第六一七章 校場演炮
最常為人提及的是弘治年間被冊封為“夫人”的五位宮人，說是弘治皇帝除了張皇后之外，還冊封了五名“夫人”，有人認為這是弘治皇帝的妃嬪。
但有史料證明，其實這五名“夫人”只是皇宮中長久侍奉皇家人的老宮女，而非弘治皇帝私納的女人。
也有傳言說朱厚照並非張皇后親生。
此事聽起來荒誕不經，但在《孝宗實錄》和《武宗實錄》中，都提到一個名叫鄭旺的人物，以及弘治十七年轟動一時的案子，鄭旺妖言案。
話說弘治四年張皇后誕下長子朱厚照之前，宮中一點兒訊息都沒傳出來，甚至連文武大臣都不知道張皇后已懷孕。
也就是說，朱厚照是“突然”降生，這很不合情理。
皇帝沒有子嗣，大臣成天跟皇帝進諫要廣納後宮，朱祐樘肩膀上的壓力很大，若是皇后懷孕，皇家應該慎重對待，廣而告之，卻沒想到提前一點兒風聲都沒有，直到誕下子嗣後，朝廷上下才得知。
從那之後，關於朱厚照不是張皇后親生的訊息就不脛而走。
當然，這僅僅只是傳聞，朱厚照出生不到一年就被冊封為太子，宮闈禁地又是是非聚集之地，沒人能夠確定真偽，本來謠言止於智者，慢慢地也就沒人再傳了。可是事情卻大有蹊蹺，幾年後即便張皇后生下次子，傳言仍舊沒有斷絕，反倒愈演愈烈。
原因是民間有個叫鄭旺的人，此人不過是武成衛一名普通軍戶，家境貧寒，有個女兒叫鄭金蓮，在十二歲時輾轉被賣到宮中做宮女。
宮女何其多，多鄭金蓮一個不多，少她一個不少，奇就奇在鄭旺透過一個名叫劉山的太監，經常跟女兒互通一些物品，他把宮外的東西送進去，鄭金蓮則把宮裡的東西讓劉山帶出來，交給父兄變賣改善生活。
鄭旺經常會拿著女兒送出宮來的東西炫耀，吹噓他女兒其實已得到皇帝恩寵，並且太子也是他女兒生下來的。他所拿到的女兒的物品，都不是平常宮女所能擁有的珍貴之物。
此事很快傳到朱祐樘耳中，本來遇到這種事，皇帝應該是殺一儆百，將謠言徹底扼殺，結果朱祐樘聞聽此事後竟然無動於衷。
在很多人眼中，分明是皇帝預設了此事。
一直到弘治十七年，也就是在朱祐樘感覺大限將至，即將傳位給朱厚照時，他才想到這種傳言很可能影響到他兒子皇位的正統，於是命人將鄭旺、劉山等人捉拿，製造出聞名天下的“鄭旺妖言案”。
事情離奇之處遠未結束，弘治皇帝並未讓有司衙門審訊鄭旺，而是親自“御審”，一個江湖騙子和一個宮裡的老太監，值得他親自上陣？
愈發讓人覺得，這是弘治皇帝怕宮廷有什麼秘密洩露出去。
最後的結果是太監劉山被處死，而本來罪責更重的鄭旺只是被判了“妖言罪”和“冒認皇親”兩大罪名，給囚禁起來，鄭金蓮被發配到浣衣局。
在武宗，也就是太子朱厚照繼位之後，就把鄭旺給放了，還賞賜了他許多寶物。
事情的結局，是正德二年，鄭旺繼續堅稱自己的女兒生下太子，這次他就沒能逃過劫數，再次以“妖言罪”被逮捕，然後快刀斬亂麻被判處死罪。
這次鄭旺之死，被看作是朱厚照殺人滅口，就算朱厚照不這麼做，文武大臣，還有劉瑾也會提醒他這麼做。
新皇繼位，最重要的就是血脈純正。
在兩代皇帝實錄中都提到的人物，除了文武大臣外，這麼一個江湖騙子能入冊也算是大有造化。
跟沈溪極為熟稔，如今身為翰林院修撰的王瓚，便曾在史書中記錄過此事，說是他在司禮監教太監讀書時，曾見過有人押著一名宮女到浣衣局，浣衣局的人見到此女皆都肅然，可見此女在宮中地位極高。
後來王瓚才知道此女就是鄭金蓮。
沈溪心想，眼下的下毒案，是否會跟“鄭旺妖言案”有關？
“鄭旺妖言案”案發，那是四年以後的事情了，而如今關於太子朱厚照的身份，仍舊只是民間傳說，若有人覺得，太子不適宜登基，而所謂皇后的子嗣，不過是一個宮女生下來的孽種，而這個宮女所生是否為皇嗣血脈，尚是個未知數。
故此，是否會對欺瞞了天下人的皇后和她的兒女下手？
既然是懸案，那就是查無實證，輪不到沈溪來操心。
況且，就算他根據後世記載想出案子的諸多疑點又如何？事關皇后和太子清譽，他如何敢對外人言及？
最好還是三緘其口！
而且此案極為神秘，以往宮廷如果出了這麼大的案子，涉案人防止嚴刑拷問，肯定會有人畏罪自殺，結果卻一個都沒有。
在案子發生前，通常會有一些徵兆，比如說皇后於某日某個時辰突然感覺腋下彷彿被蚊蟲叮咬一般，但並未在意，這也沒有！
就算把皇宮翻了個底朝天，也沒找到所謂的毒物，有宮女和太監在被打了幾十棍後開始互相攀咬，最後查證也是子虛烏有。
沈溪是外臣，案發後甚至不被允許去東宮給太子講課，這案子算是徹底跟他隔離了。沈溪雖然心裡有些不快，但他知道現在不是鬥氣的時候，唯一能做的，就是把謝遷交待下來的差事完成。
兀良哈和佛郎機的使節，目前都沒到京城，大約會在八月下旬抵達。
而在八月十九，弘治皇帝會親自到西郊校場檢視佛郎機炮的事，並沒有因為皇后重病取消和延後，成為當前沈溪最重要的任務。
十九這天清早，剛開城門沈溪就坐著馬車出了城，一路到城西校場進行準備，他得抓緊時間，把所有演示的東西安排好，事無巨細均需他親力親為。
把所有草人擺放好，遠遠一看，還真像幾百名沖殺而來的韃靼士兵，只是這些韃靼人中間的騎兵少了些，本身扎草馬的難度就很大，五軍都督府的人只是隨便紮了幾個出來象徵性地意思一下就算完事。
把草人、草馬準備好後，沒有辦法再用實彈練炮，因為這些用於演示的草人都是一次性的，用過就會報廢。
此後，沈溪開始調整佛郎機炮的射角，這炮威力是大，但若是射偏了覆蓋不了目標就沒意思了。這個時期的佛郎機炮準頭有些差，沈溪定下一些臨場應變的方法，務求做到一邊發炮，一邊調整角度，把整個山坡都覆蓋完。
皇帝要出宮，沿途街道按例是要封路戒嚴，通常會比較麻煩，沈溪料想弘治皇帝到校場時不會太早。
果不其然，快到中午了，宮裡第一批人才趕到，卻是打前站的御林軍和錦衣衛的人馬。
午時過去，鑾駕和百官一行抵達，這次弘治皇帝帶來的人雖不多，卻把內閣大學士和六部主要官員都帶來了。
沈溪心想，這要是朝鑾駕的方向開上一炮，整個大明朝非亂套不可。
馬文升作為兵部尚書，親自主持這次觀禮儀式，他走到近前詢問沈溪：“準備好了嗎？”
其實不用問，一目瞭然。
除了預備好的佛郎機炮，還有二百名精心挑選的官兵，既定的流程，是先開炮，等把山上的草人打得差不多倒下了，士兵再沖上去補槍補刀。
這也是戰場上的實戰運用！
沈溪點了點頭，手上拿著面小旗，這是他特別設計的。
沈溪道：“馬尚書，是否可以將令旗交與陛下，由陛下親自下令？”
馬文升想了想，覺得有幾分道理……皇帝既然親自來校場觀察火炮發射時的景象，人隔得遠遠的，沒什麼參與感，若是讓皇帝使用令旗發布指令，決定發炮的時間，皇帝會更有成就感。
看看，這是朕的軍隊，朕的火炮，朕指哪兒他們打哪兒。
馬文升拿著令旗去對朱祐樘說了，等馬文升再回來時，臉上帶著幾分欣喜，顯然對沈溪的這個安排非常滿意。
沈溪早前已跟士兵打好招呼，皇帝的令旗舉起來，是準備，放下就是開炮。
經過兩道傳令，張老五要做到見令後再發射火炮。
當然，只是第一炮會根據皇帝的旗令行事，後面就不用再停頓了，在保證安全的情況下，盡量加快發炮速度。
一切準備妥當。
校場是一片三面環山的谷地中，方圓三四里，為了防止皇帝有危險，鑾駕和百官的位置距離佛郎機炮約莫一里多地，火炮炮口正對的山坡上，草人分佈在半里至一里之間。
鑾駕所在處是一個高臺，站在超出地面幾丈的高臺上，皇帝可以看清楚發炮的整個流程。
“陛下，可以開始了。”
馬文升再回來時，帶回準備就緒的訊息。
英國公張懋笑著問道：“馬尚書，這裡是否會有危險？”
馬文升笑著回答：“公爺久經戰陣，應該清楚火炮的射程怎樣……”
張懋點了點頭，其實他覺得草人最遠處距離火炮竟然有一里感覺很不靠譜，這佛郎機炮哪裡可能有那麼遠的射程？
草人相對還很分散，以張懋一直以來對火炮的瞭解，火炮是用來轟擊城墻所用，這次演習意義並不大。
朱祐樘的目光落在謝遷身上，道：“要不還是謝愛卿來吧。”
朱祐樘畢竟沒上過戰場，這算是他第一次經歷“戰陣”，手裡拿著令旗讓他稍微有些緊張。
謝遷笑道：“陛下，馬尚書已說明，只需將令旗舉起，再放下便可。”
朱祐樘懸著的心稍微安定了下，可他又不太確定，將令旗舉過頭頂，再放下來，問道：“可是這樣？”
朱祐樘本來是試探一次，問問是否有錯，但在傳令兵眼中，這就等同於下令。
軍令如山。
第二道令旗和第三道令旗幾乎同時落下，隨之便聽到遠處傳來“轟”一聲巨響，把尚有些心不在焉的朱祐樘嚇了一大跳。
所有朝臣的目光落在左前方的山坡上，隨著這一炮發出，排列在山坡最前方的幾十個草人，已經只有一半立著。
“哇！”
人群中發出一片喧嘩，這火炮的威力真有這麼大？還是說那些草人摻了假，扎得不牢實，風一吹就散的那種？
就在眾人遲疑的瞬間，很快第二聲炮響也傳來。
“轟！”
又是結結實實的一聲。
這次落點稍微靠後，又是一排草人倒下。
隨即便是接連不斷的炮擊，中間停頓一會兒就是一炮，連續發了十二炮之後，前面終於安靜下來。
不過下一刻，英勇的大明官兵，拿著自己的刀槍和盾牌，呼喝著沖殺向山坡上，將山頭上零星立著的草人給挑破，成為地上的一堆雜草。
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