第二百四十章 王冠的爭奪者
自由晚宴并非是傳統的東羅馬式宴會，而偏向后法蘭西式的貴族宴席。
鋪著純白色桌布，帶著紫金鑲邊的數米長的長桌上擺放著各式各樣的地中海美食，主宴會廳四周還有數十個小的餐臺供應著各式各樣的酒水、甜點和涼菜，供來客隨意取用。采列的烏爾里希并不是唯一受邀的客人，但應該是今天這場宴會最主要的受邀的客人。
當然，烏爾里希雖然是名義上的奧地利封臣，但絕對不會是腓特烈三世堅定的支持者，更多的情況下，烏爾里希還是希望幫助拉斯洛五世擺脫腓特烈的禁錮，并且重奪波西米亞的王位。
為了好好“招待”這名遠道而來的客人，帝國的排場也布得相當奢華。
主宴會廳內的燈光將整個宮殿映照得亮如白晝。無論是菜色還是酒水都是帝國拿得出手的最上乘的作品。其中還不乏來自馬穆魯克、斯堪的納維亞半島、伊比利亞這些地方的精致特產。
當然，除了還在養傷的約翰之外，幾乎所有留在君士坦丁堡的貴族官僚都受邀前來，倒是讓烏爾里希有些受寵若驚。
或者說，讓他感到有些束手束腳。
剛剛進門之時，烏爾里希自詡的貴族氣質和紳士體面就被索菲雅三言兩語無情擊碎，換到現在，面對無數集中在他身上的目光，烏爾里希多少有些踟躕。
“別緊張，烏爾里希先生，本質上這只是一場宴會而已，如果您還沒有想好要說些什么，不妨我們先喝些東西。羅馬帝國的宮廷沒有你們那么麻煩的禮節，隨意一些就好。”阿格里帕握著酒杯，晃蕩著暗紅色的酒液，朝著烏爾里希微微舉杯，隨后便拉著幾個小男爵開始噓寒問暖。
而當烏爾里希正準備重整旗鼓時，卻發現整個宴會廳中，忽然又沒有任何一個人在關注他的一舉一動了。
在寬敞的宴會廳里，烏爾里希仿佛被孤立了起來，雖然氣氛在升騰，但他的周圍，卻陷入了徹底的真空。
“殿下……君士坦丁陛下為什么要這么做？”尤斯廷娜站在索菲雅半步身后，貼著她的耳朵低聲問道，“就算烏爾里希的立場完全與帝國目前的外交策略相悖，畢竟他也是一名外來貴族，也是德意志帝國皇室的封臣，我們就這樣把他晾著……”
“我親愛的尤斯廷娜，看看這宴會廳之中，哪一個不是貴族？哪一個不是我們羅馬帝國的封臣？烏爾里希他不是一個無知的貧苦民夫，他是一個聰明的外交家，是一名出色的臣子，他受到的是奧地利最好的教育，他就不可能不知道，帝國現在對匈牙利的友好態度，以及因為塞爾維亞叛亂，與奧地利的明爭暗斗。”索菲雅隨意地從侍從手中拿過一杯飲料，象征性地酌了一口，“無論他帶著什么樣的立場來，帶著什么樣的決策來，希望帝國介入波西米亞和匈牙利的爭斗，這就是對帝國的蔑視和侮辱。”
不過，既然采列的烏爾里希能夠下定決心來到君士坦丁堡來表明自己的訴求，就代表著他絕對不會因為這小小的挫折就輕易離開。
“尊敬的皇帝陛下。”
烏爾里希相當恭敬地來到君士坦丁十一世身后。
此時，帝國的皇帝陛下正被一些舊日貴族纏著寒暄。而身為巴塞麗莎的伊薇·斯坎德培也相當難得地來到了宴會場中。
“啊，是我們遠道而來的客人……烏爾里希是吧？”
“陛下，非常感謝您能舉辦這樣一場宴會來迎接我……但是，我還是有一些話想要與您私下談談。”烏爾里希盡量控制著語氣，“這件事情相當重要……而且，我們急需要得到帝國的幫助。”
“如果有什么涉及外交或政治的事情，宴會結束之后，我們可以換個地方談。”君士坦丁十一世相當“客氣”地回復道。
烏爾里希瞟了一眼四周的殘羹冷炙，此時已經是宴會的尾聲，有些話如果私下里說，走到去接之后，反而會起到相反的效果。烏爾里希身為一名經驗豐富的政客，當然不會輕易放過這次機會。他能感受到宴會廳中的每一個人都在故意冷落他，但這一切都在他的預算之中。立場截然不同，兩個國家還處在隱形的戰爭之中，他當然不會指望君士坦丁十一世給他什么好臉色。
“我相信我提出的建議會為帝國，以及我身后的雇主換來雙贏的局面……所以，君士坦丁陛下，我希望您能在百忙之中抽出時間來聽我說一句。”不等君士坦丁十一世開口，烏爾里希又從上衣口袋之中取出一個蠟封的密信，信封上有一個花體的簽名——伊麗莎白。
如果說奧地利境內哪一名叫伊麗莎白的女子能引起帝國的注意，那唯一的人就應該是被腓特烈三世囚禁的拉斯洛五世的母親。
這讓君士坦丁十一世的情緒微微產生了些許緩和。
暗地里幫助塞爾維亞叛軍的是如今的奧地利國王，拉斯洛的堂兄腓特烈。那么毫無疑問，伊麗莎白母子與腓特烈的關系必然是勢同水火。
“那么，您是受到了伊麗莎白的……”
“陛下，信中有拉斯洛五世陛下所需要的一切。有些事情相當重要，我的時間也沒那么充足，所以有些事情需要長話短說……”說道這里時，烏爾里希忽然提高了聲音。
他的目的很明確，他必須讓所有帝國重要的封臣得知自己的想法，而不是讓這封信像秘密一樣永遠沉睡在君士坦丁堡的宮廷之中。
“拉斯洛五世陛下如今仍然在被可恥的腓特烈軟禁，雖手握波西米亞的繼承權卻遭到關押。為了拉斯洛陛下的榮譽，我奉命來請求得到帝國的幫助。”烏爾里希高聲喊道，整個宴會廳都能聽到他的聲音。
他相當聰明地避開了匈牙利的問題，或者說根本就沒有承認拉斯洛五世對匈牙利王位的繼承權。一來，如果不放下匈牙利王位，羅馬人絕對不可能伸出援手，二來，面對功勛卓著，而且受到大量貴族支持的匈雅提，拉斯洛五世根本就沒有任何競爭力。
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