第498章 治北長歌
“窸窸窣窣……”
乾符二年八月十五，隨著王式領軍南下，掌握在康承訓手下的六個州，很快便紛紛開城投降。
哪怕是聽調不聽宣的李罕之，面對數萬官軍的兵鋒，他也選擇了開城投降。
甲冑俱全的官軍，不斷開拔進入淮南各城內，甲片的窸窣聲和從不擾民的軍紀，無疑給了淮南百姓極大的震撼。
至八月二十四日，淮南六州已經掌握在了朝廷手中。
淮南之地，除了掌握在高駢手裡的那幾個州外，其餘盡數投降，整個長江以北，只剩下高駢手中的江北八州。
徐泗及淮南投降的訊息，很快便透過諜子傳到了高駢的耳中。
此刻的江南，雨季已然過去，但高駢卻根本開心不起來。
“徐泗、淮南丟失，此事恐難為……”
婺州金華縣衙內，高欽臉色有些不好看的說著此事，旁邊的王重任也面色凝重，不知道該如何回答。
高駢手中攥著本文冊，眉頭微微皺起，腦中思緒萬千。
他本以為自己能在劉繼隆討平河北諸鎮前收復江南，在劉繼隆南征前掌握淮南全境。
可事實證明，他高估了自己，低估了劉繼隆，也低估了宋威、董昌等人麾下的將領。
“楊行愍、錢鏐、李神福……”
他腦中先後蹦出這些名字，這些阻礙自己東進的名字。
如今他雖然攻佔了衢、婺二州，但他也丟失了池州。
董昌、宋威手裡各自還有七個州，這七個州的人口起碼有五六百萬，乃至更多。
只是婺、衢二州，他便收獲了百萬人口，堪比一道。
江東兩浙的情況，比他預估的還要好。
這樣的好處是，如果自己得到江東兩浙，則完全可以和劉繼隆實現南北割據的局面。
可壞處就是東進艱難，如今劉繼隆又得江淮，恐怕只要略微休養年許，便要南下徵討他們這三鎮了。
“後方的火藥還需要多久才能運抵？”
高駢轉身質問眾人，王重任不假思索作揖：“最少還需要十五日。”
“十五日……”高駢皺眉，緊接著又深吸口氣，炯炯有神的看向眾人：“十五日就十五日，十五日後攻入江東兩浙！”
“末將領命！！”眾將紛紛起身作揖，而高駢則是轉身看向身後的輿圖。
在這張掛起來的輿圖上，代表劉繼隆的紅色已經佔據十分之六的天下，只有不到四分天下屬於高駢及宋威、董昌等人。
劉繼隆宛若個龐然大物，壓在所有人的心頭。
這份壓力，不僅僅只有高駢在承受，此刻的楊行愍也在自己的節度衙內，屏氣凝神的觀看輿圖。
“天下十分，劉牧之獨佔六分，恐怕用不了多久，劉繼隆的兵鋒就要渡過長江，南下與我們交戰了。”
楊行愍就這樣站在輿圖面前，將自己所想的盡數說了出來。
在他身後的李神福見狀，主動上前走到他身旁，緊接著說道：“他想要收復江南，那必須先渡過長江，而長江是不好過的。”
“康承訓麾下雖然也有戰船水師，但與我們相比，還是略輸一籌。”
“這劉牧之，應該會先去攻打高駢手中的江北八州，然後再南下與我們進行水戰。”
“自古以來，北軍南征渡江，無非就是走鄂州、江州、採石磯罷了。”
“劉繼隆若是走採石磯，必然會遭遇我軍水師阻擊。”
“我若是他，定然走鄂州，鄂州最窄，且最容易渡江。”
“屆時他與高駢交鋒，我軍則可北上突襲淮南，奪取淮南。”
在李神福眼中，劉繼隆比高駢，也不過僅僅略微強盛些許罷了。
他們也不是沒有挫敗過高駢的進攻，藉此北上進攻淮南，還是有很大把握成功的。
不過對於他的想法，楊行愍卻有不同看法。
“我們若是北上，恐怕也不是劉繼隆對手。”
“聽聞劉繼隆在江北均分田地給百姓，又發糧食幫助百姓渡過饑荒，復耕田地。”
“如此維系下去，淮南百姓必然心向劉繼隆，屆時我們即便北上淮南，也會很快丟失。”
“以某所見，倒是可以等劉繼隆與高駢決出勝負，繼而投靠任意一人。”
李神福聞言，臉色不免有些不自然：“還未戰便言投降，這恐怕有些不妥。”
見他如此，楊行愍搖搖頭：“自古以來，還未聽聞僅佔據江東就能成事的。”
李神福聞言，哪怕再怎麼不想承認，卻還是忍不住點了點頭。
“某觀宋節帥也有此意，故此還是不要節外生枝。”
楊行愍提醒了下他，隨後便看向輿圖：“就是不知道，這劉牧之接下來準備怎麼做了。”
在他話音落下的時候，距離宣州千餘里外，剛剛乘車進入鄭州境內的劉繼隆便先後收到了無數奏表。
“淮南六州已經收復，王尚書奏表詢問，朝廷是否調他回東都？”
寬闊丈許的馬車內，曹茂接過奏表開口詢問，正在理政的劉繼隆則是一心二用，一邊理政，一邊回應曹茂。
“令他在江都休養，以其為淮南觀察使，盡快恢復淮南民生。”
“此外，李陽春應該也奏表淮南境內饑荒情況了吧，江陵有多少常平倉糧，盡數走水路轉運淮南。”
曹茂聞言，很快便在雜亂的桌案上找到了耿明的奏表，繼而說道：“江陵府內有三十二萬石常平倉糧，江陵糧價比較穩定，每石約七百錢。”
“江陵府庫內，可調撥二十萬貫採買糧食，走水路運往淮南，算上沿途損耗，運抵時應該能有四十萬石。”
“四十萬石糧食，差不多足夠淮南百姓撐到秋收時分，屆時可從江陵繼續調遣糧食支援淮南。”
“此外，山南東道節度使陳瑛奏表，自春分到如今，山南東道先後起運六十二萬石糧食前往河南道，運抵四十八萬七千餘石。”
盡管說劉繼隆阻擋不了老天降下災害，但劉繼隆統一北方後，北方資源都能經他手調往各地。
如果沒有劉繼隆在河東、關中、隴右、劍南、山南等處大肆修復堰堤河渠，此次大旱所造成的影響，恐怕會比現在還要恐怖數倍。
不提別的，單說此前關中大半水利工程都破敗，土地拋荒問題十分嚴重。
但隨著劉繼隆對關中經營四年，關中的水利工程已經修復七八，拋荒的土地也重新復墾。
加上唐都東遷，二十餘萬人前往了東都，進一步降低了關中人口壓力，因此在大旱下，關中不僅沒有發生饑荒，甚至還有餘力支援其它地方。
“河北、河南、淮南……這些地方受災的百姓，恐怕不下四百萬。”
“敕令高進達，準備足夠的錢帛前往劍南道，秋收後採買足夠的糧食，走運河北運四道。”
劉繼隆對曹茂吩咐著，曹茂也連忙頷首應下。
興許在外人看來，劉繼隆剛剛拿下北方，北方就各處爆發大旱與饑荒，這顯然是老天在為難他。
不過在劉繼隆看來，他則是慶幸自己拿下了北方，不然這數百萬受災百姓，恐怕會在這場大旱和饑荒下十不存一。
如果沒有足夠的人口，劉繼隆日後將耗費更多的時間來恢復漢人的疆域。
他寧願因為賑災而頭疼一時，也不願意因為人口而頭痛一世。
這些饑荒中保下來的百姓，哪怕只有十分之一被遷徙去遼東、西南，劉繼隆都會無比高興。
在他這麼想的同時，馬車外突然傳來了快馬的馬蹄聲，緊接著便見馬車窗戶開啟，塘騎將兩份奏表送入車內。
曹茂接過奏表，將其開啟後眉頭微皺。
“怎麼了？”劉繼隆側目看向他，曹茂則是說道：“河東的奏表，李克用入寇雲州，裹挾了數千沙陀、韃靼人北上。”
聞言，劉繼隆略微沉思，繼而說道：“看樣子這李克用是準備吞併漠南諸部，然後再打回來。”
“要出兵討擊他嗎？”曹茂詢問。
對此，劉繼隆則是搖搖頭：“先解決中原的饑荒，明年再出兵攻打江南。”
“還有幾個月，關西的學子就要畢業了，屆時便有兩萬多學子供我們治理地方。”
“兩萬吏員，差不多可以治理好整個江南了，戰事也不必繼續拖下去了。”
明年出兵，看似有些著急，但劉繼隆為天下一統準備的關西學子即將開始長達五年的陸續畢業。
只要劉繼隆想，劍南道的糧食便可以透過水路抵達夔州，在此卸貨走陸路繞過三峽，再於江陵重新裝船，運至江南。
這麼做，沿途損耗將高達四成，但起碼也有六成糧食運抵江南。
正因如此，劉繼隆攻打江南，所用到的北方糧食並不多，但這麼做有個前提，那就是得速戰速決。
長江以南地形復雜，如果陷入僵持戰，那肯定不利於朝廷。
盡快收復南方，結束戰亂，才能得到更多的人口，避免更多人口犧牲在戰爭中。
收復江南後，劉繼隆便可以好好治理天下，等待日後出兵收復四方了。
“殿下，河陰縣到了。”
忽的，馬車速度漸漸慢了下來，劉繼隆聽後開口：“停車。”
在他的示意下，馬車緩緩停下，而劉繼隆也起身走下了馬車。
在他走下馬車的同時，展現在他面前的是成片的粟田，但田間的粟苗都有些萎靡不振。
這是大旱帶來的現象，但好在河南三鎮早就被劉繼隆治理了兩年時間，該有的河渠都有。
雖然無法讓糧食豐收，但保住百姓的口糧還是沒有什麼問題的。
望向田間不斷踩踏水車，將河渠內水引入田間土壑的百姓，劉繼隆深吸口氣。
“敕令，今歲受災各州縣，盡皆蠲免秋稅。”
“是！”曹茂似乎已經猜到了自家殿下會這麼說，連忙應下。
在他應下過後，他立馬就對不遠處的別將吩咐起來，派快馬將敕令送往洛陽。
做完這一切後，他才回到劉繼隆身旁，作揖詢問道：“殿下，我們現在是要回洛陽嗎？”
“不！”劉繼隆搖搖頭：“我們就在河陰待著，哪也不去。”
曹茂不解，但還是按照劉繼隆的吩咐前去操辦，在河陰縣清理出了個比較幹凈的院子。
劉繼隆沒有繼續乘車，而是騎馬走入河陰縣。
沿途他能看到不少在大旱之下，不斷穿梭田間，為作物澆水的百姓。
來到河陰縣外後，縣外的集鎮中則是生活著許多身材消瘦，滿身泥點的百姓。
哪怕天降大旱，可他們的精神頭依舊不錯，而這一切都是來源於朝廷不斷平抑糧價的結果。
往年旱情，朝廷鮮少會管他們這些百姓的死活，而今雖然沒有改朝換代，但主政的人卻換了一批。
關西的官吏雖然會在語言上和關東百姓有些分歧，但整體來說卻比之前世家豪強把控衙門時好多了。
起碼在都察院的威脅下，地方官吏明面上還是得維持些體面，該賑災賑災，該放糧放糧。
曾經唐廷治下的苛捐雜稅不見了，地方衙門上門放貸的情況更是數年不曾聽聞。
哪怕老天不賞飯吃，但日子總歸過得下去。
走入城內，劉繼隆所見百姓大多穿著舊衣，雖說陳舊，卻能遮蔽身體，比起曾經的衣衫襤褸要好了太多太多。
他有意打探訊息，但他所過之處，幾乎所有百姓都會注意到他，這讓他只能尋了個酒肆，派曹茂去打探訊息。
雖然是酒肆，但由於劉繼隆朝廷為了應對饑荒而下達禁酒令，故此酒肆中只有胡餅肉菜，並沒有酒水。
相比較已經將鐵鍋運用十分熟練的關西地區，關東的酒肆還沒有接觸到鐵鍋炒菜，主要食物還是米粥與胡餅，以及炙肉和膾魚等食物。
對於膾魚這種類似生魚片的食物，劉繼隆還是比較抗拒的，因此他只是點了碗羊肉湯和胡餅。
“這胡餅現在都漲到五文錢一個了？”
劉繼隆拿著菜牌，好奇詢問面前的夥計，而這夥計的眼睛細小而長，看上去似乎有胡人血統。
對此劉繼隆倒是不覺得奇怪，由於大唐喜歡將歸附的異族安置在河南、淮南等地，因此河南、淮南擁有許多胡漢混血的百姓。
在這其中，蔡州被安置的胡人最多，胡風最盛，因此當年秦宗權下令吃人時，蔡州許多胡兵並沒有那麼抵觸。
不過如今的蔡州百姓十不存一，大部分胡兵都跟著秦宗權在洛陽被處決了。
“畢竟鬧著大旱，此前胡餅倒是隻要一枚錢，如今卻漲到五枚了。”
“聽那些糧商說，今年秋收怕是不行，屆時這胡餅恐怕還得繼續漲價。”
夥計低著頭寫菜牌，好奇打量著劉繼隆。
他自小生活在河陰，還未在河陰見過如此俊朗的人物，自然要多看幾眼。
不止是他，酒肆內其他人也在看著劉繼隆，但劉繼隆舉止大方，並未因為旁人目光而收斂。
“再來兩碗漿水和羊肉羹，漿水加些冰塊，就這樣吧。”
劉繼隆頷首回應，夥計將劉繼隆所點的東西記下，隨後才道：“收您八十五枚錢，冰塊三枚錢。”
劉繼隆見狀將一串銅錢取出放在桌上，不過夥計接過後卻皺眉道：“郎君這是私錢，一百枚只能當八十枚。”
“私錢？怎麼看出來的？”劉繼隆略微詫異，他倒是沒怎麼研究過這銅錢，只是順手從車上拿下來的。
“自然是看材質，看手感。”
夥計說著，隨手將銅錢放在了桌上，劉繼隆則是從另外一串錢上取出幾枚放在桌上。
夥計見狀，這才將錢收了起來，令庖廚做菜去了。
眼見他使用私錢，左右盡皆搖頭，低聲討論道：“此人有這麼多私錢，莫不是行商被騙了？”
“不像，此人如此相貌，定不是普通人，說不定是返京的官員。”
“噓、低聲些……”
四周的鄰桌紛紛壓低聲音，而這時曹茂也從酒肆外趕了進來。
他坐到了劉繼隆身旁，而這時夥計也端著劉繼隆所點的那些飯菜上桌。
曹茂端起那碗放了些許冰塊的漿水一飲而盡，咋舌道：“可惜沒有酒，這漿水雖然甜，卻是沒有酒來得痛快。”
“等旱情過去，禁酒令就能解除了。”劉繼隆將自己的漿水推給他，緊接著詢問道：“去探察如何了？”
曹茂聞言來不及喝第二碗漿水，直接說道：“各項政令都做的不錯，河陰縣的百姓均田後，按人口，每人五畝熟田，五畝荒田。”
“常平倉也開倉放糧了，東西市的糧價在每石七百錢左右，比往年高出三成，還有……”
曹茂絮絮叨叨將他打探到的情況都說了出來，總的來說，河陰縣的百姓還是過得不錯的，如果沒有大旱，這裡的百姓恐怕早已富裕起來了。
只是兩年時間，河陰縣的人口就從兩萬七千多，增長到了五萬八千多，拋荒的耕地得到復墾，在冊的耕地更是翻了三倍。
得知河陰縣百姓過的不錯，劉繼隆滿意頷首，繼而說道：“這私錢的事情，你可曾打探到？”
“私錢？”曹茂見劉繼隆詢問，連忙說道：“這私錢主要是昔年朝廷準許民間私下鑄錢，因此民間鑄錢商人故意對銅錢進行減重、摻鉛，導致許多劣錢流通市面。”
“這私錢，一貫只能換八百枚開元通寶，此外還有製作精良的短陌錢，八百枚能換一貫。”
得知市面流通許多劣錢，劉繼隆皺了皺眉，心道日後得鑄新錢來穩定市場才行。
在他沉思的同時，曹茂則是低頭大快朵頤。