第491章 鐵在燒
駝城東側，直面匈奴人進攻的位置，北庭都護奚充國奉傅介子之命，與西域副都護鄭吉一起，負責整個東側的防御，長達一漢里（四百多米）陣線上，只有區區兩余漢卒，前行持戟盾，后行持弓弩。
漢兵身后是棄馬入駝城的小月氏義從兵，一半人布于其他方向，一半約兩千五百人則由其王狼何帶領，也聽奚充國號令。
語言不通，旗鼓不明，小月氏怎么號令？奚充國在北庭多年，多次帶著義從騎作戰，最后總結下來，最好的辦法就是……任他們自由發揮。
今夜匈奴人在圍城苦耗多時候發動總攻，黑壓壓的人眾從夜幕中壓了過來。雖然小月氏人好吹牛，認為自己才是真正的月氏，收復了蒲類海的古月氏王庭，不懼匈奴。但當成千上萬匈奴人踩著雜亂的腳步殺來時，置身戰場上的喊殺金鼓聲中，他們心中的恐懼仍爆發了出來。
前頭只有三排漢卒，以及矮矮的駝城，許多人持弓的手都在抖，也不管匈奴人還有多遠，只下意識地高高舉起角弓，隨著首領嘴里垂著的羌笛，朝夜幕中滿弦而射。準頭不重要，重要的是飛出的箭矢能帶走些許恐懼，似乎只要這樣，就能阻止匈奴人的腳步。
但對方的箭幕顯然比他們更密集，這邊兩千多支箭才出去，對面上萬枚矢便如冰雹般灑落下來，將甲薄的小月氏人釘死不少，嚎叫聲在漢卒身后響起，讓不少人面色蒼白，只在頭頂吳魁大盾保護下，繼續端著弩，眼睛死死盯著數十步外的火堆。
“虜眾未入火光之內，誰都不許發弩！”
奚充國已經不知是第幾次讓人將這命令傳下去了，與匈奴交戰多年，他對敵人頗為了解，匈奴也有被鐵甲者，部分是匈奴人自己鍛鐵打造，雖不如漢甲，但好歹是鐵家伙。另一部分是從運輸大隊長李廣利處繳獲的，每次大戰，都能看到一些披掛漢式鐵扎甲的胡虜頂著箭矢為前鋒。
今夜亦然，奚充國料定，匈奴礙于駝城不敢用騎兵沖入，只能步戰，前驅者定是穿重甲持長刀者，他們能頂著月氏人稀薄的箭幕前進，甚至可在五十步外挨臂張弩一矢而仍能前行。
弓箭上弦快，百步之內，臨敵也不過三到四發，較慢的弩能射出兩次就不錯了，與其將漢軍的殺手锏浪費，不如等待，等待敵軍靠近時再一波帶走！
用前都護任弘的話說，這叫“將敵人放近了打”。
匈奴人的奔跑的身影已進入漢軍所設火堆光芒內，果然身披甲胄，即便沒有鐵甲也蒙數層皮甲護體，一只手舉著小盾防頭頂的箭，一手持直刀與矛鋋，亂糟糟地朝駝城沖刺。靠前的一排，甚至還舉著臨時制作的大木板，那些因頂不住壓力而射出的弩矢釘到上面，因距離尚遠力道小，傷不到背后的胡虜。
眼看匈奴人越來越近，一名屯長忍不住了，回頭呼道：“都護，五十步了，動手吧！”
奚充國卻手持鼓椎一言不發，他目光只盯著越過火堆的匈奴人，倒是統領矛兵的鄭吉明白老友心思，立刻斬了那不聽號令的屯長，喝道：“吾曹性命，在一矢耳，豈能虛發！等都護鼓聲再放盾發弩！”
四十步、三十步，直到匈奴人踏入二十步內，瞬息便至，端弩的漢卒緊咬著唇手都開始抖，幾乎要撐不住這壓力時，奚充國才猛地一擊鼓。聽到鼓點，曲長屯長揮動旗幟，前方盾牌忽然讓開，在這千鈞一發之際，弩手們扣動懸刀，千弩齊發，繃繃繃繃，無數支鋒利無比的弩矢破空而出。
在如此近的距離，以灌鋼法打制的菱形鋼簇威力驚人，準頭也高。一陣噗噗噗噗的脆響，匈奴舉著擋箭的橫板被射得破破爛爛。其后的匈奴人或承受不住這巨大的打擊而倒下，或被破木而入的飛矢射中。
至于那些直與弩矢接觸的胡虜，盡管身披鐵甲，甲內還有一層以各種途徑從漢地弄來的絲綢或氈衣，卻仍被尖銳的鋼簇釘入身體，只感受到撕心裂肺的疼痛，捂著傷口在地上痛苦地嚎叫。
戰線上起碼三四百匈奴人應弦而倒，不少人當場死去，這一輪齊射殺傷率達到三分之一，著實驚人。部分敵軍則嚇的忽喇喇向后散開，稍稍退后。
換了往日，這樣的傷亡已足以讓匈奴人退卻了，可今晚他們多了幾分悍不畏死，好似無窮無盡的浪濤，前排方倒，后排又至。
手速快的弩手還想趕在胡虜進入十步前再放一矢，卻被屯長連罵帶拽地攆走，在盾陣才剛補上時，甲士們就感受到了巨力來襲。
是匈奴人手中的矛鋋，他們也忍到臨敵十步之內才猛地拋出，大多數砸到了盾陣上彈飛，或深深扎進盾上，也有力大拋得遠的，將幾名倒霉的弩手直接戳死！
在又一陣箭雨掩護下，匈奴人已嚎叫著抵達駝城前，跑在最前方的勇士辮發飛揚，正想一腳踩在駱駝尸體上就要從盾陣上跳過去，卻隨著又一聲鼓響，盾后齊齊戳出了一排長矛，將先登的胡虜直接戳死。
“舉矛！”
漢軍之制，身材長大者使弓弩，短者用矛戟，矮個的鄭吉就站在矛陣中，方才縮在盾后，看高個的弩兵袍澤大顯神威的矛兵，此刻凝聚成了鋼鐵叢林一般的堅陣，無數把矛從大陣前排伸出，送妄圖越過雷池的胡虜去見他們的祁連神。
也有一二運氣好的匈奴人躲過了密集的矛陣，跳下駝城，但還不等起身，頭頂就挨了刀盾兵環首刀歡迎，鮮血淋漓倒在陣中，弩兵們也再度上弦，抽空就到前方舉弩一射，匈奴人前赴后繼，他們根本不需要瞄準。
駝城一線如同絞肉機，匈奴人不斷倒下。
漢軍仗著甲厚傷亡不大，身后的小月氏人就慘了，他們無大盾保護，更沒鐵甲蔽體，隨著前方短兵相接，匈奴人的弓手也進入了駝城前五十步內，箭矢倒插在地上，不斷開弓拋射為前鋒做掩護。
因怕射到自己人，匈奴射程放遠了些，正好落在小月氏人頭頂，依靠箭幕壓制，交戰才兩刻，前方漢軍仍能阻胡虜于駝城之外時，小月氏已士氣大跌，不顧狼何的命令，開始各自找掩體，不敢再與匈奴人對射了。
匈奴人無法擊破漢軍陣地，傷亡人數一點點增加，漢軍因為人數較少陣線單薄，也無法擊退匈奴，駝城東側陷入了僵局。
西、南、北三側也同時遭到了進攻，匈奴人發了狠，動用人數是漢軍、小月氏五倍以上，駝城四面皆在苦戰，而戰至一個時時，漢軍、匈奴皆疲敝，匈奴死傷數千，尸體已堆得與駝身齊高，讓后來人能直接踩著他們與漢軍交戰。
就在這時，一陣號角鳴響聲卻從攻擊不算猛烈的駝城西側響起！
緊接著馬蹄踐踏的聲音就傳了過來！奚充國忍不住回首望去，看見在黎明曙光下，無數頂如野獸利齒的尖盔在黑暗中起伏波動，匯成了一股洪流，猛地向隊形有些散亂，已經疲敝到提不起刀的駝城西側漢軍撲去！奚充國的瞳孔微微縮緊，心跳猛然加！
“不好！”
這支人數五千以上的騎兵一直借著夜色在戰場西側等待，就等漢軍疲敝時發動進攻。其他三面自保尚艱難，馳援是來不及了，馬蹄踐踏著地面，發出了隆隆的轟響，好似山洪暴發。
匈奴人的騎兵踐踏著胡虜尸體鋪就的道路，直直越過駝尸殺入陣中，匈奴人善騎射而短于突觸，今夜盡管是豁出去了，卻仍不敵漢軍矛陣，大多數人送了人頭，在漢卒戈矛攢刺中人仰馬翻。
但駝城西側陣列遭此重擊，有些散亂，仍有千余騎破開陣列縫隙，依靠速度朝后方的小月氏人沖去！
西側的小月氏也不過千余人，可沒有漢軍那死戰到底的決心，下意識地往兩側讓開。這導致千余騎匈奴人長驅而入，直撲駝城中央小丘上的傅介子大旗！
從交戰伊始，作為指揮官，傅介子那緩慢卻有力的鼓聲就沒停下來過，好在左右亦有數百親衛守護，且在小丘下挖了溝壑，堆了車、木等物，好似駝城的內城，高于地面丈余，匈奴人可沖不上去。
但距離已經夠了，這支敢死的匈奴騎兵沖到小丘腳下，也不顧傅介子的親衛列陣護衛，不顧各路皆有漢軍來援。只駐開弓而射，而被單于集中使用的射雕者十余人，更是在人群中緩緩挽弓，瞄準百步外大旗下擊鼓之人，猛地射去！
一時間箭如飛蝗，嗖嗖聲不斷響起，盡管親衛們或舉盾或以身體為傅介子擋箭，但傅介子的鼓聲，卻戛然而止了！
“傅介子已死！”
那沉悶如漢軍心跳的鼓點一停，一直在鷹羽白纛下督戰的虛閭權渠單于大喜，以為射雕者們已立大功，立刻揮動旗幟，讓各路加緊進攻，乘著漢軍主將息鼓之際，大聲呼喊這個消息，再在漢軍失神喪氣之際，一口氣拿下已殺傷六七千匈奴人的駝城。
但還不等大單于高興片刻，鼓聲再起！
迎著東方初升的太陽，駝城中央小丘上，一位身披明光鎧，在朝陽照耀下反射光芒的將軍赫然站立。
遠處，虛閭權渠單于的眼睛都被這反光刺痛了，下意識舉手遮擋，心驚不已。
是大司農送到西域的明光鎧救了他。
傅介子無視了零星的箭矢，任由它們打在親衛的盾牌上，釘在甲胄鱗片里，只一下接一下揮動戰鼓，力道竟不弱于先前！
而親衛們一邊奮力與沖入駝城的匈奴人死戰，一邊齊聲大呼：“燕然將軍在此！”
聲音傳到駝城四周，本來氣勢稍稍一弱，被數量龐大的匈奴人擠退數步的漢軍各部聽到鼓點和呼喊后，復打起精神來，咬著牙持刀矛繼續拼殺，想要將匈奴人趕出駝城去。
而隨著傅介子身畔的一面令旗緩緩搖動，方才死死護衛在傅介子身旁的那支隊伍，也開始朝小丘下正在混戰的匈奴人走去，他們人數約百余，身披氈衣而立，眼下卻猛地一扯，露出了璀璨的甲衣來！
如血一般的朝陽灑在戰士甲衣上，仿佛鐵塊在燒，滾燙得讓人望而生畏。
這卻是傅介子把軍中數十副明光鎧集中使用，加上兩百鐵扎甲，組成了一支披甲率百分之百的隊伍，選最悍不畏死，武藝出眾的輕俠死士披掛，由孫千萬、郭翁中帶領，作為預備隊。
天色大明之際，匈奴人的攻勢三而竭，開始呈現頹勢，而漢軍也到了極限，是時候出動了。
孫千萬持著環首刀，盾牌擱在腳邊，他在小丘下守了一晚上，方才還擋下了兩支射雕者瞄準傅介子，角度刁鉆的箭，如今傅介子已拋出了最后的王牌，令孫千萬帶這支“鐵人軍”投入戰場。
老孫拔刃，兩百多把以灌鋼法鍛造的環首刀也齊齊出鞘，被士卒們豎在面前，反射陽光，這是短兵混戰的利器。身被重鎧的昔日三輔輕俠，如同一座移動的鐵山，朝小丘下那千余沖入駝城，欲對傅介子斬首行動的匈奴人走去。
他們要從這里，開始絕境反擊，從而贏得這場攻守戰。
鐵人們齊齊邁腳，步履沉重有力，隨著孫千萬喝令，猛地用兵器一敲盾牌，聲音震得耳膜都快裂開，仿佛進攻的號角，而后便喊出了任弘任安西都護時，給這支“偏師”取的舊稱，名副其實！
“安西鐵軍，天下無敵！”