第十二章 君臣一心
“再等等。”1
仇士良懶懶地抬起手指，繡著蟒紋的袖口，疑似在燭火下吐出了蛇信。
立時有手下上前，用鐵鉤刺啦一聲，撕開粘連在男子口鼻處的濕紙。
那人胸腔劇烈起伏著，被水泡得發白的嘴唇使勁翕張：
“是李景讓……那夜秘密拜會我家家主的，是禮部侍郎李景讓……”
“說了什麼？”
“我不記得了，不記得……”
仇士良忽然俯身，捻起案頭一塊浸透的桑皮，慢條斯理地往男子青紫的脖頸上貼。
“說是要在殿試上對付您！”
仇士良毫無意外地點點頭，將整沓濕紙摁在男子臉上，渾濁的笑聲從他喉間溢位：
“李臺郎，我就知道是你。”
田錄瞥見仇士良撫弄玉扳指的細微動作，心裡瞬間明白，這是打算留活口的意思。
當然，要留下的並非李德裕府上的這名僕人。
而是黃巢。
“卷子拿給我看看。”
田錄趕忙雙手將黃巢的殿試考卷，遞到仇士良面前。
仇士良展開卷子，目光掃到卷尾的兩首詩時，不禁微微一怔，臉上浮現出一絲難得的震驚之色：
“好詩才！”
邱慕陽眼中也閃過一抹訝異，不過他生性冷淡，很快便恢復了平靜。
仇士良看著田錄，開口問道：
“慕陽排第幾？”
田錄在一沓殿試卷中翻找起來，好不容易才從倒數後七張找到。
仇士良見狀，忍不住低聲罵了幾句禮部那些文官。
隨後大手一揮，將邱慕陽的考卷挪到了最上方，沉聲道：
“就第十名了。”
轉頭望向垂手侍立的青年時，面上又浮起幾分惋惜：
“可惜了，若非身份洩露，便是殿試前三甲也未必不可。”
邱慕陽恭敬應道：
“大父之恩，沒齒難忘，孫兒不敢再有他求。”4
仇士良露出一抹欣慰的笑容，抬手輕輕拍了拍邱慕陽的肩膀。
而後轉頭看向田錄，吩咐道：
“你先過去，我晚半個時辰再去面聖。”
於是，宦官們捧著黃綢包裹的考卷魚貫而出。
只留下殿角那具遭受水刑的屍體，在燭影中愈顯青白。
寢宮內。
李炎正對著冷透的晚膳出神。
自登基以來，他總要等暮鼓敲過三巡才肯用膳。
唯有看著宮門次第落鎖，聽著更漏聲在空蕩的殿宇間回響，才能稍緩心中焦灼。
皇帝的位置，本應屬於他的侄兒李成美。
李成美是唐敬宗李湛的第六子，因先帝文宗子嗣凋零，莊恪太子暴薨後，李成美才被選為太子。
冊封新太子的當天，唐文宗突然病倒，冊封儀式被迫取消。
仇士良趁著先帝病重，假傳聖旨，將李炎立為皇太弟，順利將他推上皇位。
明面上，李炎自然不會承認聖旨是假傳的——
誰會與皇位過不去呢？
背地裡，他心知肚明，仇士良廢黜李成美，選擇自己繼位，不過是出於政治鬥爭的考量。
宦官集團的權力，向來依賴於對皇帝的控制。
若李成美登基，沒有擁立之功的仇士良，很可能被新皇帝邊緣化。
只可惜，仇士良算錯了一步。
李炎不僅比那個侄兒更有能力，心思也更為深沉。
他隱忍不發，不過是在積蓄力量，等待中興李唐的時機。
在那之前，他必須對仇士良以安撫為主。
因此，在昨日的殿試上，他才會接受仇士良三言兩語的託詞，將那樁科舉弊案輕描淡寫地化於無形。
“待朕重掌軍營……”3
李炎心中默唸，目光漸冷。
恰在此時，寢殿外傳來了由遠及近的腳步聲。
李炎神色恢復如常，若無其事地拿起湯勺，舀起羹湯，緩緩送入口中。
田錄輕手輕腳地走進殿內，恭恭敬敬地行了大禮，而後雙手高高舉起手中的黃綢包裹：
“聖上，禮部諸位已閱完殿試卷子了。”
李炎眉梢微微一挑，不緊不慢地問道：
“怎麼去了這麼久？”
田錄趕忙上前一步，躬身回道：
“回聖上的話，奴才過去的時候，南院正吵得不可開交。崔侍郎甚至揚言，明日早朝要彈劾李郎中獨斷專權。”
“哦？”
李炎拿著湯匙的手微微一頓，追問道：
“可是為了那兩人的名次？”
“聖上英明，正是此事。”
李炎繼續慢條斯理地吃著飯，淡淡追問道：
“結果如何？”
“邱慕陽與那黃巢，都排進了前二十。”
“有意思。”
李炎嘴角泛起一抹意味深長的弧度：
“放書案上吧。”
待田錄應了一聲，悄然退下。
李炎瞬間沒了胃口，放下碗筷，大步走到書案前，展開試卷查閱起來。
“第一，盧錦程。”
“第二，王沐霖。”
“第三，崔知睿。”
“第四，李靖瀾……”
一頁頁翻下去，李炎面色愈發陰沉。
眾所周知，“五姓七望”指的不是五加七，共計十二個大族；
而是代指隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏以及太原王氏，這七個大族。2
在他們之下，便是京兆韋氏、河東裴氏、河東柳氏等同樣聲名赫赫的高門士族；
以及在地方上擁有一定勢力根基的中等世家，和處於鄙視鏈底層的普通士族，可稱“寒門”。1
這些世家大族，宛如一張龐大而錯綜復雜的巨網，牢牢把持著大唐的官僚系統。10
對於天然追求集權的封建帝王而言，這種局面無疑是巨大的威脅。
延續科舉制的初衷，便是唐朝皇帝試圖將選官權力收歸中央，打破世家對仕途的壟斷，進而削弱世家勢力。
而當下的大唐，卻猶如一位病入膏肓的老人，重痾纏身。
藩鎮割據，宦官干政，皇帝的權威被肆意踐踏。
李炎急需世家支援，才會聽取楊欽義的建議，選擇出身趙郡李氏的李德裕入朝為相。2
李炎的眼中閃過一絲不甘與無奈。
若非局勢如此艱難，他恨不得立刻將排在前幾的世家子弟通通後挪。
“邱慕陽，第十名麼？”
李炎稍作思忖，輕輕翻過這一頁，預設了此人的成績。
從第十一名開始，他全神貫注地閱起卷來，手中的筆不時在試捲上批註幾句。
沒過多時，黃巢的試卷便呈現在他眼前。
初看之下，李炎發現黃巢前面幾道題的作答，表面看似中規中矩，實則暗藏玄機，彷彿有某種新奇的見解呼之欲出。
李炎聯想到黃巢在宣政殿上剛正不阿，當著仇士良的面告發其孫子的場景，滿意道：
“黃士子德才兼備，如此排名，實至名歸。”
他原本以為，主考官李景讓會出於上述之事，黜落這個讓他遭受貶謫的青年人。
事實卻出乎李炎的意料。
李景讓依舊秉持公心，甚至還願意為此人與同僚據理力爭。
李炎剛想脫口誇贊一句“肱股之臣”，可一翻頁，那首石灰吟贈樂和李公便映入眼簾，不禁勃然色變。
又待他讀完全詩，疑慮再次消散，轉而重新認可了李景讓的做法，感嘆道：
“借物喻人，表意深刻，此首詩作堪稱本屆殿試第一。”
但當李炎繼續往下，讀完黃巢詩作第二首，夢中人龔自珍贈會昌雜詩——18
他整個人猛地一震，彷彿被一道驚雷劈中。
許久之後，李炎才發覺，自己已然單手支撐書案，情不自禁地站起身來：
“九州生氣恃風雷。”11
如今的大唐藩鎮割據，猶如一盤散沙，各地節度使擁兵自重，不聽中央號令；
李炎急需一場如詩中所言的風雷變革，來打破這改朝換代的僵局，重新凝聚九州人心。
“萬馬齊喑究可哀。”
朝堂之上，宦官干政，有識之士難以發聲，有志之士被打壓排擠，整個朝廷宛如一潭死水——
不正是詩中所描述的，萬馬齊喑的悲哀景象嗎？
“我勸天公重抖擻。”
李炎代入天公，想到自己雖貴為天子，但在中興大唐的路上舉步維艱。
這句詩無疑是在敦促他，身為大唐的天子，要重新振作起來，沖破重重阻礙。
“不拘一格降人才。”
選官制度被世家把控，寒門子弟難有出頭之日。
國家要想重振雄風，就必須廣納賢才，不論出身貴賤，只要有真才實學，都應給予機會。
“好一個一語雙關……既是在諫朕，也是在自薦啊！”3
李炎心潮澎湃，連胃口都好了不少。
他帶著黃巢的考卷，重新回到餐桌前，一邊享用晚膳，一邊細細品讀黃巢的詩文。4
等到酒足飯飽，李炎已然有了決斷。
“黃巢忠君憂國，富有才學，將他擢升至第三人，以表勉勵。”13
大唐年間，殿試第二名與第三名統稱榜眼。1
雖然“探花”這一稱謂已經出現，但它並不特指科舉考試的第三名；
而是指在宴席活動中，選取同榜最俊秀的二三名進士，作為“探花使”，遍遊名園，探採名花。
等到後世，殿試成為定製，朝廷才會敲定“探花”之名。
就在李炎為黃巢的才學感到欣慰，準備下旨時，殿外忽然傳來一陣腳步聲。
李炎抬頭一看，只見仇士良垂首低眉，小步走了進來，頓時暗道不妙。
直覺告訴他，仇士良入夜前來，極有可能是為了黜落黃巢。
畢竟，黃巢不久前狠狠打了仇家人的臉面，又怎會輕易放過此事。
但李炎畢竟是久經世故的帝王，面上洋溢著出笑容，迎上前去，主動拉住仇士良的手。
“仇將軍來得正好，快快入座，同朕共用晚膳。”
“聖上厚愛，老臣實在惶恐。”
仇士良忙不迭地謝完恩，雙膝一軟，“撲通”一聲跪在地上，聲音帶著幾分顫抖說道：
“其實，老臣今夜冒昧前來，是想再為我那不孝孫兒偽造解牒一事，向聖上請罪。”
李炎微微一怔，旋即再次浮現出溫和的笑意，上前一步，雙手扶起仇士良：
“此事朕不是已經知曉了嗎？你並無罪過。
“況且，你的‘不孝孫兒’很是爭氣，朕決定點他作今科第十。”
“這，這如何使得……”
仇士良渾濁的眼眸中，頓時閃過幾分難以置信。3
他雙膝一軟，重重跪地，額頭撞擊青磚發出沉悶聲響：
“老奴……老奴縱是粉身碎骨，也難報聖上隆恩！”
李炎凝視著仇士良微微發顫的身軀，心中暗自思量：
‘神情不似作偽，看來仇士良確未染指禮部。’1
更何況，派去取卷的田錄，是他自潁王府帶進宮的老人，忠心可鑒。6
仇士良縱有通天手段，也難在閱捲上做手腳。
念及此處，李炎緊繃的心絃略松，伸手虛扶道：
“將軍言重了。若無將軍鼎力相助，何來今日的朕？”
他頓了頓，語氣愈發溫和：
“朕信得過將軍，更信得過仇家。待放榜之後，便讓慕陽改回本名吧。”
仇士良聞言，第三次叩首謝恩。
在李炎的堅持下，他才戰戰兢兢地虛坐在座旁，執壺為皇帝添茶。
茶香氤氳間，他狀似無意地瞥見李炎手邊的考卷，故作驚訝道：
“咦，聖上，這莫不是那黃士子的考卷？老臣可否一觀？”
李炎執箸的手指微微一緊，面上卻不動聲色地點了點頭。
仇士良雙手恭敬地捧過考卷，細細品讀。
待看到最後兩首詩文時，也如李炎一般驚嘆連連，甚至還將黃巢比作大李杜再世。
“敢問聖上，給黃巢的是何名次？”
‘還是來了。’
李炎閉眼一瞬，心知殿試第三的位置，已經無法給到黃巢。
為了穩住仇士良，讓這老傢伙相信自己並無鏟除閹黨之心，穩妥之計，是將黃巢置於二十名開外。4
可“重抖擻”三字，始終在李炎腦海里久久不散，讓他不願放棄這麼個錚錚鐵骨的俊才。
沉默半晌，李炎強扯出一抹笑容：
“此人尚不堪大用，禮部斟酌之後，勉強給了個雙十名次。”1
果然，仇士良聽到這話，輕輕搖了搖頭，露出明顯反對的神色。
李炎見狀，雙手不自覺地在膝上緊握成拳，強忍著不發作。2
卻聽仇士良緩緩開口：
“黃士子詩賦絕倫，文采斐然，遠勝五姓七望中的那些翹楚……”2
這位久經宦海、在權力漩渦中摸爬滾打多年的老人，臉上露出一抹讓李炎捉摸不透的微笑，一字一字地道：
“當冠以狀元之名。”27
主角：我感覺我的刀磨得更快了