第一八七八章 面圣
王恭廠那邊，燧發槍的研製有了眉目。
如今大明軍隊中，根據沈溪引進的佛郎機炮原理打造的佛郎機銃大行其道，但這種火銃主要以火繩方式點火，在射擊效率、精度和射程上跟弓箭相比不佔任何優勢，騎兵使用時更是繁瑣無比。
幾年前在武昌府，沈溪便對燧發槍進行過系統的研究，但奈何鋼鐵冶煉、燧石點火和槍管鉆孔技術不過關，這種新式火槍存在諸多問題，滿足不了這個時代火銃對於騎兵和弓箭的全面壓制。
沈溪沒有放棄，他必要要透過對槍械的改進，來提高大明軍隊的戰鬥力。
經過幾年技術積累，加上工匠們群策群力，近來燧發槍的研究取得重大突破，成功研發出可靠、完善的擊發發射機構和保險機構，並且適合大規模工業化生產。沈溪對樣槍進行試驗比對，最後確認基本達到十八世紀火槍的水平。
可惜沈溪在確定這種新型燧發槍的可靠性和穩定性後，發現手頭資金不夠了，這種新式火槍必須依靠朝廷撥款才能大批次生產。但撥款必須要得到朱厚照準允，在劉瑾全力阻撓的情況下，兵部要拿到錢非常困難。
現在謝遷想面聖，沈溪也有見朱厚照的打算，但自從師生二人因鐘夫人一事鬧出不愉快後沈溪就再也沒見過朱厚照，此時事情已過去三四個月，沈溪心裡依然有小情緒……我忠心耿耿，為大明復興嘔心瀝血，乃是為了誰？還不是為了你這個不爭氣的學生？！
你是怎麼回饋我的？
拿你的任性來對待真心想幫你的人？
沈溪不是非要跟皇帝置氣，但只要朱厚照的性格一天不改變，像劉瑾這樣的奸佞就難以禁絕。
大規模製造燧發槍，甚至研究出用浸蘸油脂的亞麻布或鹿皮片包著的制式彈丸後，沈溪依然很謹慎，就算有了較為成熟的想法，也只是私下裡造出一批，不斷地進行試射，就當是精益求精，發現和彌補新式火槍的所有缺憾，讓工匠努力熟悉造槍流程，為將來大規模生產創造條件。
沈溪在年初這段時間，全身心投入到火槍研製上，朝堂紛爭他盡量不去摻和。
如此一來，就算劉瑾想方設法調查，想挖掘出沈溪的弱點，以便在朱厚照面前攻訐，卻一無所獲。
沈溪和朱厚照是鬧出一些不愉快，但至少朱厚照頭腦還算清醒，知道能幫他實現平定草原夢想的人只有沈溪，旁人根本沒有能力做到這一切。
正月二十六，沈溪正在兵部衙門自己的辦公房悠閑喝茶。
胡璉從外面回來，帶來他打聽到的訊息……劉瑾跟朱厚照提出，要在正月底舉行藉田儀式。
“……今年春播較早，據我所知，京郊附近已有百姓耕作，這個時候才舉行藉田，怕是有些晚了吧？”
沈溪皺眉說了一句，他對朱厚照的行止難以理解，這皇帝想一出做一出，也不怕給人添麻煩……不過更讓他奇怪的是，劉瑾居然主動提出讓朱厚照藉田，等於說是平白無故給了皇帝接見朝臣的機會。
劉瑾葫蘆裡賣的究竟是什麼藥，非常值得人揣摩。
胡璉道：“朝中人都想見陛下，當面納諫，這不正好是個絕佳的機會麼？”
沈溪搖頭苦笑一下，沒有回答胡璉的問題。
很多事，朝臣只看到表面，似乎只要跟皇帝有了溝通的渠道，所有問題都可迎刃而解，但其實就算見到，朱厚照也不會給朝臣機會，就好像劉瑾初當政時，朝臣也能見到皇帝，結果卻是劉瑾一步步做大，大權獨攬，一直到沈溪回朝對劉瑾進行反制，甚至設計將其發配出京，其權力才受到限制。
沈溪道：“這件事，你是從何處聽來的？”
“戶部。”胡璉道，“年初正好是戶部清理冗糧的時候，下官剛跟戶部的人見過，聽說今日上午司禮監派人去戶部通知，讓戶部安排官員出席儀式……至於具體是哪一天，好像需要再議定。”
沈溪笑了笑，道：“簡直胡鬧！藉田如此重要，最終舉行的時間居然還需另定……唉！這件事暫且別去傳了，相信很快就會有人到兵部來通知，咱們不需要對這件事準備太多，平常心對待即可。”
“嗯。”
胡璉本身就沒把藉田當回事。
皇帝是否願意藉田，那是朱厚照跟劉瑾的事情，大臣想趁機見朱厚照說事，那是謝遷等頂級文臣需要關注之事，胡璉作為朝中中層官員，本身又是在短時間內獲得晉升，參與不到這種大事中來。
就跟沈溪當初的處境相似，胡璉就算依靠捷徑獲得官位，但因其中進士晚，入朝時間又短，朝中同僚有什麼事基本不會找他。
次日，也就是正月二十七上午，宮裡派人前來通知，說是要在二十九那天舉行藉田，朱厚照會帶領文武百官出京城舉行儀式，當天還朝，讓沈溪帶兵部官員隨同。
這事傳出來後，兵部侍郎何鑒過來向沈溪請示，是否要在這次藉田面聖時向朱厚照納諫。
“順其自然吧。”
沈溪語氣輕松，好像這件事跟他沒什麼關系，“藉田跟兵部關系不大，至於納諫之事自然有人操心，我們兵部這邊只管隨同隊伍出城，當天完成差事便打道回府，就算發生事情也跟我們沒關系。”
何鑒微微點頭，立即明白這次沈溪不會跟從謝遷進言或上奏。
就算謝遷等大臣做出什麼事，沈溪也只是當旁觀者。
又過了一天，也就是藉田頭一天，朱厚照回到皇宮。
充分吸取了上元節的教訓，當晚朱厚照沒準備去豹房，而是打算在宮市過夜，他已經許久未光顧宮市，正想重新體驗下，一再要求劉瑾把事情安排好，務求盡興。
朱厚照回到乾清宮寢殿，劉瑾把藉田進行時的一些注意事項跟他詳細說明。
“……不必那麼囉嗦。”朱厚照顯得很不耐煩，“朕以前跟父皇參加過藉田，知道流程，到時候你替朕安排，凡事讓禮官去做便可，廢話你不用多說……今天晚上宮裡是否已安排好了？”
劉瑾笑道：“陛下今日難得留宿宮中，老奴已為陛下安排好一切。陛下，老奴這裡還有一件事跟您啟奏。”
“行了行了。”
朱厚照擺擺手，道，“這些事朕委託給你去做，不要來煩朕！”
劉瑾道：“陛下，若是普通的事，老奴自會替您代勞，但這件事怕是不成，草原成吉思汗第十五世孫……就是之前被陛下擊敗的達延部頭領，已派使者到宣府，說是要跟陛下您商議和談之事。”
朱厚照皺眉：“朕厲兵秣馬，正準備出塞打他們，他們卻主動跑來和談，這是什麼意思？難道是被朕打怕了？”
劉瑾故意裝糊塗，苦著臉道：“老奴資質太過平庸，軍國大事豈能弄明白？之前蒙古國師亦思馬因曾派人前來聯絡，希望進京覲見陛下，已被朝廷拒絕，這達延部的人，是否允許他們來京城？”
“這個……”
朱厚照皺眉沉思，許久都拿不定主意，最後他問道，“跟兵部那邊說這件事了麼？”
劉瑾一怔，他最厭惡聽到的就是兵部、沈尚書這些字眼。
“回陛下，訊息剛傳到京城，尚未跟朝中任何衙門打招呼，不過想來兵部應該已知悉此事。”
朱厚照站起身來，好像很慎重，來回踱步半晌，才側目看著劉瑾：“這樣吧，讓朕好好琢磨一下，貿然把韃靼人接到京城，實在太過兇險，但若是不管不問，又太刻意了，甚至有示弱之嫌。不如明日藉田時，朕問問朝中大臣的意見。”
劉瑾見朱厚照有倚重大臣的傾向，趕緊道：“陛下，此乃小事，您一句話便可以決定。”
“朕正是因猶豫不決，才想問問大臣們的意見，怎麼……你想阻撓？”朱厚照頓時板起臉來，怒沖沖喝問。
劉瑾趕緊跪下表忠誠，連聲道：“老奴豈敢阻撓陛下？不如……陛下將兵部沈尚書召到宮裡，當面問問，想來有他的意見便足夠了。”