第11章 最下攻城
大寶二年，四月。
討伐軍大敗，主將逃跑，副將投降，叛軍氣焰高漲。
蕭繹以王僧辯為大都督，率巴州刺史淳于量、定州刺史杜龕、宜州刺史王琳、彬州刺史裴之橫整軍再戰，徐文盛以下並受節度。
主將王僧辯之父王神念，文武雙全，明內典，善騎射。更是武藝高強，臨老不衰，手持二刀楯，左右交度，馳馬往來，冠絕全軍。
不過王神念已經死了二十多年，王僧辯自己都是六十多歲的老人了。
他幼年經歷過北魏孝文帝的改革，跟隨任潁川太守的父親參與過第一次鐘離之役攻打南朝。永平元年隨父投奔南朝之後，又作為南朝將領討伐北朝。被蕭繹砍傷打入大獄，又拜為首將。
人生兜兜轉轉起起落落，到了現在這把年紀，用兵早已是圓熟老辣之極。心態之穩，更不是毛頭小夥可比。
往日救援建康之時，王僧辯和柳仲禮一起向叛軍開營投降。
曾經屈膝於侯景，奉上軍實，如今又與之為敵，端得是能屈能伸的人物。
隊伍行至巴陵，得知郢州已然陷落的訊息，王僧辯停軍不再前進。
隨即與蕭繹書信往來，確定了堅守巴陵，挫敵銳氣。拖到叛軍暑疫、食盡、兵疲，再行反擊的戰法。
蕭繹又調羅州刺史徐嗣徽，武州刺史杜崱從武陵引兵與王僧辯會合，幾乎傾盡了能夠調集的全部兵力。
此戰若敗，蕭繹可以洗幹凈脖子，等叛軍來斬大好頭顱了。
叛軍一方，由丁和領兵五千守夏口，宋子仙率軍一萬為前驅，任約率偏師分兵直指江陵。
侯景自統大軍，沿江水陸並進。所到之處，戍守無不望風請降。
斥候前出窺伺到隱磯，發現王僧辯已經把兩岸的糧食蒐集一空，官船民船盡沉於江底，實行了徹底的堅壁清野。
等到叛軍前鋒來到江口，王僧辯命令眾軍登城防守。然而偃旗息鼓，作出無人之狀，以迷惑叛軍。叛軍前鋒驚疑，不敢貿然進攻，徒然耗去一日。
次日，叛軍大舉渡江，本隊人馬開到城下，問何不早降。
王僧辯聲稱：“汝等可大軍但向荊州，此城自當非礙，僧辯百口在人掌握，豈得便降。不軟不硬地推搪了回去。”
巴陵城明明就擋在面前，叛軍可不敢相信如果去攻打江陵，王僧辯不會在背後做些什麼。當即推出此前歸降的王琳之兄王珣等人，令其勸降。城頭王琳取弓便射，王珣羞慚而退。
一番無謂的口舌之爭之後，慘烈的巴陵攻防戰拉開了帷幕。
巴陵城沿江而建，位於突出江心的三角洲頂部，呈南北走向的長條形。由於土地有限，只是一座週五裡，人口數萬的小城。
而同時期建設的建康都城，則是週二十餘里，戶三十萬，人口一百四十萬的超級大城。兩者完全不能相比。
但是這座小城坐落於洞庭之北，荊水、沅水、湘水三江合口入長江之處，水勢浩大，江湖重險，歷來是荊湘要害。
水經注有云，湘水北至巴丘山入於江，山有巴陵故城，本吳之巴丘邸閣城也。
邸閣城即儲糧所，由三國時吳國周瑜和魯肅所建。
最初只能駐扎萬餘人的江防要塞，歷經三百多年的發展擴建，現今成為了能夠容納軍民數萬的城池。
地跨岡嶺，濱阻三江，城小而堅，又有王僧辯這等宿將主持防務，無疑是塊硬骨頭。
兵法雖說最下攻城，可以叛軍還是打算啃上一啃。
攻克此城便可沿江而上，一路直至江陵再無阻礙，掐滅掉最強大出挑的蕭氏反抗勢力。
這個誘惑實在不小。
何況叛軍此刻士氣正高，以往攻下的城池並不少，不乏各種陷城手段。
叛軍收攏船隻，在北面的寺廟處集中，分批駛入港內停靠，確保登陸點。
主力部隊登岸之後，建造氈屋為兵營，做長期戰的準備。
大隊人馬從城東方向逼近，砍伐樹木雜草，開闢道路。同時耀武揚威，震懾城中守軍計程車氣。
一切準備工作顯得井井有條。
待到開拓出八條通向城墻的攻擊路線，侯景派出五千名光頭赤膊，不穿甲冑的勇悍軍士列陣城下。
沒做任何試探攻擊，一聲令下，五千人就分為百列，沿著開闢的道路，扛著攻城器具，吶喊著沖向城墻。
待靠近城墻，城上也是敲響金鼓，守軍蜂擁而起大聲鼓譟，矢石如雨點般砸下。
五千光頭勇士冒著打擊奮勇登城。
須知攻城最是講究氣勢。登城的過程中，受到守軍居高臨下的箭矢滾石檑木，灰瓶滾油金汁等的攻擊，死傷是不可避免的。
但只要能夠壓倒守軍氣勢，有少數勇士開啟缺口，登上城頭，後續軍兵再源源不斷跟上，這城也就破了。
說到底，比拼的還是雙方的兵力和士氣。攻方若是承受不住士卒死傷，未能攻上城頭而士氣已衰，則再攻多少次也是無用。
守方若是抵受不住，容許攻方登城破門，無力反擊回去，那麼接下來就是街巷掃蕩戰了。
種種攻城守城方法都是術，採用酷烈手段，削弱對方兵力，破壞對方防禦，打擊對方士氣而已。
叛軍肉薄百道吶喊攻城，氣勢逼人。王僧辯令軍士安若無人不動，待敵軍攻到城下猛然發起反擊。
兩者互施攻心手段，力圖震懾對方。
侯景見沒能一舉破城，五千人的先登部隊死傷甚是慘重，也不在意。本就沒有指望如此容易落城，下令退兵，結束了第一天的戰鬥。
此後叛軍設長圍隔絕內外聯系，築土山登高射擊城頭，晝夜攻打，有虛有實，真真假假。
王僧辯從容應對，十數次引輕兵出擊，頗有斬獲。
守軍既然有攻有守，不是單方面捱打，城內又不缺糧草，依然保持高昂士氣。
侯景每每披甲在城下親自督戰，其軍法嚴峻，手段殘忍。立石臼，違者如同年糕，放入石臼用大石碓活活搗死，兵士不敢懈怠。
王僧辯則是採用另外一種方法鼓舞士氣，著綬掛印儼然如同上朝，乘坐四人抬著的輿，鼓吹儀仗前呼後擁，來回城頭巡查。
不僅是已方，叛軍也被他的威儀震懾，居然沒想著一箭射死他，一勞永逸地解決問題。
侯景也不禁佩服王僧辯的膽勇。
攻防三旬。
進入五月，夏季天氣炎熱，叛軍始終不能攻克巴陵城，軍糧將盡，疫病增生。
雖然拼命猛攻，城卻是始終攻不下來。軍士死傷漸多，士氣也就一天天地低落下來。
氈房畢竟只是臨時房，建造在濕地之上，住久了士兵難免得病。受傷的軍兵得不到妥善醫治照顧，許多人就此死去。
為了避免軍營環境繼續惡化，屍體自然是拋入江中喂魚。
巴陵城內的條件相比城外叛軍好得有限，雙方都在咬牙苦撐，看誰先熬不下去。
坐鎮江陵，等待前方訊息的蕭繹也很難熬。
上個月侄兒蕭詧聽聞侯景攻克郢州，遣蔡大寶率兵一萬進據武寧。遣使至江陵，聲稱來援助叔父——去年他率二萬大軍，二千騎軍前來攻打過江陵。
蕭繹應對強硬，斥責蔡大寶為何忽據武寧？今當遣天門太守胡僧祐精甲二萬、鐵馬五千頓湕水，待時進軍。
蕭詧被嚇了回去。