第三千一百四十四章 灰燼之城
受到埃裡克的邀請，羅德想了想，決定留下來，參與學院法師們的會議。
對於巨柳地以東的惡魔城堡，羅德能夠藉助永恆魔眼的力量，探查清楚城堡外圍的防禦措施，但城堡內部究竟盤踞著多少惡魔，其中又有多少實力與艾登等同的傳奇頂點的魔將，目前還不清楚，貿然前往，若是落入那些惡魔的陷阱，對羅德而言同樣也是相當麻煩的事情，不妨先一步聽聽會議上的法師，對於惡魔城堡中的事情有何討論。
尚未奪得最後的土元素權柄，盡管羅德的實力已經超越了往昔所有元素君主，但對於末日中潛藏的種種強敵，羅德仍舊要謹慎對待，他可不想在這種時刻功虧一簣。
在埃裡克的帶領之下，一行人來到了一座戒備森嚴的會議廳前。羅德敏銳感知到，附近的魔法元素變得極為濃鬱，那毫無疑問是法師聚集的緣故。由於法師們對於空間中游離的魔法元素的吸納，每一位法師體內，都蘊藏著由魔法元素構成的海量法力，在執掌三系權柄的羅德面前，僅從一名法師體內究竟存在多少法力值，便能直觀判斷出他的強弱。
法師們所蘊藏的極限法力，與他們的知識屬性息息相關，對於施法者而言，知識屬性也是除了精神屬性外，第二重要的屬性。
來到會議廳的內部，羅德也見到了不少傳奇法師的身影，其中不少人都在魔將襲來時主動出手，一同啟用學院下方的守護法陣。會議廳內氣氛凝重，甚至隱隱帶著一股肅殺之意，顯然魔將的這次襲擊，令學院法師們的容忍來到了極限，更不用說惡魔們將末日之火注入法師體內的行徑，任何一位施法者，都不會允許這等殘忍的舉動。
“埃裡克法師，你終於來了。”
與羅德一同前來的埃裡克，受到了法師們的問候。說出這番話語的，是一位身披紫袍，滿面愁容的老婦，老婦身前擺著一枚渾圓閃亮的水晶球，水晶球的表面卻是一片焦黑，彷彿剛從火場拿出來一般，那是一份相當不祥的預兆。
“奧拉克先知，對於惡魔將領的這次襲擊，魔法行會那邊有沒有什麼資訊傳來？”埃裡克主動詢問道。
奧拉克只是搖頭：“我和魔法行會中的會長艾斯卻爾聯絡過了，他說魔將艾登之所以會發起襲擊，是因為學院法師貿然動手，嘗試解救被惡魔們抓去，關押在灰燼城地牢的人員所致，一切後果都要由學院中的法師自行承擔，魔法行會不會提供任何增援。”
聞言，早有所料的埃裡克深深一嘆，眉頭忍不住皺了起來，最後還是出言道：“叢林守護者那邊呢？”
“叢林守護者派遣了不少急救中心的學徒過來，協助我們治療這次意外中的傷者。另外由於我們與灰燼城奮勇作戰的緣故，巡林者們拿來了不少物資作為慰問，只是精靈那邊也面臨著惡魔的威脅，無暇分出更多兵力援助我們。”
聽完奧拉克的這番情報，埃裡克的神情這才有所好轉，只是存在於眉宇深處的那番憂慮，始終沒能減緩：
“近日來惡魔大肆擄掠學院中的低階法師，甚至於不少高階法師，也被他們捉了過去，那些惡魔並沒有將抓走的法師立即殺死，而是特意留著他們，難道只是為了當做陷阱，灌注末日之火後等待著我們其他人將其救走嗎？我總覺得事情沒有那麼簡單，我擔心那些惡魔很可能正在打什麼不為人知的主意。先知，你知道那些惡魔究竟打算做些什麼嗎？”
奧拉克只是搖頭：“為了占卜惡魔的動向，我已經透支了預測能力，恐怕無法給你帶來什麼幫助。不過，你為何不親自問問那些從灰燼城中被救出的法師呢？除了那些被灌注了末日之火的法師外，也有極少數法師倖免於難，正在學院中接受治療，也許他們知道一些什麼。學院中的其他法師，對於惡魔們的真實意圖同樣有所疑惑，待會便會讓那些法師中的倖存者，講述他們在灰燼城中的見聞。”
聞言，埃裡克點了點頭，又與先知交談幾句，這才重新將視線放到一旁的羅德身上，彷彿是擔心他有所疑惑，於是替他介紹道：“那位老婦是奧拉克先知，她能預測未來，解答神諭，昔日在布拉卡達中，就算是魔法行會的會長，也對她極為尊敬。”
羅德點了點頭，昔日在布拉卡達中，他也曾見過奧拉克先知的身影。末日中，羅德時常與假先知打交道，遇上真正的先知，一時間反而顯得有些不習慣。
“剛剛我與奧拉克先知的談論，你應該也聽到了，你對於惡魔們抓走法師人員一事，又是怎麼看的呢？”彷彿是想到了什麼，埃裡克又向羅德問道，想要聽聽他在這件事情上的看法。
法師的強大並不在於他們的施法能力，而是他們在研究魔法的過程中，所掌握的遠超常人的智慧，這也是智慧術的由來。一位強悍的法師，他所掌握的智慧同樣也無比驚人。埃裡克的這番詢問，與其說是真的想從羅德這裡得到答案，倒不如說是在考校他，看看他在智謀上有無什麼過人之處。
察覺到了埃裡克話語當中潛藏的那番含義，羅德倒也沒什麼顧忌，隨口說道：“我聽說那些惡魔熱衷於見到英雄誕生，那似乎也是地獄主宰的意思，地獄主宰對於讓人覺醒意志成為英雄，有著超乎常人的執念，我想惡魔們之所以會在這個時候擄走大量法師，甚至於不光是法師，還有許多末日中的其他生物，也都是為了這一點，他們想讓那些被擄走的人成為英雄。”
聽完羅德的這番話語，埃裡克先是一愣，隨即也察覺到了羅德話語當中潛藏的深意，一時間也沒有追問，而是陷入了思索當中。
不知為何，原本只是稍稍考校眼前法師的那番詢問，反倒是給埃裡克自己帶來了些許啟示，彷彿永遠身處黑暗中的他，突然看到了乍現的光明一般，只是那陣光芒來的是如此短促，以至於埃裡克再去回想起來，卻只感到一陣悵然若失。
搖了搖頭，埃裡克也忍不住露出了幾番訝然之色，若不是他能夠清楚的確認，眼前這名法師只有六階的實力，他甚至會懷疑，這名法師其實是與他實力相仿的傳奇法師，甚至智慧程度還要更勝一籌。但那又怎麼可能？掌握著傳說級智慧術的埃裡克，智慧可以說立於一切法師的頂點，根本不會有比他更有智慧的人存在。
排除了其他可能後，留給埃裡克的似乎也只剩一種情況，那就是他這次真的撿到寶了，眼前之人不光有著過人的膽識與對施法時機的靈敏把控，就連蘊藏的智慧同樣也是法師中少有的存在，凡事都能一眼看到本質，這也更加堅定了埃裡克一定要將眼前之人收為學徒的決心。
羅德倒是沒有注意埃裡克的神情變化，他正操控著屬於永恆魔眼的力量，將灰燼城四周的種種情況看到眼中，想要尋找到任何有關庫斯伯特的資訊，然而最終卻也只能以失望收場，按照那些法師所說，那些被惡魔擄去的人員，應該被關在了地牢當中，永恆魔眼也無法觀測到地下深處的情況。
就在埃裡克打算說些什麼的時候，卻見附近傳來一陣異動，一位遍體鱗傷的法師學徒，在其他人的攙扶之下來到了最前方，看上去似有什麼話要說。在眾人的注視之下，奧拉克先知來到了那位學徒身旁，向著會議室中諸多傳奇法師，介紹起那名學徒的身份：
“各位管理學院的傳奇法師，想來你們已經知道學院中發生了什麼，學院中派出最為精銳的傳奇法師，從灰燼城外圍的地牢中，救回了那些被惡魔擄去的無辜法師，然而惡魔們對此早有防備，透過向法師體內灌注末日之火的方式，打了我們一個措手不及，令學院眾人損失慘重。盡管我們已經啟用了守護法陣，但末日之火仍在學院之外熊熊燃燒。好在我們的舉動仍舊取得了成效，法師安格，便是我們從惡魔們的地牢下救回的法師之一，他也為我們，帶來了關於那些惡魔的重要情報。”
在奧拉克的介紹之下，附近諸多法師也將視線放到了她口中的法師安格身上。安格只是一位普通的法師學徒，實力遠遠沒法與會議室中諸多的頗負盛名的傳奇法師相比，滿身傷痕，衣服上還沾染著血跡的他，在這一刻戰戰兢兢的開口道：
“諸位學院中的傳奇法師，那些惡魔們將埃裡中的無辜生物抓走，並非是一個巧合，而是蓄意為之，他們讓我們在地牢中不斷感受恐懼，從而迫使我們當中誕生出英雄，哪怕是讓我們殺死其他同伴也毫不停手，我很感謝你們能夠將我從那裡救出來……”
安格的話語，頓時也引起了附近法師們的一陣議論。對於惡魔們究竟為何要抓走那些無辜法師，學院中的法師們同樣各執一詞，有人說惡魔正在準備什麼惡毒的儀式，需要那些法師的生命作為祭品，也有人說那些惡魔都已經陷入瘋狂當中，不管做出什麼都不足為怪，更重要的還是解救那些被惡魔抓走的無辜者，只有極少數人，隱隱猜到了那些惡魔的真正計劃。
聽聞那安格的講述後，埃裡克也忍不住望了羅德一眼，如果說有哪位法師從一開始便猜到了那些惡魔的舉動，那麼那人一定非羅德莫屬，甚至於在不久之前羅德回答埃裡克的詢問時，感到無比驚訝的埃裡克，還試圖否定羅德口中的那份答案，只是如今安格的話語，也讓埃裡克察覺到了一個令他略顯震撼的事實，那便是一切似乎都如同羅德此前所說的那樣，那些惡魔之所以抓走學院中乃至整個埃裡的無辜者，都是為了促成所謂的英雄誕生。
正當埃裡克有些驚訝之際，又聽得下方一位皮膚湛藍的神怪出言問道：“你說那些惡魔，打算迫使從你們中誕生英雄？但那根本是不可能辦到的事情，誰都知道英雄沒有那麼容易誕生，甚至於可以說根本沒有任何外力，能夠迫使一位英雄徹底覺醒，就算是灰燼城的惡魔，也沒有辦法做到這一點才對。”
面對神怪的這番質疑，安格只是搖了搖頭：“神怪大人，你有所不知，那些惡魔可不在意我們的死活，他們將恐懼深深植入我們每一個人的內心，讓我們在地牢中飽受恐懼與絕望的折磨，凡是成為不了英雄的，最終都只有死路一條。我也是運氣好，還沒輪到我被種下末日之火，便先一步迎來了學院法師的救援，才得以安然站在這裡……”
聽著安格的那番話語，附近少數對於英雄有所瞭解的法師，一時間同樣陷入了沉默當中。如果安格所說的一切都是真的，那麼灰燼城下方的地牢當中，局勢很可能已經到了一種刻不容緩的地步，那些惡魔似乎從一開始，便沒有打算給那些被擄去的生物任何活路，哪有人能夠在這種方法之下覺醒成為英雄？若是再不想辦法救出地牢當中的那些人，等待著他們的最後下場，便極有可能是被惡魔們的末日之火徹底吞沒。
就在這時，埃裡克也問出了一個羅德相當在意的問題：“既然惡魔們將你們擄去，是為了促使你們當中的人成為英雄，那麼他們沒有道理將已經覺醒意志的英雄擄去才對，我想知道你在地牢當中，有沒有見到過一位來自於埃拉西亞的法師英雄？”
埃裡克口中的那位法師英雄，顯然正是羅德所要尋找的庫斯伯特，聽著埃裡克的這番詢問，羅德也聚精會神的等待著安格的回答。