第十八章 回首望鄉臺
許應和蚖七遠遠便聞到一股肉香味兒，讓本就饑腸轆轆的他們更加難忍。
許多模樣古怪的人正在酒肆裡飲酒吃飯，許應用目光的餘光瞥去，心中凜然。
余光中，他看到的不是人，而是一具具白骨骷髏坐在那裡吃吃喝喝，而桌上的飯菜則是人心人腦等物。
許應和蚖七在酒肆客人古怪的目光中向前走去，酒肆中的一具白骨骷髏問道：“他們這是去何處？”
一個老鬼道：“望鄉臺。”
“不能再往前走了。走過瞭望鄉臺，看到故鄉，就再也回不了陽間了。”
那老鬼喃喃道，“他們應該像我們一樣留在這裡，讓我們吃掉他們的血肉，變成和我們一樣的孤魂野鬼，而不是去裡面送死……”
前方霧氣漸漸濃了，青色的霧氣中青瓦白墻映入許應的眼簾，這是一條長街，街道很寬，兩旁都是老舊的店鋪。
許應看著這條街道，只覺有些熟悉，但是他確信自己沒有來過這裡。
這時朗朗的讀書聲傳來，許應循聲看去，聲音從一間私塾裡傳出。許應站在私塾的窗戶邊，向裡面看去，只見私塾中有二十多個孩童，正在搖頭晃腦的讀書。
私塾先生是個年輕的男子，看起來二十許歲，不到三十的樣子。
許應看著他的臉龐，覺得有些熟悉，但不記得何時見過。
過了片刻，下課了，孩童們從私塾裡呼啦湧出，歡鬧異常。
私塾的女主人走了出來，身著白裙，是個恬靜溫柔的女子，寵溺的摸了摸幾個孩童的小腦袋。
許應心中疑惑，這個女子也給他一種熟悉的感覺，卻不記得自己何時見過她。
那女子注意到許應，笑問道：“少年，你找誰？”
許應搖了搖頭，道：“路過。請問，你知道怎麼走出這裡嗎？”
那女子抬手為他指路，許應稱謝，向那女子指的方向走去。
那女子目送他離去，呼喚一個淘氣的孩童：“阿應，不要跑遠，要吃中午飯了！”
“知道了，娘！”那個淘氣的孩童從許應身邊跑了過去，撞了一下許應的腿。
許應呆住，木木的站在那裡。
他猛地回頭，私塾和那條街道塵煙般消散。
他看向前方的那個孩童，孩童停步，回過頭來，與孩提時的他長得一模一樣。
孩童臉上露出笑容，身形也如塵煙般消散。
只一瞬間，許應便淚流滿面。
“阿應，你怎麼了？”蛇妖蚖七發現他停下，不解道。
“我看到我爹孃了。”
許應杵在那裡，過了良久，澀聲道，“可是，我認不出他們了。我認不出來他們……”
他把大鐘丟下，蹲在地上，掩著面低聲抽泣：“我記不起來他們的模樣，我記不起來他們的名字，我剛才看到他們，可是我認不出他們……”
蚖七靠在他的身邊，拍了拍這個少年的肩頭，低聲道：“阿應，我們該繼續走了。”
許應默默的站起身來，順著那女子指的方向走去。
前方，道阻且長，是一條崎嶇的路。
旁邊還有一條平坦的大路，許應沒有順著大道走，而是走上這條難行的道路。
“停步！”一眾神靈很快追擊到酒肆附近，突然其中一個身著灰衣的男子沉聲道，“前面就是望鄉，我們繞過去！”
那灰衣男子看起來年雖不大，但身材卻是極高，有一丈三四，額頭生著龍角，手指也長著鋒利的指甲，不似人類。
一尊神靈道：“石龍子前輩，進入望鄉會如何？”
那灰衣男子乃是寧遠文廟中的石龍，也是一尊神聖。
寧遠文廟規模宏大，香火旺盛，供奉至聖先師。文廟的正殿前後有四根銅柱，銅柱上盤繞著四條石龍，由最堅硬的石頭雕琢而成。
因為文廟香火鼎盛，連帶著這四條石龍也漸漸有了神通！
四龍吸收香火，已有四百年，各有不凡成就，煉就金身。灰衣男子名叫石龍子，是四條石龍之一。
石龍子目光閃動，道：“望鄉不在陰庭管轄範圍，極為神秘，傳聞進入其中便會看到自己的故鄉。那裡介於陰間陽間之間，稍有不慎，便再也回不來，變成孤魂野鬼！”
這時，一個聲音傳來，笑道：“我聽聞有些將死之人會躲入望鄉，讓自己身處陰陽兩界，不生不死，不老不滅。貿然闖入這些存在的領地，極為兇險。這些存在，為了活命什麼都做得出來！”
石龍子循聲看去，只見縣令周陽率領一眾官吏快步走來。
兩人對視，各自目光錯開。
石龍子道：“許應進入望鄉，休想活著出來。周縣令可以回去交差了。”
周陽淡淡道：“他犯了王法，活要見人，死要見屍！”
兩人目光再度對視，石龍子腦後煙霧繚繞，香火之氣漸濃，身上也漸漸浮現金光，赫然是金身運轉的徵兆！
周陽微微一笑，氣定神閑，幽幽道：“陰庭的金身，與我周家的金剛不壞身相比，還差點一點。巧得很，我便煉成金剛不壞身！”
石龍子冷笑道：“金身與金剛不壞身，孰高孰低，未有定論。更何況，周縣令年紀尚小，能將金剛不壞身修煉到第幾重？”
周陽微笑道：“第二重！”
石龍子瞳孔緩緩縮小，感覺到壓力。
倘若周陽把不死之身修煉到第一重，祂還可以輕易取勝，但修煉到第二重，鹿死誰手尚未可知！
兩人相爭，極有可能是兩敗俱傷，甚至同歸於盡的下場！
周陽也不願與他撕破臉，提議道：“既然許應進入望鄉臺，生死不知，我們又何必拼個你死我活？石龍子，我們繞過望鄉臺，在前路上等他。”
石龍子點頭，道：“許應落在誰手，那就看運氣了！”說罷，率眾離去。
周陽目送祂遠去，目光閃爍，看向迷霧重重的望鄉臺，低聲道：“望鄉臺，傳聞一個可以讓人處在生與死之間的地方。聽說這裡躲藏著許多極為可怕的強者，他們壽元將盡時，便藏身在望鄉臺中。但是進入其中，便再也走不出來……”
他身後，一位官吏低聲道：“大人，望鄉臺的傳說是真的嗎？”
周陽臉色陰晴不定，選擇從另一個方向繞過望鄉臺，道：“我原本也以為是假的，但後來我聽到一個傳聞。”
他頓了頓，道：“這個傳聞在我族內流傳，說的是我周家老祖宗曾經面臨了一場必死之劫，當時老祖宗便想進入望鄉臺，讓自己處在非生非死的狀態，躲避死劫。後來他老人家才智通天，憑借著過人的天資，終於度過死劫，為自己續命，這才沒有躲進望鄉臺。這時我才知道，原來望鄉臺的傳說都是真的。”
一眾官吏對視一眼，望向那霧靄彌漫的地方，一個官吏喃喃道：“案犯許應進入那裡，真的走出來嗎？”
周陽搖了搖頭，道：“他是壽元未盡之人，說不定有機會走出來。但也說不定……”
他面色有些陰沉，道：“……會被那些壽元耗盡非人非鬼的存在，借屍還魂！”
一眾官吏不禁打個冷戰。
望鄉臺中，霧靄重重，越來越濃，許應腳下的道路也愈發曲折崎嶇，下方便是萬丈深淵，頭頂怪石如刀戈森立，一不小心，便會甩得粉身碎骨！
走過山崖，又是獨木橋，架在兩座壁壘般的山峰之間，那是一根圓木，走在上面須得萬分小心。圓木稍微滾動一下，便會摔下萬丈深淵！
許應脫掉鞋子，調整自己的氣息，光著腳走在圓木上，用心去感應腳掌力量的變化，一點一點向前走去。
後方，蛇妖蚖七則盤繞著大圓木，一點一點向前蠕動。
他們向下看去，只見雲霧繚繞，深淵下是一道綠水河，河裡咕嘟咕嘟冒著綠色的氣泡，還有一具具腐爛的屍體飄在水面上。
每一個氣泡鼓起來，便見氣泡腫脹成人頭的模樣，被吹得越來越大，漸漸從河面上飄起來。
“少年郎從哪裡來？”一個氣泡上的面孔是妙齡少女，詢問許應，姿態嫵媚。
許應不答。
蚖七對著氣泡吹了口氣，氣泡上妙齡少女的臉越來越扭曲，叫道：“我要死了！我要死了！啊——”
氣泡啪的一聲炸開，綠色的河水塗了蚖七滿臉都是。
蚖七哆哆嗦嗦，跟著許應過了獨木橋，來到對岸。
他們沿著山路向前，卻見有人站在路邊，長著三條腿，一動不動。
走到近前，才發現不是三條腿，而是被人釘在木樁上。
許應和蚖七看得頭皮發麻，悄然從一旁走過去，那人卻還未死，顫抖著叫道：“救我……”
蚖七於心不忍，道：“怎麼救你？”
“給我兩年陽壽！”那人叫道。
蚖七向許應道：“給他兩年陽壽，就可以救他，我們陽壽尚多，何不救他一命？”
他剛說到這裡，突然道路兩旁的樹木紛紛轉過身來，卻是一個個三足怪人，身下各有木樁，看起來像是長著三條腿，紛紛叫道：“給我兩年陽壽，救我性命！”
蚖七嚇了一跳，這才看出他們並非被人釘在木樁上，而是他們的身體紮根在大地中，他們已經與樹木生長在一起。
蚖七急忙跟上許應，再也不提救人一事。
兩人提心吊膽，一路走過去，又見有人坐在路邊仰頭朝天，嘴裡長出茁壯的花株。還有人宛如稻草人，站在地裡，生出枝杈，形態如人，枝杈肋骨中央跳動的心臟肉眼可見。
如此等等。
這些人以奇怪的儺術為自己續命，往往將自己木化，變成植物，姿態怪異。
他們走了良久，終於看到一處房屋，房屋前有個正常人，是個身材魁梧的虯髯男子，打量許應和蚖七，目光中有些詫異。
許應大著膽子，上前問路，那虯髯男子驚訝道：“你們是從陽間來的？誰指點你們走到這裡的？此地是望鄉的唯一一條生路，沒有高人指點，休想過來！”
許應踟躕片刻，將自己來到望鄉，看到父母一事說了，道：“若非雙親指點，我們必然走不到這裡。”
那虯髯男子更加驚異，道：“望鄉、望鄉，在這裡望見的當然是自己的家鄉！少年，你看到的是你孩提時的事情。你父母早在七八年前，就看到未來的你，為你指點了一條生路！這是兩位高人，了不起，很了不起！”
許應錯愕非常，他記憶中的父母葬身在許家坪，而且就是兩個普通人，高人從何談起？
他回憶望鄉臺所見的父母面孔，突然記憶一陣恍惚，父親和母親的臉也漸漸變得模糊。他們站在自己的記憶中，臉卻是兩張白紙，沒有面目。
那虯髯男子道：“我可以送你們離開望鄉，只是我有仇家尋來，快要到了。我生前與他約鬥，前不久他也來到望鄉。今日正是我們約定的日子。你們先在我房中稍歇，待我殺了他，便送你們離開。”
許應和蚖七震驚莫名。
生前約鬥，死後決戰，這虯髯男子還真是別有一番豪情。
許應和蚖七進入房中，卻見那虯髯男子取出一個半人多高的劍匣，立在身前，一手拄著劍匣，傲然而立。
過了片刻，風雨如晦，這陰間突然狂風暴雨吹拂，電閃雷鳴，天空黑暗下來。
隱約間，只見有巍峨神人立在烏雲之中，叫道：“袁天罡，你在蟠龍山斷我龍頸，壞我修行！今日定當斬你報仇雪恨！”
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