第924章 魔鬼的手段
2022-03-29 作者： 二目
第924章 魔鬼的手段
“這是什麼意思？”羅蘭面無表情地望著攤在桌上的幾塊獸皮，沉聲問道。
此時他的心中憤怒無比，魔鬼不僅在發起攻擊後揚長而去，還留下了報復性的宣言，這簡直是對無冬城赤裸裸的挑釁。但越是這種時候，他知道越是要剋制自己。
官員們面面相覷, 沒有一個人敢回答。
除了不願面對國王的怒意外，獸皮上所繪圖案的意思昭然若揭也是主要原因。
巨大的狼形生物毫無疑問是指洛嘉。
而另外幾張則分別畫有跪下的人類、捆綁的女巫、燃燒的城牆、以及屍骸與廢墟。
儘管其線條簡陋無比，可連在一起看卻十分易懂。
這是一封用圖案來表達的威脅信。
——交出狼女、放下武器投降生，包庇兇手、執意抵抗死。
羅蘭一一掃過大廳中的官員，深深撥出口氣，竭力讓心緒平靜下來。雖然不是每一個人都會露出絕不善罷甘休的表情, 甚至有個別還顯露出了怯意，但好在沒有一個人提出把女巫交給魔鬼的建議。
「陛下，對方想要傳達的意思並非單純的恐嚇或勸降, 而是一個陷阱！」就在這份壓抑的沉默中，一道光幕於牆上展開，帕莎的聲音傳進了他的腦海中，「事情的經過我已經從希爾維那兒知曉，請不要相信魔鬼所說的每一句話，這是它們的一貫做法！」
她的語氣略顯急迫，似乎在擔心他做出錯誤的選擇。
而羅蘭也聽出了一些蹊蹺。
“你們以前遇到過這樣的事情？”
「確切的說，是曾經的凡人王國。」帕莎凝重道，「第一次神意大戰期間，魔鬼便是利用這種方式來分化凡人與女巫間的聯絡，並一步步蠶食曙光境的。」
隨著古女巫的敘述，羅蘭很快明白了“陷阱”的意思。
在那個普通人類和女巫共治的年代，魔鬼除了戰場上咄咄逼人外，也會從側面向對手施壓, 譬如交出女巫就暫緩進攻之類。女巫無論何時相較普通人來說都是少數，也沒有隱藏能力的必要, 因此很容易被甄別出來。
為了保命，那些女巫佔據弱勢地位的城市, 往往會選擇照辦，於是一些女巫剛還在戰場上與魔鬼浴血奮戰，回到營地便被自己人俘虜或殺死。在這樣的局勢下，女巫和普通人之間本就存在的隔閡逐漸加劇，而導致該情況進一步惡化的，是一次毫無人性的背叛。
在神意之戰中期，兩座中部大城的領主組建聯軍共同抗擊魔鬼，軍隊的區別僅在於一支是由女巫主導，而另一支則完全由普通人組成。就在一場激烈的會戰中，普通人領主突然倒向了魔鬼，將處於撤退途中的女巫軍攔腰截斷，並使用了神罰之石武器。已經損失過半且疲憊不堪的女巫們儘管做出了最後的抵抗，但依然全軍覆沒，其領導者被梟首示眾，而活著的女巫除了少部分交給魔鬼外，剩下的都淪為了奴隸。
這次背叛被後來的聯合會稱作「暮日決裂」，並視其為刻骨銘心的教訓，也就是從那一天起，人類漸漸分化成了兩個族群。
不過向魔鬼投降的城市並沒有存在多久，交出女巫只是一個開始，當敵人前哨站不斷推進，伸手便可觸及那些領主的土地時，它們會毫不猶豫的將其夷為平地。發動暮日決裂的人類大公也不例外，他在魔鬼的指使下於城中建造起了儲霧塔，還派人幫助敵軍修建哨站、提供情報……即使如此，他亦沒能安享晚年。有傳言他被魔鬼囚禁在領主城堡中活活餓死，也有人說他知曉魔鬼想要滅絕人類後逃出了領地，卻被複仇女巫殺死……總之，隨著神意之戰告一段落，人類也失去了對曙光境的控制，大部分領地成了不可逾越的禁區，盤踞於天際線的紅霧則是所有逃離者揮之不去的噩夢。
正是這場一敗塗地的戰爭，促成了聯合會的誕生，並最終演變為一個龐大的政治實體，統治了沃土平原數百年。
在敘述的最後，羅蘭還從帕莎口中聽到了一個令人震驚的傳聞。
「這件事並沒有切實記載，只是流傳於聯合會上層的一則秘聞——魔鬼的威脅與離間手法雖然拙劣無比，卻是從人類那裡學過去的。」
“你說什麼？”話一出口，他便意識到對方這番話是單獨說給自己聽的。
果不其然，大廳裡的官員們顯得有些訝異，像是在奇怪他為何突然問出這個問題似的。
「傳言第一次神意之戰還未開啟之前……不，應該說更早的時候，就有人接觸過魔鬼——那時候它們和野獸無異，是一名人類將知識傳授給了它們。」帕莎低聲道，「少數人認為，這也許是後來的高階魔鬼趨向於人形的原因。不過三席認為這根本是無稽之談，並禁止民眾私下討論，因此也只有上層女巫聽說過該傳言。」
羅蘭屏住呼吸，嘗試著用精神與古女巫溝通，「你相信嗎？」
「我不知道，」帕莎意外的沒有給出確定回答，「如果它是真的，只能證明和魔鬼溝通無異於自取滅亡。」
羅蘭思索了片刻，問出了該故事中明顯缺失的部分，「傳聞裡的那位人類……是女巫還是普通人？」
後者輕嘆了口氣，「兩種說法都曾流傳過。」
看來還真是一個不負責任的傳言。
另外聯合會三席的做法倒也無可厚非，不管魔鬼是怎樣變成敵人的，既然它們的目的是滅亡人類，那麼對應的方法唯有以牙還牙而已。他換了個話題，“如果被威脅的王國無動於衷，魔鬼會怎麼做？”
「襲擊會繼續，直到領主臣服，或大軍壓境。」帕莎回答道，「這一套對那些實力薄弱的小城鎮非常有效。」
“也就是說，它們還會再來，對吧？”羅蘭冷笑兩聲，“巴羅夫。”
“臣在！”總管立刻站了出來。
“做好撫卹工作，沒有什麼比讓敵人的血來祭奠犧牲戰士更好的宣傳方式了，”他一字一句說道，“至於陷阱？我會讓魔鬼知道，如今已不是第一次神意之戰的時候了。”
(本章完)