第400章 雪花飄飄北風蕭蕭
草原的生活真是太苦了，尤其是對于一個奴隸而言。
自春天時普潔的祖父跟著大單于和右賢王走后，家里就只剩下彌蘭陀一個男丁，他得天天起早貪黑，活計可不止是看著牛羊就可以了：放牧、擠奶、制酪、剪毛、鞣皮、制氈子、照顧初生幼畜、治療病畜……
他只拒絕閹畜和宰割老死病死的牲畜，這些事由普潔的老祖母來，她是個兇狠的女人，手里的刀和嘴一樣快，能輕松割斷牲畜的喉而讓它們少些痛苦，然后又盯著雙手合十念經的小沙門譏諷。
“虧你長得這么高大，卻連羊都不敢殺。”
到了秋天時，右賢王派人押送了一批蒲類后國的俘虜回來，告訴部民們，匈奴在北庭打了大勝仗，這之后就要狠狠報復烏孫，掠回烏孫人的牛羊畜群，對匈奴人而言，強取勝于老實巴交地放牧積蓄。
而看著那些神情哀苦，將要遭受和自己一樣命運的蒲類人，彌蘭陀目露同情，然后就挨了老祖母一鞭子。
“快做事，你還有時間可憐別人？”
秋天時奴隸主要的勞動，就成了收集畜糞作為燃料，以及修繕氈帳、畜棚，囤積入冬后牲口們食用的草。
“牲畜要是斷了草，人也要斷了食。”
但讓出乎所有匈奴人意料的是，今年天氣出現了變動，大雪來得比往年早，且下得極大，呼嘯的寒風已經肆虐了許多天，外頭雪花飛舞，整個世界都變成了白茫茫的一片。
“爭吵過頭成仇敵，雪下大了成白災。”
氈帳里燒著干牛糞取暖，普潔的老祖母身體遇了寒，一直在生病打擺子，請的胡巫也不上門，只裹著臭烘烘的羊皮裘喃喃自語，說起這也是她數十年生命里，見過最大的一場雪。
頭頂不時傳來噼啪聲，在氈帳外面，彌蘭陀將自己裹得嚴嚴實實，披著笨重又硬邦邦的皮裘，頂著大雪用木棍將氈帳頂上的積雪統統掃下來，他每過一會就要出來，若是不管，雪遲早會將氈帳壓垮，將所有人活埋起來。
畜圈那邊也要注意，干完所有活后天已快黑，普潔掀開氈帳讓彌蘭陀進去烤火，這種天氣，人哪怕穿得再厚實，在外頭呆一夜恐怕會凍死。
彌蘭陀哆哆嗦嗦，嘴唇凍得發紫，他雖然是被迫為奴，但普潔對他的好，讓他希望能盡力保住這家人的性命，只望次日大雪能停。
但大雪又慢慢悠悠下了三天，才有變小的跡象。
積雪很厚，有些地方甚至能沒過他的膝蓋，草原上一切殺戮和溫情都被掩蓋住了，彌蘭陀將普潔背在身上，打開畜圈，按照小普潔的指揮做事。
“祖父說過，發生白災時先放馬群踏雪，再放牛群、羊群。”
然而馬群艱難地在外面走了一會后，卻一點用沒有，幾匹馬還被冰殼刮傷了蹄子，而它們也未能將積雪踏開。牛羊群來到外面后，都十分茫然，秋日還未枯萎殆盡的草被積雪壓在下面，根本吃不到嘴里。
冬草還沒備齊，先前囤積的干草撐不了太久，只能期待等天氣好了。
但整整半個月里，雪都沒有化的趨勢，白天在陽光直射下稍稍化了一點，晚上又凍回去了，畜群已經開始挨餓，不斷有牛羊倒斃，寒冷也讓它們虛弱無比。
老祖母的病也越發嚴重，他們決定轉場到積雪淺的牧場、化雪較快的沙窩或林地里去。彌蘭陀和普潔忙活了兩天，才收拾好了氈帳，馬群和牛群在前開路，羊群在后面慢慢跟著，它們已經餓了好些天，一直咩咩叫著。
這種狀態下是難以遷徙太遠的，而且他們的部落半路上還遇到了另一批匈奴人，卻是從目的的而來，帶來的是噩耗。
“全被雪蓋住了，三天路程內，到處都是積雪。”
自從北庭被漢軍奪取，大量匈奴遷徙到金山（阿爾泰山）以東，讓這兒變得更加擁擠，到處都是想尋找適合草場的焦慮牧民，甚至會因為一小片積雪較淺的土地而大打出手。
他們只能在一個背風的丘陵后重新扎下氈帳，老祖母已經連路都走不了了。她到了彌留之際，只喃喃說起小時候，她的部落，就是因為一場白災消失得無影無蹤，近來外面甚至出現了強盜，劫掠他們僅剩下的一丁點財產。
“祁連神真正的戰士，應該去溫暖的南方搶漢人的。”在聽普潔和彌蘭陀沮喪地說，他們家僅的最后幾羊被一群兇狠的牧民搶走后，老祖母罵了出來。
而在一個普潔熟睡的夜晚，彌蘭陀發現，已經虛弱到不行的老祖母卻忽然翻身起來，掙扎著走出了氈帳。
彌蘭陀跟了上去，老祖母瞧見了他，卻沒說什么話，只抽搐著嘴巴，說道：“我早該死了。”
匈奴是殘酷的民族，俗賤老弱，一旦遇到天災，老人會主動離開氈帳，將生存的機會留給壯丁，而壯者也盡為甲騎，跟著首領和右賢王、大單于去溫暖的南方劫掠。
“酪快沒了，羊也快死光了，往后你要么去試著打獵，要么殺了普潔，別讓她受苦。”
老祖母只將那柄普潔祖父留下的刀塞到彌蘭陀手中，用最后的生命跌跌撞撞在雪地里行走，積雪使她的腳步拖沓而踉蹌。看起來活象個馱背怪獸，往前走了大概幾十步，就一頭栽倒在雪里，再也沒起來。
彌蘭陀聽說，凍死的人，會感覺很暖和，就像掉進了熱牛奶里。
普潔第二天醒來，抱著弟弟來到被彌蘭陀堆砌起來的老祖母墳前，四周白茫茫一片，她再也找不到一朵黃色的小花擺在上面。
“彌蘭陀，祖母來世能轉生到天道，長樂無憂么？”
顯然不能，彌蘭陀知道，普潔的祖母雖然沒殺過人，但她話語惡毒。
但看著彌蘭陀那期許的目光，他嘆了口氣：
“她來世或許能轉生為人，希望是個好人家。”
“我希望她轉生成一個漢人。”普潔脫口而出。
“為何？”這讓彌蘭陀有些吃驚，他還以為匈奴人和漢人相互仇恨鄙夷。
普潔看著南方目光憧憬：“祖父說，漢地四季溫暖，地里會長出吃不完的糧食，而長長的墻擋著寒冷的北風。”
她不知道，漢人中的窮人餓肚子時也在想象，草原上的牧民一年到頭有吃不完的肉呢。
隨著牲畜死了十之三四，像普潔這樣的人家，已經完全不知道這個冬天該怎么熬過去了，老人陸續犧牲了自己，牧民們開始宰殺病患的羊。
普潔很懂事，家里僅剩的酪和奶給彌蘭陀和弟弟吃，她則吃硬邦邦半生不熟的肉。
即便雪融化，底下的草也早已死去，幾乎家家都減半的牲畜數量，也會讓來年變得極其困難。
他們只期待，據說在前方打了大勝仗的大單于，能帶著數不盡的糧食和財富歸來。
可等大單于和右賢王歸來時，卻是一支數量遠少于出發時的殘兵敗卒——他們并非敗于漢軍之手，而是敗給了這糟糕的天氣，匈奴人個個沮喪不已，不是凍掉了耳朵就是凍缺了指頭，有的人沒法開弓，有的人無法握刀，馬匹也倒斃了大半，許多人是走回來的，雙腳已經發紫疽壞。
而在這支隊伍里，普潔根本沒有找到她的祖父，他只是去西邊為大單于的軍隊放羊看著畜群而已。
好容易找到一個嘴唇被凍得龜裂的部落族人，問及祖父，那人想了想后道：
“他死在西邊了，路過蒲類海時，忽然就倒下，再也喊不醒。”
普潔哭得暈了過去，而彌蘭陀默默背著她背到身上，帶著兩個孩子往家的方向走，盡情羊圈里已只剩下三頭羊和一頭瘦弱的老馬，盡管燃料已消耗殆盡。
而一路上，如他們一樣，帶著期盼等了個把月，卻等來親人死訊或失蹤的匈奴人，都跪在地上痛哭不已，這個冬天該怎么過啊？不少人朝著祁連神的方向連連稽首，質問神給匈奴帶來這一切，究竟是為什么？
“是業報。”
彌蘭陀垂下眼，仿佛看穿了匈奴所遭受這一切的根源，就像他給普潔講過的那個故事里，琉璃王諸兵眾及諸婇女遭遇狂風暴雨，悉為大水淹沒。
是時候了，彌蘭陀得告訴匈奴人，這場白災，以及草原上歷次災難不是無緣無故。
而是匈奴入侵漢地殺戮無辜，屠戮西域和烏孫人而遭受的業報！
“戰死去的人不會到什么祁連神的腳邊，會轉生到畜生道和餓鬼道，至于帶著他們做這一切的大單于和右賢王。”
彌蘭陀回過頭，看著大單于和右賢王安好無損的旗幟，認為這些貴人才是給匈奴帶來災難的罪魁禍首。
“他們將與琉璃王一樣，死后入阿鼻地獄！”
而與此同時，在降下大雪后，改變了主意，親將三千騎出塞，遠遠尾隨大單于，卻刻意不靠近的任都護一行人，也終于追擊到了蒲類海附近。
任都護是想乘匈奴病要他們命來著，但大單于和右賢王雖然受雪災打擊嚴重，卻仍布置了后隊提防漢軍襲擾，漢軍的人馬也并非絕緣，在風雪下亦有傷亡，所以才遠遠吊著，不輕易與匈奴人交鋒，他們遠遠離開也不深追，畢竟再追下去了，漢軍的馬匹也要倒斃殆盡，騎兵改步行了。
“再說了，狼若能吃獵物倒斃的尸體到飽，何必挨得太近反受其困獸之斗呢？”
蒲類海附近到處都是倒斃的匈奴人，其中不乏為軍隊在后看管牲畜的老人和半大孩子，匈奴這次恐怕要傷筋動骨了，于匈奴為白災，于漢則為瑞雪！
任都護讓士卒將沿途見到的匈奴人從雪里拽出來，自然不是要幫他們入土為安，而是為了讓給朝廷的奏表里好看。
“賴高廟之靈，陛下之明，大將軍之斷，天降瑞雪，一日深丈余，單于遁走，臣弘出三千余騎，為三道追之，于蒲類澤斬首虜得數千級還。”
“都護，這……”馮奉世停了筆，有些尷尬，這莫不是謊報？
“確實斬了首虜數千啊，首級為證，軍法官都數過的。”
任弘卻不管，雖然并非都護軍直接擊殺，但撿到的錢也是錢啊，他們是占了老天爺的便宜，跟殺良冒功完全兩回事！
為了坐實這件事，讓它徹底從假的變成真的，變成朝廷大加宣揚的大勝，頗為精通宣傳藝術的任弘，還在奏疏上添了幾筆，而后笑道：
“等到來年開春，懸泉置的墻壁上，又能添一首新詩了！”
而到了冬十一月底，長安城里，也稀稀疏疏飄起了雪花。
大旱帶來的陰影已經過去，皇帝大婚將如期舉行，人前面帶笑容，人后卻心情有些憤懣的大漢天子劉詢，也收到了這份來自西域的捷報，以及任都護的新作：
“月黑雁飛高，單于夜遁逃。
欲將輕騎逐，大雪滿弓刀！”