番外 英雄覺醒
1
“在那黃昏與黎明的交匯處，昏沉陰暗的地方，唯他獨享榮耀與威嚴，無上的能力、死亡的權柄加諸其身，他是黑夜的主宰，永恆的巫妖，厄裡希！”
一名身披黑色斗篷的人類少年，手中持著一本典籍，高聲吟誦著不明意義的語句，
“他的冠冕以精金打造，周圍用華貴寶石作裝飾，其一是碧玉，其二是藍寶石，其三是綠瑪瑙……其十是翡翠，其十一是紫瑪瑙，其十二是紫晶。”
說著，他將厚重的典籍放下。
“他超越了死與生的界限，令死者永遠不得安寧。不用等到大日的降臨，他的惡行便將遭到審判！”
少年張開雙臂，背後的披風緩緩揚起。
“星辰從天空墜落，化作聖潔又無畏的英雄。英雄的面貌如雷霆，眼目如火焰，揮動的劍斬破黑暗，終結了死亡與罪惡，享盡榮耀與贊美！”
說到最後，他瞪圓雙目，單手扼住自己的咽喉，另一隻手高高握向天空，以一種不甘的姿態倒了下去，後背重重接觸在地。
“啪、啪。”
掌聲從不遠處響起，倒在地上的少年一驚，他怎麼也沒想到，竟有人將他的舉動看在眼中。
“哇哦，你是在練習演出嗎，很精彩呢！”
說出這番話的，是一名身著純白禮服的妙齡少女，黃昏的光芒灑下，為她的禮服浸染上一層艷麗的紅色。
“我叫愛麗絲，你叫什麼名字？”少女上前，向著倒地的少年伸出手。
“德加爾……”少年有些猶豫，但還是伸手握了上去。
起身後，感受到手中傳來的柔軟，少年的臉紅了起來。不同於先前那種大局在握的自信，望著眼前的少女，他顯得十分侷促。
“話說……”德加爾主動找了一個話題，“這裡應該是一處廢棄許久的教堂，我原以為附近沒有其他人，想要找個安靜的地方練習，打擾到你了嗎？”
“怎麼會打擾呢？我剛看到了一場精彩的表演。”愛麗絲露出明媚的笑容。
受到這樣的稱贊，他不安的抿了抿嘴，呆呆地望著愛麗絲的臉龐。
“天快要黑了呢，儀式也要開始了。”愛麗絲將頭微微仰起，視線越過地面上蔓延的青苔、周圍的殘垣斷壁，看向頭頂血色的沉暗天空。
德加爾有些疑惑：“儀式……什麼儀式？”
“我來這裡，是為了引導一場儀式，關於火焰的儀式。”愛麗絲輕笑道：“想留下來看看嗎？”
“不用了……”感受到少女的邀請之意，德加爾卻下意識出言拒絕。
注意到少女眼中的失落，德加爾補充道：“我不是對儀式不感興趣，只是因為……還有些事情，正等待我去處理。”
越是解釋，聽起來越像是給自己找藉口，德加爾無奈地撓了撓頭：“聽說附近的城鎮內，盛行信奉火焰為世間真理的教會，也許那裡的人，樂意參觀這場儀式。”
“我想，你指的是什託伊奇教會。”愛麗絲露出溫和的笑容，“我就是什託伊奇教會的成員。”
德加爾有些驚訝地點了點頭，說道：“天色已經很晚了……我想我該離開了。”
血色的光芒將整個天空染至暗紅，天空中沒有半點星光，德加爾雖然很想和少女多聊幾句，但他必須要趕在天完全黑下來之前返回營地。
“明天我還能見到你嗎？”愛麗絲問道。
“也許吧……”德加爾自己也不確定，將身後的寬大披風脫下收好，接著準備離開。
第二天，排練結束得比往常更早，在某種情緒的促使下，德加爾很快便趕到了那間廢棄的教堂中。
沒有看到愛麗絲的人影，反倒是教堂中央，多出了一個燃著火焰的簡易祭壇，德加爾也沒多想，他將典籍取出，念誦著上面的內容。
不知何時，身著純白禮服的少女，再次來到了教堂內，聽著他念誦那令人神往的英雄故事，倒也不覺單調。
表演結束，少女熱切地鼓起了掌。
“你看懂了我表演的劇目嗎？”德加爾不好意思的笑了笑，“這是‘光明英雄戰紀’的第十二幕，講的是偉大的光明英雄，除掉邪惡巫妖厄裡希的故事。不久之後，這場劇目將在我們旅團上演。”
“到了那時，你將扮演邪惡的巫妖，厄裡希。”少女笑著補充道。
“事實上，我只是負責念誦旁白，厄裡希由其他的演員扮演。”他撓了撓頭，不好意思地回答。
“你的披風是怎麼回事？難道不是扮演厄裡希的道具嗎？這種樣式的披風，除了表演，恐怕也只有亡靈法師才會使用。”
“你說這個披風嗎？它是一件沒人要的戲服，因為做的太過寬大，幾乎要將演員整個包裹，所以沒人想用它。”
德加爾聳了聳肩，抖了抖披風上的灰塵，有些希冀地望著少女。
“大概一個星期後，表演將正式開始，如果你想看的話，我可以給你一張門票。”
少女的眼角閃過一絲不自然的痕跡，低聲道：“如果那時……我一定會去看你們劇團的表演。”
德加爾沒能發現愛麗絲的變化，依然笑著說道：“我們並不是專門表演話劇的劇團，而是有著更多表演專案的旅團，你甚至能在我們的旅團中，見到來自荒漠的比蒙巨獸。”
愛麗絲眼中露出嚮往之色：“你的生活一定十分精彩……不像我，整日只能在教會中研習教義。”
“也沒有你說的那麼好……”德加爾不好意思地說道，“每隔一段時間，旅團都要前往下一個城鎮，趕路的時候只能棲居荒野，旅途十分勞累，註定無法在一個地方久留。”
“至少你有許多朋友，不是嗎？”愛麗絲羨慕地說道，“我整日與火焰為伴，接觸的都是那些信徒，就連找一個同齡的人說話都做不到，更沒有什麼朋友……”
感受到愛麗絲心中的落寞，德加爾像是受到某種感染般，說道：“至少現在，我們是朋友了。”
愛麗絲嘴角翹起，用力地點了點頭。
兩人交談間，天色已經完全暗了下來，見狀，德加爾主動告別道：“時候不早了，我想我該離開了，明天我還會來的。”
告別完後，德加爾走出廢棄的教堂，沿著鋪滿鵝卵石的小道一路返回，他的身後，愛麗絲溫柔地注視著他。
不知行了多久，直到後方的教堂只剩一個小黑點時，德加爾突然被一名身著赤色鎧甲的騎士攔下。
“卑微的賤民，誰給你的勇氣，讓你膽敢跟什託伊奇教會的聖女交談？”
身前傳來的巨力，令德加爾沒有任何反抗能力，一愣間，整個人直接被騎士單手提起。
原來她是聖女……這一刻，德加爾意識到愛麗絲的身份。
赤紅的盔甲，將騎士的面部覆蓋，德加爾看不到他的表情，慌亂地解釋道：“我想你一定是誤會了，我是她的朋友……”
結實的拳頭狠狠砸在他的臉上，德加爾的意識陷入模糊，幾顆牙齒飛了出去，半邊臉腫了起來，血液順著嘴角滴下。
接著，他被騎士狠狠扔了出去，無力地倒在道路旁的碎石中。
“從今往後，別讓我在她的身旁見到你！”
全副武裝的騎士冷聲道，說完，他便向著教堂走去。
不知過了多久，德加爾將口中的血沫吐出，從地面爬起，而他那件寬大的披風，也完全被碎石劃爛。
失落的德加爾，發出深深的嘆息，露出一陣苦笑，卻牽動了臉上的傷口，只能歪著嘴，緩步朝著旅團的方向返回。
2
“德加爾在哪？我要找他。”
休息中的德加爾，突然聽到一陣熟悉的清脆聲音傳來，他趕忙從草蓆上爬起，慌亂將衣服套上。
“你說德加爾啊，他被人打傷了，現在正在養傷，連借走的戲服都弄壞了。你是他什麼人？”
德加爾迅速地走出帳篷，只見一名綠色皮膚的侏儒，正向一名白衣少女說著什麼，而這名白衣少女，正是教堂中遇見的愛麗絲。
望著眼前的愛麗絲，德加爾一時間不知道說什麼，好一會後，這才喃喃道：“你……怎麼找到這裡來了？”
愛麗絲氣鼓鼓地問道：“你這幾天怎麼沒來教堂了？我等了你好久，也沒見你來……”
“那是因為……因為……”德加爾訕訕地說道，想要找個理由，卻根本不知怎麼開口。
“還有，你怎麼被打傷了？是誰乾的？”突然，她像發現了什麼一般，追問道。
見德加爾猶猶豫豫，想說什麼又不敢說，愛麗絲一下猜到實情，憤憤說道：“我明白了，一定是戈恩騎士乾的！我一定讓他親口跟你道歉。”
“道歉……就不用了。”回想起那名騎士的威勢，德加爾嚥了口唾沫，趕忙打消了愛麗絲的想法。
見愛麗絲如此為自己擔心，德加爾不好意思地笑了笑：“我帶你四處走走吧，說起來，你還沒到旅團中來過吧？”
聽德加爾這麼說，愛麗絲無奈的點了點頭，順著他的話語說道：“好吧，我也想見識見識這裡的新奇事物。好多東西，我在教會中可從未見過……”
說著，愛麗絲瞥了一旁的綠皮侏儒一眼，像這樣奇特的生物，一直在教會中生活的她可不曾見過。
侏儒哼了一聲：“看來這裡不需要我了，你們聊吧。”
說完，侏儒便回到了帳篷當中。
德加爾笑著介紹道：“他可不是克魯洛德的普通侏儒，他叫坎達拉，現在可是我們旅團的紅人，別看他身材矮小，他可比你想象的要聰明多了。”
愛麗絲若有所思的點了點頭，眼珠一轉，問道：“還有什麼有趣的事情嗎？”
“我好像知道一個地方，跟我來。”說著，德加爾拉起了愛麗絲的手，他的心跳加快幾分。
很快，旅團一角，他們在一間巨大的紫色帳篷前停了下來。
“這裡是占卜師的帳篷，她的占卜非常靈驗，以至於讓人懷疑她的身上可能有一種魔力……我以前也沒試過。”德加爾撓了撓頭，說道。
愛麗絲有些好奇地點了點頭，探身進入帳篷之內，隨即聞到一陣草藥的異香。
“歡迎來到占卜小屋，讓我來解答你們的疑惑……”
沒等眼睛適應帳篷內黑暗的環境，一陣低沉而沙啞的話語便傳了出來。
昏暗的燭光，照亮了一張長桌，長桌前坐著一名老婦，她身披暗紫色的長袍，整個人幾乎都要融入黑暗中，唯有眼睛閃閃發光，注視著前來的德加爾一行。
“她是麥西珈，旅團裡的占卜師。”德加爾低聲介紹到。
愛麗絲瞪大眼睛，有些好奇地望著黑暗中的老婦。
“這位美麗的女士是你的朋友嗎？你們真是走運了，情侶我只收半價。”麥西珈用她那沙啞的聲音揶揄道。
德加爾偷偷看了愛麗絲一眼，沒有回答。
麥西珈俯身，從桌下拿出了幾條散發著苦味的艾草枝條，放在長桌兩側，眉毛微微上揚：“那麼，你們想占卜什麼方面的事情？讓我想想……困擾著你們的，應該是愛情方面的事情吧？”
“什麼事情都能占卜嗎？”愛麗絲有些疑惑。
“當然。”麥西珈點了點頭。
“那我想知曉，關於命運方面的事情。”愛麗絲眼神堅定地說道。
“命運？嗯……”麥西珈的嘴角微微上揚，“你很不錯，小女孩。已經很久，沒有人讓我揭示命運。”
老婦將桌上的枝條收起，取而代之的，是一疊嵌著金邊的紅色卡牌。
“抽一張。”將手中的卡牌對向愛麗絲，老婦緩緩說道，“它將揭示你的命運。”
陰風卷過，燭光搖曳，金發少女抿了抿嘴，將手伸向這疊卡牌，從中抽出一張。
白皙的手指將卡牌翻過，卡牌正面，畫著一名盛裝打扮的中年男子，他跪在地上虔誠祈禱，身旁的石頭祭壇上燃著火焰，剝下皮囊的孩童屍體在火中燃燒。
“你抽到了燔祭……”麥西珈的語調低沉下來，當中聽不出任何屬於她的感情。
“燔祭的釋義有多種，可以指為滿懷信仰，全身心地投入某件事，也可以解釋為，以全獸為祭品的獻祭……”
沒有給金發少女思索的機會，老婦接著道：“再抽一張。”
愛麗絲聞言照做。這一次，她抽到了一張怪物卡。卡牌中央，畫著一名上半身是精壯的人類身軀，下半身卻是火焰氣體的怪物。怪物置身於一片熔巖湖之上，而且不止一隻。
“你抽到了伊芙利特。”麥西珈的眉頭皺起，“伊芙利特是巖漿中誕生的烈火精靈，象徵著原初而瘋狂的火焰，代表了混亂與破壞。”
“這張卡與災禍相關，再抽一張。”麥西珈吩咐道。
愛麗絲怔怔地望著這張卡，直到麥西珈出聲催促，這才回過神來，伸手抽了一張卡牌。
將抽到的卡牌翻開，巨大的金色身軀，佔據了整個卡面，那是一頭巨大的鳥類生物，火焰構成了它的羽毛，令它看起來顯赫尊貴。
“你抽到了菲尼克斯。”麥西珈贊嘆道，“菲尼克斯是生活在火焰之地的鳳凰神鳥。不死鳥、火鳥都是對它的稱呼，它永遠不會真正死去，只要有一絲火星，它便能浴火重生。”
“你的運勢動蕩，將來很可能會捲入一場災禍當中，而且與火焰息息相關。你是什託伊奇教會的成員吧？我從來沒見過，有人能連續抽出三章與火焰相關的預言卡。”
不等少女回答，麥西珈視線一轉，移到正望著愛麗絲發呆的德加爾：“輪到你了，學徒。”
德加爾回過神來，在愛麗絲的注視下，忐忑的抽出一張預言卡。
拜託了，不要是大耳怪，又或是食人魔那種看上去就十分掉價的卡牌。德加爾暗自祈禱。
將卡牌翻開後，德加爾甚至不敢看牌面上的圖案。
“哎呀。”麥西珈神色一變，鄭重說道，“你抽到了英雄卡。”
聞言，德加爾這才看向卡牌。
巨大的人形骷髏映入德加爾眼中，骷髏的頭頂，帶著一頂華貴的王冠，最前方鑲嵌的紫色寶石正閃閃發光。
與愛麗絲抽出的卡牌不同的是，這張卡牌的最上方，以金色的絲綢標注著“英雄”一詞，而在最下方，則標注出了這位英雄的名字。
厄裡希。
德加爾愣神間，卻聽得一陣沙啞的聲音傳來。
“英雄是這個世界的主宰，他們心中的愛，能夠幫助他們戰勝一切強敵。任何生物都有成為英雄的潛質，一旦意志覺醒，他們的命運將發生脫胎換骨的變化……想不到，你竟然能抽到英雄卡。”
麥西珈伸手，輕輕拂過這張卡的表面：“亡魂啟示者厄裡希，象徵著墮落的聖者、靈魂的引導者，與亡靈法師的榮耀。”
德加爾怔怔地點了點頭。
說起來，這是他第一次看到厄裡希的模樣，它頭頂的精金冠冕，已經深深吸引了德加爾的注意。
伸出手，德加爾試圖繼續從卡堆中抽出一張，麥西珈卻打斷了他的動作。
“不用抽了，英雄卡已經說明瞭一切。帶上這張英雄卡，它屬於你了。”
德加爾怔怔地將英雄卡拿起，接著他與愛麗絲便被老婦趕了出去，連占卜費也沒有給。
“真是個奇怪的人……”望了後方的紫色帳篷一眼，德加爾撓了撓頭。
而在一旁，愛麗絲神情低落下來，一句話也沒有說。
注意到少女身上的異常，德加爾趕忙說道：“對不起……我沒想到，她的占卜會令你如此不安，我不應該帶你來這的。”
愛麗絲將頭側過，努力不讓德加爾看清自己眼中的情緒：“她的占卜很對，這可能是我最後一次見你了。”
“發生了什麼事情嗎？”德加爾怔怔問道。
“不久之後，盛大的火焰儀式將會開啟，我將作為儀式的祭品，獻給這個世界最偉大的火焰之神。到時候，你會來看我嗎？”愛麗絲勉強擠出一絲笑容，向著德加爾問道。
“祭品……”德加爾眼神一凝，“你會……死在儀式當中嗎？”
愛麗絲沒有回答，但她眼底閃動的晶瑩，已經將一切說明。
“怎麼會這樣……”德加爾痛苦地捂住頭，他並未懷疑愛麗絲所說的話語。
突然，他像是想到了什麼，急促地說道：“我們逃吧，逃到布拉卡達、逃到埃裡，逃到一個教會找不到的地方，我會跟你一起……”
然而，愛麗絲卻將手抬起，按在了德加爾的嘴上。
“我不能逃避，這是我的命運，也是我的責任……從我成為聖女的第一天起，我就接受了這份責任，我很高興，能夠在儀式來臨前的最後幾天遇見你……我好想更多的瞭解你，可惜的是，留給我的時間太短了。”
愛麗絲笑著說道，淚水從她臉上滑落，她輕撫著德加爾的面龐，口中發出低語似的呢喃：
“明天就是儀式降臨的日子，我不想直到生命的盡頭，都是孤身一人……你會來看我嗎？”
“我……”德加爾將頭低下，想說的話怎麼也說不出。
“你一定會來的，我相信你！”愛麗絲堅定地說道，“對了，你的披風在哪？我聽說騎士戈恩把它弄壞了……”
德加爾不記得自己是怎樣回到營帳中，又是怎樣將披風交到愛麗絲手中的，等到他緩過神來，房間內僅剩他一人。
“我會替你把它縫好，明天的儀式開始前，我要親手把它還給你。”
耳邊，愛麗絲離去前，最後說的話語，依然不斷回響，德加爾一時間卻陷入了迷惘當中。
“怎麼了？你們好像鬧得並不愉快……”就在德加爾沉默之時，帳篷外，綠色皮膚的侏儒走了進來。
見德加爾沉默不語，侏儒找了個話題說道：“明天正好放假，據說是附近的城中，將舉辦一場盛大的儀式，你想去看看嗎？”
“別管我……讓我安靜一下。”德加爾用手捂住頭，痛苦地說道。
“好吧，好吧。”侏儒擺了擺手，隨即走了出去，帳篷內，只留下了德加爾一人。
3
“該動身了，聖女大人，他不會來見你了。”
半跪在地，身披赤色鎧甲的騎士沉聲道。
望著前方背對著他的人影，騎士眼中充滿了懇求。
騎士口中的聖女，是一名身著白色長裙的女子，長裙表面點綴著細碎的滴狀水晶，此時正散發出瑩白色的光澤。
聽到後方傳來的呼喚，聖女轉過身去，在這一刻，騎士看到了聖女眼中晶瑩的事物。
“他一定會來的……我求求你，戈恩，你是我最信任的騎士，請至少讓我……等候到最後一刻……”
說到最後，她的神情低落，話語中帶著幾分哽咽。
騎士默然，片刻後從腰間抽出佩劍，佩劍鋒利至極，一時寒光四溢。
見此情形，聖女眼中露出一絲哀色，最後的願望終究無法實現，卻聽得戈恩的話語傳來：
“大祭司閣下即刻便將抵達，在此之前，聖女可在此安心等候。”
騎士神色堅定，當中有著一種聖女不能理解的決心。
無暇領會騎士話語當中的含義，得到了如此答復的聖女，欣喜地轉過身去，於房間外的高臺上，俯視著整個城堡外圍。
在這一刻，她的心靈似乎脫出城堡化作的牢籠，沿著廣闊的天空，來到了她的心上人身旁。
星光灑下，將她的思緒拉回現實，照亮的卻是空曠的街道，和高塔周圍冰冷堅硬的石壁。護城河內的水流不見任何響動，入口處吊橋上空無一人。
時間不斷流逝，聖女的心一點一點的焦急起來，就在這時，後方傳來的一陣響動，引起了她的注意。
聖女轉身，不知何時，一名身著深紅色長袍的老者，佇立於騎士原本的位置。
“愛麗絲·什託伊奇，祭典快要開始了，信徒與訪客們，已經等候你多時了。”
“是嗎……已經沒有時間了……”聖女低聲說道，神情一陣恍然，接著發出一聲嘆息，“怎麼沒有見到戈恩騎士？”
“騎士戈恩試圖在城堡內縱火，犯下了瀆職的過錯，現已被處以極刑。”
得知這一訊息，聖女瞳孔一縮，用手捂住不受控制張開的嘴，眼中失去了以往的神采。
“請隨我來。”紅袍老者沉聲說道，話語中有著毋庸置疑的意味。
“整個教會的希望，都寄託在了你的身上。在這次祭典當中，我們一定要向獅鷲心王證明，那些布拉卡達混蛋的理念完全錯誤，世界必然是由火焰構成！”
紅袍老者憤憤說道，光是想起那些不愉快的事，心中便難以平靜。
“大祭司，能答應我最後的請求嗎？”
似乎是想起了什麼，神采重新回到了聖女眼中，說著，她將一個封裝好的紅色禮盒，交給眼前的紅袍老者。
“請把這件東西，交給那名拼上性命，也要見到我的人。”
清楚整個祭典過程的紅袍老者，神色鄭重地將禮盒收下，隨即便不再言語，帶著聖女，向著儀式中心的方向前行。
臨行前，聖女最後朝著後方外望了一眼，城中一片死寂。