第二二六七章 艱難的選擇
麗妃教給小擰子的，是有得有失，也就是要懂得適時舍棄的道理。
你既然想當司禮監掌印，還想得到我的支援，那就應該放棄在皇帝身邊服侍的機會。當然你得到的也會很多，我會扶持你出任司禮監掌印，到時候你也要跟我站在同一戰線，因為皇帝的信任掌握在我手中。
小擰子驚訝地問道：“娘娘，您怎能讓奴婢離開呢？奴婢只想伺候您和陛下啊。”
小擰子並不傻，看起來麗妃想幫他，但其實是在試探和利用他。
或者說是麗妃對他的忍耐已到了某種限度，準備“打發”他去司禮監，至於朱厚照身邊侍候人的角色，則要讓給別人。
“小擰子，你的忠心，本宮能體會，但現在的情況是，你怎麼保證李興當上司禮監掌印後，不會背叛你，將你一腳蹬開，成就第二個權擅天下的劉瑾？”
麗妃沒有說張苑，因為在她看來，張苑幾乎不值一提，畢竟張苑沒做出什麼驚天動地的事情，剛剛有了權傾朝野的傾向，就被朱厚照一腳給蹬了下去。
小擰子想了下，遲疑地道：“奴婢只能盡可能讓他聽從號令……”
麗妃笑著說道：“所以說，權力掌握在別人手中，永遠不如在自己手裡來得那麼踏實，你覺得呢？”
小擰子不知該如何回答。
麗妃態度的變化，讓他感到一種危機，更讓他認識到一點，那就是皇帝面前沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。
麗妃道：“你先回去想清楚，這件事畢竟不是本宮和你便能定下來的不是？其實李興著急也是應該的，因為現在陛下對沈之厚的意見太過看重，如果沈之厚提議讓誰來當司禮監掌印，怕是十有七八會成……”
隨後麗妃話鋒一轉，“但是……在本宮看來，沈之厚絕不會這麼做，因為有一個外臣內決定內相人選，此舉未免有擾亂朝綱之嫌，他是聰明人，必然會顧忌到這點，所以在這種事上不會輕易跟陛下提意見，你也不用擔心沈之厚回來後會對司禮監掌印的任命產生多大影響。”
小擰子有些疑惑地問道：“可是……娘娘您之前不是說過，沈大人有可能會重新推舉張公公回來當司禮監掌印，所以要快刀斬亂嗎？”
“此一時彼一時也。”
麗妃轉過身去，彷彿不屑於看小擰子，冷聲道，“最後事態會發展到什麼樣子，沒人能說清楚，包括小擰子你。沈之厚回來的速度，一定跟旁人料想的不同，要麼提早回來，要麼延後，總歸不能讓人猜出他的真實想法。呵呵，或許你有充足的時間考慮自己是否出任司禮監掌印。”
小擰子試探地問道：“娘娘，若小人想當司禮監掌印，真的有那機會麼？”
麗妃一聽心中一喜，立即回過身來，但見小擰子目光中雖然帶有諸多懷疑，但更多地卻是期待，顯然是個太監都想執掌司禮監印鑒，那代表著能決策朝政，代天子行事。
“你自己好好琢磨吧。”
麗妃笑瞇瞇地說道，“總歸這件事，你要懂得靈活變通，李興此人不可控，很有可能會比劉瑾和張苑更強勢，這絕非你我希望看到的結果……這個人，暫且放棄吧！”
小擰子到最後都沒弄明白，麗妃怎麼做出李興不可信的論斷。
他卻不知，李興除了巴結他外，還結交朝中多方勢力，李興想利用一切資源來登上高位，本身這沒有什麼問題，可惜的是麗妃已經知道，李興還大肆賄賂張氏外戚，麗妃向外戚張氏兄弟伸出橄欖枝卻被對方拒絕，任何跟張氏兄弟親近的人自然成為她打壓的物件，如此只能選擇放棄李興。
麗妃跟李興間，本來就沒多少聯系，並不覺得這個投靠外戚的老太監會比小擰子能幹多少，反倒會覺得任由李興上位會讓一切脫離自己掌控。
反復權衡利弊，麗妃只能選擇讓小擰子去當司禮監掌印，至於之前麗妃跟小擰子分析的關於司禮監掌印跟皇帝近侍二者只能選其一的說辭，不過是她精心炮製的謊言，任何一件事都具有兩面性，麗妃利用她那聰明的頭腦，把一些選擇渲染得非常可怕，只要旁人相信，那就是真理。
回頭事情發生變化，她還能圓過來，用另外一套理論再去蠱惑人，反正道理總站在她這邊。
就在朱厚照身邊司禮監掌印未定，沈溪即將回朝之際，張家口堡的形勢變得異常的錯綜復雜。
兵部和執掌兵馬的文官雖然控制了兵馬，卻沒有調兵權，朱厚照掌握大權卻並不發號施令，之前想代表朱厚照行使調兵權的張苑則被發配去守皇陵，使得大軍在外缺少主帥，張家口堡出現了罕見的“權力真空”。
這種真空地帶，對於城中普通將士沒多少影響，不過對於中上層官員來說問題則比較棘手。
草原戰事業已結束，到了整頓兵馬由攻轉守的時候，陸完、王守仁等人卻發現，非但他們手上沒有調撥兵馬的權力，甚至連向皇帝進言的機會都沒有，就算上了奏疏，也一概被司禮監擱置，使得西北軍務陷入到一種只能靠地方政令來維持的局面。
“沈尚書回來，這種狀況應該會有所好轉吧？”
在臨時召開的軍事會議上，陸完、王敞、王守仁和胡璉等人都在座，他們的議題也是如何保證宣府地方穩定。
王守仁的評價，基本上還算中肯，在他看來，只有沈溪回來才能解決眼前權力真空的問題。
張家口堡內外駐扎的兵馬太多太雜，到了必須梳理和調撥的地步，之前經過一番整理，已把九邊各處暫時“借調”的人馬發還回去，但宣府鎮的兵馬則繼續留在張家口堡外，加上朱厚照帶來的親徵大軍，張家口堡地區已經難以長時間負荷這麼多人口。
到底此時的張家口堡不過是一座軍事堡壘，而不是後來重要的通商口岸和宜居城市。
陸完有些心煩意亂，他屬於有能力有幹勁卻使不出，心中異常憋屈。
作為兵部侍郎，陸完本來有一定權力，但在皇帝同處邊塞的情況下，他就變成執行層的官員，任何事必須上奏請命，要經過皇帝批準，而現在司禮監掌印太監空缺，使得奏疏硃批出現短暫空缺。
好像整個大明的軍政體系都處於停止運轉的狀態。
“誰知道會如何？”
陸完臉色不善，“若沈尚書回來，情況還沒有變化，我們只能去死諫……嗨，這官愈發不好當了！”
沈溪的確快要回張家口堡了。
跟麗妃預料的不同，他就是按照既定行軍速度往張家口堡走，沒有處心積慮讓別人難堪。
朝廷既然已經安排好了迎接典禮，若他早回，典禮沒有準備好會折損皇帝的顏面，若是回去晚了讓皇帝空等，旁人又會說他延誤軍機，總歸會說三道四，還不如該怎麼樣就怎麼樣。
沈溪的想法異常簡單：“這一戰我已經盡量打好，甚至任性到把皇帝都耍了，朱厚照那小子一門心思御駕親徵，最後我怕他惹來麻煩，全靠自己把韃靼人解決了。雖然這一仗有驚無險，但戰後總不能再讓那小子折損顏面，他現在舉辦凱旋慶典不就為了彰顯他千古明君的風采？”
“想要透過舉辦這樣一場規模盛大的慶典來彰顯你皇帝的威嚴，那我就順著你的意思，全當是在哄孩子……我的目的既然已經達到，若再處處忤逆皇帝的意思，那就會過早讓陛下產生猜忌。”
“我的目標，就是要當一個讓皇帝滿意且願意託付大權的文臣，只要在確保朝局大體穩定的情況下，我可以什麼事情都聽他的。”
八月十三，沈溪距離張家口堡只剩下不到二百里路程，按照既定行程，這段路大概要走兩到三天，但現在沈溪卻決定緊趕一段路，在未來兩天時間內把這段路走完。
第三天下午正好趕上慶典，朱厚照有面子，他這個出征主帥也算是對皇帝有了個交待。
如此一來，計劃回到張家口的時間就定在了八月十五下午，那天正好是中秋節，這個節日沈溪自己並不太看重，出征在外是否有節慶意義不大，不過對於普通將士來說卻是件好事，在佳節這天回到關塞內，可以徹底把心放回肚子裡，如此方方面面都可以滿意。
當晚，三軍扎營後，沈溪升帳議事時把這訊息告知軍中將士。
雖然未來兩天路程會很趕，但看中軍大帳內諸多將領的意見，他們對此非常滿意，為了能在中秋節當天回去，就算暫時吃點兒苦頭也願意。
“沈大人，咱回到張家口後，當天有慶典是吧？那天朝廷是否會把犒賞發下來？”一名中層將領目光熱切地問道。
人是荊越的，因為荊越要留守第一線，所以只能讓下屬來參加這次升帳議事。
胡嵩躍罵道：“既然人都回了關內，朝廷還能不發犒賞嗎？早晚的事情，何必急於一時？”
沈溪道：“哪天發犒賞，不是我能決定的，一切得看陛下的意思，不過這次回去我們至少能去面聖，諸位的功勞，我會親自奏稟陛下，至於請求犒賞之事，我也會當面跟陛下提及。”
雖然沈溪沒做出承諾，但他的話，還是讓在場將領非常振奮。
取得功勞，那是一種快意，但大明軍將都是職業軍人，一輩子都是軍戶，打仗的目的很簡單，那就是升官發財，獲取爵位，否則在戰場上拼死搏殺也就沒了意義。
沒有人是隻會白白付出的聖人。