第177章 初露鋒芒
“唏律律……”
三月初五，呼聲焦躁。
薛逵率領五百精騎押送三千六百戍邊囚犯渡過隴西浮橋，來到了隴西城南三里外。
五百名天雄軍精騎拱衛諸將，而後方的囚犯則是在精騎的監督下，肩挑手扛著朝廷所犒賞的絹布。
站在官道上，薛逵等人可以一眼看到天邊的隴西城。
只是相比較隴西城，擺在他們與隴西城之間的這段路更為難走。
上千精騎分列兩排，明甲明盔，每個人的面孔都十分年輕，可臉上卻殺氣十足。
隨著天雄軍隊伍前進，他們也調轉馬頭並排前進，眸光冷冽。
短短三里的距離，讓所有人如坐針氈。
好在所有精騎停下了腳步，列陣於南護城河對岸。
一名驍騎從中策馬而出，目光凌厲：“折沖都尉斛斯光，為諸位帶路！”
說罷他抖動馬韁，率先渡過了石橋。
望著他在馬上的姿態，薛逵不免撫須道：“此子雖年輕，卻是一驍騎將，難得…難得……”
“早些進去將差事辦完吧！”
王宗會瞥了一眼薛逵，此刻的他只覺得那千餘精騎的目光如箭簇，恨不得將他們當場洞穿。
薛逵聞言頷首，帶著五百精騎與三千六百餘名囚犯便走上石橋，慢慢進入甬道之中。
張璘、王重任、梁纘三人跟在高駢身後，目光在隴西精騎身上不斷打量。
瞧著那些軍馬膘肥體壯，望著那些騎兵身材粗壯有力，不免露出欣賞。
“虞侯，劉繼隆手下精騎，可比關內道那些精騎善戰多了。”
張璘直爽開口，但此刻的天雄軍精騎並未有人反駁。
相比較官道旁邊的隴西精騎，在關內道也素有威名的天雄軍精騎卻顯得格外單薄。
明明隴西精騎並不高大，可他們的氣勢卻壓倒了精挑細選來秦州戍邊的天雄軍。
面對他們凌厲的目光，饒是天雄軍的精騎，也不免下意識迴避。
這一幕被高駢盡收眼底，不由心頭一沉。
善戰與否，只是眼神交錯間便能判斷出來。
隴西的精騎，比他在關內道圍剿黨項時所見到的鳳翔、邠寧、靈武、涇原等鎮兵馬都要驍勇善戰。
這樣的精兵，若是在十幾萬神策軍中挑選，也很難挑出一萬人，更別說還是精騎了。
“這些應該都是劉繼隆麾下的老卒。”
王重任說出了高駢的想法，可隨著他們走出城門甬道，擺在他們眼前的一幕則是更讓他們緊張。
自南城門往衙門而去，沿街左右盡是披甲執銳的勁卒。
左右各四排，沿街向衙門而去，其排頭皆悍勇，兇氣畢露。
更令人畏懼的，是這群甲兵身後同樣有著身穿布衣的百姓。
哪怕手中沒有兵器，身上沒有甲冑，他們也敢持農具視軍械，與天雄軍咬牙對視。
“軍民一心，這劉繼隆還真是會收買人心。”
薛逵額角生汗，不免用餘光打量自己麾下將士。
但見那些被發配而來的囚犯都小心翼翼的低著頭行走，而天雄軍的五百精騎，此刻也不免安靜下來。
長街上，除了馬蹄聲和馬匹的唏律聲外，再無一人敢發出聲音。
若是說城外精騎還能以老卒的藉口來安定人心，那擺在他們眼前的這數千甲士則是狠狠打了他們的臉。
“劉繼隆善於練兵……”
一時間，但凡知兵的將領，腦中都閃過了這個念頭，緊接著他們便感覺到了深深地寒意。
沿街甲兵看向他們的眼神說不上友善，只是死死地盯著他們。
薛逵、王宗會等人毫不懷疑，但凡他們有任何不軌企圖，這群甲兵便會一擁而上，將他們這些人誅殺於此。
不到一里的路程，走得尤為艱辛。
“諸位請下馬！”
斛斯光調轉馬頭，率先翻身下馬，而後下意識將手搭在腰間刀柄上，下巴微抬。
“我家使君有言，唯旅帥及以上可入正堂！”
王宗會聞言攥緊韁繩，可看了一眼四周甲兵，卻還是點頭稱：“好！”
諸將下馬，以薛逵、王宗會、高駢三人為首，緊隨斛斯光背影走入衙門。
穿過正門，院中數十名明甲明盔的將領立馬朝他們投來目光。
“窸窸窣窣……”
他們硬著頭皮往裡走去，甲片聲窸窸窣窣。
十餘步的距離很快越過，他們隨斛斯光站在了正堂門前。
忽的，斛斯光走入其中，站到了堂內諸將末尾。
薛逵、王宗會、高駢、張璘、王重任、梁纘走入堂內，但見劉繼隆側身面對他們，隴西諸將則是沉著臉色盯著他們。
呼吸間，劉繼隆緩緩轉過身來，與薛逵等人四目相對。
上次交鋒時，由於天色太暗，劉繼隆臉上又有血汙，因此高駢他們並未看清劉繼隆面孔，只記得他聲音威嚴，身材高大。
如今雙方再度會面，卻是能各自看了個清楚。
會面之前，薛逵、王宗會皆以為劉繼隆這等牧奴出身的武夫，定然是個滿臉橫肉，舉止粗鄙的傢伙。
如今粗略一瞥，反倒覺得他天姿雄傑，有人傑之表。
愣神片刻，薛逵最先反應過來，率先朝劉繼隆作揖：
“秦州刺史，天雄軍節度使薛逵，奉朝廷旨意前來犒賞隴西諸將。”
“衙門外有朝廷所發配的三千六百餘名囚犯，及朝廷用於犒賞諸將收復三州的四萬匹絹。”
“劉使君及諸位將軍的擢封，朝廷尚在議論之中，隴西軍中將士的賞錢也不會虧待。”
薛逵說罷，劉繼隆臉上浮現輕笑，但他不是笑薛逵，而是笑這大唐朝廷。
他在河西時，隨張議潮、張淮深收復河西諸州，老老實實請表的時候，只得到了聖旨一張。
反倒是自己收復河臨渭三州，不遵朝廷旨意，竟然得了如此多的犒賞……這還真是惹人發笑。
“果然是人善被人欺，馬善被人騎。”
劉繼隆在心底為張議潮叔侄惋惜，同時也更為慶幸自己跳出了河西。
思緒落下，劉繼隆這才緩緩朝東邊抬手作揖，嘴上不停：
“既是如此，那某便先謝過至尊隆恩了。”
他這番姿態令王宗會臉色難看，但考慮到剛才的一幕幕，他還是不得不低頭沉默，生怕劉繼隆盯上他。
“使君收復三州，解救數萬百姓於水火中，某深感欽佩，仰慕使君久矣。”·
“故此，朝廷遣派天使時，某毛遂自薦，前來隴西，以得求見使君一面。”
“今日一見，只覺使君姿貌嶷然，從容弘雅，若是使君日後前往長安，不知使得多少長安閨花傾心。”
薛逵笑著誇贊劉繼隆，給劉繼隆都誇得有些肉麻了，心想還是這種讀書人能臉不紅、心不跳，詞語不重復的夸人。
只可惜甜言蜜語背後是穿腸毒藥，劉繼隆不會因為誇贊而飄飄然，只會更加警惕。
饒是如此，他面上依舊裝作十分受用：“薛刺史謬贊了，某不過是一介布衣，今日之所以有所成就，也全賴朝廷幫扶罷了。”
劉繼隆坐回位置上，抬手示意為眾人讓座。
陳靖崇、尚鐸羅等人起身示意薛逵等人入座，而薛逵也連忙笑著朝劉繼隆作揖感謝：“謝使君賜座。”
待他坐下，他這才繼續笑著作揖道：“使君的請表，朝廷已經在商議了，不過其中還是缺少了些許記載，例如將士們需要擢賞的武職，以及收復三州將領的功勞前後次序。”