第569章 保大還是保小
從紫金街回來的路上，焦順長籲短嘆好不鬱悶，他素來在這上面貪婪無度，身體力行的貫徹了食色性也四字，不想今兒卻被迫做出了二選一的抉擇。
當時想的是兩個看板娘總要拿下一個，但等出了薛家的大門，他一下子就生出了硃砂痣、白月光之嘆，總覺得到的總不如失去的珍貴。
倒也不是矯情其實就是矯情，客觀上來說，偏向高挑豐腴的薛寶釵無疑更符合他的審美觀，而主打白瘦幼的林黛玉倒也不是說不好，就是身子骨一直病弱，倘若有個萬一，自己豈不是賠了夫人又折兵
可惜現在想後悔也晚了，除非是林妹妹突然早
呸呸呸
焦順勉強拉住了持續下滑的底線，咬咬牙勉力將這事兒拋在了腦後反正他夾帶裡的婦人已經足夠多了，少一個薛寶琴又能
剛才果然是該再斟酌斟酌的
就這般一路渣到了榮國府，進門的那一瞬間，他才勐然想起還有個賈探春，以三姑娘那脾性，倘若得知自己又把林黛玉定為首選，還不知又要鬧出什麼來呢。
不過她先前好像曾極力拒絕，後來似有動搖，卻也一直沒有機會說出來。
也或許
正可趁此機會倒打一耙，徹底做個了斷
方才路上焦某人對於沒有選擇寶琴後悔不迭，但在林黛玉和賈探春之間，卻毫不猶豫的選擇了前者。
說到底還是那套歪理，失去的比即將入手的珍惜，即將入手的自然也比已經到手的珍貴。
渣男的心思，從來就是這麼樸實無華且無恥。
等回到家中，聽說平兒曾來找過自己，焦順的心思立刻又飛到了薛寶釵身上。
再想想先前聽薛姨媽說，找自己幫忙送對月貼的事情，就是王夫人和王熙鳳主動提起的，這二人的心思自是昭然若揭。
那等到初十的時候，自己是該先保大還是保小呢
焦順只是略一思量，就果斷選擇了先保大。
倒不是他這人一味貪戀婦人風情，主要是一旦將錯就錯拿下寶釵，自己再攻略薛姨媽時，就等同於是背了個定時炸彈，倘若事情敗露，就連先前的將錯就錯也難以自圓其說了。
王熙鳳明顯也是想在初十當日有所動作，自己若壞了她的計劃，這婆娘一氣之下乾脆撂挑子了咋辦
是不是還要設法給她營造出一種，只差一點就能成功的錯覺
焦順反復斟酌了幾遍，卻也難保十拿九穩，只能到時候再隨機應變。
想做個藏頭露尾道貌岸然的渣男，當真不是一件容易的事兒。
可徹頭徹尾毫不掩飾的渣男，又怎麼可能虜獲這麼多鐘靈毓秀的女子
一夜無話。轉過天下午。
在西華門外驗看了腰牌，焦順領著兩個主導研造發電機的工部大匠，隨著引路太監進了紫禁城，又沿著高高的宮墻巷道兜兜轉轉尋至造辦處。
這是一個頗大的院落，不過比起周遭宮室的富麗堂皇，要明顯樸素了不少。
聽到裡面傳出叮叮當當的敲擊聲，原本拘謹了一路的大匠們登時恢復了三分神采，忍不住探頭探腦的往裡張望。
這時一個從頭到尾圓滾滾的富態宦官，快步從造辦處裡迎了出去，油光鋥亮的胖臉上盡是笑意，遠遠的便拱手道“焦大人哎，多日未見，真真想死咱家了”
這人是內務府都總管太監周無憂，造辦處自然也歸他統轄。
因工部難免要與內府打交道，司務廳更是內外交通的關鍵，所以素日裡兩人也打過幾回交道。
起初這周無憂還有些倨傲，每每總要貪些便宜，等到焦順得了密摺直奏之權，又被皇帝日日催更，這周無憂的態度也便一日比一日親切起來。
這不，聽說焦順奉命要來造辦處督造器械，他一早就在此地恭候了。
焦順強打著精神與他寒暄了幾句，這才在周無憂的親自引領下，進到了造辦處的大院裡。
這院裡的格局倒是與工部的內坊大差不大，就是大部分匠人都由宦官充任，只有極少數大匠是例外。
往昔焦順所見的太監，要麼瘦弱要麼圓潤，這造辦處卻不乏七尺昂藏的雄壯漢子。
聽周無憂解釋說，當初世宗皇帝因嫌吵鬧，將蒸汽鍛錘移出宮去之後，造辦所就只能仰賴人力，故此特意挑選了些身長力大的，今上雖又將鍛錘請了回來，但匠人們卻還未曾更新換代。
至堂上，兩人分賓主落座之後，很快就有幾個管事太監上前參見，周無憂做聲作色的表示“焦大人此來是奉了欽命差遣，便我也要聽令行事，你們這些小崽子若敢有半分不敬，哼哼”
幾個管事太監齊道不敢。
周無憂這才偏著身子看向焦順“焦大人有什麼要吩咐的，只管同他們說就是了，若他們做不了主，再使人傳喚我老周。”
“周總管客氣了。”
焦順見他沒有就此離開的意思，便也沒急著佈置差事，只示意兩個工部大匠，隨著管事太監們去熟悉造辦處的環境，順帶看看還有什麼東西需要從外面採買。
其實就算周無憂走了，他也沒什麼好佈置的，眼下能做的也就是先把發電機成比例放大，然後再改成蒸汽動力甭管最後是要玩兒什麼花活，總少不了一個強勁的動力源。
等到獨處，兩人談天說地自然更無拘束。
自古倖臣與宦官就是天造地設的一對兒，況焦順管的是工部司務廳，雙方於公於私都沒什麼好避諱的，自然聊的十分投契。
也就在焦順心中第八次暗罵死胖子屁股沉的時候，忽有個瘦高個的管事太監，在廳門外探頭探腦的向裡張望。
“狗才”
周無憂見了，沒好氣的呵斥道“你不在內府看家，跑這兒來做什麼”
“乾爹，焦大人。”
那管事太監忙提著袍子快步走了進來，先拱手見過了周無憂和焦順，然後才苦著臉道“夏寡婦又來了，話裡話外就指著咱們先結了舊賬，然後才好”
“放屁”
周無憂打斷了他的話，惱道“內府自有內府的規矩，她家也是皇商裡的老人兒了，應該是懂規矩的，怎麼今兒這麼不開眼，跑來宮裡胡攪蠻纏”
“這、這”
那管事太監支支吾吾，一雙爛桃花的眼睛卻直往焦順身上掃量。
焦順見狀略一琢磨，便問“可是桂花夏家”
“正是、正是”
管事太監明顯鬆了口氣，搓著手嘿笑道“可不就是專管往宮裡送花草盆景的夏寡婦麼。”
周無憂這時也瞧出的蹊蹺，轉頭問“怎麼，焦大人也知道這桂花夏家”
“哈哈，她家的獨生女許給了紫薇舍人薛家，我母親與薛太太自幼相交，說是通家之好也不為過實不相瞞，過幾日我還要代薛家兄弟去夏家下對月貼呢。”
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聽到這裡，周無憂哪還有不明白的，搖頭失笑道“怪道這夏寡婦突然找了來，原來是打著狐假虎威的算盤。”
旋即又問“焦大人可要見她一面”
“過幾日自然就見著了。”
焦順擺擺手，又道“再說縱有幾分香火情，也大不過王法去，若有什麼不合法不合規的地方，老哥只管秉公處置，我這裡絕無二話。”
有些是話是要反著聽的，焦順這兩句滿是法不容情，細究卻是另外一番意思，況他突然將總管改成了老哥，顯然也是著重點出了一個私字。
周無憂也是老於世故的，自然聽的清楚明白，當下哈哈大笑道“老弟果然是剛正不阿，不過王法之外尚有人情，她既與老弟你有這層關系在，哥哥我總得幫忙照拂一二。“
說著，又罵那管事“眼皮子淺的東西，往後都是自家人，該怎麼著不用我提點你吧”
“乾爹放心，兒子理會的。”
那管事太監忙答應一聲，又奉上幾句馬屁，這才倒退著出了客廳。
出門後，他先是得意的伸手摸了摸袖子裡鼓脹的荷包，但旋即就又皺起了眉頭。
回頭掃了眼廳內，猶豫半晌又嘆了口氣，然後這才轉到了內府。
內府偏廳，一個三十出頭的婦人正坐立難安，眼見那管事太監從外面進來，忙堆笑迎上前。
還不等她開口，那管事先就摸出兩張銀票遞了過來，婦人一愣，原就不安的臉上登時顯出惶恐來，也不接那銀子，只顫聲道“劉公公，這莫不是、莫不是沒見著焦大人”
“自是見著了。”
劉公公一句話，那婦人臉色越發差了，她原是上午聽薛家傳話，說初十那日請了焦順代為下對月貼，又聽說焦某人得了欽命差遣，要來宮裡督造什麼器械，這才起了狐假虎威的心思。
可若是那焦順不近人情，當場拒絕自己借勢，那可就弄巧成拙了
正自惶恐悔恨，那劉公公忽然展演一笑道“你既有這關系，怎麼不早說拿著吧，乾爹吩咐了，往後都是自家人，也沒必要再來這些虛的。”
“這怎麼成、這怎麼成”
聽到自家人三字，婦人原本的惶恐登時都化作了驚喜，與劉公公推搪了一陣子，最後也只勉強收回了其中一張銀票。
兩人都覺得此行不虧，接下來的事情自然也就順理成章。
等拿著內府的票憑出了宮門，夏夫人還有些難以置信，她雖然想到了要狐假虎威，可也萬沒想到效果會有這麼好
怕就是榮國府兩位家主齊至，也未必能有這等效果吧
夏夫人一路恍忽，等到了家裡才緩過神來，遂下定決心等到初十當日，必要竭盡所能的款待焦某人，好借機抱緊了這條粗腿。
而後她便又想起了女兒的脾性，當下忙尋至女兒院中，打算提醒她屆時一定要收斂些雖然解釋夏金桂不用和焦順照面，但隨行的薛家僕婦，卻肯定是要來拜見一下未來少奶奶的。
結果到了女兒院裡，老遠就聽堂屋裡有人哀嚎痛哭，夏夫人心知必是女兒又在懲罰下人，不由的暗暗嘆氣。
蓋因父親早逝，又是獨女，夏夫人對夏金桂嬌養溺愛，百依百順，遂養出了她橫行霸道的性情，對自己尊若菩薩，將他人視若穢土汙泥。
又因她小名叫金桂，就不許別人口中帶出“金”“桂”二字，凡有不小心誤說出一字者，便定要苦打重罰才罷。
今年開春時更是鬧出了人命官司，也虧得夏夫人上下打點，才好容易將這事兒給壓了下去，並不曾流傳在外。
而這正是夏夫人急著嫁女的真正原因，心想著自己是治不了這女兒了，倒不如找個能降服她的，早早打發出去，免得日後生出大禍來。
故此聽聞薛蟠兇名在外，夏家非但不怕，反覺得正好般配。
至於夏夫人有什麼青梅竹馬，準備嫁完女兒就坐地招夫云云，實則盡是外人臆測，並非事實。
卻說夏夫人進門之後，果見一個丫鬟身上扒的只剩小衣，正被兩個婦人按在地上鞭笞，而裹著一身雪白狐裘的夏金桂，則正歪在榻上嗑著瓜子，吹彈可破的臉蛋上盡是譏誚。
“別打了，都下去吧”
夏夫人無奈的揮退眾人，走到近前跌足道“我的小姑奶奶，這眼見就要成親了，你能不能先消停幾日”
夏金桂慢條斯理的啐出瓜子皮，又用茶水漱了漱口，這才不以為意道“她犯了錯，我讓人打她，難道不應該”
“那你也唉”
夏夫人待要呵斥，見女兒已經不耐煩了背轉過身，只好嘆了口氣道“罷了罷了，左右也沒幾日了，你愛怎麼就怎麼，只是初十的時候千萬收斂些，替薛家來下對月貼的可不是一般人，乃是最近名聲大噪的焦順焦暢卿，他”
“是他”
夏金桂一骨碌爬起來，明眸善睞的美目裡滿是興奮之色“我聽說這人身高近丈、青面獠牙，曾以一己之力打的上千書生狼狽而逃”
“你這都是哪兒聽來的”
夏夫人哭笑不得，忙打斷了她的描述道“焦大人又不是什麼惡鬼，怎麼會生的青面獠牙”
“那您見過他了”
“這倒沒有。”
夏夫人說著，見女兒把櫻桃小嘴一撇，似還要與自己辯駁焦順的長相，忙搶著道“不過方才我在宮裡跟他搭上了關系”
說著，將之前的事情不無誇張的復述了一遍。
最有又嘆道“內府的欠款有多難要，你也是知道的，偏那焦大人連面都沒露，就輕而易舉解決了這事兒，甚至那劉公公還想把銀票退給我呢咱家要是能借機攀上焦大人這條粗腿，往後就再不用愁了所以”
她正要說所以你初十務必乖乖的，不想夏金桂突然反問“所以媽媽當初怎麼沒把我說給這焦大人，偏弄個薛大傻子惡心人”