第六百三十七章 磨礪之戰(上)
“嗚——”
低沉的號角聲在原野裡回蕩，黑黨項的騎兵終於到來，五千騎兵對陣九千步騎兵，這對宋軍是一次嚴峻的考驗，對黑黨項的三個部落也是孤注一擲，雙方都輸不起。
三里外，兩支軍隊停止了前進，在寒風裡對峙，宋軍在等待著對方的沖擊。
南利廣並沒有等待多久，他們是騎兵，騎兵的優勢就在於沖擊，如果等待步兵的沖擊，而騎兵的優勢就失去了大半。
南利廣深深吸一口氣，大錘高高舉起，厲聲大喊：“生死存亡就在此一戰，殺啊！”
‘嗚——’
隨著號角聲吹響，宋軍迎來了騎兵的強烈沖擊，曠野裡塵土飛揚，遮天蔽日，黑色的鐵甲在塵土中時隱時現，就儼如一條在黃塵中吞雲吐霧的黑色蛟龍。
黑黨項的鐵甲騎兵來源於西夏，宋軍和交戰多年，早已彼此瞭解，韓世忠也知道鐵鷂子軍的厲害，這是西夏立國之初用了十幾年時間才打造出來一支勁旅，只有三千人，卻不知耗費了多少錢糧，一身鎧甲就超過一戶農家的財產。
但隨著的冶煉技術提高，以及發現鐵礦，鐵甲已經開始在西夏軍中普遍推廣，鐵鷂子軍已達五萬人，成為西夏皇帝的近衛軍。
盡管鐵甲騎兵的強勢在韓世忠的意料之中，但當他們真的出現，還是讓韓世忠十分緊張，這時，偏將張衛上前低聲道：“將軍，鐵甲騎兵甲冑厚實，全部用弩箭壓陣恐怕不能殺盡，不如用震天雷！”
韓世忠何嘗不知，對付鐵甲騎兵的沖擊，只能神臂弩，但神臂弩上弦比較慢，百步內只能射擊兩次，而且他們只有兩千副神臂弩，顯然只能殲滅少部分鐵甲騎兵。
但之前的戰術演練上，統制也沒有提出用震天雷，他一時無計可施，就在這時，張豹率領火器營的五百士兵奔跑過來，五百士兵個個身高力大，李延慶專門挑選出來組建火器營，火器營的裝備是一面堅固的大盾，以及一把戰刀，但他們每人背著三枚鐵火雷。
張豹上前躬身道：“統制令我們用鐵火雷加入戰鬥。”
韓世忠一拍額頭，統制是曾經說過可以用鐵火雷補充弩箭的不足，不知是不是太緊張的緣故，自己竟然忘記了。
張豹又道：“統制建議用騎兵護衛兩翼，掩護弩兵後撤，以免弩兵無謂的損失。”
李延慶的建議和韓世忠想到了一起去，韓世忠當即下令道：“射兩輪弩箭立刻撤退，騎兵護衛兩翼！”
韓世忠並不清楚鐵火雷的殺傷力，但他相信李延慶的判斷，這個時候把火器營調到戰場第一線，一定有他的考慮。
韓世忠隨即喝令道：“弩箭準備！”
兩千支神臂弩刷地抬起，冰冷的箭尖對準了越來越近的敵軍鐵甲騎兵，鐵甲騎兵儼如沙塵暴一般滾滾殺來，終於露出猙獰的面目，出現在宋軍對面三百步外。
鐵甲騎兵越來越近，鋒利的矛尖在陽光映照下閃閃發光，殺氣騰騰，韓世忠很清楚神臂弩的威力，神臂弩在神宗時發明，它的問世就是因為普通弓弩對西夏的鐵鷂子毫無殺傷力。
在鐵甲騎兵距離弩陣還有一百二十步時，這是神臂弩對鐵甲最有效的殺傷距離，韓世忠下達了射擊的命令。
兩千支弩箭同時發射，密集的弩箭如暴風驟雨般呼嘯射來，強大的死亡之氣令人窒息，只見鐵甲騎兵一片人仰馬翻，沖在前面的一百多名騎兵紛紛中箭倒地。
但第一輪神臂弩並沒有阻擋住鐵甲騎兵的沖擊，他們繼續狂飆突擊，很快便殺到了七十步內，這時神臂弩已經上了弦，開始第二輪射擊，這一次威力更大，兩百餘名騎兵紛紛從馬上墜落，被捲入滾滾的鐵蹄之中，使鐵甲騎兵強大攻勢為之一滯，速度明顯放慢了。
這是撤兵的機會，盡管鐵甲騎兵還在五十步外，但韓世忠還是抓住了這個機會，果斷地下達了撤軍的命令。
“弩兵撤退！”
兩千弩兵如潮水般向後撤去，他們很快就會變身為長矛軍，弩兵撤下，露出了五百火器營士兵，他們如礁石般地矗立在戰場上。
韓世忠忽然明白了李延慶為什麼把火器營調上來，這就是針對敵軍陣型的一個巧妙部署。
敵軍騎兵陣型是一個‘品’字型，一千鐵甲騎兵在最前面突擊，另外兩翼各兩千騎兵在三百步外跟隨，形成了一把鋒利的剪刀形，刀尖在前，兩翼在側，非常有利於沖擊突破，然後全面擊潰，在前一次對陣兩萬廂軍時，他們就是用這個陣型，最後大獲成功。
而這一次他們依舊採用採用這種剪刀陣型，但李延慶卻看到了這種陣型的弱點，那就是突擊面太窄，寬幅只有二十餘丈，他毅然決定用火器營來阻擊鐵甲騎兵的沖擊。
韓世忠顯然也看出了這一點，才使他不得不佩服李延慶的眼光和決斷，昨天李延慶就給自己提出用火器營配合神臂弩，當時他沒反應過來具體怎麼操作，現在他才明白，原來李延慶早就知道敵軍突擊面窄的特點，根據這個特點來運用火器營，無疑就是神來之筆了。
很顯然，火器營只有五百人，如果對方的攻擊幅度很廣，即使火器營能擊中一個點，那也會被其他騎兵吞沒，只有針尖對麥芒，才能使火器發揮出最大的優勢。
時間已不容韓世忠多想，他厲聲喝道：“長矛軍準備！”
五千長矛分成五個方陣，五個陣又結成一個大陣，兩翼各有一千騎兵護衛，即使敵軍騎兵沖垮一個方陣，也不會影響到整個戰局。
五千長矛軍單膝跪在地上，用矛尾頂住大地，凝重如山。
就在這時，鐵甲騎兵已經殺到火器營四十步外了，每個人都感覺到那種狂風撲面的氣息，很多士兵都閉上了眼睛，不敢面對萬馬奔騰而來的一幕。
雖然鐵火雷的投擲距離是三十步，但有些步驟不能等三十步時再做，以鐵騎的狂飆速度，那時就來不及了。
張豹大吼一聲，“點火！”
五百名士兵同時舉起了盾牌，身體半蹲，穩住下盤，從腰間抽出火摺子，呼地吹燃了，即使有個別沒有點燃，也會有旁邊人幫助。
下一步就不需要主將的大喊，他立刻從後背抽出一支鐵火雷，用牙齒咬掉尾部的蓋子，點燃垂下的火繩。
留在手柄外的火繩很短，幾乎點燃就要投擲，五百名士兵幾乎是一起將鐵火雷投出，他們迅速躲在大盾後面，所有人知道，如果沒有盾牌，他們肯定會被飛濺來的鐵片所傷。
五百支鐵火雷正好扔進了騎兵群中，只聽見一片震耳欲聾的爆炸聲，戰馬嘶鳴，士兵慘叫，猛烈的爆炸將鐵甲騎兵炸得死屍遍地，尤其淬有劇毒的鐵片殺傷力更大，三十步內無一倖免。
一次鐵火雷的攻擊便是鐵甲騎兵傷亡達四百人之眾，加上前兩輪弩箭的攻擊，一千鐵甲騎兵只剩下不足三百人。
“撤退！”張豹大吼一聲，五百火器營迅速向回奔跑。
騎兵作戰的特點是隻能進不能退，數千匹戰馬強大的慣性是很難調頭，否則會釀成極為嚴重的碰撞慘禍，一般只有從側面繞著走，但鐵甲騎兵的兩翼都是騎兵，他們無從選擇，盡管士兵們被嚇得魂飛魄散，但也只能硬著頭皮繼續沖鋒。
騎兵越來越近，鐵甲騎兵已經被普通騎兵吞沒了，四千騎兵如一片海潮般洶湧殺來。
“長矛軍迎戰！”韓世忠聲音嘶啞地下達了命令。
“咚！咚！咚！”戰鼓聲響起。
五千長矛軍霍地舉起了長矛，列隊上前，向狂風般殺來的騎兵迎戰而上，‘轟！’一聲巨響，兩支軍隊激烈地撞在一起，隨即血霧彌漫，肢體橫飛，哀嚎聲、慘叫聲響徹大營，僅僅只是一擊，便有一百多名宋軍被戰馬撞飛。
騎兵像一隻沉重而犀利的狼牙大棒，一連殺透了三層宋軍方陣，砍殺兩百餘人，凌厲不可擋的勢頭才終於被宋軍的長矛擋住，這時，第一排凌亂地長矛士兵退下，第二排殺出，雙方短兵相接，激戰在一處。
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