【一】進京
氤氳的水汽映著湖光山色，絲竹的聲響自河岸隱隱傳來，一隊人馬步履匆匆自石橋上走過。或是走的太急，或是剛下雨不久橋面有些濕滑，抬轎的轎夫不慎踩滑，使得轎子顛了一顛，亦驚醒了轎中小憩的女子。
“兄長，可是進了鄴城？”說著，女子掀開轎簾，自顧的看起了簾外的景色。
南方多水，文客也多，故而遊船畫舫隨處可見，離石橋不遠處即有一艘。可見船頭的歌女咿呀的彈唱著，還有錦衣的公子在一旁以笛聲相應，甚是應景。慕容姝細細聽著，只覺得這女子聲音真是嬌軟，連她這女子聽了骨頭都得酥一酥，不由得想到一旁吹笛的男子開口是否也是這樣的嬌嬌軟軟。
慕容姝自個兒在心裡想著，卻見方才吹笛的男子不知何時已然望向了橋上，四目交接間，慕容姝被那雙眼睛驚了一驚，想起方才所思紅了臉，忙把轎簾拉下來，直到感覺轎子已經駛離了石橋才微微喘口氣。
“阿姝？”
“啊？兄長何事？”慕容姝這才聽到兄長慕容湛在同自己說些什麼。
“我說我們已經到了鄴城，只待半柱香便可到慕容家的宅邸了。”轎外慕容湛重復道。心知自家妹子方才定是想什麼出了神，也沒多做計較，下令繼續前行。
慕容姝沒再解釋，先前還有些朦朧的睡意頓時也醒了一半，便又開始思量進京之後的打算。
自百年前靈安帝一統天下建立大周朝，繼任的淮安帝就寵幸宦臣導致大權旁落，至現在的安獻帝已無實權。
在這樣的情境下，天子式微，諸侯割據，只留有鄴城因為是皇都而未分歸屬，不少世家與諸侯也在微妙的平衡下開始漸漸聯合分成派系。
慕容氏本為江北第一望族，卻在局勢的壓迫下漸漸有些式弱，考慮過後，決定同其他氏族一般與諸侯聯姻以求延續百年榮光。
可女兒畢竟是自小嬌養大的，慕容夫婦也不願為了結交權貴而不顧女兒終生，加之鄴城內各家勢力盤根錯節，是天下才俊聚集之地，若有機緣，未嘗不能兩全。幾番思量下，便取了折中之法，讓慕容姝進京自擇一王侯子弟成婚，同時讓慕容湛隨往以便能洞察時事，慕容氏也能更好做出應變。
一行人馬到達府邸時，連著下了好幾日雨的鄴城也突然綻出了一抹晴色，一掃之前的陰鬱，慕容姝莫名的有種一切都會很好的感覺，不覺生出了幾分情致，想著要煮盞茶詩情畫意一番。可惜茶還沒泡好，就有婢子稟報說次日是鄴城的花朝會，寧王府送來了帖子，特邀慕容兩兄妹參加。
從婢子手中接過帖子開啟，映入眼底的是寫貼人俊逸的字跡，與記憶中一般無二。
慕容姝想起那年隨父親進京赴宴時，一群所謂的京中貴女揉作了一團，只為爭一幅那人題的扇面的情景。倒未想，當年那樣清貴的人物，有一日也會寫這些他向來不恥的客套話。
覺得有些諷刺，慕容姝收了茶具，拿著帖子進了慕容湛的書房。
兄長慕容湛此刻正伏在桌案旁寫著什麼，桌上還擺著一封展開的信件，見是自家親妹，慕容湛也沒有避諱，只放下了筆看向慕容姝手中的帖子，笑道：“看來阿姝離嫁出去不遠了，這才進京一個時辰不到就收到了邀約。”
慕容姝也不理兄長的調笑，只把帖子翻開展在自家兄長面前道“喏，這帖子可是寫著‘誠邀世兄世妹蒞臨’的，看來不止我，就連兄長也是芳名遠播喲。”
趁著慕容湛在看帖子，慕容姝將視線轉向了自家兄長桌案上展開的信件，只見信中寥寥幾語，就已將天下大勢寫明，言辭之中，亦可看出寫信之人一身的驚才艷艷。
慕容姝想著慕容湛應該有著自個兒的打算，心底感嘆了一番好文采，也沒細問，放下手中的的信件，在旁邊找了把椅子坐下道：“阿兄，這花朝會你明日去是不去啊？”
“明日我還有事，這花朝會，還是你代我去吧，正好借著這機會好好拜拜花神，爭取早日帶個妹夫回來。”慕容湛說著，將帖子推回，繼續寫起了他的信件，倏的像是想起什麼，沖著正欲起身離開的慕容姝補充了句：“不想去就別去了吧，省的見多了人心煩。”
聽此，慕容姝白了慕容湛一眼，想到，即使花朝會自己可以推脫不去，可慕容家是準備在京城常住的人，這種宴會只會有增無減，又怎麼可能次次避開，註定躲不過的事，自然也就不必再躲。只拿著帖子出了門，然後囑咐下人準備第二日赴宴的相關事宜。
想著又要獨自應付那一眾的貴女，慕容姝就有些頭疼，對於京中貴女，慕容姝一向都很不喜歡與她們打交道，可身為氏族女子，卻又無法避免，不可謂不煩。
理了理心思，慕容姝才投入了赴宴的事宜裡。待到第二日破曉，慕容姝一早被婢子叫醒上妝，隨後淡定地攜了禮品來到了近年來花朝會的舉辦地——寧王府。
搭了婢子的手步下慕容府的馬車，就見得寧府的一眾女眷在外，虛虛行了一禮相互見過，又與寧家小郡主寧心一番客套後，慕容姝才在寧心的帶領下與一眾貴女會和。
寧王府比起幾年前，顯得更加精緻了，且新種了許多桃樹，在枝頭開得爛漫。在一片奼紫嫣紅中，各家的貴女三五成群的說著些小話，一張張千嬌百媚的面孔，退卻了年少的稚嫩，越發生動起來。許是那位清貴的寧王世子還沒出場，或許是大家都長大了，世家女子相互寒暄著，倒也不曾出現年少之時為一幅扇面爭嚷的局面來，盡顯貴女風範。
見到慕容姝，一眾貴女迎了上來，見了禮，才開始感嘆著多年未見的掛念，接著又談論到京城時興的首飾花樣，再到哪哪家的公子小姐出了什麼大小事，聽得慕容姝一愣一愣，不免感嘆還是自己道行太淺。
慕容姝也有樣學樣的與她們交談著，活脫脫一副姐妹情深的樣子。