第2章 盤根交錯
“唏律律……”2
黑夜，金山與祁連山間草原上響起了馬匹的唏律聲和鼎沸的人聲。
只見在這千百日夜都空曠無物的草原上，此刻竟然不知不覺多出了一座規模不大的營盤。
這營盤依靠金山，東西長二百步，南北深三百步。
由於身處草原，僅僅依託金山，故此並不算是易守難攻的地方，反倒容易遭到襲擊。
正因如此，班值兵馬都打起了十二分精神來，防備著遊牧在瓜、肅之地的胡人。
“駕！駕……”
舉著火把的塘騎策馬從東方歸來，守住轅門的步卒見狀查驗，隨後便放這十餘人進入了營盤之內。
不多時，一名十八九歲的青年將領身負甲冑，手握橫刀步入營盤居中大帳。1
當他走入帳中，帳內主位坐著身負甲冑的五旬健壯將領，左右兩側分別坐著二十到五十不等的十數名將領。
“刺史，去尋第三夥的塘騎找到他們了。”
將領入帳作揖，眾人的議論聲戛然而止。
此時，坐在主位的將領向前探了探身子：“如何？”
“第三夥的塘騎遇到了肅州酒泉的番人塘騎，夥長李懷深及其餘九名塘騎陣沒，僅存劉繼隆一人。”
“僅存一人，那人如何活下來的？”左首的一名三旬將領冷臉詢問。
面對此人詢問，青年將領回應道：“據他所說，是李懷深率領他們血戰番騎，末了他手刃了數名番兵塘騎，而後又被一酒泉逃人所救才得以存活。”
“獨他一人存活後，還能手刃數名番騎？哼！”三旬將領顯然不信。
不止是他，其餘人也都露出皺眉的舉動。
別說他們，就連坐在主位將領也沉默不語。
“你剛才說有酒泉逃人救了他，那酒泉逃人何在？”
主位將領開口詢問，青年將領側身道：“此人正在帳外……”
“傳他進來。”
“是！”
隨著主位將領一聲令下，很快帳簾便被掀開，蓬頭垢面的張昶出現在了這大帳之中。
當他看到坐在主位的五旬將領，他當即下跪叩首道：“酒泉唐人張昶，參見張刺史。”
坐於主位的將領，便是親手光復瓜沙二州的張議潮。
面對張昶的叩首，張議潮嘆氣道：“起來吧，說說酒泉的情況。”
“是……”聞言，張昶激動發抖地站了起來，並將酒泉的情況如實說出。
不過說完之後，他又補充道：“草民所知的這些，皆是半個月前出逃的情況，此時城內如何，草民也不太清楚……”
“有這些情報就足夠了。”張議潮點點頭，臉上露出慈善的笑容道：“塘騎稟告說你救了劉繼隆？”
“卻也不敢說是救，草民到那裡的時候，那位已經將番兵悉數宰殺了，只是因為傷重無力而暈了過去。”
張昶實話實說，張議潮聞言頷首，四周將領依舊不太相信有人能在獨活的情況下，還能手刃數名甲兵。
不多時，思慮過後的張議潮看向青年將領：“淮深，你帶這小兄弟下去休息吧。”1
第二代歸義軍領袖，張議潮的侄子張淮深，但唐庭拒絕授予他歸義軍節度使的稱號，使得他在歸義軍一直名不正言不順。
“是！”青年將領作揖應下，張昶聞言卻連忙作揖道：“刺史，草民求刺史收留投軍！”
“呵呵……”聽到張昶的話，張議潮撫須道：“要投軍也得好好休養幾日再說。”
“可我……”張昶還想說什麼，張議潮卻抬手道：
“放心，我大唐尚有隴右十餘州落於番人手中，有的是你報仇的機會。”
張昶聞言表情掙扎，最後還是不甘心的點了點頭：“是……”
“下去吧。”
張議潮示意張昶退下，張昶見狀也小心翼翼的退出了大帳。
在他走後，張議潮開口道：“那劉繼隆可還能行動？”
“回刺史，尚能行走。”青年將領作揖回應，張議潮聞言頷首：“那便傳他進來。”
“是！”青年將領應下後走出大帳，而在帳外則是站著剛剛換上幹凈半臂、長褲的劉繼隆。
“進來吧。”青年將領開口示意，劉繼隆聞言作揖行禮：“是！”
劉繼隆認識青年將領，青年將領也認識劉繼隆，因為劉繼隆正是他招募的兵。
饒是這西北之地，尋常男子也不過五尺五六寸罷了，像劉繼隆這樣身長六尺逾的兵卒，對於手下人馬不算多的青年將領來說，還是很難忘記的。5
若非兵員緊缺，沒有那麼多官位，他甚至會讓劉繼隆直接擔任夥長乃至隊正。
唐軍的編制從武德年間開始，期間經過多次調整。
由於瓜沙之地與大唐斷絕近百年，故此張議潮採用的是李靖兵書之中留下的編制。
唐中前期初府兵制尚未被破壞時，基本編制為：衛—府—團—旅—隊—夥—伍。4
其中府設折沖都尉，團設校尉，轄二百人，下轄二旅。
每旅設旅帥，轄一百人，下轄二隊。
每隊設隊正，轄五十人，下轄五夥
每夥設夥長，轄十人，下轄二伍，而每伍設伍長，下轄五人。
眼下沙州軍的軍制，基本便是唐朝中前期的“二五”進位制。
到了中唐以後，唐軍通常以二百五十隊為一軍，士兵數量為一萬二千五百人。1
雖然隊正放在一個軍裡，只不過是二百五十分之一，但對於當下只有兩千步卒，二百餘騎兵的沙州軍來說，這已經不是一個小位置了。
沙州軍起家沙州，後來又拿下了瓜州，內部有譬如索氏、張氏、李氏、曹氏等家族和豪強。1
這些豪強和家族子弟參軍從吏都需要佔據位置，哪怕是一個小小的夥長，對於他們來說也是需要爭奪的位置。
譬如劉繼隆那夥的夥長李懷深便是李家人，而李家人身死，卻獨活劉繼隆一個人，這不免讓李家人心生疑慮。
不過早在那廝死的時候，劉繼隆便已經做好了解釋的準備，所以深吸一口氣後，他便跟著青年將領走入了大帳內。
步入帳內，劉繼隆便吸引了不少目光。
“十三團二旅二隊第三夥兵卒劉繼隆，參見刺史、諸位將軍！”
入帳後，劉繼隆便主動作揖行禮，聲音沉悶卻令眾人都能聽到。
“倒是個好漢子！”
張議潮眼前一亮，率先誇贊了劉繼隆，隨後對青年將領笑道：“淮深，你倒是募了個好兵。”
“賴刺史光復瓜州，不然末將再有本事，卻也遇不到他。”
青年將領畢恭畢敬回話，而聽著他話的劉繼隆卻不免在心底嘆了一口氣。
他自後世來，自然知曉二人的未來。15
張議潮收復瓜、沙、甘、肅、伊等五州後，唐宣宗置歸義軍，冊封張議潮為歸義軍節度使。1
得到冊封的張議潮十分振奮，在幾年後收復涼州，而唐軍也趁著吐蕃內亂收復蘭州、河州等地，至此河西光復……
河西光復後不久，張議潮被召入長安為質，而他親手建立的歸義軍則是衰敗於唐廷的權謀手段之中。1
至於張淮深，這位張議潮所託付的歸義軍將領，最後卻在歸義軍的內鬥中落得了一個身首異處，子嗣斷絕的下場。
面對此時意氣風發的二人，劉繼隆卻也不知道該說些什麼。
只是他不想說，卻有人想對他說。
“刺史，第三夥夥長李懷深也頗具勇力，末將想問問這兵卒，李夥長是如何陣沒的！”5