1945:勝利已成一種習慣
山頂之上，一名士兵百無聊賴地舉著望遠鏡觀察著遠處的海面，自從上一次猛虎王朝的船隊對曼朱港發起了一次進攻遭到慘痛的失敗之后，他們便再也沒有來過。但位于山頂之巔的這個高聳入云的燈塔卻仍然駐扎著一支小小的觀測隊伍，時時刻刻地關注著海面。
鏡頭之中，出現了一支龐大的艦隊，士兵立刻便緊張了起來，呼地一下站了起來，握著望遠鏡的手更緊了一些。
“隊長，發現艦隊。”這一聲呼喚，讓燈塔內所有的觀測隊伍的人都涌到了窗口邊，同時舉起了手里的望遠鏡。
陽光之下，一面迎風飄揚的大明日月旗出現在了他們的視野之中。
“是我們的艦隊，他們返航了。”被稱做隊長的軍官咧開嘴大笑了起來。
遠處的艦隊愈駛愈近，這一次，所有人都看得清清楚楚了。這支艦隊中懸掛著日月旗的大明艦隊位于四周，在中間，還有數十艘敵人的戰艦，不過他們都被用鎖鏈鎖在了一起，被大明艦隊拖拽著緩緩前行。
“我們大勝了，大勝了。”燈塔之上，所有的士兵都歡喜地幾乎要跳起來。
“發信號，發信號歡迎勇士兵奏凱歸來！”隊長拿起兩面旗幟，塞進了一名士兵的手中，一行人沖出房間，到了燈塔的頂層平臺之上。信號兵站得筆直，兩面信號旗舞得飛起。
隊長仍然舉著他的望遠鏡，看著遠處的戰艦，片刻之后，戰艦便有了回應。
“大楚號戰斗編隊，太平號戰斗編隊，大秦號戰斗編隊已徹底擊潰敵艦隊，擊沉擊毀敵戰艦近百艘，俘獲三十二艘，俘虜敵將威斯凱爾以下官兵三千五百余人。”通過望遠鏡，隊長看著對面信號旗揮舞所傳過來的信息，一邊大聲道。
燈塔之上的歡呼之聲更大了一些。
“馬上向雷衛大人報告這一好消息，我們大獲全勝了。”隊長放下了望遠鏡，兩眼閃閃發亮。
西馬尼拉公司總部之內，蓋森正坐在一張桌子前，像十幾年前他還沒有成年的時候那樣，面前攤著一本課本，手里握著一支筆，聚集會神地跟著他的通譯范小姐學習著大明的語言。他面前放著的，是馬尼拉海域內所有小學通用的課本，這種課本由大明統一發行，是整個大明文化滲透的重要組成部分之一。
蓋森或者并沒有特別強烈的想學習大明語言的沖動，但對于他身邊的通譯范小姐來說，可就不是這樣了。皇帝陛下親口吩咐過蓋森需要學習大明的語言，那么不管他樂不樂意，他都必須學會，學好。范小姐自然而然地便要承擔起這個責任來。
用極其拗口的語音，跟著范小姐朗誦著一首歌頌皇帝秦風的兒歌的蓋森，突然聽到外面發出了巨大的歡呼之聲，不由怔怔地看著對面的范小姐。范小姐放下了手里的課本，走到了窗前，推開窗戶，一眼便看見筆直的街道之上，一名背插著紅旗的信使正飛快地向著總部駛來，一邊狂奔一邊大聲地呼喊著什么。所過之處，所有的民眾都放下了手里的活計，簇擁著走上了街頭，又叫又跳地歡呼了起來。
“是告捷的信使！”回到桌邊的范小姐淡淡地道：“大概是那里又打了勝仗了吧。”
蓋森心里咯噔了一下，這個時候，不管是明國人在哪里打了勝仗，吃了敗仗的那一方，肯定都是他的同胞。看著范小姐從容的面孔，他不禁問道：“范小姐，難道你不感到開心嗎？”
范小姐微微一笑道：“當年我們還在越京城上大學的時候，這種報捷的信使便會經常出現，最初的時候自然是很興奮的，但是這樣的次數多了，便也很難再讓人有多興奮了，因為對于我們來說，勝利，已經是一種習慣了。”
“勝利是一種習慣”蓋森不禁沉默了下來，說出這句話，可見眼前這個女人的內心已經有了多么強大，范小姐并不是什么高官顯貴，也算不得什么重要人物，真要說起來，他也就是大明普通人員的一員，從她的身上，大概便可以看到那個遙遠的國度里那些明人的心態了。
“這里必竟孤懸海外，打得仗不多，有一些勝仗，自然便會興高彩烈了。”范小姐道：“或者也是因為這里的明人過得實在太無聊了，因此需要一件喜事來讓自己開心開心，打一個慶祝的理由，然后好上酒館去大吃大喝一頓吧！”看著有些木然的蓋森，范小姐忍不住打趣道。
“是嗎？”蓋森苦笑道。
“不管他們了，我們繼續學習吧。”范小姐重新拿起了書本，“我希望下一次陛下接見你的時候，便已經能用大明語言進行一些簡單地對話了。”
蓋森苦笑著道：“非常抱歉，范小姐，我現在的心很亂。你應當明白，你們的每一次勝利，對應的都是我們猛虎王朝的失敗。”
范小姐有些奇怪地看著他：“我以為你早就已經認清了這個現實，從你們出發的那一刻起，其實便已經注定了你們會失敗的。”
“雖然早就知道這會成為現實，但內心深處總是還抱著萬一的幻想，當現實血淋淋地擺在自己面前的時候，總是需要一些時間消化的。”蓋森嘆息道：“早知道明國這么強大，我們又怎么會萬里迢迢來自取其辱。”
范小姐放下了課本，“那好吧，今天就到此為止，你，需要一杯酒嗎？”
“謝謝范小姐。”蓋森點頭道。
正當范小姐倒酒的時候，房門輕輕地被叩響，旋即便被推開了，一身簇新官服的雷衛滿臉笑容地出現在兩人的面前。
“蓋森先生，打攪你的學習時間了，不過我覺得這個時候，你應當一起與我去迎接一個非常重要的人物。”
“非常重要的人物？”蓋森心里有一種很不好的預感。
“是的，非常重要。”雷衛肯定地點了點頭：“威斯凱爾，這個人你應當認識吧？”
蓋森腦子中頓時一片空白，威斯凱爾，威尼斯大公家族的二號人物，統率著威尼斯大公麾下的所有水師，他怎么會不認識？
看著蓋森點頭，雷衛道：“他率領水師在與我大明激戰，兵敗被俘，現在正被我們的軍隊押解著朝曼朱港而來，馬上就要到港了。蓋森先生，如果有你出現的話，我想很多事情，威斯凱爾先生會更安心一些的。”
“你們不會殺他吧？”蓋森顫聲問道。
“怎么會？”雷衛兩手一攤，“蓋森先生在我們這里可是享受著很高的禮遇的，你們的那些受傷的士兵在我們這里也得到了很好的治療，恢復情況良好，這些都是你親眼所見的，我們連這些士兵都舍不得殺一個，又怎么會殺威斯凱爾這樣的大人物呢？”
看著雷衛那笑容，蓋森心里卻是有些膽寒。大概在這個人的心目之中，威斯凱爾就是一個奇貨可居的寶貝吧。
明人如果拿自己去與威尼斯大公做什么交易的話，只怕威尼斯大公連眼皮子都不會抬一下，但如果交易的對象換成了威斯凱爾，那可就大不一樣了，只要條件在大公的承受范圍之內，他是一定會滿足對方的要求的。
碼頭之上，一艘艘戰艦陸續靠岸，軍隊已經將碼頭戒嚴起來，歡呼的民眾們只能聚集在警戒線以外，瞪大眼睛看著那些從戰艦之上一隊隊被驅趕下來的，綁得結結實實的俘虜。對于他們來說，這些家伙還真是一些很奇怪的人啊，外貌與大明人截然不同，大部分都是金發碧眼，當然，也有黑發的，灰發的，甚至還有白發的，倒像是貓頭鷹的眼睛一般，一個個身材高大，比起押解他們的大明士兵普遍要高出大半個頭來。
看著身材壯碩的這些家伙，碼頭之上的大明人的歡呼聲更加地高漲起來，畢竟，擊敗馬尼拉海域的這些本地人，很難引起他們太多的自豪感，但眼下這些人牛高馬大，壯實得像一頭牛的家伙也敗在大明人的手里，那感覺立馬就不一樣了啊。
果然還是咱們大明人最強悍啊，這些猛虎王朝的家伙，看來是山大無柴燒，空有一副架子而已。不少的大明人自豪地想著。
蓋森在雷衛等人的陪同下，看著那些沒有受傷的猛虎王朝士兵被押解離開，接下來便是受傷的那些士兵被抬了下來。這些人立即便被送往曼朱港的戰地醫院。
最終，蓋森看到了威斯凱爾，他也受了傷，被四個同樣成了俘虜的親衛用擔架抬著，從戰艦的跳板之上垂頭喪氣地走了下來。
雷衛緩步迎了上去。
“威斯凱爾將軍，大明西馬尼拉公司總裁雷衛。”雷衛拱手，笑咪咪地道。“添為大明駐馬尼拉最高長官。”
威斯凱爾掙扎著從擔架之上坐了起來，正想說話，眼睛卻落在了雷衛身邊的蓋森身上。
“威斯凱爾叔叔，你還好吧？”蓋森眼含熱淚，搶上一步，扶住了威斯凱爾。
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