第二百零六章 窮途末路
約翰的堅定或多或少也鼓舞了雅典內城守軍的士氣。作為巴列奧略王室已經確定的皇位繼承人，與普通士兵奮戰在即將淪陷的城墻上，其他人就更加沒有了后退的理由。
然而在卡拉查眼中，約翰做出的一切努力更像是為了贏取榮耀的騎士，在臨死前所做的最后掙扎。
“校準投石車，瞄準中部城墻。蘇丹大人對羅馬人皇帝的生死毫不關心。”卡拉查握著護手劍的劍柄，掃視過內城城墻外沿。
因為奧斯曼軍隊前后不一，錯亂開的攻城節奏，如今城墻上，羅馬人的防線也已經凌亂不堪。更重要的是，奧斯曼人每一次沖上城墻，都會給雅典的城防軍帶來極大的殺傷。卡拉查并不吝嗇蘇丹近衛軍團的運用。穆罕默德下達的是死命令，既然近衛軍團的控制權全權在他手中，只要能奪下雅典，就算是建制被摧毀也絕對值得。
更何況，帝國如今早就沒了這個能力。
“記住，我們不需要俘虜，也不需要仁慈……”
得到命令的奧斯曼人立刻對城墻發起了第二次，也是正式的攻擊。此時，投石車已經在數百名工匠和仆兵三個多小時的努力下已經搭建完成。
山呼海嘯般的攻勢，隨著卡拉查一聲令下頃刻啟動，在雅典狹窄的街道之中，這樣的景象尤為震撼人心。
“普布利烏斯將軍……”
“別亂！繼續用箭矢壓制！”普布利烏斯帶著幾個城防軍推到了奧斯曼人剛剛架設上來的攻城梯，一邊給已經上膛完畢的火槍手讓出垛口對城墻下的敵人展開壓制。哪怕是為了拖延時間，也不能輕易讓出城墻上的空隙。
“將軍！投石車！”
不知是哪一名士兵突然的一聲大吼，普布利烏斯本能地趴倒在了地上。而下一秒，一枚巨石就擦著他的頭皮飛了出去，落在了城墻后的地面上，崩飛的碎石與震耳欲聾的巨響，幾乎一瞬間就摧毀了城防軍的防守意志。
這不是箭矢，不是盾牌可以格擋的東西。
“他們的投石機已經開始校準了！城墻很快就會失去防守價值！通知所有人，向衛城撤退！”普布利烏斯仍然保持著冷靜。這種體積的巨石只要精準命中內城城墻，對城墻而言就是宣判了死刑。如果死守城墻，雅典恐怕連正午都無法熬到，就會因為城墻坍塌而被涌上來的軍隊盡數殲滅。
“將軍！陛下還在城墻上！”
“你說什么？”
此時中段城墻的情況更加不容樂觀。因為普布利烏斯已經將火槍小隊分成兩支分別防守左右兩線，中段城墻并沒有火器火力的掩護。加上第二輪進攻，卡拉查理所當然地改變了主攻方向。此時，奧斯曼人已經在中段城墻開拓出了一片登城陣地。
部分世俗騎士已經與城防軍共同投入了城墻的防守，然而帝國士兵的情況仍然不容樂觀。蘇丹近衛軍團的兵力仿佛源源不斷。不僅快速削減著帝國的兵力，也在為突破城墻不斷制造機會。
奧斯曼人已經在城墻上立足，就意味著剩余的士兵想要撤退，必須要有人留守在城墻之上，抵擋奧斯曼人的攻勢。
“陛下，往衛城上撤退！他們開始投石的時候，城墻就已經沒有任何防守價值了！”莫雷一手摘下覆面盔，一手揮舞巨劍攔腰斬斷了一個剛剛從攻城梯上爬上來的奧斯曼士兵，“讓世俗騎士掩護你后退！”
剛才的那枚巨石，已經證明了整段城墻都在奧斯曼人的攻擊范圍之下。約翰的安全，根本無法得到任何保障。
“莫雷，讓你的人退回來！”
“別指望城防軍能為我們爭取什么時間，你們都撤！給衛城的防守戰爭取時間。時機成熟了我們會撤退的！”莫雷重新戴上了覆面盔，沖向了奧斯曼人在城墻上的陣線。
“你是世俗騎士！你的首要任務是保護你的主保人的安全！現在，我命令你撤退！”約翰怒吼道。世俗騎士是額我略三世給予他的最后一道屏障，而莫雷，更是他的至交，他絕對不能眼睜睜地看著莫雷折損在這種地方。他深吸了一口氣，隨后對拱衛在身邊的另外兩名世俗騎士道，“繳械莫雷，帶上他，后撤。”
“但是陛下……”
約翰凌厲的眼神硬生生把世俗騎士的后半句話給憋了回去，趁莫雷不備時，刀背一擊就敲掉了他手中的重劍。這種技巧對世俗騎士們而言并不陌生。
莫雷被突如其來的襲擊顯然驚嚇到了，回過神，才發現居然是自己的同袍：“你們想干什么！”
通往阿克羅波利斯山頂的山路相當崎嶇，居高而下的山勢會對奧斯曼軍隊的進攻造成不可逆的阻滯。但讓出內城城墻，同樣是一柄雙刃劍。這就意味著，奧斯曼人可以毫無顧忌地推進攻城武器陣地的位置。最終，只要角度允許，衛城恐怕也會失去他絕對安全的地形優勢。
“普布利烏斯將軍……我們還有多少人？”莫雷是被三個世俗騎士共同架上山頂的，此刻看起來多少有些狼狽。
“平民暫時安置在衛城內，城防軍與圣座衛隊加起來應該還有兩千多人……陛下，如果想繼續艦首的話，我們必須要強行應征民兵了。”普布利烏斯還喘著氣，雖然有甲胄保護，但是身上羅少被留下了一些傷口，在戰斗中還沒什么感覺，等閑置下來后，疼痛也在隨之擴散。
“裝備夠嗎？”約翰環視了一圈四周還在喘著粗氣的城防軍。從港口的攻防戰到狼狽撤退至衛城，帝國的士兵已經折損過半，而奧斯曼人的損失相比起來則是不疼不癢。
“搶救回來的那些，加上傷病換下來的。多少足夠武裝兩百人左右了。”普布利烏斯搖了搖頭，“情況很不樂……”
普布利烏斯話音未落，忽然，剛剛被幾個世俗騎士放下來的莫雷在約翰身后大吼了一聲：“陛下！趴下！趴下！”