第二四二六章 宿命
張苑如願以償，在內閣公房內進行的軍事會議中拿到閣臣和各部堂、勛貴聯名支援沈溪出兵的決議。
準備跟朱厚照進言時，張苑心裡還有些得意：“之前進言，我便冒著被陛下斥責的風險，果不其然，陛下對我那大侄子的態度已有改觀，之前陛下還猶豫不決，但在有了這份聯名上奏後，事情也就不再有改變的餘地！”
張苑帶著上奏到了乾清宮。
時間剛過中午，朱厚照當日沒有去豹房玩耍。
張苑問過小擰子後才知曉，朱厚照剛起床沒多久，還沒交待身邊近侍下午要去哪兒，或者晚上在何處過夜。
“……諸位大人的商議已有結果，異口同聲支援兵部尚書沈大人出京領兵平叛。”張苑對小擰子說道。
以前張苑見小擰子的時候都是一副目中無人驕橫跋扈的模樣，但近來雖然二人還是互相看對方不對眼，但張苑態度沒有之前那麼傲慢了，有事的話還會對小擰子詳細解說，好像是在跟小擰子進行商議，這也算是一種緩和關系的訊號。
小擰子皺眉若有所思，並未說什麼。
等了大概盞茶工夫，朱厚照從乾清宮後廡出來，張苑面露喜色，趕緊上前將會議結果呈遞到朱厚照面前。
朱厚照似乎沒注意張苑手裡的奏章，問道：“怎麼樣，這群大臣可有解決中原之亂的好主意？”
張苑面露尷尬之色，低下頭道：“陛下，以謝閣老等人之意，還是應該讓沈大人領兵出征，如此方可徹底平息中原之亂……這裡是會議商定結果，請陛下御覽。”
換作平時，朱厚照肯定會對大臣們堅持推沈溪出去領兵而大發雷霆，但此時他面色倒還平靜，接過奏疏詳細看過，最後無奈搖頭：“一群草包，還號稱是開創盛世的能臣，可遇到問題時卻把事情都推給一個二十出頭的年輕人，這就是他們對朝廷的貢獻和擔當！？”
朱厚照語氣強硬，罵得很起勁，但張苑和小擰子卻都明白，皇帝這是沒辦法了。
本來朱厚照以為中原匪患可以輕易解除，所以才不答應派沈溪去。
用朱厚照的話說，殺雞焉用牛刀？
但事情的結果往往不盡如人意，中原匪患加劇，朝廷派出的兵馬接二連三陷入苦戰邊緣，使得他不得不改變之前的偏執想法。
就算再堅持己見，人也要屈從於現實，就算是皇帝也不會例外。
遭遇困境，朱厚照肯定會在心中反復權衡，若讓中原盜亂繼續發展下去，或許會威脅到他的皇位，既如此不如早點把沈溪派出去，三下五除二將盜亂給平了。
朱厚照沒有表態，到底還是抹不開面子，不願意將之前的話收回，張苑硬著頭皮請示：“陛下，您看沈大人出兵之事……”
朱厚照將奏疏丟到案桌上，冷聲道：“現在還有旁的方案嗎？或者你去問問沈尚書，看他還有什麼更好的方略。若是沒有，只能如此了。”
“是，是，陛下。”
張苑趕緊應車頂下來，道，“老奴之後便去。”
朱厚照緊繃著臉，站起身，來回踱步後罵罵咧咧地道：“說是先皇給朕留下一批能臣，但其實能用的只有沈尚書一個，朕總算是看出來了，但凡有事不能指望別人，只能靠沈尚書。至於旁人……全都是酒囊飯袋，他們平時打理朝政還算勉強可用，一遇到大事根本無法指望……”
皇帝這番話更多是在抱怨，張苑和小擰子聽出來了，二人站在那兒不言不語，安心做一個聆聽者，等候皇帝抱怨結束。
隨即朱厚照往內堂走去，冷聲道：“朕跟沈小姐的婚事既然定下來了，那就早些落實，等朕跟沈小姐成婚後，便讓沈尚書領兵出征吧，至於要調動哪些人馬，需要什麼人隨同，都由沈尚書親自指定。哪怕他將整個京城的兵馬都調走也無所謂，朕對他完全信任。”
朱厚照氣呼呼往內堂去了，小擰子本要跟隨，卻在進內堂後被趕了出來。
皇帝很生氣，需要空間和時間冷靜一下，連小擰子這樣的近臣都不得靠近，從後廡出來時心裡滿是不甘。
張苑不著急走，望向小擰子的目光裡帶著幾分揶揄，好像在說，觸怒龍顏了吧？不聽好人言吃虧在眼前！
小擰子帶著滿肚子懊惱，跟張苑一起出了乾清宮，張苑笑道：“小擰子，你這是要去何處啊？”
“回豹房打點。”
小擰子有氣無力地道，“陛下之後要去豹房，晚上可能還要逛宮市，需要咱家提前佈置。”
張苑笑呵呵道：“如此說來你挺忙的嘛……其實這些瑣碎小事你完全可以交給下面那些奴才辦理，何至於親自去做？留在陛下跟前伺候，不是更風光？”
小擰子怒視張苑，道：“張公公說的是什麼話，別哪壺不開提哪壺啊，難道你沒看到陛下龍顏大怒？你有本事自己留在陛下跟前伺候，咱做奴才的非陛下貼心人，如何能做到讓陛下消氣？”
“那就要看是否有真本事囉！”
張苑仍舊說著風涼話。
小擰子不再跟張苑爭論，二人並肩而行的時間不長，出了奉天門眼看就要作別，各奔東西，小擰子突然問了一句：“陛下之前堅持不肯讓沈大人出征，為何現在突然改變主意了？”
張苑不屑道：“這有何好驚訝的？之前陛下也不知區區幾個毛賊，能在大明腹心地帶引起這麼大的禍害，派出的人一個個都沒什麼建樹，陛下難道會任由盜寇肆虐，威脅到京畿之地安穩？”
小擰子想了想，覺得張苑這番話並非虛言，重重地點了點頭。
張苑再道：“其實你也知道，陛下當日出城藉田，正好碰到賊寇殺到京畿周邊地區，陛下回城後才得知情況，受到的驚嚇可不小，這應該是陛下改變初衷的主要原因。而在此之前，陛下一直不同意讓沈大人出馬……但現在賊人都殺到順天府來了，再不讓沈大人出兵，就怕以後再派沈大人去平叛，時間上來不及了！”
小擰子一副恍然大悟的模樣，望了張苑一眼，道：“你倒是看得挺透徹。”
張苑笑道：“咱家到底在為陛下打理朝政，你當不會用心觀事嗎？小擰子，你也要學著點兒，多為陛下分憂啊。哈哈。”
說完，張苑得意而去，小擰子再次板起臉，顯然非常不爽。
永壽宮內，張太后正在會見高鳳。
高鳳彎著腰，將朱厚照跟沈亦兒大婚的準備情況詳細奏稟。
張太后聽了一耳朵，好奇地問道：“高公公，陛下回宮月餘，可有跟皇后……多親近啊？”
高鳳一怔，心想：“這種事太后娘娘需要問我嗎？直接問皇后娘娘不就得了？”
高鳳俯身道：“老奴不知。”
張太后嘆了口氣，道：“陛下平時睡在乾清宮，跟坤寧宮就幾步路程，若他無意過去，你們這些當奴婢的該多提醒才是。”
“是，是。”
高鳳嘴上應著，心裡卻別提有多苦惱了，若是皇帝的舉動能由奴婢去規劃就好了，也不用現在這般疲於奔命。
張太后又道：“之前說要迎娶沈家小女進宮，修建宮殿之事也要趕緊落實了。聽說現在戶部有的是銀子，趕緊調撥一批過來，把宮中那些破舊的殿宇好好修繕一番，宮裡好久沒有新氣象了……哀家希望能早些抱上皇孫。”
張苑登門拜會沈溪。
傳達完朱厚照的意見後，沈溪領兵出征已呈箭在弦上之勢。
皇帝看起來禮重有加，但沈溪卻明白這只是一種表象，有些話就差明說了……若皇帝真要跟他商議，也不會不登門當面談，而只是找個人來，似模似樣要聽從他的意見，但實際上更像是來例行公事通知他一聲，讓他準備一下，收拾好東西，把手頭的工作安排下去，以便在三月底前踏上征程。
朱厚照跟沈亦兒的婚期已正式定了下來，乃是三月二十六。
沈家需要為這場婚事做足準備，不過更多是沈明鈞夫婦的府宅那邊在忙碌。
父母健在的情況下，謝韻兒這個長嫂幫不上什麼忙，只是派小玉幫忙打點，至於沈溪仍舊處於休沐狀態，不想在出徵前回朝當差，皇帝在徵調他出徵這件事上覺得有所虧欠，也沒臉面非得拽他回朝幫忙處理朝務不可。
沈溪對於這次領兵出征倒沒多少抵觸情緒。