章兩百二二 因何而死
此行出海的歸合修士中，懷有劍意者不過趙蓴一人。
是以初初感知到海下這一處不同，謝凈便凝起心神，循著那劍意所指的方向渡去。
海底昏沉陰暗，四處皆彌漫著刺骨幽寒，又得水虺餘威猶在，致方圓萬裡幾無精怪棲身。她目力過人，瞧得遠處七八座拱形山嶽連綿起伏，知曉那正是骸骨所堆，當下心頭意動，想著趙蓴或已潛入其中，如今便正好進去尋她。
謝凈行事自在張揚，劈天斬地一道劍氣過去，海下便掀起濤浪暗流。
石城中，無數鮫人只覺天旋地轉，四面八方俱在震顫不止，不少道行淺薄的鮫人就此昏厥不省人事，仍存有意識的族中強者，亦覺血液沸流，心口悶堵。這鮫人族內雖有真嬰期長老不少，但成就外化統率部族的，不過只族長一位，眼下突遇如此險情，自當由她出面，看外頭發生了何事。
鮫人族長雙目含驚，雖未見得謝凈身影，但心頭已經是鼓動難安。她思來想去，覺得能與此有關者，無非便是先前闖入此地的那名人族修士。且趙蓴又與她講，若自己在這無垠海下出了岔子，其師門中人必不會就此罷休，恐要把這海域傾覆才肯收手。
如今話才講完，外頭便有如此異動發生，怎可叫她不為之心生憂慮呢？
此番劍氣先至，不過小半個呼吸，劍氣的主人便已渡海而來，驟然在水虺骸骨下見得這一座蒼茫古樸的石城，謝凈亦不由揚起雙眉，目中掠過一絲訝然，她神識從城中拂過，又見行走者人身魚尾，通身覆鱗，乃是妖物之體，心中便已有了算計。
大千世界內無奇不有，世家子弟大宗修士中，喜好奢靡享受者更多不勝數，鮫人織紗一寸千金，泣淚為珠可價萬貫。她曾承宗門之命赴宴於海國王侯，宴上以鮫紗履地，鮫珠滿盤，而懷寶在身的鮫人一族卻不得入席，只堪在海國之內得一棲身之所，日日織紗泣淚為生。
謝凈素不喜靡費，一身見識卻毫不淺薄，是以她一眼便瞧出這些人身魚尾的精怪，就是海國內的鮫人一族。
只是重霄界久未有鮫人蹤跡，向上更要追溯至萬載以前，她知曉鮫人與人族一戰，終是以兵敗而亡收場，剩餘數百族人皆不知去向，重霄界便早有傳聞，言那鮫人一族業已亡滅，成為長河塵埃。
今日再見此族身影，她自然有些驚訝。但謝凈眉頭擰起，忽又覺察到，趙蓴所留劍意，便是到了此處就宣告終止，如無意外，她應當就在這鮫人石城之中！
待瞧見那鮫人族長目中震怖，謝凈心中的想法既又堅定了數分，若不是先頭已有人族修士入內，對方見她何至於又驚又怕，且鮫人一族藏身於此，對外界來人自是謹慎萬分，說不得就會為了掩蓋秘密，而行殺人滅口之舉。這鮫人族長已有外化尊者實力，趙蓴便有劍意在身，隔此境界差距實也敵不過她。
若這鮫人當真下了殺手……
謝凈眼中厲光乍現，心道，那這海下的鮫人也該如傳言那般，亡滅於此了。
鮫人族長見這人族修士殺意迸發，當下便暗道一聲不好，她急急渡上前去，隻身立在謝凈面前，開口問道：「這位道長，可是來尋人的？」
也不等面前這人應答，便又接著言道：「那人去了骨牢之地，道長若要見她，我自當為你引路，只盼道長你莫要傷我族中老幼。」
她言辭懇切，期期艾艾間又不由回望身後那一干族人，眼中關切照撫之意不似作假。謝凈見此，心頭已是信了三四分，又暗暗衡量了雙方實力，發覺這鮫人族長絕非自身之敵，饒是懷有異心，自己也可見招拆招，使出化解之法來，便才卸了殺意下去，拂袖道：「既如此，便引路罷！」
見她行事作派瀟灑肆意，舉止間毫無對族長的恭敬之態，鮫人海妖們面色幾
變，心頭當有不忿之念，但他們又確實不曾見過謝凈這般人物，似一個眼神橫來都能將他們鎮殺在此，翻手便可傾覆這座石城，亡滅一族之妖。
那外界人族，竟都是如此可怖不成？
謝凈把此些鮫人的畏怯納入眼底，頓有些嗤之以鼻，世人皆都慕強鄙弱，鮫人曾受滅族之禍，便更該奮起圖強，以復歸先時榮光，可今朝看來，這些鮫人只怕都存了偏安一隅的念頭在身，此與她道心所向南轅北轍，自叫謝凈心生蔑然。
而等鮫人族長將她帶往那骨牢之地，在其中瞧見趙蓴負手而立的身影后，這輕蔑之心便已緩緩散盡。
所謂骨牢，亦不過是骸骨林立，錯亂堆砌而出的幽黑地界，因著已經深入水虺埋骨之處的緣故，這裡餘威尤甚，幾乎已經到了阻絕靈機，萬物寂滅的程度，謝凈不覺環視周遭，於骨牢內見得幾具灰白骨架，餘威阻絕了靈機，亦使得此些屍身的衣物無從被外界侵蝕，能瞧出乃是外界人族修士，甚至還有宗門弟子混在其中。
她冷冷向鮫人族長一瞥，對方此回卻不見怯退，只目光流轉，垂眸地言道：「舉族存亡皆在他等一念之間，亦不過是求生之道罷了……此處威壓強盛，我輩妖族難入其中，道長且自行入內吧。」
說罷，便駐足在此，不肯再向前一步了。
謝凈亦不再看她，循著趙蓴身影便隻身迎著餘威上去。
而此刻的趙蓴，正對著一處骸骨遺跡微微凝眉。
誰也道不清那上古巨獸水虺是何時隕落在此，又是因何隕落在此，從四京海域一路尋到頭骨，眾人皆不見任何傷處，遂猜測致命傷口許在腹部之下。後在汲取骨中法力精華時，又唯在那腹部骸骨上有了斷阻，這般猜測便更加落實下來。
趙蓴所站之處，骸骨俱顯風蝕之相，且顏色亦見灰白暗沉，與旁處的幽黑深邃不盡相同。
這是骨中法力精華都被抽乾了才會有的跡象……
她伸出手去，掌心所對的骸骨上，有一個肉眼難辨的小小凹陷，而這精華盡去的骸骨脆弱無比，幾在她伸手拂動水波的那一刻，骸骨便破碎成齏粉，在這水中揚散開來。
那處凹陷幾乎不成形狀，卻叫趙蓴目如針縮。
天地爐……