第二章 短命孫
帶領老者在冥府中安頓下來，再三警告他不要聽信其他遊魂的花言巧語後，葉桀正欲離去，忽然被人叫住。
“這不是桀哥嗎？真是巧了，我正好有事找你。”
循聲望去，卻見一位嬌小玲瓏的女鬼娃健步如飛的趕了過來，女娃約莫三四歲模樣，眼中神采奕奕，粉雕玉琢的俏臉紅光滿面，一對酒窩早已抑制不住心底的笑意。
葉桀認識那位女娃，那是與他同為鬼差的鬼差孫，不過葉桀更喜歡叫她的另一個外號，短命孫。
“短命孫，你笑的這麼開心，看來這次收獲不少嘛。”葉桀隨口道。
女娃嘿嘿一笑：“那是自然。橫山大盜在涇河以北大肆擄掠，犯下無數殺孽，他殺的人越多，我們送來轉世投胎的遊魂就越多，奈何橋上好久都沒有這麼熱鬧嘍。”
女娃伸手，想要拍拍葉桀的肩膀，但因身高太矮的緣故怎麼也拍不到，急得她抓耳撓腮，見狀，葉桀只好順著女娃的意思半蹲下來。
終於拍到葉桀的肩膀，女娃哈哈一笑：“走，桀哥，我請你去喝酒！”
兩人結伴而行，袖珍小巧的女娃邁著歡快的步伐在前方帶路，如枯松般瘦高的鬼差桀在後方緩步跟隨，很快便來到一座高聳入雲，富麗堂皇的酒樓外。
酒樓中鶯燕成群，載歌載舞，往來食客不僅有三階的牛頭馬面、四階的黑白無常，若是能登上高層雅間，還能瞥見五階判官的蹤影。
“孟姨酒鄉？這可是冥府最高檔的酒樓，你還挺會選地方的。”望著頭頂金光閃耀的牌匾，葉桀驚訝道。
孟姨酒鄉中，哪怕只是一壺普通的忘憂酒，少說也得一百陰德，一頓下來最少也要花掉上千陰德，來這裡喝酒，對於二階鬼差而言，無疑是十分奢侈的行為。
找了個靠窗的位置坐下，女娃費力地爬上座椅，懸空的小腳離地一尺，葉桀則用細長乾枯的手指敲了敲散發檀香的木桌，開口道：
“短命孫，你這廝無事不登三寶殿，請我來這高檔酒樓，怕不是遇見什麼麻煩了？”
“麻煩沒有，美事倒有一樁。”女娃咧嘴大笑，“不瞞你說，我也是沾了橫山大盜的光，將橫山大盜殺死的百餘遊魂送入輪回井後，我身上的陰德已經突破十萬大關，足以進行一次六品轉生。打今日起，我便不做鬼差，重入輪回去了。”
聞言，葉桀抱拳祝賀：“仔細算來，距離你魂歸冥府，也過了快十年時間。這十年裡，若是你省吃儉用，辛勤完成鬼差任務的話，差不多也能攢下十萬陰德。六品轉生能夠保底投胎到安康人家，我便在此提前恭喜你了。”
女娃亦是抱拳回禮：“桀哥，借你吉言。嘿嘿，六品轉生不僅能投胎到安康人家，更能在出生之際，隨機獲得一項天賦神通。也不知道這次轉生，我會獲得什麼樣的天賦神通，真希望我能運氣爆棚，抽到一個一品天賦……”
葉桀啞然失笑：“轉生可抽到的天賦神通共分九品，雖說抽取機率是隨機的，但六品轉生想要獲得一品天賦，希望實在渺茫，直接投胎到仙人之家的可能性都比抽到一品天賦來的大，還是祈願抽到三四品天賦神通來的實在。”
“別提了，想起我上一世的遭遇，我就恨得牙癢癢的。”
女娃忽然鼓起嘴，一臉不服氣的樣子：“上一世，我好不容易抽到了三品天賦‘冰肌玉骨’，還投胎到了修行世家，結果卻在三歲那年父母帶著郊遊時，讓青毛獅子怪捉去吃了。想起這我就來氣！那可是三品天賦啊，依靠‘冰肌玉骨’的天賦加持，我起碼能在人間修成五階，甚至更進一步，登臨仙人境界……”
說到最後，女娃聳拉著臉嘆息起來：“如今什麼都沒了，只希望我下次轉生時，能夠抽到個好點的天賦，要是抽到最垃圾的九品天賦，我還不如早在十年前就花一百陰德九品轉生算了……”
葉桀微笑搖頭，擁有三品天賦的存在，只要踏上修行之路，無不成為一方大能，像短命孫這樣三歲就被幹掉，只能跑來當鬼差的可以說絕無僅有，這也是她外號的由來。
葉桀正欲開口寬慰幾句，卻聽啪的一聲，酒樓侍女將選單拍在了兩人桌前。
“要吃些什麼？”
鯊魚牙，三角眼的厭世侍女盯著兩人，幾乎把吃完趕緊滾蛋寫在臉上，這種態度能有回頭客才怪咧。
“壞了，今天怎麼是瓜子當班？”
短命孫撓了撓頭，在葉桀耳邊悄聲道：“孟姨酒鄉中，一共有七位侍女長輪換當班，我算準了今天是蘭姐當班才來的，卻不曾想瓜子在這裡。七位侍女長中，就屬瓜子態度最為惡劣，偏偏還是侍女中修為最高的那位，足有五階封仙境，黑白無常見了她都得繞道，可謂真仙之下無人能敵，彈個指頭就能讓我們這樣的二階鬼差灰飛煙滅。”
葉桀忍不住吐槽道：“實力這麼強還當什麼侍女，當判官去啊。”
“我還想聽蘭姐彈一曲琵琶送君行，在轉生前討個好兆頭呢，看來是沒機會了。”短命孫嘆息起來，“同為酒鄉侍女，蘭姐的境界沒有瓜子那麼高，但她對每位食客都笑臉相迎，耐心傾聽往來鬼魂的煩惱，一手琵琶玄音，足以引來食客們的滿堂喝彩。”
“蘭姐病了，你們到底吃還是不吃？”見短命孫敢拿自己與蘭姐相比，瓜子嘴角一拉，用眼白瞪著兩人。
“讓我看看……”女娃拿過選單翻看起來，“八品忘憂酒給我來兩壺，再來個魔芋飯。對了，我最討厭獅子怪了，我要吃紅燒獅子頭！”
點完菜，待到瓜子離開，葉桀繼續談論起剛才的話題：“短命孫，你有沒有想過，你上輩子如此短命，乃是因為你的姓氏太過兇厲的緣故？”
女娃不解：“此話怎講？”
“數百年前，曾有一位孫姓大能闖入冥府，一人一棒橫掃十殿閻羅，鎮殺冥獄大帝，篡改生死簿，惹得三界不得安寧。他隨手在生死簿上的勾畫，也連累了世上所有和他同姓之人，孫姓從此受到天命打壓，孫姓之人也受其牽連，多半命數不長。”葉桀指點道。
“我知道了，你說的，定是那齊天大聖孫悟空。”女娃眨了眨眼道。
葉桀點頭：“既然知曉此事，你可曾埋怨那位大能？若不是他在生死簿上的勾畫，也不至於連累孫姓之人至此。”
女娃聽後哈哈大笑：“倒是不曾埋怨，孫家好不容易出一位縱橫三界的通天大能，我短命孫當然要沾沾他的光。”
葉桀也不再言，卻聽女娃話鋒一轉道：
“桀哥，當年多虧了你替我拿到三枚推薦令，我才能順利當上鬼差，想要從其他鬼差手中拿到推薦令，至少也要做牛做馬十年，三枚就是三十年，白白蹉跎歲月。聽其他人說，你至少當了一甲子鬼差，怎麼樣，有沒有攢夠五品轉生所需的一百萬陰德？”
見女娃一臉好奇，葉桀苦笑著擺手：“我如今攢下的陰德，恐怕還不足一萬。”
“怎麼會？”女娃捂嘴驚呼，又像是想起了什麼，無奈的瞥了葉桀一眼，“我明白了，你還在做那些虧本生意。”
瓜子將酒拿了過來，葉桀不語。短命孫給葉桀倒了一杯，又給自己倒了一杯，濃鬱的酒香撲鼻而來，這才開口：
“在我認識的鬼差中，別的鬼差都是想著法子剋扣索要遊魂身上的陰德，只有你會倒貼陰德做虧本生意，幫助遊魂在輪回前完成生前遺願。”
女娃掰著指頭道：“我聽到了你剛才和老者靈魂的談話，七日後，你要帶他還陽託夢對嗎？就讓我來給你算一算，你需要使用縮地成寸的挪移石四次，使用一次需要二十五陰德，四次也就是一百陰德。穿梭冥府大陣的青冥枝兩次，共需二百陰德。帶他入夢的黃泉水一盞，需三百陰德。維持他靈魂澄凈，以免變成惡鬼的護靈符一道，也需三百陰德。你一路盡心盡力護他周全，收一百陰德當報酬不過分吧？加起來都一千陰德了，他拿的出一千陰德嗎？”
見女娃十指攤開，恨不得連腳指頭都用上，這才算出最後的結果，葉桀笑了笑：“有一點你算錯了，他有一對兒女，我可能需要兩盞黃泉水。”
女娃無奈地看著他：“能拿出一千陰德的凡人，都是十里八鄉小有名氣的善人，他們的魂魄早就被牛頭馬面那樣的三階鬼差預定了，哪輪得到我們這些二階鬼差？你果然在做虧本生意。”
“話不能這麼說。”葉桀微微搖頭，“或許對別的鬼差來說，帶遊魂還陽託夢只是一樁生意。但對於那些即將重入輪回的靈魂而言，那卻是他們見到往昔親人最後的希望，又怎麼能用陰德的多少來衡量？”
女娃將胳膊放在木桌上，用瘦小的手掌撐起圓滾滾的臉龐：“哎……桀哥，我看你就是太善良了。古語有云，可憐之人必有可恨之處，那些遊魂落到如今下場，皆是他們咎由自取，誰讓他們生前不修善果，死後陰德不夠呢？鬼差可沒法靠做善事獲得陰德，幫助他們只是情分，不幫他們才是本分。你沒法幫助冥府中所有的遊魂，有時候順其自然，視而不見，反而對自己更好。”
面對女娃的提醒，葉桀只是灑脫一笑：“我上輩子十三歲的時候，那一年發洪水，我的父母都淹死了，幾天后我夢見了他們，他們告訴我，他們這輩子沒積什麼陰德，多虧了一位好心鬼差的幫助，這才能回人間還陽託夢，見我最後一面。”
頓了頓，葉桀又道：“可惜，我至今不知道那位鬼差的名字。不過，受其感召，我一直在盡自己所能，幫助那些同樣困難的遊魂。我付出的不過是些許陰德，完成的，卻是他們畢生的夙願。”
女娃凝視著葉桀，半晌無話，忽而嘻嘻一笑，向葉桀舉杯道：“說這些幹什麼？來，桀哥，我敬你一杯。”
葉桀舉杯，與她共飲。
將酒杯放下時，卻見侍女瓜子不知何時來到桌前，正用一對死魚眼盯著兩人，一手提著桶香氣撲鼻的炒飯，一手端著明光爍亮的銀盤，銀盤上盛著碩大一個燒至金黃酥嫩，肉香流油的妖獸腦袋。
“你們點的屍香魔芋炒飯和紅燒獅子頭，菜已經齊了。”瓜子道。
兩人一頓美餐，足足花了一千九百陰德，差不多是二階鬼差兩個月的收入。酒足飯飽後，女娃拍著肚子打了個嗝：
“別看孟姨酒鄉貴是貴，若是能頓頓在這用餐，我遲早能突破二階築魄境，邁入三階牛馬境的層面，到時候我也能成為牛頭馬面那樣的三階鬼差……”
葉桀同樣撥出一口濁氣，隨著珍貴的食材下肚，他隱隱感覺到困擾自己三十年之久的瓶頸松動了，突破這層瓶頸，他便能晉升為二階築魄境中期！
一路相送，與短命孫一同行至奈何橋邊，縱使十分不捨，也到了說再見的時刻。
“就此別過吧，葉桀……對了，我最近發現個不錯的苗子，準備讓其接替我成為鬼差，那人過幾日就會來找你了。”橋下，女娃咬唇噙淚，與葉桀依依惜別，“別忘了把你的鬼差令給我，好歹有一千陰德呢。”
見女娃即將登上奈何橋，還在惦記鬼差令的事情，葉桀忍不住抬起枯枝般細長的手臂，拍了拍女娃的腦袋。
女娃踮起腳，在葉桀掌心處蹭了蹭，又接過一枚刻著“桀”字的漆黑令牌，便蹦蹦跳跳地上了橋。
橋上籠罩著紫紅色的幻霧氤氳，似五彩繽紛的夢境，又似火雲燒天的晚霞。透過層層濃霧，隱約能見一位老嫗佝僂著背，站在橋中央，靜候往生魂靈的到來。
直到短命孫的身影徹底消失在濃霧中，葉桀懷中忽然傳來劇烈震動。
他伸手入懷，掏出了一張殘頁。
墨跡飛舞，筆走龍蛇，一串嶄新的文字憑空浮現在了殘頁之上。
生死簿記賬：
貞觀十二年冬，持有鬼差桀令牌的靈魂順利進行六品轉生。
二階鬼差收取百分之一引路費。
鬼差桀獲得了一千陰德。
冰冷的文字旁，以鮮紅的硃砂，繪著女娃眼角含淚，又滿懷期望的笑顏。
重新將殘頁收入懷中，葉桀遙望奈何橋濃霧籠罩的另一端，久久無言。