌握在自己手裡，某種意義上也就相當於扼住了帝國的命門。雖然千夜並不打算以此要挾什麼，但作為自保手段，也是不錯。
千夜接過匕首，小心收好。等到翡翠海局勢平靜後，再去查詢匕首的材料來源也不遲。
除此之外，白骨公爵身上其它一些零碎物件就乏善可陳，沒什麼千夜看得入眼的了。
整體來說，收獲還不錯，但是以公爵而論，白骨公爵的身家實際上遠遠不及永夜上層大陸的那些公爵們，至少他連件拿得出手的九階裝備都沒有。
戰利品檢視完畢，千夜也稍許恢復元氣，可以繼續維持一段時間的光輝形象了，於是他決定前往戰艦的指揮室。
各位將領早就在指揮室裡坐著了。現在的指揮室內，人狼混雜，狼人的數量佔了三分之一左右，氣氛十分微妙。
人族將軍都坐在一側，狼人們則坐在另一側，雙方涇渭分明。惟一挨著坐的，就是徐敬軒和艾斯卡。兩人身上都纏滿了繃帶，處處血汙，看起來倒是難兄難弟。
傭兵將軍都是統一式樣的戰甲和裝備，徐敬軒和他的兩個副手穿著也很相似，他們都還用著鄭國軍方的武器戰甲。而狼人這一邊則五花八門，這些都是各自部落的大酋長或大祭祀，穿著自己部落式樣的服裝，有的艷麗，有的灰暗，各不相同。還有的插了滿頭羽毛，乍眼一看就像只巨大火雞，還在顧盼自得，覺得把所有人都壓了一頭。
驟然看到這樣一副繁榮景象，千夜也是又無奈又好笑。
所有人都站起來行禮。千夜在主位上坐定後，示意眾人坐下，只留艾斯卡站在那裡，開始介紹新加入的幾位狼人。