第3834章流星
夏侯威，雖然名字有個威，但是一點都不威。
當夏侯威以及他手下那群兵卒，丟盔棄甲，一路狂奔，狼狽不堪的趕回了河洛地區的曹軍大營的時候，他們才意識到自己竟然走，或者說是轉進在了荀彧之前……
這讓夏侯威多少有些尷尬。
說荀彧撤退了他們才撤？
可是荀彧都還沒回來，他們先到了……
若是說他們先撤，又覺得臉上過不去。
就連皮厚的夏侯威，都覺得在曹軍大營里面的軍校將領，投來的眼神當中，有探尋，也有幾分的鄙夷。
這些目光，像是胡子一樣扎在夏侯威的臉上，穿透了他的厚臉皮，讓他又羞又惱。
他知道自己這番模樣極為不堪，也知道自己幾乎是丟棄了全部輜重和部分士卒才逃回來的。但他絕不能承認是因為自己的恐懼和失措才導致如此潰敗。
他需要理由，需要一個能讓自己能圓得過，甚至將過錯推卸出去的理由。
于是在稍事喘息之后，夏侯威立刻前往中軍大帳求見曹操。
一進大帳，他便撲倒在地，用一種悲憤的語氣，像是小孩向家長告狀的委屈，開始了他的表演……
主公！末將……末將無能，丟了潼關坂道！可是……可是這非戰之罪啊！
夏侯威叩首，腦袋在中軍大帳的木板上叮咚作響，末將……末將在潼關坂道死守，多次和賊軍交戰，死傷無算，就連杜從事，都以身殉國……然末將未曾想到，這陜津竟然……陜津一失，我便是側翼洞開，末將在潼關坂道，本已做好與驃騎決一死戰的準備，誓與陣地共存亡！可……可側翼已失，潼關坂道便已成孤地！若再不撤退，便是全軍覆沒，也……也有負主公重托啊！
夏侯威聲淚俱下，句句都沒有提及荀彧的名字，但是也句句離不開陜津。
他描繪了自己如何在潼關前線浴血奮戰，如何提前洞察到側翼危險，為了保全兵力，不得已之下，才含恨撤退。
當然，他絕口不提自己是如何聞訊即潰，如何丟棄輜重，如何不顧士卒搶先逃命的。
跟著夏侯威一同逃回來的那些軍校，也拜倒在夏侯威身后，此刻都默默低著頭，一言不發。
他們是夏侯威的沉默證人。
他們清楚地知道真相是什么，知道夏侯威的倉皇逃竄才是潰敗的主因。
但是，他們能說什么呢？
站出來指證主將？
那無異于自尋死路。
雖然山東中原一而再，再而三的強調，要真誠，要廉潔，要勤政，要對得起大漢天子，社稷百姓，但是反過來想想……
如果大漢山東中原的官吏人人都是能夠誠實廉正……
那么還需要天天鼓吹，年年強調么？
所以，到底是選擇做一個誠實的下屬，還是一個懂事的，會維護大局的下屬？
這幾乎不用多少猶豫。
于是他們選擇了沉默……
曹操什么都沒有說，只是讓夏侯威等人先行退下。
第二天的傍晚，荀彧才抵達了河洛曹軍大營。
荀彧的面容憔悴，甲胄上還帶著征塵與些許血漬，但舉止依舊保持著那份固有的沉穩。
荀彧到的時候，剛好曹操正召集了眾軍將議事。
在荀彧邁步走進來的時候，他剛好聽見了夏侯威又在重復其轉進的原由……
見過主公！
荀彧沒理會夏侯威，上前拜見曹操。
帳內所有人的目光瞬間都集中到了荀彧身上。
文若辛苦了……
曹操高坐其上，面色陰沉的平淡說道，看不出喜怒。
面對眾將的目光，以及夏侯威投過來的怨恨眼神，荀彧從袖子里面掏出了一份表彰，此乃彧于陜津作戰經過錄表，請主公攬閱。
曹操護衛拿走了章表。
荀彧靜靜地站在那里，既沒有立刻出聲辯解，也沒有流露出任何憤怒或委屈的情緒。他只是微微垂下了眼瞼，仿佛在審視自己染塵的靴尖，又像是在積蓄著什么。
荀彧沉默著。
荀彧的沉默，蘊含著太多的無奈、疲憊，或許還有一絲看透世情的悲涼。
他難道不清楚夏侯威的潰敗實情嗎？
他難道不能說自己的撤退是迫于無奈，且已盡力維持秩序和設伏斷后嗎？
他當然知道可以說。
但他更知道在此刻，在曹操面前，與夏侯威這樣一位曹氏宗親將領進行無謂的爭辯，毫無意義，甚至可能引發更大的內部紛爭，于大局有損無益。
曹操派遣他到陜津，原本就沒有給足兵力，其中難免會有試探和讓其獨立面對壓力的意味，甚至……
可能暗含著希望他能與河東的荀諶取得某種聯系的期望。
這一點，曹操雖未明言，但以荀彧之智，豈能毫無察覺？
如今戰事不利，他未能達成守住陜津的預期目標，無論原因為何，他都有責任。
辯解，或許能還自己一時清白，但可能激化矛盾，讓曹操難做。
不辯解，則需承擔本不該屬于他的罪責，忍受不公。
在這瞬息之間，荀彧做出了選擇。為了所謂的大局，他選擇了承受。
他依舊沉默著，仿佛默認了夏侯威的一切指控。
曹操將這一切盡收眼底。
夏侯威的說辭，曹操并不相信。
陜津失守，或許有荀彧用兵的問題，但是在于雙方實力差距和整體戰略的被動。
夏侯威的潰敗，則純粹是主將無能，貪生怕死所致。
夏侯威那番漏洞百出的說辭，根本經不起推敲。
曹操派人仔細盤問一番，便是知曉其中情況了……
但是，現在不是深究的時候，也不是懲治夏侯威的最佳時機。
曹氏夏侯氏宗親將領如今折損嚴重，夏侯威再不堪，也是自家人，是維系軍隊核心力量的重要一環。
而荀彧……
他的忠誠，他的價值，以及他與河北荀諶那層微妙的關系，都還需要進一步觀察和……
利用。
于是曹操放下了手中的章表，猛地一拍案幾，勃然作色，指向夏侯威，厲聲喝道：夏侯威！你還有臉在此攀誣他人？陜津之事，文若自有考量！倒是你，潼關坂道，未接將令，便倉皇棄守，丟棄輜重，致使軍械糧秣損失無數，士卒潰散，損我軍威，亂我軍心！此乃大罪！來人！將夏侯威推出去，革去其職，至轅門之處斬首！以正軍法！
這一番斥責，看似嚴厲無比，都要砍頭了……
但是實際上，如果要真砍夏侯威的頭，又何必要說這么多話？
揮揮手，幾個字之內，就能決定夏侯威生死。
夏侯威先是一驚，隨即明白了曹操的用意，立刻配合地做出惶恐狀，伏地請罪，末將知罪！末將知罪！末將愿意戴罪立功！末將愿意戴罪立功啊！
就在帳前護衛作勢欲上前拖拽夏侯威，竟然一下子拉不動！
一直沉默的荀彧卻動了。
荀彧上前一步，對著曹操深深一揖，聲音平靜而疲憊，主公息怒。夏侯將軍亦是情急之下，為保全兵力，不得已而為之。如今大戰在即，正當用人之際，豈可因一時之失而重責大將？還請主公看在夏侯將軍往日多有功勞苦勞，暫且饒過他這一次，令其戴罪立功吧。
荀彧的求情，在曹操意料之中。
當然如果荀彧不求情，曹操也有備用選手……
曹操面色稍霽，就坡下驢，冷哼一聲，面對夏侯威戟指怒罵，哼！混賬東西！若非文若為你求情，今日定不輕饒！死罪饒過，活罪難免！罷免將軍職位！杖二十！
曹操目光銳利地盯向夏侯威，還不快謝過文若！
夏侯威心中暗喜，連忙轉向荀彧，拱手道：多謝令君求情！威……威一時情急，口不擇言，冒犯之處，還望令君海涵！
曹操擺擺手，頓時有護衛上前，將夏侯威帶了下去。
大帳的門簾被再次掀開，寒風找到機會，撲進帳篷之中，將火把和火盆吹得飛灰四起。
深秋初冬的寒意，似乎比往年來得更早，也更刺骨。
曹操讓荀彧就坐，向眾將細說陜津戰況。
荀彧脫下了沾染塵土和些許暗褐血漬的披風，露出一身略顯褶皺的深色常服。
荀彧向曹操躬身行禮，主公，彧……有負重托，陜津……已失。
荀彧沒有過多辯解，只是陳述了結果。
至于防御過程中的混亂，營嘯的爆發，不得已的棄營，以及最終確認河東驃騎軍并未全力追擊，而是選擇穩妥搭建浮橋等等，都記錄在了章表之中，他也知道曹操不想要聽這些……
這些不用說了，曹操沉聲說道，文若辛苦了。陜津之事，某已盡知。非戰之罪，乃勢之然也。
曹操停頓了一下，且說些……緊要之事……
荀彧會意，便是將他發現河東北岸都是一些新征招的兵卒說了一遍，然后又說道：彧撤兵之時，曾布下疑陣，然河東之兵……并未追擊……反而穩扎穩打，修筑浮橋。或許是河東之兵求穩，或許是這些河東之兵……并非精銳。
曹操點了點頭，然后看了一圈帳內的將領軍校，坂道陜津雖失，然關中河東之兵皆不足慮！不過是新招工匠農兵爾！友若回軍，敵不敢追，便知其一二！諸位當將此事與營中兵卒細說清楚！且不可以訛傳訛，亂了軍心！
眾軍校一同應是。
曹操身體微微前傾，文若之見，驃騎主力意在何為？
荀彧深吸一口氣，沉聲說道：孟津，小平津！
帳內一時寂靜，唯有炭火噼啪。
曹操轉頭，看向了懸掛著的輿圖，臉上看不出什么表情，孟津、小平津……連日來軍報皆言平靜無事，北邙山烽火臺亦無異常信號。文若何以認為此二處會有險情？
正因其過于平靜！荀彧語氣肯定，驃騎用兵，向來虛實結合。其在陜津大張旗鼓，吸引我軍注意，若其主力真欲南下，或回旋河洛，孟津、小平津乃最佳渡口，豈會毫無動靜？此必是驃騎刻意營造之假象！彧懷疑，其對岸斥候，或已設法控制了北邙山部分崗哨，抑或是……其大軍潛行，避開了我軍日常巡查之路線！
荀彧抬起頭，目光懇切，主公！當立刻加派精干心腹……尋常斥候恐怕是……還需得力將領親自帶隊，前往孟津、小平津及北邙山深處詳查！尤其需查驗各烽火臺是否運轉如常，守軍是否懈怠！此事關乎雒陽安危，不容有失！
曹操皺眉，站起身來，背著手站在輿圖面前，眼神閃爍，似乎在權衡荀彧話語中的分量和可能性。良久，曹操緩緩點頭：文若所慮，不無道理。
曹操轉過身，揚聲喚道：曹子堅！
在大帳一側的曹鑠昂然應聲而出。
此時此刻，也只有曹氏血脈子弟，才能真正讓曹操信任和放心了。
你親自挑選三百精銳，分作三隊，一隊往孟津，一隊往小平津，另一隊直上北邙山，巡查各主要烽火臺與崗哨！曹操命令道，語氣森然，仔細查驗，若有異常，即刻來報！速去速回！
末將領命！曹鑠抱拳，沒有絲毫猶豫，轉身大步而出，甲葉鏗鏘。
安排完此事，帳內的氣氛似乎緩和了些許，但那股籠罩在河洛的無形的沉重壓力，并未消散。
曹操又是給其他軍校將領一一安排了事項，待眾軍校將領退下之后，曹操揮手讓侍從給荀彧端上一碗熱湯，看著他慢慢飲下，才仿佛不經意般提起另一個話題……
文若，近日偶翻史冊，重溫孝光武帝昆陽之戰……心中有些疑惑，想聽聽文若之見。
荀彧放下湯碗，略顯詫異，不知曹操為何突然提及近兩百年前的舊事，但他依舊恭敬回答：主公請講。
曹操目光投向虛空，仿佛在回憶史書中的那些記載的文字……
某曾于東觀之中，見昆陽之戰所載……言當夜之時有流星墜營中，晝有云如壞山，當營而隕，不及地尺而散，吏士皆厭伏……文若博通經史，以為此言何解？當真天降流星墜地，助孝光武破莽軍四十萬？
曹操這是幾個意思？
想要流星再來一個，破了驃騎軍？
荀彧連日奔波，多少是身心俱疲，一時之間沒能立刻想明白曹操所言的意思，便是帶著一些謹慎回答道：史家筆法，或有夸飾。然彧以為，昆陽之戰，關鍵不在天象之異，而在人事之謀。孝光武以弱擊強，關鍵在于把握戰機，出奇制勝，更兼莽軍主將王邑、王尋驕橫輕敵，指揮部屬混亂，終致大敗。所謂流星墜營，云氣如山的記載，或許是當時某種罕見的天象，被史官記錄，并附會為克敵之附會爾……
哦？僅是附會么？曹操眉頭微微皺起，緩緩的說道，某卻以為，或許另有隱情……某之前也以為，或是大風，或是濃霧，或是什么其他……不過，自從某得知驃騎做出了這「火藥」之物……某便是有了些想法……
荀彧心中一動，隱約捕捉到了什么：丞相之意是……
曹操沒有直接回答，而是繼續說道：某曾令人試驗……若將大量火藥引爆……其聲如雷霆，撼天動地……夜間也亮如晝，其云也層層……此狀尚在其次……最奇之事，即便未被火藥炸裂之物直接擊中，居于左近之人畜，往往亦會耳鼻出血，身軀無壞而須臾斃命，死狀……與史書所載吏士皆厭伏，頗有相似之處。
帳內的空氣仿佛瞬間凝固了。
荀彧瞳孔微縮，腦海中如同電光石火般閃過許多念頭。
主公是說……這賊軍火藥來源……荀彧的聲音有些顫抖，并不是來自丹藥之得……而是，而是……昔日孝光武之秘傳……這……這，這……
曹操捋著胡須，某聽聞……斐子淵早些年至荊州之時，隨身攜帶有……胡非子密卷……又有聞，昔日孝光武多有臧亡匿死……其中便是有墨子之徒，游俠之輩……
這，這……這……荀彧都不知道說什么好。
且不論驃騎斐潛火藥這事情的真假來源，就說這孝光武若不是流星之說，而變成了火藥，就簡直是對天人感應學說的巨大挑戰！
說好了天命，結果是人造啊！
當然，大家都知道是人造，但是只要不捅穿了，大家都認為這層衣服還在。
這要是天命的根基不存在了，那么忠孝仁義、三綱五常呢？
荀彧額頭上都有了些汗。
曹操目光幽深地看著荀彧，文若以為，此說荒謬否？
荀彧沉默良久，腦中飛速運轉。
火藥確實是威力驚人……
荀彧也親眼見過不少次。
聲如霹靂，光耀四野，煙云蒸騰，要說和所謂流星墜地相比……
似乎……
并非完全不可能！
這個念頭讓他感到一陣心悸，仿佛觸摸到了某個被歷史塵埃掩蓋的驚人秘密。
若……若果真如此，荀彧的聲音干澀，則史書所載，需重新審視……孝光武皇帝……
荀彧話說了一半，忽然頓了一下，目光變得銳利起來，意識到了一些什么，主公今日提及此事，恐怕不止是為了與彧探討這古史疑案吧？
曹操哈哈大笑，知我者……文若也！
曹操笑著，笑著，然后漸漸的收了笑容，嚴肅的說道：孝光武……天命所歸……那么如今我等亦引這流星至此，再立天命……當是何如？！