第二〇八九章 畫虎不成
把讀書人陪酒的事情安排好後，錢寧興沖沖去見朱厚照。
即將到朱厚照臥房門口時，錢寧心裡忽然生出一絲疑慮：“是否該先去問問麗妃，看她對此事的意見？”隨即轉念一想，又有些不甘心：“那女人仗著陛下寵愛，又有頭腦，屢屢欺壓我……這件事我已經做得很好了，為何還要聽她的？”
錢寧打定主意後，便在朱厚照臥房門口耐心等候起來。
他不能隨便進去，也不知朱厚照幾時醒來，只能乾等，但其實此時朱厚照已經醒過來了。
在太監進去傳報後，朱厚照宣見。
錢寧笑呵呵進去，向端坐在茶幾後的朱厚照恭敬行禮，然後道：“陛下，微臣已給您準備好酒席，懇請陛下赴宴。”
朱厚照板著臉問道：“朕不是說了不用你安排嗎？你是聽不懂人話還是怎麼著？”
錢寧被喝斥，感覺危機來臨，連忙辯解：“陛下，臣之前在外飲酒作樂，認識幾個人，他們對民間一些樂子很在行，尤其是風花雪月之事，所以臣設下酒宴，請他們過來飲酒，想……請陛下過去聽聽。”
朱厚照微微皺眉：“你在外認識的？都是些什麼人？”
錢寧道：“具體做什麼的，臣不是很清楚，不過看得出都是讀書人，學問談吐皆不俗，臣未告知他們自己是做什麼的，也不好意思問他們的情況……由於請他們過來是坐轎，又是自偏門進來，他們不知道這兒是哪裡。”
朱厚照有些怨責：“連什麼人都沒弄清楚就敢往朕身邊領，不怕是刺客？如果傷著朕怎麼辦？算了，看在你有心的份兒上，朕就起駕去聽聽他們說什麼……你說已經安排好酒席，是嗎？”
錢寧一看便知道有戲，因為朱厚照的臉色比之前好看多了，當即陪笑道：“是啊，陛下，微臣都安排妥當了，沒跟客人說明陛下的身份，就是怕他們對您不利。”
朱厚照點頭：“算你安排周到……在前帶路吧！”
說著，朱厚照便在錢寧引領下，往設宴的偏廳而去，一路上，錢寧開始按照事前編織好的臺本說項：
“……臣在外認識的人不少，不過因已是半夜，能請過來的就只有兩位，他們小有家資，平日喜歡尋花問柳，身邊紅顏知己不少，臣說這裡有美女，才把他們給騙來……嘿嘿，這二人果然沒有防備。”
朱厚照問道：“那你給他們安排女人陪酒了嗎？”
“沒有陛下準允，誰敢哪？”
錢寧擺出一副公私分明的樣子，“他們正在飲酒，臣跟他們說，我家公子想見見他們，跟他們探討下風月雅事，他們就先喝酒等著……至於待會兒是否賜他們女人，一切都以陛下意志為準則。”
朱厚照臉上終於展現笑容，道：“好，如果他二人有真才實學，辦事有能力，也懂得喝酒和尋花問柳之道，朕不會吝嗇賞賜。”
本來朱厚照因見不到蘇通和鄭謙，不能跟志同道合的人喝酒談天而煩擾，結果錢寧就給他找來兩個一聽便稱心如意計程車子，心中的鬱悶減輕許多。
等到了偏廳門口，朱厚照見到裡面已擺上酒桌，有個陌生男子坐在那兒一動不動，頓時感覺有哪裡不對，可一時間又說不上來。
朱厚照不知道，裡面兩個書生讀過書不假，但沒取得過功名，到現在不過是童生，屢次院試不第，無法獲取秀才功名，人過中年，便不再把讀書作為主業，平日接一些為他人寫書信、寫春聯的活計，再加上在京城內有店鋪和房屋出租，生活方面基本無虞。
二人社會地位遠不如蘇通和鄭謙，生活層次也達不到標準，尤其是大半夜被人抓到個陌生的地方陪人喝酒，沒當場尿褲子都算好的了，現在坐在那兒無精打採，一看就不是應邀前來陪人喝酒找樂子。
朱厚照暫時沒進去，指了指兩人，疑惑地問道：“這就是你所說的……朋友？”
錢寧不知道有哪裡不對，陪笑道：“是啊，陛下，要不，您先進去試試他們的才學？”
“不用了。”
朱厚照說了一句，心裡大概明白什麼，暗忖：“沈先生乃狀元出身，能跟他做朋友的，水平明擺著……錢寧算什麼東西？認識朕之前只是個錦衣衛百戶，字都不識幾個，跟他交往的能有什麼水平？”
不知不覺朱厚照心底就把錢寧鄙視一通，而錢寧還不知道，依然為自己的安排沾沾自喜。
朱厚照和錢寧一起進入偏廳，裡面二人見錢寧帶著個公子哥前來，當即站起，用驚懼的目光看著來人。
錢寧笑道：“公子，他們就是在下結交的朋友……兩位，這就是我跟你們說過的公子爺，不妨給公子爺介紹一下自己？”
錢寧本想親自介紹，忽然想起自己根本不認識他們，之前也沒來得及詢問，所以話到嘴邊，只能讓二人自行介紹。
其中痩削那位恭敬行禮：“在下姓曹，字孟陽。”
“哈哈，曹孟陽？你跟曹孟德只差一個字？真好玩！”朱厚照當即大笑起來，覺得這名字非常逗趣，等笑得差不多了才看著旁邊矮個子問道，“你不會說自己叫劉玄德吧？”
兩個童生對視一眼，像這樣一上來就用名字諷刺人的，可謂世間少有，情商差到這地步還想交到朋友？做夢吧！
但二人不敢發怒，因為
他們知道抓他們到這裡來的是官差。
矮個子尷尬地道：“在下姓孫，叫做孫若，尚無表字。”
朱厚照點頭道：“哦，看來我說錯了，不姓劉，而是姓孫，那便是東吳子弟……你祖籍不會是江南吧？”
這問題相當不客氣，孫若難以作答，見朱厚照大模大樣坐下，又看了同樣尷尬的好友一眼，站著不是，坐下也不是。
錢寧侍立朱厚照身後，滿臉笑容，一句話不說。
朱厚照一擺手：“曹孟陽，孫若，你二人坐下來說話……不是說好一起飲酒，談天說地嗎？沒什麼好拘謹的，本公子對人和善，你們只管放開心懷，喝酒吃菜便是……來人，過來倒酒。”
曹孟陽和孫若這才戰戰兢兢坐下，卻噤若寒蟬，連動都不敢動一下。
錢寧拍拍手，從簾子後面魚貫而出四名女子，正是之前他給曹孟陽和孫若介紹過的女子中精心挑選的宮女，專門負責給人敬酒。
如果換作平時，朱厚照對這樣的女子根本就不屑一顧，但今天有陌生人在場，他莫名提起了一絲興趣，甚至偷偷摸了一名女子的手，那女子面帶嬌羞，含情脈脈地看了朱厚照一眼，把手抽了回去，敬過酒後退到一邊。
錢寧看場面有些尷尬，主動出來打起圓場：“曹兄和孫兄等什麼？不為我家公子敬酒麼？”
“哦。”
曹孟陽這才回過神來，站起身敬酒，“敬這位公子一杯……不知公子怎麼稱呼？”
錢寧當即搶白：“我家公子……”
話到一半便被打斷，朱厚照一抬手，神色淡然：“本公子姓遲，你們可以稱呼我為遲公子。”
曹孟陽不在乎對方姓甚名誰，也不在乎出生來歷，這跟他沒有任何關系，一舉酒杯：“在下敬過遲公子。”說完一仰脖把酒喝下，立即脫口稱贊，“好酒。”
錢寧得意地道：“當然是好酒，幾十年陳釀，來自蜀中江陽，你以為旁處可以買到？公子您看……？”
朱厚照皺眉道：“怎麼曹公子如此不懂規矩？你敬酒，怎麼也該等本公子應一聲吧？你倒好，自個兒先喝起來……唉，算了，不跟你一般見識，這位孫公子，咱們倆喝一杯？”
孫若聽說是好酒，也想嘗嘗，站起身來，本要雙手托杯跟朱厚照碰上一碰，但沒等他把身子湊上前，就見錢寧惡狠狠瞪他，頓時感到巨大的危機，馬上把身子縮了回去。
朱厚照沒在意這些，一仰脖也喝下一杯酒，道：“果然是好酒……酒逢知己才能千杯少，不知二位是否可作為在下的知己呢？”
曹孟陽和孫若都在想：“我們連你是誰都不知道，大半夜被你手下擄劫到這裡，並非心甘情願，誰當你是知己啊？”
錢寧笑道：“曹公子和孫公子對女人很有研究，是不是？快給我家公子說說你們的心得體會。”
孫若訥訥半晌，不知該怎麼接茬。
曹孟陽好歹憋出幾句：“在下平日喜歡逛窯子，裡面的窯姐……嘿，還不如今日在這裡見到的姑娘漂亮，難道這裡是京城什麼秦樓楚館所在？”
“大膽，你是找死，是吧？”
錢寧一聽曹孟陽把尊貴的豹房當作窯子，怒從心頭起。
“哈哈……”
朱厚照卻仰頭大笑，笑過後，態度和善許多，道：“曹公子居然把這裡當作窯子？也行，反正都是為了吃喝玩樂，那你覺得我這裡的窯姐，跟旁處窯姐有什麼不同呢？”
錢寧鬆了口氣，不過腦子已糊塗了，不知該怎麼指引曹孟陽和孫若說話。
朱厚照的性格錢寧雖然有一定了解，但對這位爺偶爾冒出來的想法，就理解不能了，比如說眼前的事情就讓他很是費解。
曹孟陽頭上冒出豆大的汗珠，鼓起勇氣道：“這裡的姑娘，不像是私娼，應該是有些來頭……說是窯姐可能不合適，應該是遲公子豢養的丫頭，留著平時享用的，是吧？”
“嗯。”
朱厚照點了點頭，“可以這麼說，這些女人，都是本公子府上地位最低下的侍婢，你們喜歡，只管挑一兩個過去陪酒。”
“不敢，不敢。”
曹孟陽膽戰心驚道。
朱厚照對錢寧比劃了個手勢，錢寧馬上出來道：“既然是我家公子賜給你們的，你們不用客氣，我家公子好結交朋友，既然你們跟我家公子認識了，公子讓你們挑人陪酒，你們就憑自己喜好選人吧。”
曹孟陽鼓起勇氣，當然更多是藉助酒勁，指了指靠邊的一個女子，那女子年約二十五六，模樣算不上多美，他此刻想的是：“縱觀四個侍女，就這個年齡大一點，姿色也相對平素，我選過來陪酒應該不會犯著主人家吧？”
孫若也選了一個，依然不是挑選最年輕漂亮的那個，還是打著不得罪主人家的主意。
朱厚照看二人把女人選完，二女都走過去後，朱厚照一伸手把剩下兩名女子一左一右攬在懷中，然後好奇地打量對面二人。
孫若和曹孟陽顯然不可能做到朱厚照這麼灑脫，這會兒兩名女子只是站在他們身旁，他們不敢伸出手作怪，頭微微垂下，顯然還不適應眼前的環境。
朱厚照道：“你們眼光挺獨特的，年輕貌美的不選，卻要選這種老醜的，難道你們專好此道？”
孫若和曹孟陽暗自叫苦，不知該如何
回答，旁邊錢寧氣勢洶洶地道：“我家公子問你們話，老實回答！”
錢寧那狐假虎威的模樣，不為朱厚照所喜，當即皺眉：“沒別的事情，你先退下，再找幾個宮……美女進來，另外安排些節目，光是喝酒多沒意思？哦對了，去跟麗……美人說一聲，讓她過來陪本公子喝酒。”
“是，是，公子，小的這就去。”錢寧興沖沖離開。
等錢寧走後，朱厚照感覺少了制約，轉頭向孫若和曹孟陽道：“現在煩人精出去了，你們有話直說……不知你們對於這世間女子，有何看法？”
“呃……”
孫若剛才一直沒說話，這會兒見曹孟陽有些支撐不住，只有頂上來發言，“在下看來，這女人……最重要的是能居家過日子，養在自家院裡的才是自己的。”
朱厚照笑道：“聽你的意思，要把身邊女人帶走？”
“在下絕無此意，請遲公子不要誤會，君子不奪人所好。”孫若已算是能應付大場面，但他還是無法應付如此困窘的場面。
朱厚照道：“既然你喜歡，帶走就是，就算不能當妻子，作個侍妾總可以吧？女人賜給你了。”
“啊？”
孫若感覺好像天上掉餡餅一樣，雖然身邊的女人不夠漂亮，但白送的怎麼都是好的，暈暈乎乎地側頭看了下曹孟陽，只見自己的好友也是一頭霧水，甚至用手用力拍打腦袋，大概是覺得自己在做夢，想早點醒過來。
朱厚照見狀，好奇地打量曹孟陽，問道：“對此曹公子又如何理解呢？”
曹孟陽緊張兮兮地搖了搖頭：“在下的妻子……不可能容得下在下養外室，遲公子不必送女人，在下可消受不起。”
朱厚照笑道：“原來家裡有一隻母老虎，想必平時一定兇神惡煞，你處處受制，不得開懷吧？”
曹孟陽說到家裡的事情，沒了之前那麼懼怕，語氣變得無奈，“唉！為此沒少受罪，明日回去，怕是又有一番折騰。”
朱厚照道：“既然你這麼怕你家母老虎，那本公子跟你換一換，本公子願以這四名……除了孫公子身邊那人，三名女子交換你家的母老虎，你看如何？”