1.2 無知的少年時代
槍焰家族的機械工廠是整個帝國最先進的工廠。
雖然動力依舊停留在蒸汽時代，但是秉核從工廠中穿越而過後，發現裝置儀器並沒有想象中的那麼吵鬧，人員的衣服也都是統一的制服，十分乾凈整潔。這更像是七八十年代的工廠風氣。
工廠內的銅質閘門、鋼鐵管道的表面非常鋥亮。很顯然是有人定期塗油維護，而上面的銘文清晰的顯示了生產時期——蒸汽歷1011年。
這個世界在蒸汽時代已經發展了上千年。比起地球那只有短短百年的第一次工業革命，這個世界的蒸汽技術有足夠的時間發展到精緻的地步。
因為科技進步和技術發展有時候會概念分離。
科學進步有時候會打斷技術進步，在科學進步跨代的時候，有時上一代的技術遠遠沒有發展到極限，就被擱置了。
地球的蒸汽科技技術，是發展了一百年後，突然被迅猛的電力技術和內燃機技術取代了。
在第二次工業革命後，地球的工人叢集和工程師叢集，開始離開蒸汽技術的生產線，聚集在電力和內燃機的生產線上。
而在那時，地球大量的蒸汽動力生產線上的技術就已經凍結了。只有在大型軍艦，大型發電廠鍋爐上，蒸汽技術還在繼續實踐，在工廠中，蒸汽技術裝置就不再進步。
在地球上能架設電線，就不用研究在工廠中使用的蒸汽機動力了。有中性筆買，誰還會買圓珠筆？有碳化鎢做筆頭材料，誰還研究用鋼鐵做圓珠筆筆頭的材料？
這個世界的主流工業生產使用的是蒸汽動力。
但是並不代表沒有電力，槍焰秉核在家附近的水壩上就看到了水力發電機組，為家族學院提供電力照明。
在這幾百年來，電力技術的規模一直非常小，這種能源屬於機械師在實驗室中的精巧玩意，而蒸汽技術，才是這一千年來發展成熟的、可以大規模運用的、工業化的技術。
秉核的注意力被這些蒸汽機組成的體系吸引住了。嘴裡哼著“朋克，朋克，朋克”的小調，邁開腳步在這裡亂竄著。
一個身高一米二的孩童在工廠中亂竄。目光在一個個齒輪的咬合過程中，金屬傳送帶的傳送中，露出了發現玩具的喜悅。
當然，這是井然有序的工廠，槍焰秉核的無序亂竄，很快引起了工廠管理者的注意。
槍焰·藍寸（家族中旁系），這位衣著整潔，穿著膠靴的男人，“哐當哐當”的從金屬樓梯上跑了下來，攔在了亂跑的秉核面前。鞠躬後禮貌的說道：
“這位小姐，請你止步。前面是高壓蒸汽鍋爐，熾熱的蒸汽對你很危險。”
秉核愣了愣，然後身後好不容易跟上來的管家咳嗽道：“藍寸機械師，這位是秉核少爺。”
秉核連忙點頭，用嚴肅的糾正語氣對面前的人說道：“對，對，我是男的，”
負責這裡的藍寸執政官愣了愣，然後微微欠了欠身子說道：“少爺，對不起，你的樣子太可愛了，我實在沒能看出來。”
秉核點了點頭說道：“下次記住就行了。”
秉核歪了歪身子，依舊探著頭，好奇地看了看藍寸身後那條通道，“刺啦刺啦”，高壓鍋排氣的聲音在走道中回響。
在裡面，一批工人正在看著壓力表，操作管道的閘門，調節整個工廠內各個管道的高壓蒸汽。（在蒸汽時代，沒有電線，各個蒸汽轉輪的轉速，是靠著管道的壓力閥門調節的。）
秉核收回目光，對藍寸問道：“我真的不能過去嗎？”
藍寸堅決的搖了搖頭。然後對身後的位置喊了一下：“河魚，你過來一下，”
幾分鐘後，一個男人跑了過來，雖然穿著整潔，但是臉上帶著面具。藍寸說道：“把袖子擼起來，給四少爺看一下，你兩年前的傷。”
這位工人聽罷，眼中有些難色，說道：“這恐怕會嚇到少爺。”藍寸堅決的說道：“擼起來。”
這位工人緩緩的擼起袖子，一個胳臂上露出了被燙出的，可怕的燒傷。而秉核看到這些猙獰的燒傷，不由得退後了幾步。
藍寸看到秉核的樣子非常滿意，微笑中帶著一絲咋呼的語氣說道：“少爺，這對你來說還是太危險了。我們這裡不比帝都，醫師們技術有限。”
秉核連忙點了點頭說道：“好了，好了，我知道了。不看就不看，我到這裡是為了，嗯，是為了？”
秉核揉了揉頭，由於一些特殊的原因（金手指），槍焰秉核有些健忘。
管家低頭說道：“少爺，你是去看武器的。”
槍焰秉核：“對對對，我是去看槍械的，對，還有遙控火箭彈。”槍焰秉核指著藍寸問道：“你知道嗎？”
藍寸手攬在胸前，微微彎腰說道：“我很榮幸為你帶路。”
走了幾分鐘後，秉核的腳步突然停了下來，而大家也跟著停下了腳步。
秉核摸了摸腦袋，一臉不快的扭頭說道：“等等，你剛剛對我鞠躬的禮儀不對。”（藍寸剛剛鞠躬的禮儀是對家族小姐的邀請禮。）
藍寸裝作愕然，看了看一旁的僕人。僕人攤了攤手。
這位機械師大人看著一臉生氣模樣的秉核，不知所謂的點了點頭。
秉核生氣的跳了跳，伸出手指，指著藍寸說道：“我不是女孩，你第二次是故意的，不對，我的發式是男式，你第一次也是故意的。”（由於秉核此時只有五歲，五歲的大腦加減乘除都有些吃力，思維速度非常慢，反射弧極長。）
只是秉核還是忘了，自己現在的年紀，雖是氣的蹦跳，但在其他人的眼中，實在是無法兇惡起來，而是兇萌兇萌的，周圍的人嘴角微微彎曲，努力憋著笑容。
‘意識到’犯了‘錯誤’的藍寸，則是泯著笑露出無奈的神色，重新低頭道了一遍歉，只是除了秉核，其他人都看得出來，這種道歉的態度就是在哄小孩。
“哼”秉核頭一揚，軟糯的聲音，卻努力試圖擺出氣勢十足的說道：“帶路。”
“噗嗤”，終於有人忍不住，輕笑出聲來。
聽到笑聲，秉核有些惱火。遏制不住憤怒的朝著旁邊的機器踹了一腳，然而用力過猛，自己反倒是跌倒了，當然快要落地的時候，被旁邊的藍寸一把扶住了。
二十分鐘後，坐在馬車裡的秉核有些臉紅。因為經過十多分鐘的再度思考，槍焰秉核覺得很羞恥
秉核意識到，這具身軀，再怎麼表現，都無法改變一個幼稚園孩童試圖裝大人的形象。而且現在自己必須要控制情緒，否則會腦殘。
“無知的少年時期！”秉核用自我批判的語氣，嘆道。“大腦發育不夠，注意力難以全面關注，以至於我想要表達某些事情，其他方面注意不到，就容易被他們逗弄。所以，我要少說話，少……（忘詞），嗯，多看。”
二十分鐘後，一行人來到靶場，則是看到了一些穿著軍官服裝的人在射擊打靶的間隙談笑風生，潔白的衣領、黑亮的軍靴，以及軍服上的肩章，顯示這些人是軍官。
自己一行人在和這些人碰面的時候，藍寸是面露微笑的，很顯然是熟人打了招呼。而這些人看到秉核，得知了秉核的身份後，也都在一旁站立，給足了禮儀。這樣的禮儀，讓秉核有些侷促。——秉核的眼裡，這幫人是拿著槍的。拿槍=能不講道理。
後來的秉核才知道，這些人都是家族的族內弟子。槍焰家族經營幾百年，在九代的傳承中，開枝散葉，誕生了大量的族內弟子，而這些後代除了繼承爵位的嫡傳一脈，還有很多旁系。
這些旁系家族的弟子構成了槍焰家族的中堅力量，在兵工廠，在軍隊等重要職位上都有他們，家族也開辦了學校，把軍事化教育和家族榮譽從小貫徹到了每一個人身上。
爵位並不是一個人的而是整個家族的，整個家族的工業生產體系和爵位、領地是共同體。這個關繫有點類似二十世紀七十年代一些國有企業的一些工廠，幾代人都在一個工廠內，在工廠內形成了抱團關系。
這裡是由宗族制轉變的工廠制度。不僅僅槍焰家族如此，整個大陸的軍工貴族皆如此。
由於貴族的這種經營，即使是帝國皇帝也不能輕易剝奪貴族的爵位和權利。以槍焰家族來說，如果帝國皇帝憑借一己喜好剝奪了伯爵的爵位，兵工廠內的人事會因為主管者的裁撤而癱瘓。
正因為兵工廠內的工人將家族的貴族視作自己的利益代表，所以軍工貴族的地位才穩定了。
秉核興致勃勃來到軍械廠，東摸西碰的行為，被工廠內的主管者們很寬容的放過了。當然，還是逃不過被他們用言語所捉弄。
傳聞秉核有些笨，五歲多才說話。
但是伯爵大人現在身體健康，而且伯爵的長子對秉核頗為關照。此時的槍焰秉核在眾人的眼中，是“地主家的傻兒子”。