第四百二十四章 梁山烽火
梁山烽燧是梁山軍在遷移去須城縣之時修建，宋江為了安撫反對離開梁山將領們的情緒，下了一道死令，但凡梁山烽火起，四周諸軍皆須火速救援不得違令。
此時在晴朗的夜裡點燃了梁山烽火，四周百里之內皆清晰可見，不僅梁山泊諸島水軍看得見，西南四十里外的鄆州看得見，東北五十里外的須城縣也看得見，甚至在對岸一百五十里外的梁山軍大營也依稀可見。
宋江在熟睡時被士兵推醒，他本能以為官軍進攻大營了，卻聽見士兵報告，“將軍，梁山烽火似乎點燃了！”
這讓宋江同樣吃了一驚，“能確定是梁山烽火嗎？”他起身披上衣服問道。
“是山頂探哨發現的！”
宋江顧不得再細問，急忙披上衣服走出大帳，在大營內看不見梁山，必須登上山丘頂端的眺望塔，大營靠湖邊有一座數十丈高的小山丘，宋江在山丘上建造一座眺望塔，用來監視數十里外的官軍大營，隨時掌握官軍的動向。
宋江在數十名士兵簇擁下登上了山丘，不用上眺望塔，他站在山丘上便看見西北方向一個小小的亮點，這時，他身後傳來腳步聲，宋江眉頭一皺問道：“軍師覺得這會是梁山的烽火嗎？”
“除了梁山烽火，我想不到別的東西。”
吳用神情變得凝重起來，“極可能李延慶已經攻克了壽張縣或者鄆城縣，外圍防線被摧毀，他才可能大舉進攻梁山。”
“如果是這樣的話，我應該接到快報才對！”
宋江有點不太認可吳用的結論，如果象吳用說的那麼嚴重，須城縣那邊應該有快報給自己送來，八百里加急，最快半天就到了。
吳用沉默了，其實他還有一個難以啟齒的理由，那就是王英隱瞞梁山的訊息，但王英是宋江的心腹，連硬奪柴進軍權這樣的大事，最後宋江都不想查處，那自己的懷疑若說出來，只會讓宋江猜忌自己在搬弄是非。
“實在拿不定主意，將軍就派人去看看吧！其實我覺得梁山的問題不是很大，水泊內有八千水軍，外圍又有六千軍隊，山上還有三千軍隊，一萬八千人的兵力，梁山應該無恙。”
宋江點點頭，“軍師說得對，一萬八千人軍隊護衛梁山，如果這樣劉唐還守不住梁山，那我也無話可說了。”
宋江又令道：“立刻安排一艘快船去梁山打探一下，看看出了什麼事？”
安排完人手，宋江隨即向山下走去，吳用連忙跟上來，在宋江身後低聲道：“關於王英那件事，很多結義弟兄頗有怨言。”
宋江停住腳，冷冷問道：“有人不滿嗎？”
“不滿當然也有，柴進他們三人肯定不滿，但現在主要是議論頗多，說將軍太縱容王英了。”
宋江臉色變得很難看，半晌重重哼了一聲，“兩萬多軍隊只剩下八千人，他們還好意思心懷不滿？我看在兄弟義氣上不追究他們的責任已經是格外開恩了，你去警告柴進三人，如果他們再敢在背後議論，小心我軍法無情！”
吳用忽然若有所悟，難道是宋江在暗中指使王英奪權嗎？雖然有點匪夷所思，但從宋江的表態中，吳用清清楚楚感受到自己的猜測恐怕是真的。
這時，宋江又停住腳步，回頭吩咐吳用道：“天亮就發鴿信給王英，梁山我自會派軍隊去救援，讓他給我死守須城縣，不準他輕舉妄動！”
梁山烽火在夜間格外明亮，它就像一朵具有魔咒般的火焰，四周梁山軍隨即聞風而動，首先出動的是梁山泊內的八千水軍，他們從各座島嶼出發，乘坐數百艘船抵達梁山腳下，阮氏三雄率領七千水軍從東面水路上山，趕往前山的響箭城，加強梁山軍的防禦。
與此同時，鄆城縣的三千梁山軍士兵也離開了縣城，在夜色中行軍，疾速趕往梁山。
但此時劉唐卻開始有點發現不對勁，對方聲勢雖然很大，但並沒有實質性的攻城動作，偶然會有一陣陣弩箭如雨點般向響箭城射來，叮叮當當射在城頭，只給士兵造成了輕微傷害。
劉唐注視著山下敵軍的情形，心中著實有點忐忑不安，他已經隱隱意識到了什麼？
這時，有士兵高喊一聲，“阮五將軍來了！”
劉唐一回頭，只見阮小五率領大群士兵登上了響箭城，身材魁梧的阮小五正快步向他走來，“劉大哥，情況如何？”阮小五高聲問道。
劉唐搖搖頭，“情況有點不妙！”
“為什麼？”
劉唐一指山下敵軍，“已經一個多時辰了，可到現在為止，他們一次也沒有進入百步內，就在下面敲鼓吶喊，偶然射幾輪弩箭，我懷疑他們是另有企圖！”
“難道是鄆城？”阮小五立刻反應過來。
劉唐緩緩點頭，“我就懷疑他們是虛攻梁山，實際上是圖鄆城！”
鄆城可是重要的根基之城，萬萬不能失守，阮小五急道：“那趕緊給胡統領送信，讓他按兵不動！”
“我沒法通知他們，士兵無法下山，又是夜間，鴿信也送不了。”
“那我派人走水路去送信。”
阮小五當機立斷，他招來一個隊頭，吩咐他幾句，隊頭便帶著幾名士兵從後山下湖去了。
這時，劉唐嘆了口氣，“有訊息說這次率軍進攻鄆州的官軍是李延慶，老五認識他吧！”
阮小五臉色有點不太自然，半晌道：“當年曾見過一面，那時他還是個鄉下少年，沒想到他現在這麼有出息了。”
“聽說河北的弟兄在他手上全軍覆滅，這次他來者不善，宋江卻將主力放在濟州，有點輕敵啊！”
阮小五苦笑一聲，“宋大哥其實也沒有輕敵，他派兩萬軍隊北上支援鄆州，結果被李延慶伏擊，死傷大半，現在我們兩線作戰，腹背受敵，軍心不穩，這才是很嚴峻的現實，這次是老將種師道率軍，我們恐怕會遇到大麻煩了，這話只是我們私下說說，可別傳出去。”
“放心吧！我心裡有數。”
就在這時，忽然有士兵大喊：“敵軍撤軍了！”
劉唐和阮小五一起向山下望去，只見剛才還在擂鼓吶喊的敵軍忽然沒有動靜了，樹林中人影也消失不見，確實是撤軍的跡象。
劉唐剛要下令出擊，阮小五連忙攔住他，“不可，萬一對方是佯作撤軍，可就要中埋伏了。”
劉唐頓時醒悟，連忙喝令幾名探子下山去檢視情況。
果然如阮小五所言，幾名探子下山後便再也沒有回來，顯然被敵軍幹掉了，劉唐不敢再大意，更不敢下山去接應鄆城援軍，心中象貓抓一樣，一個晚上都焦慮不安。
鄆城縣位於梁山西南方向四十里外，和壽張縣一樣，屬於梁山的外圍防線，當梁山的求援烽火點燃後，鎮守鄆州的統領胡進絲毫沒有猶豫，立刻率領三千軍隊趕來支援梁山。
鄆城縣和梁山之間在數百年前也是鉅野澤的一部分，後來湖面收縮，形成了一面凹陷盆地，這一帶森林茂盛，人口稀少，一條小道穿過大片樹林，直接通往梁山。
四更時分，三千人的梁山軍正沿著小道疾速行軍，他們已經走了二十餘里，距離梁山已不到二十里，地勢漸漸變成開闊，胡進騎馬在最前面，舉槍大喊道：“加快速度，爭取天亮前趕到梁山！”
就在這時，左側樹林內忽然傳來一聲稀溜溜的馬匹鳴叫聲，胡進頓時臉色大變，大叫一聲，“不好，快快撤退！”
他意識到樹林內有埋伏，但已經晚了，只聽鼓聲大作，火光四起，從兩邊樹林內各殺出一支騎兵，各有千人左右，揮動戰刀和長矛向中間的三千士兵殺來。
梁山軍士兵頓時一陣大亂，扭頭便逃，胡進也縱馬疾逃，迎面殺來一名手執雙鐧的大將，正是牛皋，他大喊一聲，左鐧挑開對方的長槍，雙馬交錯，牛皋反手一鐧，狠狠打在敵將的後腦，只聽‘啪！’的一聲，胡進頓時腦袋開花，屍體從馬上栽下。
主將被殺，三千梁山軍沒有了主心骨，四散奔逃，很快便變成了三千待宰羔羊，任由兩千騎兵肆意屠殺。