第四百零八章 紅蓋頭
在伊奈的帶領下，葉桀一行很快便來到一座氣派不凡的樓閣前。
入口處，是一道宏偉的鳥居，紅色的木樁高聳入雲，宣告著此地的神聖與莊嚴，樓閣外懸掛的大紅燈籠，散發著幽幽玄光，更為此地增添了幾分神秘莫測的氛圍。
穿過前方的寧靜庭院，伊奈對身後兩人，尤其是雪女道：“這裡便是巫王神社，請在此稍等片刻，我這便向紅蓋頭通報你們求見……既然你們要找它，想來準備好要付出代價了。”
雪女用力點頭，待到伊奈離去後，便陷入沉默，明明希望就在眼前，內心卻罕見的多出幾分躊躇。
葉桀並未在意，只當她是願望達成時的緊張與期待，轉而四下張望起來，心中卻異常冷靜：“巫王神社……看來這裡就是巫神殿的神社總舵，興許巫神殿主就在這裡。”
張望之際，葉桀也在庭院中，看到了一個熟悉的身影，正是先前尋死的武士之魂。
葉桀稍加思忖，便主動湊上前去，熱切道：“你是剛剛那位武士？沒想到在這還能見到你。”
“你是……先前幫我赴死的恩人？這可真是太巧了。”
一見葉桀，武士也顯出極大的熱情，不管在哪，實力高強之人都更容易獲得尊敬，葉桀僅一擊便滿足武士壯烈而亡的願望，他深深明白兩人實力差距猶如鴻溝，對葉桀也更加敬佩，能死在這樣一位強者手中，倒也不枉此生。
對於巫王神社的內部情形，葉桀並不瞭解，正好趁這個機會，向武士詢問一番，便開口道：“我看你一個人，在庭院外站著，你在這裡幹什麼呢？”
武士不疑有它，回答道：“今日是我在世上的最後一日，我馬上就要成為蝕心魂魄，供巫女驅使，我想好好感受庭院中的鮮草氣息，往後想再感受這樣自然的氣息，只怕只有到每年還陽節的時候了……”
“哦？”葉桀似乎聽出了什麼，順著問下去，“成為蝕心魂魄後，不是要被巫女煉化，封印在體內嗎？你怎麼還能自如行動？”
“你不知道嗎？”武士有些意外，但還是回答，“你們不是本地妖鬼吧，這些事，在當地世家可謂人盡皆知，並不算什麼秘密。”
葉桀緩緩開口：“願洗耳恭聽。”
武士解釋道：“拿我為例，我一生修成了兩種化境功法，五種大成功法，只要巫女將我變成蝕心魂魄，並且封印在體內，就能借用我的力量，哪怕一日都沒修煉，也能完美施展出我生前所學的所有功法，從而實力暴漲。比我更強的蝕心魂魄，怕是隻有那些妖怪的魂魄了。”
葉桀點了點頭，這件事情他早先便知曉，又聽武士說道：
“只是，這麼做並非沒有代價，巫女借用這股力量的同時，也會令我的蝕心魂魄沾染戰鬥時留下的怨念與煞氣，久而久之，我的靈魂便會遭到汙染，成為徹底失去理智，只知殺戮的兇殘惡鬼。”
說到最後，武士嘆了一聲：“為了凈化蝕心魂魄中的煞氣，巫女們的辦法，便是將體內封印的鬼魂，每年集中一日放出體外，讓那些鬼魂不受顧慮的自相殘殺，從而將當中積累的煞氣宣洩一空，來年繼續為巫女所用。而巫女們放出鬼魂的那一日，便是每年的還陽節。”
“什麼……”
聽完武士講述，葉桀愣在原地，久久沒能回過神來。
盡管早就聽說，還陽節當日會有惡鬼橫行，人間眾生噤若寒蟬，但當中的隱秘，還是深深出乎葉桀的預料，搞了半天，那些惡鬼分明就是巫女自己放出來的，目的便是凈化鬼魂積累下來的煞氣。
“如果還陽節上的惡鬼，都是巫女放出來的，那這裡的人們，為何如此敬重巫女，難道不應該為此事充滿敵意嗎？”葉桀不禁發問。
武士只是回答：“巫女此舉也是迫不得已，蝕心魂魄乃是她們的力量根源，再說了，如果不是巫女保護，尋常百姓只怕早就被那些兇殘的妖魔殘害一空，與之相比，還陽節也不算什麼。只要提前做好防護準備，擺上相應的符籙、貢品，又或是咒物，倒也不會有太大危險。”
頓了頓，武士笑道：“說起來，我小的時候調皮貪玩，還陽節當日並未歸家，周圍一個人都沒有，可將我嚇得不輕，眼見街道上已經出現重重鬼影，便靈機一動，將腦袋藏在衣領之下，裝成鬼魂中的一員，還真讓我矇混過去，算是親眼見證了百鬼夜行……”
葉桀似乎想到了什麼，開口道：“既然巫女的力量來源，很大一部分都源自於體內封印的鬼魂，那當她們放出蝕心魂魄的還陽節，豈不是她們最虛弱的時刻？”
武士沉吟一番：“這個問題，我倒沒有想過，按理來說，應該是的……不過有巫王坐鎮於此，就算巫女當日虛弱，也沒有人敢打神社的主意。”
葉桀不答，看來魔羅殿主將刺殺時日，選在還陽節當日，只怕早就已經算計好這一切。
葉桀換了個話題，感慨道：“若是每一個蝕心魂魄，都像你這般強大，只怕就連妖魔，也不是那些巫女的對手。”
武士笑了笑，葉桀分明比他更強，能夠得到這位強者的稱贊，也令他的內心暢快不少：
“倒也不是所有蝕心魂魄，都像我這樣。越是強大的魂魄，便需要越久才能完成蝕心，有時候，實在沒有魂魄了，巫女也會封印實力較差，甚至沒修煉幾天的鬼魂，在我前面便有一位巫女之魂受到處罰，成為蝕心魂魄。聽說不久前，巫神殿用來蝕心的重要靈脈，竟然被別的閻羅殿搶走了，真是豈有此理！”
葉桀乾咳一聲，他說的受罰巫女，應該就是百早魚了，不過葉桀可不想告訴他，搶走巫神殿靈脈的，正是葉桀本人。
兩人交談之際，卻見先一步離開的伊奈再度返回，對雪女道：“紅蓋頭已經準備好了，你可以去見它了。”
雪女深吸口氣，一聽到紅蓋頭的名字，原本忐忑不安的內心，如今也狂跳起來，久久無法平靜。
心底的畏懼與擔憂，讓她用力抿唇，眼神哀慼，就好像要失去什麼重要的事物一般。
葉桀看出了她的異樣，便問道：“怎麼了？你不是想見紅蓋頭嗎？怎麼機會到了眼前，你仍舊遲疑不定？”
雪女嘆息一聲，雪白的睫毛下，是一對充滿擔憂的眼瞳：“我沒事，只是一想到要失去的東西，便有些害怕……”
葉桀有些無奈：“只可惜紅蓋頭不收陰德，要是它收陰德的話，我還能幫你幫到底，現在就只能靠你自己想辦法了。話說回來，我還不知道，紅蓋頭到底要收什麼？”
雪女悽慘一笑：“再多的陰德，也滿足不了紅蓋頭，它收的，乃是我心中最珍貴的記憶，是我的情絲……傳說中，紅蓋頭是某位不得了的存在的妻子，但在新婚當日，紅蓋頭的未婚丈夫卻棄她而去，徒留她一個人，自那之後，紅蓋頭便瘋了，最終流落到巫神殿，靠收取人們的情絲，不斷吞食人們最珍貴的記憶，以此撫平心中的悲苦。”
“是嗎……”
葉桀深吸口氣，聽起來紅蓋頭並是什麼神魂，更像是充滿怨念的惡靈，她真的能幫助雪女，見到遠在天邊的丈夫嗎？怎麼聽起來一點也不靠譜？
不管怎麼說，紅蓋頭都是雪女唯一的希望，為了這一縹緲至極的希望，雪女從白頭山動身，跟著眾人一同穿越遼闊的陸地，渡過無際的東海，終於來到紅蓋頭面前，她說什麼也不願放棄。
“不用害怕，我會注意的，要是有什麼不對勁的地方，我不會讓紅蓋頭傷害到你。”葉桀緩緩開口。
有了葉桀的這番話語，雪女也安心不少，緊繃著的那根弦，而今也鬆了開來，轉而道：“謝謝你，你和夏薇，是我遇見過最好的人。你們對我的幫助，我永遠也不會忘記。”
“最好的人嗎……”
聞言，葉桀無奈而笑，也不知夏薇聽到這番話，又會作何感想？與其追求那些漫無邊際，根本不可能實現的改變世界的理想，還是被幫助者的道謝，更令人舒心。
“你對夏薇的謝意，我先替她收下了，倘若日後我再見她……我會替你傳達的。”葉桀收斂笑意，緩聲回答。
不遠處，伊奈已經等的不耐煩了，催促起兩人道：“你們還去不去了？我還有其他工作等著做，別以為我很閑，不要給我添麻煩啊！”
聞言，葉桀頗為無奈，伊奈身上的那股幹勁，倒是符合最佳鬼差的性子，便向身旁的雪女做出了一個請的手勢，示意她先行向前。
雪女也放下心中的不安，快步向前，很快便來到一處別致的廂房，拉開房門，廂房內部的情形，令她目光一顫。
卻見廂房內部，燭火飄搖，光影婆娑，周遭擺滿鮮紅的蠟燭，到處都是瑰色的布匹，那股喜慶的顏色中，透著幾分端莊神聖，儼然一副大婚之景。
房間中央，跪坐著一個看不清面孔的人影，它一身紅裙，坐姿端正，一絲不茍，動作間充滿認真，每一個呼吸都小心翼翼，像是在等候情郎來臨的閨秀，頭上蓋著鮮艷至極，繡著金絲線的紅蓋頭。
“它就是紅蓋頭嗎……果真人如其名。”
將廂房中的身影看在眼裡，葉桀眼瞳一顫，饒是以他的感知，也判斷不出紅蓋頭的境界，又或者它到底是人還是鬼。
雪女倒是沒想那麼多，她此來東瀛，正是為了找尋紅蓋頭，當下便學著紅蓋頭的模樣，與它對坐一堂。
本就燭火昏暗的廂房內，一紅一白兩個身影相互對坐，非但沒有大婚時的喜慶之感，反倒平添幾分難以言敘的詭異。周遭沒有歡笑，沒有喜悅，有的只是無邊的死寂。
伊奈提醒雪女道：“你想要見誰，就說出他的名字，同時在腦海中想象著他的樣貌，想象著與他在一起的回憶。”
雪女依言照做，她闔上雙眼，單薄的眼皮下眼珠骨碌碌的轉動，腦海中回想起過去種種，當中既有花前月下的美好，也有吵架鬥嘴的煩悶，種種回憶交織一堂，最終化作她最珍貴的情絲，而她哽咽開口：“我要見長青。”
“掀開他的紅蓋頭。”伊奈再度提醒。
雪女身形一顫，想起關於紅蓋頭的種種傳說，內心中的思念再也壓抑不住，連忙伸手，伸到一半，動作忽然慢了下來，緩慢中蘊藏著盡可能的小心，一點點地揭開與自己對坐之人的紅蓋頭。
“長青……真的是你嗎？”
待到紅布揭下，望著對面那張熟悉的面孔，雪女語調哽咽，悲傷佔據心頭，一時間大哭起來。
將這一幕看在眼裡，就連葉桀，也不禁感到頭皮發麻，當遮面的紅布掀開後，出現在紅蓋頭下方的，赫然是位模樣俊朗的男子，而他搭在腹前的手掌，也在悄然間發生變化，手背從女子般的光滑柔嫩，迅速蠕動臌脹，轉而變成男子一般的厚實粗糙。
葉桀使勁眨了眨眼，不光是外貌，就連紅蓋頭的氣息，也從剛開始的什麼也感受不到，變得與雪女丈夫一模一樣，境界維持在二轉地仙層面，與葉桀最初的感受天差地別。
紅蓋頭被揭下後，長青愣了愣，他低下頭，望著自己身上的鮮紅衣物，還有對面的雪女，尚未弄清究竟發生了什麼，直到耳邊傳來雪女的啜泣，這才回過神來，伸手用力將她抱在懷中，口中喃喃：
“雪靈，我在這裡，這一切都是一場夢嗎？我剛才明明還在噬魂淵中受罰……不過，就算是夢，如果能永遠這樣下去，倒也挺好。”
將這一幕看在眼裡，葉桀內心巨震，這下他終於明白，紅蓋頭究竟是如何找到雪女的丈夫了。
原以為紅蓋頭有什麼法子，能夠聯絡到噬魂淵下的修羅，可結果徹底出乎葉桀預料，只需將那遮面的紅布揭開，雪女便達成所願。
“只是記憶所形成的假象，還是……不，這不是假象……”
仔細觀察，葉桀心中也有了答案，對此反倒更為驚訝，出現在兩人面前的，絕對不是什麼偽裝的假象，而是雪女的丈夫本人，名為長青的白頭山山神。