第三章 鐵公雞
張巒從內院出來，沒跟兩個兒子多做解釋，便帶著他們出了院門，也不說去何處，一路皆緘默無語。
張鶴齡忍不住問道：“借錢的事咋樣了？二爺肯借咱錢嗎？”
張巒繼續沉默以對。
過了幾條街，不遠處正是孫府大門，張鶴齡情緒高漲，正要往前走卻被張巒伸手拉住。
“沒有晌午時候往別人家裡做客的，傳出去會壞了名聲。”張巒攤開手掌，“把你娘給的兩文錢拿出來，咱路邊吃碗麵。”
這下張鶴齡不樂意了，那是他憑本事從老孃那兒敲來的錢，目的肯定不是為了買燒餅充饑，在一個十三歲少年眼中那是可以派上大用場的“巨資”，未曾想先被老父親給盯上了。
“爹，姐夫家吃得好用得好，為啥不去他家吃？”張鶴齡抗議。
卻見老父親臉色陰沉，目光冷厲得嚇人，只好摳摳搜搜把兩文錢掏出來，被老父親一把奪過。
張巒自己又從荷包掏了兩文錢出來，到了街口，他讓兩個兒子先找個位子等，而他則過去找店家，爭講了半天才回來坐下，不多時店家撈了三碗寬面過來，只有一碗漂著油星和幾片肥肉。
張巒把那碗肉面推到張延齡跟前，自己只挑了面最少的，拿起筷子便吃。
“爹，為啥老二那碗有肉？”
張鶴齡眼巴巴望著有些不甘心。
張巒道：“你弟養傷，吃點好的怎麼了？還不是因為你，就是你把你弟帶出去弄傷的……”
張鶴齡嚥了口口水：“給俺也加兩塊肉唄？”
張巒一臉嫌棄的神色：“帶肉的三文錢一碗，不帶的兩文，為父好說歹說，才讓店家把兩碗麵分成三碗，不想吃就餓著！”
張鶴齡吸了口鼻涕，濃鬱的香味撲面而來，突然又覺得熱氣騰騰的寬面是好東西。
“哥，你也吃……”
張延齡伸筷，想把自己碗裡的肉夾兩塊過去。
張鶴齡這會兒倒也能發揚兄長的風格，伸手阻止弟弟，“爹不是說了，你在養身子？吃你的，我留著肚子去姐夫家吃好的。”
說著，就扒拉起碗裡的面。
張延齡看著眼前的面，他沒什麼胃口，卻很佩服張巒講價的本事，四文錢買了本來五文錢的面，還給分成三碗……就是這精明勁兒沒用在對的地方。
……
……
爺仨把面吃完，兩兄弟正要起身走，張巒阻止：“不急，等日頭再斜斜。我去盛碗湯——把碗拿過來……”
說完很沒品地去跟店家續了杯。
三人好似路邊品茶一樣，端著碗喝面湯。
張延齡最先放下碗：“二爺是不是說了什麼？我和大哥都長大了，家裡有什麼事是不是也該讓我們知曉？”
“小屁娃娃，操那沒用的心幹嘛？”
張巒罵了一句，似也覺得小兒子的話有幾分道理，最後放下碗，嘆口氣道：“今年鬧旱，咱家那幾畝地，收成沒幾個，也沒收上什麼租子，這麼下去，怕是冬天挨不過去，一家老小就要喝西北風了。
“你們二爺給你姐許配了個婚事，只要嫁過去當妾，先前的債一筆勾銷不說，還能再給添點，加上聘禮什麼的，連我應個鄉貢都夠了。”
張巒終於把藏了一路的心事說出來。
張鶴齡擦擦鼻涕：“姐夫家挺好的，在咱們這地兒有頭有臉，幹嘛姐姐要嫁給別人當小妾？爹，咱不能同意。”
張延齡道：“二爺名義上是跟咱商談，其實是先禮後兵，如果咱一口回絕，下一步他就要讓我們還債，以後再想借錢恐怕就沒門了。”
“你咋知道？”
張巒不解地望著小兒子，他沒想到這話能從一個十一歲少年口中說出來。
張延齡不回答，又問：“什麼人家？”
張巒道：“對方來頭不小，北直隸無人不知無人不曉，萬國舅，錦衣衛指揮使萬通。”
“咦？萬國舅不是早死了嗎？”
張延齡脫口而出。
“你說啥？”
張巒有點發懵。
張延齡點頭道：“不就是京城人稱萬二的那個？人家死了好幾年了，死人怎會納妾？還有，他比爹歲數都大，爹你是不是聽錯了？”
“這個……小孩子別瞎說，萬國舅好端端怎會死了呢？”張巒當然不相信兒子說的話。
張延齡不由搖頭苦笑。
憲宗實錄上清楚記明：
“……（成化十八年三月）錦衣帶俸都指揮僉事萬通卒，命有司給賻並葬祭，視常例有加，通，貴妃之弟，行二，時不稱其官，惟以行第稱萬二……”
卻說這萬通還是個為非作歹的“情種”。
“……有徐達者，妻美而艷，通見而悅之，因收達為家人，而納其妻，令達在兩淮中鹽，通遘疾時，達適歸，通聞達與妻私語，哽咽而至於死。達後亦挾所得通餘貲，得為錦衣衛任事指揮……”
說的是萬通搶了別人家的媳婦當小妾，還拿出一大筆錢讓前夫哥去兩淮地區販鹽，前夫哥回京時當著重病的萬通的面與前妻卿卿我我，病榻上的萬通氣不過一命嗚呼，前夫哥用從萬通那兒得來的錢財買了個錦衣衛的官，甚至當上了錦衣衛指揮。
這是一個“前夫哥賣妻求榮、接盤國舅憤而暴斃”的故事。
當然，皇親國戚家的事，不是普通升斗小民所能知曉，如萬通之死，張巒遠在興濟也不知曉。
放在幾百年後資訊爆炸的時代，也不外乎如是。
“爹，我沒騙你，萬二真死好幾年了，我是聽路過的客商說的。我覺得二爺連實情都不肯相告，咱還是別把姐姐往火坑裡推了吧？”張延齡勸說。
張巒一臉不悅：“你二爺應該不會騙我……不是萬國舅又能是誰？莫非是萬家大國舅和三國舅？”
張延齡道：“如果不是國舅，只是萬傢什麼親戚，再或是有人打著他們的旗號出來招搖撞騙呢？二爺又沒親眼見其人，他怎知是真是假？”
“哎呀，你二爺頗有見地……你小子哪兒聽來那麼多是非？哼，你讓為父不信你二爺，信你小子？起來起來，收拾東西，去孫府，拿出點精氣神，別讓人以為我們是去借債的……”
張巒明顯被兒子說得信心全無，只能靠當爹的氣場壓制內心的忐忑。
張鶴齡咧嘴笑道：“咱不去借債，去溜門子耍樂呢？”
“滾！”
張巒罵道，“賊頭賊腦沒個人樣！還不如你弟弟呢！咱是去退婚的，不管你姐嫁給誰，總不能嫁給一個病癆鬼……本以為孫家家大業大，誰知也快成破落戶了，你爹我這塊寶貝疙瘩可不能白瞎。”
這會兒張延齡也聽出來了。
姐姐就是老父親手裡的敲門磚，換不來榮華富貴絕不罷休。
不過想到曾經那兩個倒黴姑姑……現在輪到自家姐姐了……只能說老張家擅於搞政治聯姻、裙帶關系、投機主義那套。