第二三二五章 改變
等沈溪跟謝恆奴一起從房間裡出來時，午時都過半了。
周氏上午很早便帶著兒女過來，此時正在跟謝韻兒說話，沈溪房裡的幾個女孩都在，尹文跟陸曦兒對周氏、謝韻兒間的對話不感興趣，正湊在一起說著悄悄話，至於林黛則在那兒如小雞啄米般打著瞌睡，只有謝韻兒對周氏很上心，不時接上幾句，樂得周氏哈哈大笑。
“老爺出來了。”
侍立一旁的小玉說了句，一幫女人才留意到沈溪從大廳門口走了進來，身後跟著個溫柔乖巧的謝恆奴。
周氏馬上站起身，笑瞇瞇地望著沈溪。
昨日沈溪已經去拜望過父母，周氏此番前來不像昨天初見時那般悲喜交加，更多地是保持一種端莊的儀態，淺笑盈盈，手合攏放在右大腿上，似乎在嘗試當一個名門貴婦。
東施效顰！
沈溪上前見禮，一幫女孩紛紛對沈溪施禮，沈溪看了一圈，招呼道：“大家坐下來說話吧。”
為了表示孝道，沈溪扶著周氏坐下，旁邊突然躥出來個影子，用很大的嗓門兒喊道：“大哥！”
這聲音太過突然，讓在場不少人嚇了一大跳，還好沈溪老早便留意到沒覺得如何，出來喊他的正是妹妹沈亦兒。
此時的沈亦兒虛歲已快十三，身高接近五尺，也就是一米六左右，在這時代已算得上是個大姑娘，進入青春期的她雖然還沒完全長開，但已經亭亭玉立，初具女人的風韻。後面跟著的沈運，足足矮了雙胞胎姐姐半個頭，這會兒正面無表情地看著大哥，也不知他心裡在想些什麼。
女孩子發育要比男孩子早，如今沈家生活條件好了，幾乎每天都能喝豆漿吃雞蛋，為保證營養，三餐裡豆腐幾乎是變著花樣做，再加上時不時吃肉，姐弟倆都長得不錯，尤其是沈亦兒相貌有五六分像沈溪，她肌膚雪白，鼻子乖巧，柳葉眉下一雙眼睛又大又圓，活潑有神，一看就知道是個調皮精。
相對而言，沈運更像父親沈明均，長得憨厚老實，沈亦兒則肖周氏，伶牙俐齒，喜歡上竄下跳，顯得處處都比弟弟強。
好在沈運雖然看上去木訥，但總歸比以前好了許多，眼睛裡多了幾分靈動，上前來行禮，恭敬地叫了一聲“大哥”。
周氏見沈亦兒跳脫的模樣，開口罵道：“小兔崽子，又欺負你弟弟了？看你弟弟這張死了老孃的臉！”
聽到這話，沈亦兒完全不當回事，依然嬉皮笑臉，沈運臉色卻變得陰沉起來。
沈溪只能如此理解，沈運之所以會變成這副模樣，主要跟平日的生活環境有關，有這麼強勢的老孃和姐姐，又有個窩囊的老爹，他能直起腰板做人就怪了，加上沈溪這個兄長成就和地位太高，讓沈運只能仰視，而周氏卻望子成龍，希望沈運能有兄長那般出息，嚴格要求的結果就是處處不如意，自然更憋屈了。
“娘，這麼說話不太合適吧？”
沈溪勸慰道，“亦兒只是孩子心性，這個年紀調皮點兒完全可以理解。還有十郎比之前長高了許多，看起來有幾分聰明勁兒……學問沒落下吧？”
聽到讀書的事情，沈運臉上多了幾分神彩，可惜還沒等他說什麼，周氏便搶白道：“明年準備讓他參加縣試。”
“啊！？”
沈溪對這訊息感到有些意外，打量周氏，不明白為何要安排得如此急促。
沈亦兒在旁邊帶著賊笑道：“大哥，娘說以前你十歲就參加科舉，一路過關，最後高中狀元，作為弟弟自然也不能落後太多……明年弟弟虛歲都要十四了，若再不參加科舉就晚了，所以準備讓弟弟下場試試……十郎，你說是不是？”
沈運又有些憋屈，鼻子裡氣息粗重，卻只能“嗯”一聲算是應承下來。
沈溪心想：“十郎到底還是長大了，開始使性子了，以前被老孃和姐姐壓著，一點兒脾氣都沒有，現在終於知道發火，但更多時候卻只是敢怒不敢言……這不是什麼好現象，怒氣長期憋在心裡不好，一定要讓他發洩出來。”
沈溪道：“十郎是否要參加科舉，得看學業進度……可有跟先生問過情況？”
周氏對什麼學業進度不明白，沈亦兒也不是很瞭解，她只負責搗亂，其他事情一概不問，沈溪不由看向謝韻兒。
謝韻兒代為解釋：“已讓人問過趙先生，也就是現在教十郎經義的先生，他說以十郎現在的學問，要考縣試可以，但更多屬於練兵性質，即便僥幸能過縣試，府試跟院試……也會很難，不如多學兩年。”
周氏道：“那個趙先生懂什麼？也不想想咱沈家是什麼門戶？十郎的兄長可是大明最年輕的狀元，還是三元及第呢！咱沈家的兒郎能差得了？”
沈溪見沈運的模樣，便知道自己這個弟弟非常反感這些話，連忙道：“還是聽聽十郎的意見……十郎，你要參加縣試嗎？”
沈運抬頭看著在場眾人，被大家目光盯著，一時有些膽怯，重新低下頭來，訥訥說道：“聽爹的吧。”
周氏當即開罵：“為何不聽老孃的，非要聽你爹的？你爹懂個啥？”
沈溪聽來，這個弟弟說話很有門道。
不聽老孃的，唯獨聽爹的，這說明一個問題，那就是沈運已開始產生逆反心理，若他願意的話直接便會說聽從老孃安排，直接去參加科舉便可，現在要表示聽沈明均的，說明沈運並不想參加來年縣試。
謝韻兒道：“娘，您別怪責十郎，不妨問問他是否願意參考便可。”
此時的謝韻兒還是願意替沈運說話的，到底這是自己的小叔子，以她的年歲，甚至可以當沈運的母親了，謝韻兒自己也有兒子，在對待孩子教育上還是有自己的見地的。
周氏罵道：“這小東西不識好歹，問他是否願意他一定說不願意，但是你大哥當年可是十二歲便高中狀元，也就是你現在這般年紀，看看你在幹啥？玩泥巴嗎？”
沈溪道：“娘，關於十郎參加科舉的事情，我會詳加考慮，我先考察一下他的學問，若達到條件的話，便讓他去應試，若實在力不能及，貿然參加科舉，名落孫山，到時候娘不是更落面子？”
“嗯！？”
周氏看著沈溪，先是露出不解之色，隨即她便想清楚沈溪所說的情況。
兒子不去參加科舉或許會丟人，但若是參加科舉不過，那就更丟人了，以後見了誰都不好意思說關於兒子的事情，尤其是面對沈家那些遷移到京城來的各房人。
沈溪很能把握周氏的心態，知道光是勸說沒用，還不如以周氏切身體會去思慮，讓周氏意識到很多事不是強求就會有好結果。
周氏遲疑地問道：“憨娃兒，你怎覺得弟弟學問不行？就算不行，你也要讓他行才對啊！”
此時周氏開始向沈溪施壓，好像他這個兄長必須要為弟弟的學業負責，但沈溪哪裡有時間管弟弟的學習，朝中事足以讓他焦頭爛額了，當下道：“朝中諸事繁忙，昨日不過是陛下體念，給了我一日假期，今天下午便要到朝堂辦公，我只能抽出一點時間關心一下十郎的學業進度，至於教導之事，還是留給先生去做吧。”
周氏很不甘心：“你自己中了狀元，就忘了弟弟，若是你弟弟也能中狀元，就算讓你娘我一頭碰死都行，那時候沈家可就真的是光宗耀祖了。”
顯然周氏只是痴人說夢，莫說沈運了，就算是學問非常好的六郎沈元，如今都還在苦苦求學中，沈家現在的讀書人不少，主要是以四房和五房為主。
沈溪道：“凡事不可強求，娘實在不必苛求，十郎這麼小的年歲便有作為，哪怕是弱冠再中秀才，也有大把考進士的機會。”
周氏皺眉道：“娘我等不及了，莫非你要讓為娘再等上十年不成？十年後你娘我還不知道是不是埋進土裡去了，總歸你趕緊去考察你弟弟的學問，這些天他就不跟為娘回去了，就在你這裡住下來。”
本來以沈運的年歲，已不適合在沈溪內宅常住，不過周氏有令，沈溪為了早點兒將這個老孃打發，也就沒有出言拒絕。
“那好吧，便讓十弟住下來，我有閑暇可以教導他一些學問，其他時候就在我的書房裡看書做學問。”
隨後沈溪轉向沈運，問道，“十郎，你可願意？”
沈運抬頭看了沈溪一眼，聲音低沉：“我聽大哥的。”
這次不聽老爹的了，改而聽兄長的，沈溪不由感到這個弟弟說話水平很高，學會了拐彎抹角，應該是被老孃和姐姐欺負久了慢慢琢磨出的一套應對之道。
沈亦兒眉開眼笑：“我也要留在大哥這兒，陪弟弟讀書。”
“滾蛋！”
周氏直接開罵，“女兒家也不知道檢點一些，跟娘回去，忘了以前你惹了多大的禍事？以後就待在家裡做繡活，做不完不許出門。”
“娘……大哥！你快跟娘說說，我也想留下來住幾天。”
沈亦兒可憐巴巴地望著沈溪，因為整天待在家裡對著沈明鈞夫婦的確沒什麼意思，沈亦兒很想留在沈溪家中，這邊至少人多熱鬧，而且好耍的玩意兒很多，除了能打牌，還能偷跑出去玩。
沈溪道：“既然如此，就讓亦兒留下來住幾天吧……有她嫂子看著，出不了什麼問題。”
周氏一甩手：“都走吧，都走吧，娘養大你們就是為了讓你們翅膀硬了自個兒飛走，一個個不知道娘養你們的辛苦，你們可是娘身上掉下來的一塊肉……”
不知不覺間，周氏又開始絮叨起來，這種話說一次兩次或許還會有人聽，說多了別人就只當她是在唸經，沒人會在意。
沈溪道：“娘，這邊準備了一些東西，你回去的時候帶上，都是些上好的緞子，還有金銀器首飾。”
周氏本來還在那兒抱怨，聽到這話馬上瞪大了眼睛，高興地問道：“在哪兒？誰給你的？皇帝老兒麼？”
“娘，說話注意些。”沈溪提醒道。
周氏笑呵呵地道：“知道了，知道了，還是老大有本事，知道給娘好東西，那娘就不客氣了……小玉，你趕緊陪我去將東西收拾好，今天中午便不在這裡吃飯了，你們姐弟倆就留在大哥家裡，別惹事，尤其是你這死丫頭，就待在後院，哪裡都不許去……好兒媳，你可要看好她！”
說完，周氏興沖沖往前面院子去了，小玉緊隨其後，叫上傭人幫忙拿東西，本來謝韻兒也想跟著一起過去看看，卻被周氏拒絕，周氏道：
“你這才剛見到相公，為娘不是不講人情之人，你們先闔家團聚，有時間為娘再過來看你們！”
說完周氏便匆匆離開，等周氏走了後，沈溪明顯感覺到大廳內所有人都鬆了口氣。
大概沈溪身邊每個女人都在慶幸沒跟婆婆常年生活在一起，若處在一個大宅子裡，光是被周氏管束，那就是一種很可怕的煎熬，其中可是有人有過切身的體會，比如說這會兒露出一種“你們沒見過大場面”表情的林黛。
“大哥，我是不是要去讀書了？”沈運看著沈溪問道。
沈溪一擺手：“你去我書房，東邊書架上有我對四書集註的讀書筆記，你拿去看，下午或者明天我會親自考校你。”
“知道了。”
沈運有些鬱悶，不過還是低下頭，在丫鬟引領下往沈溪書房去了。
謝韻兒看著小叔子的背影，走到沈溪身前，問道：“老爺，這幾天您真的有時間教導小叔的學業？若沒空的話，請幾位先生回來授課也可。”
“不用了。”
沈溪道，“我隨便考核下便可，我知道十郎不想去考縣試，回頭幫他撐下來，過個一兩年等他大些再去考也不遲。”
隨後一家人團聚吃飯，沈運沒過來，謝韻兒叫丫鬟專門為沈運送去了飯菜，讓他在沈溪的書房吃。
飯桌上就數沈亦兒的話多，她問的都是尹文等人想知道卻不敢提出來的，主要涉及沈溪在戰場上的經歷，這些也是昨日家宴時沈溪未曾講述的。
沈溪道：“要聽故事，先把飯吃完再說，食不言寢不語，這也是世家大族必須恪守的原則，你要逐步學習如何做一個淑女！”
沈亦兒吐吐舌頭，明顯有些不太高興，但她心裡卻很清楚沈溪的權威，她知道若是自己的大哥堅持要趕她走，她只能回去重新面對囉裡囉嗦的周氏，因此只能忍氣吞聲。