第十七章:事端
“剛才神像，沖我眨了眨眼睛？”
陳唐心中一跳，趕緊定神看去，卻見神像木然，一動不動地杵在那兒。
“難道是眼花了？”
陳唐喃喃道，很是奇怪。
“不矜，快出來呀！”
外面王甫有些不耐煩了。
陳唐趕緊出去，他總覺得這山神廟有古怪，心頭不安，還是早些把三牲祭品弄好，拜祭還神完畢，然後回家。
王小五也來幫忙，約莫一刻鐘，一眾事物都擺上了供臺，接著點香、燒紙錢等流程。
王甫手捻三炷香，滿臉虔誠之色，在神像前，口中念念叨叨的，禱告著，感恩著……
陳唐照葫蘆畫瓢，恭敬地鞠躬參禮。
做完這些，還神基本算完成了。
突然之間，外面卷進一股大風，吹得地上焚燒的紙錢飛舞起來，灰燼散落，到處都是。
王甫嚇一跳，慌亂張望，隨即想到了什麼，口中大呼：“山神爺顯靈，多謝保佑！”
當即跪了下去，磕三個響頭。
陳唐瞧著那風來得突兀，忙道：“清陽兄，還神禮畢，我們走吧，耽誤了時辰，回去就晚了。”
王甫點點頭，起身與他一起出去，到了外面一看，見到天空黑了一大片，山風呼呼吹著，一副山雨欲來的樣子。
這等季節氣候，如同小孩的臉，本就是說變就變。
王小五問道：“兩位秀才公，要下大雨了，要不要避過再下山？”
牛車之上，準備有蓑衣等雨具，不過大雨天趕路，終究不便。
陳唐心中不安，道：“這雨一時半會下不來，我們還是趁早下山吧。”
王甫也同意，正待下山，就聽到山路上有馬蹄聲響起，很快走上三騎來。
三匹駿馬，三名勁裝騎士，馬鞍上懸掛著兵器。
王甫嚇吃一驚，還以為碰上了賊寇，好在很快認出來了，對方是順福鏢局的人，領首者，乃是赫赫有名的趙三爺，趙山順。
趙三爺騎馬上到山神廟前來，抬頭一看，嘴裡咦了聲，翻身下馬，拱手道：“陳秀才，你也在這？”
陳唐連忙還禮，說了還神一事。
趙三爺道：“原來如此。”
陳唐問：“三爺到此，也是來拜神的？”
心中疑竇，皆因對方並未攜帶有香火之類，不似信徒。
趙三爺搖搖頭：“不是，路過而已。”
前天順福鏢局一趟鏢從別處往潘州府來，路過莽牛嶺，夜宿山神廟時，出了事端，三大車鏢貨俱在，押鏢的十數人卻失蹤了，生死未卜。訊息傳回，鏢局立刻派人來，把鏢貨運了回去。
事情稟告到趙三爺那裡，今天上午，他便帶著兩名得力助手周揚和張宏，奔赴莽牛嶺來，要查探個究竟。
十餘名鏢師、趟子手等下落不明，對於順福鏢局而言，算是一樁大事故，不容怠慢。
近年來，殷國朝野有些動蕩，國內環境不甚安定，事端頻生，流言四起，教人不安。
對此，走鏢行業有切膚之感，不過這對他們而言，倒不完全是壞事，正因為光景不太平，人們對於保鏢的需求大幅度增加，從這一點看，卻是促進了鏢局的生意。
走鏢，等於是在刀口上吃飯，風霜雨雪，山賊大盜，要面對遭遇的意外因素很多，傷亡在所難免，只是很多年來，都沒有出現過一次性折損十多人的事件了。
這一趟鏢，全軍覆滅。
問題在於，如果是劫鏢，為何三大車鏢貨絲毫不損？
這些鏢貨，其實不算貴重，裝載著的，都是絲綢布匹。順福鏢局接鏢走鏢，安排人手，都是根據鏢貨價值來定的。因此負責走這一趟鏢的宋鏢頭吳鏢頭，兩人的武功本領只能說一般，屬於外家五段的境界。
練武之事，自古有之，久而久之，便慢慢形成了體系，有了評定標準，以此定分。
俗話有說：外家練力，內家練勁，而真家練氣。但不管什麼家，各個大階段內，又分為九個小層次，以“段”為標識。
順福鏢局中，以趙三爺的武力最高，他的鎮山拳練到了震勁兩重，也就是內家二段的境界。至於別的鏢師，最厲害的，也只是外家九段左右。
宋、吳兩位鏢師的遭遇有些詭異，鏢貨在，就表示不是被劫鏢，人卻失蹤了，現場又無什麼打鬥痕跡，很是正常的樣子——可越是這樣，越顯得不正常。
此事，很可能與邪祟有關。
事端怪異，趙三爺自不好與陳唐等人分說，以免引起恐慌，也難以分說，乾脆隨口敷衍了事。
又道：“陳秀才，你們還完神，要回家了吧。”
希望對方早些下山離開，他們好辦事。
陳唐點點頭：“正準備走呢。”
話音未落，高空忽然一聲響雷震動，噼裡啪啦，黃豆般大的雨點就劈頭蓋臉地砸了下來。
這雨，來得比想象中要急得多。
周揚與張宏兩人趕緊把馬匹系在山神廟外面的樹身上；那邊王小五也是把牛給拴住了，然後諸人奔入山神廟中避雨。
雨來得急，下得猛，一會之後，便成傾盆之勢，門外山間，頓時一片白茫茫。
“晦氣……”
王甫不禁怨了句，希望這雨來得快，下一陣便停住，這樣的話，他們還能趕回家去。
山神廟不算大，但容納五、六個人倒沒問題。趙三爺背負雙手，舉頭張望打量著，看了一陣，並未瞧出什麼端倪。心中只是覺得奇怪，前天夜裡，護送鏢車的宋鏢師等人，為何決定帶隊到山神廟裡借宿過夜？難道那天晚上也下了雨？
趙三爺記得清楚，潘州府是沒有雨的。
不過兩地相距頗遠，一個地方下雨，一個地方晴朗，並不出奇。
正想著事情，外面突然傳來“哞哞”的急叫聲。
是那頭大水牛！
牛這種家畜，性子一般都是比較溫和的，但現在這牛叫喚起來，似乎很是躁亂不安的樣子，似乎被什麼所驚嚇到。
陳唐心中一驚，忽然想到一件事，說牛具備靈性，牛眼往往能看到某些不幹凈的東西，所以有人用牛眼淚塗抹到眼皮上，也能窺見異常。
那麼現在……
王小五卻擔心水牛出事，一聲不吭便沖了出去，很快消失在雨幕中，走遠一些，便看不到人了。