第五百八十二章 明輪蒸汽船
京口朱氏船場，範寧意外地在這裡遇到了朱元豐，也得到了蒸汽機被造出的訊息，令他大喜過望。
“我本想給你一個驚喜，所以沒有告訴你蒸汽機已經造出來了。”
“不過還不是很完善！”
朱元豐看了一眼範寧道：“它體積比較大，耗炭量也大，如果去航海，你得準備大量石炭。”
範寧點點頭，這些他當然知道，現在他關心的是，蒸汽船到底有沒有造出來？
“希望三祖父能再給我一個驚喜。”
“是不是驚喜我不知道，反正你自己看吧！”
朱元豐帶著範氏三兄弟來到一座船場內一座戒備森嚴的碼頭，眼前的一艘船令它眼前一亮，船上的桅桿沒有了，取而代之是一根大煙囪，這是三千石的貨船，在貨船的後方，裝了一個巨大的明輪。
“為什麼不是螺旋槳？”範寧奇怪地問道。
“這個問題我來回答你！”
旁邊朱孝霖道：“用螺旋槳還有不少問題需要解決，暫時還裝不了，還要再過幾年才行。”
“可是船隻進水問題。”
朱孝霖搖搖頭，“滲水只是小問題，一天滲透進來的水，一刻鐘就清理幹凈了，目前主要是兩個大問題，一個是木製螺旋槳不夠結實，我們擔心在大海中容易損壞，所以決定用鐵或者來打造大型螺旋槳，但這需要時間，第二個問題就是用螺旋槳後，船尾震動得厲害，這個問題也需要時間解決。”
“振動問題有解決的思路嗎？”
“大概有點眉目了吧！”
朱孝霖笑了笑道：“我們工匠琢磨了很久，覺得要麼改變船尾的形狀，同時再增加葉片，把三片螺旋槳改成五片或者更多，應該會有效果，這就需要多次試驗，需要時間。”
範寧想了想道：“或許可以把葉片的形狀改一改！”
範寧並不擔心宋朝人打造不出大型鍛件，三萬石大船的船錨就高達一米，宋朝初年打造的滄州鐵獅子更是重達五噸，用渾鍛法打造出完整的鐵制螺旋槳完全不成問題，至於精密程度，範寧更不擔心。
他想像著後世螺旋槳的形狀，用木炭在一塊白木板上畫了一個香蕉形狀，笑道：“大概是這個樣子吧！可以用多試試。”
朱孝霖小心翼翼拾起木板，將它遞給旁邊隨從儲存好，對範寧道：“我盡量爭取在兩三年內試驗成功。”
螺旋槳有了計劃，範寧便不再多問，他目光又轉到了這艘蒸汽船上，他有點想不通，為什麼朱元豐把第一臺蒸汽機裝在三千石的船上，而不是裝在萬石大船上試驗？
這個問題明仁已經想通了，他輕輕踢了範寧一腳，小聲道：“這是要開進京給天子看的。”
範寧頓時啞然失笑，朱元豐還這種心思。
朱元豐老臉一紅，解釋道：“這是知政堂的意思，希望能看到蒸汽機的威力，我考慮再三，就只有船隻能體現出來，所以這其實是給知政堂看的。”
範寧對朱元豐求榮譽的想法倒不在意，這很正常，他更希望蒸汽機在大宋能夠徹底發展起來。
“希望三祖父能成立專門的工坊來製造蒸汽機，也不要擔心別人來偷學，大家一起研究，推動蒸汽機的發展，另外再建立蒸汽機研究院，把它的原理吃透，然後再想辦法改進、改良。”
朱元豐默默點頭，範寧又對朱孝霖道：“邯鄲官營焦炭場產量雖然大，但不供民用，那邊也有不少民營的焦炭爐，可以買下來，專門給航運生產焦炭，另外最後在呂宋府也控制一座鐵礦，以後生鐵需用量很大。”
“鐵礦的事情就交給我們吧！”
明仁和明禮笑道：“曹家的鐵礦我們也有三成份子，我們可以增加投錢擴大采礦量。”
“這樣也好，鐵和炭是基礎，我們一定要提前做起來。”
三千石的蒸汽機船還沒有完全造好，範寧又繼續北上，數日後，他們抵達了京城。
此時距離範寧去年回京述職，正好過去整整一年時間，他的海外經略使任期也只剩下一年了。
這次回來，他一方面要匯報南大陸的情況，另一方面也考慮自己下一個職務，當然，購島也要完成，這算是私人事務。
三人在大相國寺北碼頭下了船，明仁和明禮去見父母，範寧不想打擾他們幾年來的第一次全家團圓，便和他們約好見面時間，帶著幾名隨處向南走去。
範寧已經很多年沒有在街頭這樣獨自散步了，或許是長時間的航海，街頭的叫賣聲竟讓他感到無比熟悉而親切，連叮叮當當的打鐵聲也是那麼悅耳動聽，範寧一路張望著，不多時，他便走出了書苑街。
大相國寺前的廣場從來都是京城最繁華熱鬧的地方，這裡是東大街中段，商業密集，人流洶湧，加上大量三教九流的人聚集於此，使得這裡常年人滿為患。
朱龍等四人都十分緊張，生怕跟丟了主人，這時，範寧站在一輛馬車前發愣，這估計是某個權貴人家的馬車，主人進大相國寺燒香了，馬車便暫時停在這裡。
但吸引範寧，並讓他發愣的不是馬車華貴的裝飾，而是馬車車輪，這竟然是鋼圈車牙，車牙就是車外圈，還有十二條車輻，馬車的木車輪都有車輻，但用生鐵打造的車輻還是第一次見到。
車輪結構和後世的腳踏車車圈沒有區別了，車牙中間是一條凹槽，橡膠車胎正好嵌在凹槽內，裡面是內胎，再有一層外胎包裹，完全不要懷疑宋朝工匠的智慧，車胎包裹車輪做得嚴絲合扣，工藝精湛，連充氣口也在車圈內。
至於車輪的充氣裝置，範寧在明仁的工坊裡見過，使用風箱連線著一根橡皮管。
其實不僅範寧驚訝，很多行人都很驚訝，圍在馬車周圍議論。
畢竟大宋的生鐵產量不能和後世相比，尤其車輪使用的是含炭量較高的硬鐵，導致這種用生鐵和銅軸打造的車輪還是奢侈品。橡膠車胎倒是可以普及，但現在產量有限，也只能滿足皇族和權貴的需求。
朱龍走上對範寧低聲道：“這輛馬車卑職認識，是錢家的馬車。”
馬車見車轅上方掛著一盞燈籠，燈籠上就寫著‘錢’字，他點點頭，難怪，也只有錢家的財大氣粗，才能使用生鐵車輪，看內飾，估計這是錢夫人乘坐的馬車。
看了片刻，範寧便離開馬車，繼續沿著東大街而行，曹婆婆肉餅依舊排滿了長隊，對面的張古老胭脂鋪人潮洶湧，不知在搶購什麼東西，不少人拎著小紙袋出來。
範寧見鋪面旁邊立著一塊大牌子，上寫：‘玉骨坊香皂，每人限購兩塊。’
範寧笑了起來，玉骨坊就是他四叔範銅鐘的工坊，專門生產肥皂和香皂，做了已經一年了，還這麼火爆嗎？配方居然沒有擴散出去？
這時，朱龍上前輕輕拍了一下範寧手臂，範寧回頭，朱龍指著遠處一輛馬車道：“官人，那邊有人找你。”
看來自己遇到熟人了，範寧快步走了過去，他的注意力卻在車輪上，馬車雖然也很華麗，不過不是鐵輪，還是木輪，也沒有輪胎，旁邊一名騎馬人笑道：“小范相公怎麼總盯著車輪看？”
範寧一抬頭，馬上之人居然是曹詩，他身後還跟著幾個隨從。
曹詩已從文轉武，去年升任左衛大將軍，殿前副都指揮使，掌控拱衛京城的四支軍隊，這也是曹太后的佈局，曹詩是駙馬，又是曹家嫡系子弟，出任這個職務最合適，這也是因為範曹聯姻後，曹家在文官方面就不用過多佈局。
範寧呵呵一笑，“三哥怎麼在這裡？”
曹詩大相國寺，笑道：“今天是還願日，我陪娘子來大相國寺上香。”
原來馬車裡是魯國大公主，範寧抱拳行禮道：“公主殿下，範寧有禮了！”
馬車裡傳來輕柔的聲音，“都是自家人，範叔叔不必客氣，秀兒可一起來了？”
“她還在泉州，下次帶他進京。”
魯國公主又對丈夫道：“你陪範叔叔吧！我自己回去。”
“那娘子自己小心！”
曹詩又囑咐家人好生保護，待妻子的馬車走遠，他這才對範寧笑道：“既然遇到了，去喝一杯！”
範寧點點頭，指著對面酒樓道：“這家千日醉的酒樓還不錯，就去它家。”