第二十六章 勇敢者旅程
“虞良，虞良！”一聲高喝震醒虞良，他懵懵懂懂地從床上爬起來，睜眼看向聲音的來源，那是一個長相有幾分粗獷的男人，眉毛裡有一顆很大的黑痣。
這人他認得，就是保安日記裡寫到的老江江向東。
不對，他怎麼能叫出自己的名字，所謂的扮演者遊戲其實是自己替代那個保安？
“虞良，走了，去吃個飯，晚上還有夜班呢。”江向東走過來坐在床邊，他拍拍虞良的肩膀，“怎麼，睡傻了？”
“沒什麼。”虞良搖搖頭，這情況和他想象中的沒有太大差別，在這個遊戲裡的他恢復了視覺，他起身下床，走到書桌前邊找出自己的日記本，他想知道今天是什麼日子。
問江向東可能是沒用的，現在還不確定江向東的認知有沒有被汙染，他所說的日期不一定會是四月三十幾這種離譜的日子。
翻開日記，虞良翻到最新一頁，上面的日期是四月三十一日。這是昨天寫的日記，內容是綠豆眼老李向他透露怪物的存在，然後被江向東揍了一頓。
這個時間原身的認知已經開始遭受汙染，而今天晚上的夜班江向東就會消失，自己的原身San值狂掉，但同樣是這一天或是明天，原身可能見到了園長，他被灌輸“不惜一切代價保護遊客”之類的觀念。
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任務：勇敢者旅程
備注：彌補原身的遺憾，保護江向東直至度過午夜。
遺憾麼？
虞良默默記下，原身因為膽怯而失去了很多，他需要在這場遊戲裡改變命運，僅從日記來看，今天晚上江向東的消失應該是最大的遺憾，所以這也是任務的核心。
而另一個優先順序相當的任務便是找到這個動物園的“月亮”併成功帶走了。
唯一的遺憾就是他在這裡可能不會待太久，不能見到園長，也很難探及園長背後的秘密。
“算了，那你就在這緩一緩，我去食堂給你打一份飯。”江向東看著虞良這副還沒緩過神來的模樣也是覺得好笑，他覺得虞良應該是還沒適應夜班，他以前也是這樣，前幾次熬完夜班往往睡得天昏地暗，起床時暈頭昏腦的。
他從抽屜裡拿出一盒糖，取兩粒在桌角上磕兩下，然後才放進嘴裡。
“啊，快沒了，又該買了。”江向東小聲嘟噥著。
“糖嗎？為什麼要磕一下？”虞良看見他這套熟練的動作，有些奇怪。
“戒煙，吃點糖好，能排那個什麼尼古丁。”江向東笑呵呵道，“這糖外面裹著一層酸殼子，敲一下甜味流出來，更好吃。”
“這樣。”虞良恍然道，他拒絕江向東帶飯的提議，“我和你一起去食堂吧。”
他還看看過去的動物園是什麼樣子，收集一些有用的資訊，而且現在外面的都是真正的遊客，而非什麼穿越者，他也可以放心地和他們相處，不必勾心鬥角。
江向東點點頭道：“也行。”
於是虞良快速下床，他是穿著衣褲睡覺的，現在只需要再披上一件外套就可以了。
“帶上手電和警棍。”江向東提醒一句。
虞良看看門外的走廊，上面有燦金色的陽光，看起來還是離天黑還遠得很，於是他疑惑問道：“白天也要帶？”
“帶著吧，以防萬一，有些時候也只能靠著它。”江向東說得很含糊，他也不願意多說。
兩人出了表演館，金燦燦的陽光照在身上，虞良感受到許久未曾感受到的溫暖，再看向路邊的人來人往，有人泰然自若，有人歡聲笑語，他到現在還沒有看見疑似認知被汙染的遊客。
空氣中帶著棉花糖那種糖精齁甜的香氣，這種糖在遊樂園和動物園一類的地方很常見，人聲和細微的鳥蟲鳴聲摻雜在一起，讓虞良產生一種恍如隔世的錯覺。
他所在的動物園裡絕沒有這種人間氣息。
虞良跟在江向東身後，他用平淡的語氣說出江向東忌諱莫深的東西，“是因為那個東西嗎？我想再多瞭解一點它。”
江向東在前方停住，他的身體不自禁地顫抖起來，許久才穩住身形，似乎僅僅是提及它就已經觸及他靈魂深處的恐懼。
“你……也知道了嗎？”江向東的聲音聽起來像是一瞬間蒼老不少。
虞良點點頭，“所以我想知道得更多。”
“該死，李友強那個二缺貨！你本來可以再過一段安穩日子的。”江向東怒罵一句，然後嘆口氣，拍拍虞良的肩膀，“抱歉，我代他向你道歉。”
“沒事，既然來這裡上班，遲早會發現它的存在的。”虞良倒是無所謂，他來這裡就是為了直面怪談根源的，況且現實的情況看起來比現在糟糕多了。
“你倒是想得開。”江向東笑笑，“我算是這個動物園的老員工了，但對它的瞭解也不多，它是在我入職前就存在於動物園的東西，具體是什麼時候出現在動物園或許只有園長才能解答。”
他瞇起眼睛思考一會兒，然後才娓娓道來：“我們不知道它到底是什麼，但它會出現在任何地方，並且用一些方式告訴你它的存在，無人時的腳步聲，自主思想的影子，黑暗裡的孩童笑聲、哭聲、歌聲等等……”
“沒有能看見它的時候嗎？”虞良問。
“有，它會以動物的形態出現。”江向東繼續說道，“動物園裡的任何動物都有可能是它，如果你注意到一些眼神不對、行為詭異的動物，一定是它。但目前為止它沒有以人形態出現過，我猜它應該不能化人。”
不能化人？
虞良瞬間想起了那塊記錄著遊客須知的公示板，上面似乎在暗示它擁有變成兒童的能力，它是之後進化了？還是說那塊遊客須知根本是它自己寫的？
他暗自記下這一條，然後繼續聽江向東敘說。
“如果一直沒有察覺到它的存在，那麼對你而言它就是不存在的。”江向東道，他露出些許苦笑，“當然，在這裡工作的我們遲早都會發現它的存在，這可能也是李友強急於拉你下水的原因，我們保安的人手已經不夠了，需要你來幫助我們分擔一些壓力。”
“所以我們真正的工作是什麼？”
“你應該猜到了。”江向東瞥一眼虞良，他覺得今天的同事似乎有些不一樣，看起來聰明瞭不少，“我們需要隱藏真相，這是在保護遊客。”
“嗯。”虞良點點頭，他在心裡嘆了一口氣，即便是以局內人的角度他也完全能夠理解李友強的做法，他早一點察覺也就早一點加入工作，在這種非常時期可以救下更多的遊客。
“既然這樣，為什麼這個動物園還開著？如果園長真的想結束這一切的話，關園不就好了嗎？”
“沒有那麼簡單，我們動物園每年的營收很高，市裡不會讓動物園隨便關停的，就算園長態度強硬最後也只是換一個人來當園長，到時候事情更加無法控制。”江向東道，聽得出來他很無奈，“關於它的訊息不能流傳出去，認知到它的人都會收到影響。就算能夠成功關停動物園，這些動物送到哪裡？沒有人會同意把它們全殺了，送到其他動物園的話，它一定會混在裡面。它想藏起來的話，我們找不到它。”
“我明白了。”虞良點點頭，他也意識到這個問題的難纏，這麼一個怪物存在於動物園裡，似乎真的沒有什麼好的處理方法，只有不斷用保安的命去換更多遊客的命。
很殘酷，但也很無奈。
這座動物園只是城市的一部分，虞良懷疑這個怪談世界同樣也只是一部分，以後他或許會在整座城市的其他地方進行探索。
他追問道：“我會死嗎？還是變成怪物？不用瞞著我，我已經做好心理準備了。”
“比那更慘，你會被所有人遺忘。”江向東嘆了口氣，“要麼死，要麼被它同化成動物園的一部分，但無論是哪種結局，這個世界上都不會再有人記得你。還記得進入動物園時園長讓我們在那塊大石頭上留下的劃痕嗎？每一道劃痕都是一個曾經的員工。”
“會有人記得他們的貢獻的，至少我們還記得，以後也一直會有人記得。”虞良拍拍江向東的肩膀，他想到了在展覽廳裡看到的那塊“傷痕累累”的同心石，不由得心生感慨。
無論如何，至少不同時空的自己還知道那塊石頭背後的意義。
“我知道。”江向東並沒有失落，他在這裡待了三個月，是目前動物園裡堅持時間最長的員工，它的侵蝕無孔不入，他不會展露哪怕一點負面情緒，所以再次開口時他的語氣已經振作許多，“我們是夜班保安，主要任務也不是關注發生異常的遊客，我們要在晚上尋找迷路的遊客，在天亮之前把他們送出動物園。迷路就是丟失存在感的開始，如果不能把遊客及時送回認識他們的人身邊重新整理存在感，他們就會永遠失去存在感，沒有人會記得他們，也沒有人知道他們去了哪裡。”
“保安……幫幫我！”突然間，路邊一個遊客急急忙忙地撲上來，他找上看起來更加老成的江向東，“我的妻子不見了，在大象園區，她消失了！”
“先生，您的伴侶走失的話，可以先前往遊客中心透過廣播發布尋人啟事。”江向東的回答很官方，“我們會協助你尋找的，現在是動物區關閉的時間，人流量很大，走失是很正常的事情。”
“不，不，不正常。”男人的臉色很蒼白，像是想起極其恐怖的事情，“有一隻大象是關在籠子裡的，我不知道為什麼她會跳進去，她開啟籠子走了進去，那麼小的籠子，除了大象什麼也裝不下，但她就是消失了，憑空消失了！而且那隻大象……為什麼它穿著人皮？”
“什麼？！”這下江向東是震驚了，“她怎麼可能打得開那籠子，籠子距離看臺有七八米高，你們怎麼下去的？！”
一旁的虞良卻是一副早有預料的模樣。
大象園區，聽起來是觸發劇情了。