第三百七十二章 蛇鼠一窩
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城衚衕位於北京城西，原本只是一條尋尋常常的巷子朱將這裡的一大塊地賜給了豐城侯李彬，這條衚衕便自然而然地被豐城侯府的人叫做了豐城衚衕，就比如南京城有徐府街鄧府巷等等。於是，等到永平公主在這裡造好了府邸之後，哪怕是想將這條豐城衚衕改名為永平胡同或是富陽衚衕，卻也已經是無力迴天。
老百姓都已經口耳相傳叫開了，難道能為了這些許小事讓皇帝下旨？好在公主府規制素來超過侯爵府，從大門到裡頭，她這座府邸造得富麗堂皇，遠遠蓋過了豐城侯府，而豐城侯李彬出征在外，更沒有人和她別苗頭，總算也出了她一口氣。
盡管並非嫡出，夫婿過世得又早，但由於永安公主兩年前過世，永平公主在如今四位公主當中居長，再加上唯一的兒子又早早襲封了侯爵，因此尊榮自然不遜於其他公主。逢年過節賞賜時，朱憐她英年喪偶，頒賜的東西往往比別人更豐厚些。然而，盡管俸祿賞賜多，可她實在抵不住兒子李茂芳的一擲千金，因此以公主之尊卻落下個摟錢貪婪的名聲。
公主府七間五架綠油銅環大門平日裡都是緊緊關著，進出都是東西角門。這天傍晚，李茂芳帶著數十個隨從風馳電掣地進了巷子，穩穩當當地停在了西角門前。
聽得動靜，門內很快便有兩個門房迎了出來，一個一溜煙奔上前牽馬，另一個則是上前跪下墊腳。等到李茂芳下馬，那人方才站起身來，絲毫不顧肩膀上那個汙黑的腳印，緊趕兩步追上了李茂芳。
“侯爺，您總算回來了，公主已經一連催問過好幾次……”
“我這不是回來了麼！”
由於如今算不上國喪，因此李茂芳在服飾上頭只是稍稍收斂了些，不用大紅大紫這樣的顏色，但仍然額上勒著滾珠金冠，穿一件金線繡牡丹花錦袍，腰間束了玉帶，不肯丟了身份。從甬道匆匆來到二門，見一個看到自己的丫頭正匆匆跑去裡頭報信，他眉頭一皺，不禁想起今天和別人吃酒時聽到的幾句戲言，更覺得心煩意亂，隨即便緊趕兩步一路到了上房。
見到兒子上前行禮，永平公主忙把他拉了起來，看到那一身裝扮不禁眉頭一皺：“如今雖不是國喪，可畢竟還犯著忌諱，你穿衣裳也該小心些，要是萬一讓對頭抓了把柄可怎麼好？皇上如今向來是一怒之下當面發作，你大姨父襲封侯爵多年，結果說停祿就停祿，說杖責就杖責，你難道也想嘗嘗大棍子地滋味？”
李茂芳自打生下來便是父母疼愛，家中除了一個已嫁的庶出姐姐，再沒有別的兄弟姊妹，平日裡自是嬌生慣養任性使氣，直到數年前一直疼愛自己的舅舅漢王朱高煦幾乎丟掉了王爵，又被打發到了樂安，他這才有了些收斂。這會兒雖不以為然，但他仍是低頭應是。
永平公主只有這麼一個兒子，自然不會一味教訓，使了個眼色便把屋子裡的丫頭都打發了出去。把李茂芳拉到身旁坐下，又親自為其解下了束發金冠，她這才嗔道：“若不是正好出了這麼一樁喪事，你都是要娶妻的人了，也該好好收心。不拘是讀書還是謀一個武職，總比在家當一個閑散地侯爺強，也可以在其他事情上幫幫你二舅舅。”
一聽到娶妻兩個字，李茂芳頓時惱了上來，他霍地站起身，卻是瞪眼睛看著母親：“娘親既然說娶妻，那麼我想問一句，您是金枝玉葉的公主，我也是世襲侯爵，京城的公侯伯那麼多，為什麼我非得娶一個小小地神策衛指揮使的女兒？憑咱們家的身份地位，就算要娶，也只有英國公的嫡千金方才般配，外頭人如今都在笑話我！”
“誰敢笑話你？”永平公主臉色倏地一沉，一字一句地說，“身份高貴有什麼用？我這個公主在父皇面前也是想罵就罵，說打就打，那一點尊榮體面不過是給別人看地！你永樂二年才三歲就襲封了這個富陽侯，可到如今你有什麼正經職司？你就連神策衛指揮使這樣的職銜都沒有！眼下是我在，若是我死了，你說你會不會變成你大姨父那般光景？”
想起原本張揚跋扈的大姨父袁容如今卻是好一幅謹小慎微的模樣，李茂芳頓時啞口無言。可即便如此，他卻仍是有些不服氣，只是在母親的鐵青臉色下選擇了一聲不吭。
“若不是張輔的嫡女如今兩歲不到，你以為我不想替你聘下那一門親事？”永平公主恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，旋即深深嘆了一口氣，“我知道你是因為上次冒犯過你的那個人如今反而得了機緣，但我那回都碰了釘子，你就不能暫且忍忍？”
“可張分明和三舅舅過從甚密……”
“你三舅舅我也討厭，但我要的就是他們的過從甚密！”
此時此刻，永平公主索性也站起身來，拉著李茂芳來到了裡
乃是她平日閑來無事寫寫畫畫地書房，四壁上掛些格調的山水，只有正中央的那幅筆法拙劣。然而，比起其他幾幅畫，這一幅卻是裝裱得極其精美，紫繡桿綾邊象牙軸頭，單單這些便是價值不菲，而且，那畫上更有兩方極其顯眼的大印。
指著墻上的那幅畫，永平公主便沉聲對李茂芳說：“你看看，這是你二舅舅畫的畫，你三舅舅題的詞，上頭兩方大印便是他們的親王大印。就是因為他們單個人沒法撼動東宮之位，這才常常會有同氣連枝之舉。你以為我不知道張和你三舅舅走得近？可是你別忘了，你二舅舅那兒，還死死攥著張的要緊把柄！其實，誰在乎他們倆，人人盯著的都是張輔！”
李茂芳自然知道張輔這兩個字在朝中意味著什麼。洪武朝地國公都已經是老皇歷了，如今永樂朝曾經封過的三位國公里頭，淇國公丘福已經是過眼黃花，成國公朱勇完全都是靠地父親朱能的功勞方才坐上了如今地位子，唯有張輔是既有家世又有戰功。這樣一個人，哪怕不在五軍都督府任職，他說一句話卻能代表一多半的勛貴！
“再說，我親自讓人去看過那丫頭，花容月貌亭亭玉立，也不怎麼辱沒你。再說了，你喜歡女人，以後多多納妾在屋裡，難道她還敢二話？再說一句不好聽地，十年八年後若是她死了，那時候大事已定，你再娶年輕貌美家世好的也不是難事，如今鬧什麼別扭！”
“要說這個，娘你當初不是答應過把雨卿給我，結果轉手就讓她去姓範地身邊窩著，白白送了她性命，我還不曾上過手呢！”
一聽到這話，永平公主不禁狠狠瞪了兒子一眼：“以後不許提這個範字！我看那丫頭能讀書認字，對她抱有那麼大的期望，結果她竟是被範通那個蠢才給殺了。別成天惦記女人，你身邊的女人還不夠多？趕明兒我把芙月給你，這總行了吧？”
李茂芳自從懂事起幾乎沒見過父親，因此對母親言聽計從慣了，此時有了這樣地饒頭，剛剛一時情急下說的那番話頓時被他忘在了腦後，連忙點頭答應，那點火氣早就平了。想到家門外頭那綠油大門，想到公侯伯府的金漆大門，他的嘴角漸漸就翹了起來。
大明制度，朱門方為至尊至貴，什麼時候門前若是塗上朱漆，那才是揚眉吐氣！
從裡間出來，永平公主就打發李茂芳回房去沐浴換衣服，自己又回到了炕上坐下。然而，廚房地晚飯尚未送來，一個丫頭卻進來報說，她先前派去樂安的一個信使有了迴音。聽到這個訊息，她立刻把其他事情都丟在了腦後，忙吩咐把人領到前頭外書房等候，自己換了一件大衣裳便匆匆趕了過去。
由於母子倆都不是喜讀書的性子，這外書房不過是公主府的一處擺設，平日也就是用來接見一些見不得光的要緊人。此時吩咐兩個心腹媽媽在外頭守著，永樂公主便推門走了進去，一眼就看到了裡頭書案邊上正站著一個身穿灰褐色衣裳的中年人。
“小的叩見公主。”
永平公主也不理會這個跪下的人，徑直來到書案後頭，在那張黃花梨交椅上坐了，這才問道：“漢王那兒怎麼說？”
“漢王聽說此事後大怒，說是手下並沒有嶽長天這樣一個人，是有人冒用名義欺騙了公主。”盡管跪在地上低垂著頭，但話才出口，那中年人便感到了一股深切的寒意，忙解釋說，“小地生怕搞錯了，設法又見了一趟世子殿下，結果世子殿下愣了一會，告訴小的說，那個人和漢王無關，當初卻曾經為他做過事情。”
得知自己竟然錯信了人，永平公主頓時又驚又怒，悔不該當初看他有漢王府金牌便信以為真。而且，由於樂安到北京這一路素來是錦衣衛監視的重點，她一直都沒有派人過去查證，誰知道竟然是冒牌貨。
“朱瞻坦竟然這麼大膽子，背著他父親搗鬼？”
“回稟公主，世子殿下病得極重，小的聽說就是這幾個月的光景。”那中年人又磕了一個頭，這才低聲解釋說，“世子殿下還讓小的帶話回來，說是那個人膽大包天，說不定還會再來找公主，公主還請伺機格殺，不可容情。此人武藝高強，心計也頗多，留不得。”
“他做出的好事情卻讓我來收尾！”
永平公主怒不可遏地重重一巴掌拍在桌案上，想到朱瞻坦一個半死不活的人，卻也沒法和他一般計較。朱瞻坦若是死了，朱瞻幽禁，難道漢王世子之位會落到一群庶子手裡？