第十一章 暗藏的危機
“已到達城西站，請各位旅客收拾好物品抓緊時間下船。本次旅程共耗時十五分鐘，感謝您的乘坐。奧博哈爾一號魔能動力船將於十分鐘後出發，前往城東站……”船員慵懶的聲音充斥著船艙和甲板。
“還真是很快呢，我才剛剛躺下。”費爾德睡眼惺忪地從船艙走出來。“維恩，艾琳娜，走啦。”
城西站離城門很近，眾人沒多久就已經出城。和奧博哈爾北門相比，西門就顯得有些年久失修，就連衛兵都有些散漫。城門外更顯荒涼，除了幾塊不大的農田外，就是一些荒地，依稀可見遠處的一些小山層層疊疊。
“我昨天向旅店老闆打聽了一下這片山谷，這邊並沒有出現過什麼異獸，所以不用擔心。唯一需要小心的就是毒蛇，現在山谷裡潮濕溫熱，正是毒蛇活動的時期。”艾琳娜手裡拿著一張手繪的地圖邊走邊說。“出了城門向小山的方向走，大概四五公里就會進入山谷外圍，有一條東西偏北流向的河，我們就在那裡附近找找看。”
費爾德自告奮勇作為開路先鋒走在第一個，時不時用手中的利劍斬斷樹枝等障礙物。而本次“保護”包裹的任務落在了辛普森的頭上，那幾個本來就不大的包裹在他手裡看起來就像小孩子的禮物。沒過多久前方就已經沒有路了，大片密集的灌木叢使隊伍的速度慢了下來，空氣中的濕氣也越來越重，費爾德的頭發貼在臉上，顯得非常狼狽。
“歇一下吧，伊絲都快走不動了。”費爾德說道，他用劍撐在地上喘著氣說道。
“我看是你走不動了吧，費爾德，怎麼還不如我們女孩子呢。”艾琳娜說道。“好吧，我們在這裡休息一下，前面就是目的地了，大家補充下體力也好。”
費爾德一屁股坐在地上，拿出他那塊還沒有啃完的乾麵包繼續啃著，佈雷德和辛普森不知道在說著什麼。維恩問艾琳娜要來那張任務單，仔細看了看上面的要求，需要蕨根，蜘蛛絲，蜥蜴尾這三種魔法藥材。蕨根一般生長在陰暗濕潤的環境，尤其靠近河流的地方，在貝塞卡的北部地區並不多見，但是在這灌木叢生的山谷中應該很容易找到。而蜘蛛絲可以說隨處可見，根本不需要擔心。唯一麻煩的是蜥蜴尾，蜥蜴偽裝能力很強，並且行動迅速不容易抓到。
正午時分，眾人來到了河邊。河寬大約兩米多，水深只沒過腳面，看起來更像是一條小溪。一個小時之後，眾人已經將蕨根和蜘蛛絲收集完畢，卻連蜥蜴影子都沒見到一個。
“這地方可能根本沒有蜥蜴，我們乾脆回到城裡的魔法藥材商店買一些算了。”費爾德垂頭喪氣地說道。
“那這次的傭金估計就全交給商店了。其實蜥蜴尾也算是一種比較常見的藥材，之前我在魔法學院時聽導師說過，奧博哈爾附近的森林裡都會有蜥蜴活動，可能是我們找的地方不對。”伊絲在旁邊打氣道。
“我們過去這條河看看吧，那邊看起來樹木更茂密些……”維恩建議道。
突然艾琳娜貓下腰，做了個手勢示意大家不要出聲。順著她的視線方向看去，前方的草叢中似乎有什麼東西正在快速移動，艾琳娜左手從後背箭筒中抽出一根箭，迅速搭在弓上拉滿。隨著箭矢飛馳而出，只聽見“嘰”的一聲響，隨後戛然而止。
眾人圍了過去，草叢裡躺著一隻被箭洞穿的老鼠，身上還在汩汩地流血，四肢不斷抽動著，箭的前端已經深深陷入泥土之中。
“真是晦氣，我還以為是一隻蜥蜴或者長毛林兔呢，白白浪費我一支箭。”艾琳娜不滿地撇撇嘴。
這一段小小的插曲在眾人的歡笑聲中散去。眾人渡過小河，很快到達了目的地。這裡的樹木的確更加高大，枝葉繁多，滿是雜草和落葉的地上光影斑駁。很快，辛普森就率先發現了一隻蜥蜴。這只綠色的小傢伙被抓在手裡不停掙扎。很快它就被放走了，只不過沒有帶上它的尾巴。
不知不覺中陽光已經帶上金色，而太陽不知道藏到了哪裡，每個人都看起來很疲憊，眼神卻充滿了興奮。
“我們是不是該回去了，咱們採集的藥材已經夠多了，剩下還可以賣給那些商店。”艾琳娜說道。她低頭撿起一片樹葉擦了擦她靴子上的泥土。
回答她的是一陣沉默之後的尖叫。“蛇！”艾琳娜轉過頭去，大家都看著維恩。維恩站在一棵樹下，挎包上纏繞著一條嬰兒手臂粗細的紅腹黑蛇，蛇頭抬起，嘴裡不知道咬著什麼東西。艾琳娜看得渾身雞皮疙瘩都起來了，瞪大眼睛不敢說話。
維恩定在原地大氣也不敢喘，下方傳來窸窣的聲響，他能感覺到挎包的墜感在不斷變化著，一陣陣的頭皮發麻，冷汗順著後背流下。
“小心，費爾德！”伊絲等人發出尖叫。維恩回頭，看見費爾德正在把帶鞘的劍放在蛇的身下，試圖讓蛇纏在劍鞘上。紅腹黑蛇似乎變得憤怒了，它扔掉了嘴裡的東西——一顆死老鼠的頭，對著費爾德不斷吐著信子，發出嘶嘶聲。費爾德只是停頓了一下，就繼續用劍鞘挑起蛇身，準備讓它離開維恩的挎包。但是這條蛇顯然不是一個好對付的角色，它不斷騰挪使自己始終處於一個有利的攻擊位置。
維恩心裡既恐懼又擔心，只思索片刻，他突然松開法杖，右手快速抓向那條紅腹黑蛇，剛剛感覺到滑膩的時候，一陣鉆心的疼痛從手上傳來，他不管不顧，掄圓了胳膊將蛇扔了出去。
“維恩！”艾琳娜等人大叫著圍到維恩身邊。費爾德扶著維恩躺下，維恩的手背上已經一片黑青，他感覺自己眼前發黑，半個胳膊已經沒有了知覺。他嘴角顫抖想要說些什麼，頭一偏卻昏死過去。
“伊絲！救救他！”費爾德雙眼通紅，跪在地上抱起維恩沖伊絲喊道。伊絲手忙腳亂的開始吟唱咒語。連續施展了凈化術和治癒術之後，伊絲早已站立不穩，艾琳娜趕忙扶助伊絲：“謝謝你，伊絲。”伊絲勉強擠出一個笑容。
維恩依然躺在費爾德懷中，雙眼緊閉，血色全無。